«Рост около 170 см», — продолжил Соль Чжиху четким голосом.
«Лицо покрыто черной вуалью, одета в черный верх и низ без принтов. Телосложение стройное, и что еще… О да! Судя по длине волос и изгибам, это женщина».
Соль Чжиху выразил словами то, что увидел в видении, но сделал это так, будто услышал от мисс Фокси.
«И еще…»
Соль Чжиху не пропустил удивления, промелькнувшего на лице Павловича.
«У нее на шее татуировка в виде фиолетовой змеи размером с ладонь».
Глаза Павловича слегка расширились. Соль Чжиху положил подбородок на тыльную сторону ладони и спросил.
«Вы ведь знаете ее?»
Он пока не мог сделать никаких выводов…
‘Это не имеет значения’.
Но он всегда мог просто придумать хорошее оправдание. По сути, все, что он сейчас пытался сделать, это прощупать человека.
Соль Чжиху видел следующее: четыре человека перед ним лежали мертвыми в переулке, и ни один из них не показал ему другого видения. Значит, этих четверых постигнет та же участь.
Еще один момент: всех четверых убьет таинственная женщина-землянка, которую он только что описал. Она была настолько щепетильна, что даже закрыла свое лицо в его видении, но сцена Павловича с дырой в груди, смотрящего на нее до самого момента смерти, все еще живо стояла в памяти Соль Чжиху.
Павловичи, казалось, тоже тряслись от негодования и несправедливости.
«Хо… как….»
Возможно, из-за того, что он был шокирован, он признал, что знает ее.
Соль Джиху снова подумал о том, чтобы сдать Ким Ханну, а потом усмехнулся. Иногда молчание бывает более эффективным, чем слова.
Наступило короткое молчание, прежде чем Соль Джиху наконец заговорил.
«Ты сказал, что рассказал нам все. Ты солгал?»
«Мы рассказали вам все!» — крикнул мужчина, стоявший на коленях дальше всех. Судя по его лицу, он был младшим из братьев. Ему было всего 20 лет, судя по окну статуса.
Павловичи бросили на него быстрый взгляд, но он, похоже, уже принял решение.
«Мы не упомянули эту женщину, потому что не были уверены, что она имеет отношение к полученной нами работе».
«Эта женщина?»
«Да. Мы встретили ее, когда получили наше первое задание, но это было всего один раз. Ее лицо было скрыто вуалью, поэтому мы его не видели. Но мы точно помним, что видели татуировку фиолетовой змеи на ее шее слева».
Соль Чжиху кивнул головой, жестом показывая, чтобы он продолжал.
«После этого она оповещала нас о работе, посылая своих подчиненных».
«А что насчет этого?»
«Видите ли… мы не совсем уверены».
Мужчина стал более осторожным.
«В прошлом мы могли определить их отношения с этой женщиной по их одежде или метке на шее. Но в этот раз клиент был другим. Этот человек скрывал свою личность с помощью тюрбана и халата, но в этом нет ничего необычного».
Соль Чжиху поднял голову и несколько раз кивнул.
«Этот человек должен быть связан с женщиной с татуировкой змеи. Вероятно».
Иначе она не появилась бы в его видении.
«Судя по тому, насколько они были дотошны, похоже, что они выполнили домашнее задание, изучая мою биографию. Вероятно, они думали: «Если это сработает, то сработает. Если не сработает — тоже хорошо»…»
Соль Чжиху скомкал конец своей речи и посмотрел на четверых мужчин.
«Я не могу быть уверен, но это очень вероятно. И что ж… Они, вероятно, скоро убьют вас. Как убивают собаку после окончания охоты».
Скоро? Четверо мужчин ошарашено переглянулись, услышав уверенность в тоне Соль Чжиху.
«Ну и заноза в заднице. Даже если вы умрете здесь, эти грязные ублюдки повернут это в свою пользу и опубликуют в газете…»
Соль Чжиху качал головой направо и налево, бормоча, как будто все это его раздражало.
Павловичи сразу же поняли, что Соль Чжиху говорит о них, но не могли понять, правду он говорит или нет.
Но одно было несомненно: Соль Чжиху знал об этом деле гораздо больше, чем они, и большинство из того, что он сказал, было правдой.
Он не только выяснил, что они братья, но и точно описал ту женщину.
Поэтому Павловичи не могли не беспокоиться.
Что они скоро умрут.
«Правильно, незачем давать им повод сообщать новости. Ладно, можете идти».
Соль Чжиху отпихнул их, как будто был великодушен.
«Священник должен скоро прийти. Почему бы вам не остаться и не подлечиться?»
Он оставит нас в живых? И исцелит нас?
Глаза четырех мужчин расширились. Это было не потому, что они были счастливы. Если отбросить тот факт, что он оставил их в живых, это было больше похоже на то, что он пытался избежать грязной кучи собачьего дерьма на земле под ногами.
«А, давайте проясним ситуацию, чтобы все было ясно. Вы четверо были живы, когда покинули Carpe Diem. Это все для наших отношений. Даже если вам повезет и вы выживете, не распространяйте ложные слухи о нас, хорошо? Если вы это сделаете…»
В глазах Соль Чжиху мелькнул острый блеск, и он мрачно пробормотал.
В то же время подозрение в сердцах мужчин переросло в уверенность. Каждое слово, которое вылетало из уст Соль Чжиху, предвещало им смерть.
Соль Чжиху махнул рукой, чтобы они поскорее ушли, но четверо мужчин не сдвинулись с места ни на дюйм.
Они оказались в довольно ироничной ситуации. Ведь теперь они искали способ жить в месте, которое уже считали своей могилой.
«Умм….»
Один из мужчин набрался храбрости и осторожно заговорил. Он был самым младшим из четырех братьев.
«Ты сказал, что мы скоро умрем… Что ты имеешь в виду…?»
Соль Чжиху, который закидывал сигарету в рот, сморгнул.
«О, просто подумай об этом».
Фыркнув, он заговорил так, словно ему было лень объяснять, но другого выбора не было.
«Вы потеряли свою ценность в тот момент, когда мы опубликовали опровергающую статью, объясняющую, что обличающие меня статьи были написаны еще до того, как вы спровоцировали нас в пабе. Публикация статьи-интервью сейчас только усугубит общественное мнение против них».
Соль Чжиху спросил: «Вы согласны?».— Четверо мужчин кивнули головой.
«В любом случае, все знают, что вы четверо были лишь хвостами, которые нужно сбросить. Теперь Carpe Diem, очевидно, сделает все возможное, чтобы выяснить, кто они такие, а те парни, вероятно, сделают все возможное, чтобы избежать поимки».
После столь долгих объяснений, Соль Чжиху затянулся сигаретой.
«Учитывая, насколько они дотошны, я сомневаюсь, что они оставят вас в живых, даже если мы оставим вас в живых. По крайней мере… На это я бы поставил».
Глаза мужчины расширились.
«М-Мы делали только то, что нам сказали!» — крикнул он вызывающе.
«Зачем вам их организация, мы даже не знаем ни одного лица их членов! Мы, мы просто…»
«Я знаю» — спокойно подтвердил Соль Чжиху.
«Тогда просто продолжай думать так: «Ах, мы не знаем ни их лиц, ни даже их организации. Мы просто сделали то, что нам сказали. Они не убьют нас, раз мы ничего не знаем, верно?».
Зрачки Павловича дрогнули.
«Но подумайте вот о чем. Они могут убить вас и изуродовать ваши тела, а потом выпустить статью с заголовком: «Неужели Carpe Diem зашел так далеко?»».
Чем больше говорил Соль Чжиху, тем больше искажались их лица.
«Вы вольны фантазировать, но позвольте дать вам совет. С этого момента не оставайтесь одиночками и присоединяйтесь к организации, на которую можно положиться. Хотя… я не знаю, захочет ли королевская семья Харамарка, Сицилия, Триада, Союз убийц или другие крупные организации принять вас».
Соль Чжиху отвел взгляд и прикурил сигарету, как будто и вправду покончил с ними. Однако четверо мужчин по-прежнему отказывались сдвинуться с места.
«…Что?»
Соль Чжиху ухмыльнулся.
«Вы хотите жить?»
Братья, обеспокоенно смотревшие друг на друга, перевели взгляд на Соль Чжиху.
«К сожалению, мой ответ не изменится. Есть два способа выжить, но ни один из них меня не интересует».
В этот момент Павлович, лежавший на полу, громко застонал. Нахмурив брови и обильно потея, он с большим трудом поднялся на колени. Его сломанные руки все еще висели безвольно, он умолял.
«Пжлст… пмги нам….».
Его слова были более внятными, чем раньше.
«Помочь вам? Почему бы просто не сбежать на Землю?»
«Змля…тже…не-небезопасна.»
Павлович с большим трудом покачал головой.
«Прсти нас… сделаем все, что с-скжешь. П-пжста спаси…нас!»
Бух! Он ударился головой о землю.
«Пжлста! Мы вер-вернм… этот долг плн…!»
Пожалуйста, мы вернем этот долг сполна.
Соль Чжиху понравилось, как это прозвучало. Они не говорили, что поклянутся в верности, но говорили, что вернут долг в эквивалентной стоимости, если он оставит их в живых.
Это было то, что соответствовало принципам Соль Чжиху. И, по правде говоря, именно этого он и ждал.
«Хм, я не знаю…»
Но Соль Чжиху не сразу воспользовалась шансом. Мало того, что слова легко произносятся и трудно выполняются, так еще и братья не должны были полностью избавиться от внутренних сомнений.
Такие люди, как они, не могли понять что-то по-настоящему, пока сами не испытают это на себе.
«Я говорю все это, но, вероятно, это еще не кажется вам реальным».
Павлович вздрогнули. Он снова с трудом приподнял верхнюю часть тела.
«Так давайте сделаем это».
Ухмыляясь, Соль Джиху позвал Марселя Гионеа. Когда стальной лучник вошел, Сеол Джиху что-то прошептал ему на ухо.
«Да, хорошо, понял».
Кивнув головой в знак понимания, Марсель Гионеа посмотрел на четверых мужчин. Как только объяснения закончились, он пробормотал.
«В одиночку мне будет трудновато».
«Вот как?»
«Вполне вероятно, что враг будет двигаться группой, а такие люди, как они, обычно используют разных людей в качестве разведчиков и нападающих».
Марсель Гионеа некоторое время размышлял над этим вопросом, прежде чем сказал.
«Я уверен, что смогу это сделать, если у меня будет помощник».
«Кто?»
«Кто-то вроде госпожи Фи Соры… в Харамарке не так много тех, кто сильнее ее».
«Я не против, но как ты думаешь, сможешь ли ты убедить ее?»
Марсель Гионеа немного колебался.
«А… разве она не одолжила у тебя снаряжение, шеф? Если ты скажешь ей, что немного продлишь срок, я уверен, что она согласится, даже если будет ворчать».
Видя, как пепельноволосый лучник крепче сжимает свой белый лук, Соль Чжиху бесхитростно улыбнулся.
«Хорошо, если у тебя получится, я позволю тебе держать этот лук долгое время».
Глаза Марселя Гионеа мгновенно заблестели.
«Я позабочусь о том, чтобы все прошло успешно! Что касается госпожи Фи Сора, я поговорю с ней до наступления ночи».
«Спасибо!»
Затем Марсель Гионеа вышел из кабинета, сказав, что ему нужно сходить за покупками для миссии.
«Вот. Я даю тебе защитное устройство».
Соль Чжиху медленно встал и засунул руку в карман. Он бросил круглый предмет, который вынул из кармана, и сфера подкатилась к коленям Павловича.
«Вы можете использовать этот коммуникационный кристалл, чтобы вызвать меня».
«….»
«Может, мне попробовать предсказать будущее?»
Нарочито игриво произнес Соль Чжиху.
«Господин Павлович, вы и ваши братья скоро столкнетесь с ситуацией, когда вам придется сделать выбор».
Изменить ли свою судьбу или смириться с ней.
«Если вы хотите жить… вы будете знать, какой выбор сделать».
Говоря ясным, звучным голосом, Соль Чжиху обернулся.
«Ну вот и все. Продолжим при следующей встрече».
Он явно прогонял их. Он даже не смотрел на них, как будто ему было все равно, взяли братья кристалл связи или нет.
Взгляд Павловича медленно опустился на сферу перед ним.
Скоро…
Поклон. Павловичи опустил голову и крепко сжал в руках окровавленный кристалл.
Почти как новую жизнь.
*
С разрешения Соль Чжиху они вчетвером покинули кабинет Carpe Diem после того, как их подлечил священник.
«А… я действительно не понимаю!»
И неудивительно, что Чохон, не знавшая подробностей, взорвалась от гнева.
«Черт, это уже чудо, что они выбрались отсюда живыми, но что? Ты даже исцелил их? Смотри-ка, у нас тут святой!».
«Соль, я не хочу посягать на твой авторитет лидера, но я просто не могу с этим согласиться. Это не дико. Я не понимаю».
Хьюго стал нехарактерно серьезным и поддержал Чохон. Даже Фи Сора фыркнула, как будто Соль Чжиху был кайфоломом.
«Тихо, все вы!» — прорычал Чан Малдон, не в силах вынести их препирательств, но Чохон закричала в ответ.
«Тихо? Почему мы должны молчать? Ты тоже это видел, старик! Этот сукин сын просто…!»
«Этот сукин сын?»
Брови Чан Малдона взлетели вверх.
«Я знаю, что это маленькая команда, но пока меня не было, она превратилась в дерьмо!»
«Я имею в виду! Ты видел, что он сделал! Какой в этом смысл?»
Чохон ударила себя в грудь, как будто вся эта ситуация расстраивала ее до смерти. Но Соль Чжиху, не обращая внимания на ее вспышку, просто хихикнул и с удовольствием закурил очередную сигарету.
Чхохон яростно стиснула зубы и опустилась рядом с ним, словно желая сожрать его живьем.
«Эй, о чем ты только думал, отпуская их вот так?»
«Ни о чем. Просто мне было жаль убивать их, когда они так искренне извинялись. Знаешь, мне стало не по себе».
Лицо Чохон покраснело от злости от беззаботного объяснение Соль Чжиху.
«Господи, я сейчас сойду с ума. Мы совершенно оправданы, никто и глазом не моргнет, даже если мы их убьем. Думаешь, люди будут считать тебя добрым, потому что ты оставил их в живых? Ты что, заразился вирусом доброты? Эй, Гио! Скажи что-нибудь тоже! Стоп, куда делся этот сукин сын?»
Покрутив головой туда-сюда, Чохон снова зарычала.
«Послушай, парень. Это заставит людей думать, что ты бесцеремонный идиот. Ты думаешь, это все? Даже враги увидят это и будут высмеивать тебя как дебила!»
«Это звучит не так уж плохо».
Соль Чжиху говорил спокойно. Чохон нахмурила брови.
«Что, что ты сказала?»
«Мне было бы приятно, если бы они так думали».
Спокойно ответив, Соль Чжиху больше ничего не сказал. Он просто закрыл глаза и улыбнулся, полностью обнажив зубы.
В этот момент в комнате внезапно воцарилась тишина.
«….»
«….»
Когда в некогда шумном офисе вдруг наступила удушающая тишина…
«?»
Соль Чжиху открыл глаза и огляделся.
Все смотрели на него.
Как и тогда, когда он отказался вернуться на Землю после выписки из храма, их глаза обвиняли его в странном поведении.
«Что? Почему?»
Когда Соль Джиху сделал растерянное выражение лица, Чохон медленно закрыла глаза, а затем снова открыла их.
«Эй, ты только что…»
«Я пойду.»
В этот момент Агнес встала с дивана.
«Я провожу тебя».
Обычно, она бы сказала, что все в порядке или что ему не нужно. Но на этот раз она ничего не сказала.
Как только он вышел за дверь, он услышал крик Фи Соры: «Видишь! Я же говорила тебе, что у этого парня раздвоение личности!».
‘О чем она, черт возьми, говорит?’
Соль Чжиху с ворчанием закрыл дверь. Затем, как раз когда он собирался сказать что-то Агнес…
«Закрой свой рот» — раздался холодный голос.
Глаза Соль Чжиху слегка расширились. Она злилась, потому что он освободил братьев, над поимкой которых она так усердно работала?
Естественно, это было первое, о чем он подумал. Но Агнес только сейчас начала.
«Немного опусти голову и расслабь зрачки. Постарайся оставаться как можно более бесстрастным».
Странное давление, скрывающееся за ее словами, заставило Соль Чжиху последовать ее требованию. Агнес снова повернулась к Соль Чжиху и слегка улыбнулась.
«Так-то лучше.»
«?»
«Отныне, когда будешь говорить о чем-то, о чем не можешь рассказать другим, делай такое лицо».
Что это значит?
«Расслабь плечи, если возможно, и поправь одежду».
Когда Соль Чжиху наклонил голову, Агнес стряхнула пыль с его плеч и расправила на нем одежду.
«…В Раю боевое мастерство — это не главное и не определяющее. Лицо человека, его выражение, взгляд, жесты, внешность и даже звук дыхания… некоторые могут синтезировать даже мельчайшую информацию, чтобы угадать чьи-то намерения. Эта способность признана Семью Богами, и некоторые даже получили за нее высокий ранг. Мисс Фокси — один из таких примеров».
С этими словами Агнес сцепила руки перед собой, как она всегда делала.
«Если у тебя есть время, попробуй взять уроки актерского мастерства. Я уверена, что это будет очень полезно».
«….»
«В любом случае, прошло не так много времени с тех пор, как закончилась война, а ты уже пытаешься начать новую…»
Ухмыльнувшись, она обернулась.
«Какая жалость. Такому военному ястребу, как ты, лучше быть в Сицилии».
Агнес прошла вперед.
«Это будет долгая война. Если у нас будут одни и те же враги, Сицилия будет более чем счастлива сотрудничать. Удачи!»
С этими последними словами она скромно спустилась по лестнице.
«….»
Соль Чжиху спокойно посмотрел в спину Агнес, прежде чем мягко расслабить лицо.
**
После того, как Агнес ушла, Соль Чжиху попросил о личной встрече с Чан Малдоном. Чан Малдон рассмеялся: «Частная встреча? Кто здесь лидер?», но не отказался.
«Итак, о чем ты хотел со мной поговорить?».
Соль Чжиху подождал, пока Чан Мальдон сядет, и сразу перешел к делу.
«Я планирую создать организацию».
Чан Малдон сделал паузу, прежде чем ответить, как будто он и сам это предвидел.
«Это неплохая идея. И что? Сомневаюсь, что ты так серьезно настроен, просто чтобы сказать это».
«Я планирую покинуть Харамарк».
«…Что? И куда?»
«Ева.»
Ева. Это был… сюрприз.
Чан Мальдон тяжело вздохнул. Услышав слово «Ева», он сразу же понял его план.
Стало ясно, почему Соль Чжиху хотел перенести их операционную базу. Он стремился к чему-то большему, чем просто создание организации. В этом смысле Ева действительно была лучшим местом.
Вернее, Ева была единственным местом.
В семи городах, находившихся под юрисдикцией Семи Королевств, были свои представительские организации, но Ева находилась в несколько иной ситуации, чем эти города.
«Хм….»
Чан Малдон долгое время хранил молчание. Он догадывался, к чему все идет. Это было необходимо для достижения цели Соль Чжиху, и, по правде говоря, он даже ждал этих слов.
Проблема заключалась в выборе времени.
«Это из-за последнего инцидента?»
«Я не могу сказать, что это не так», — спокойно продолжил Соль Чжиху.
«Но я принял решение, прочитав записи, которые вы мне дали».
Брови Чан Малдона изогнулись.
«Этот инцидент, нападение на Юхуи Нуна и записи, которые написал мастер Ян… Я думаю, что эти три вещи тесно связаны. Хотя я не уверен, но это тревожное чувство никак не проходит».
«Согласен.»
Чан Малдон серьезно кивнул. Затем он заговорил более глубоким тоном.
«Джиху».
«Да.»
«Враг — это чудовище».
«….»
«Между нами большая разница в силе, и они могут быть еще более сложными противниками, чем Семь Армий, потому что они тоже люди. Эта битва может повлиять и на твою жизнь на Земле».
«Я знаю.» — ответил Соль Чжиху с потаенным блеском в глазах.
«Но это то, что должно быть сделано».
Чан Малдон оперся на свою трость. Не похоже, чтобы Соль Чжиху торопился с этим решением, и он выглядел странно уверенным в себе.
Казалось, он спрашивал: «Так что же нам делать?». Говоря иными словами, он вел себя как авантюрист, который ввязался в авантюру.
«В таком случае, у меня есть три условия».
Чан Малдону стало любопытно, откуда взялась такая уверенность.
«Я не думаю, что будет правильно сразу же уехать. Не считая распространения нашего влияния, нам нужно время, чтобы организовать базу в безопасном месте.»
«Конечно!»
«Нам также нужны деньги. Много. Нам нужно получить достаточно средств для функционирования организации.»
«Я постараюсь».
«И последнее, это может быть трудно, но я хочу, чтобы вы завоевали еще одну организацию, которая могла бы пойти с вами. Это не может быть только Carpe Diem. Нам нужна организация, которой мы сможем доверять и на которую сможем положиться в случае, если что-то подобное последнему инциденту произойдет снова…»
«У меня уже есть одна».
На этот раз Чан Малдон не мог быть более удивлен.
«У тебя уже есть?»
«Да, я решил объединиться с Триадой. Господин Хао Вин пришел ко мне во дворец и сделал предложение».
Триады!
Это все изменило. Триады жаждали могущественных землян, а Carpe Diem нуждался во влиятельной силе, чтобы поддержать их. Эти две группы, несомненно, были бы идеальной парой.
Чан Малдун усмехнулся.
«Если это правда… тогда остается только одно».
«Еще одно?»
«Что значит «еще одно»? Не думаешь ли ты, что нам стоит сменить имя?»
«Твоя цель не совсем совпадает с «Лови момент». Раз уж это организация для тебя, подумай хорошенько, как ее назвать».
«Название…»
Соль Чжиху кивнул головой, подумав, что это не такая уж плохая идея.
«В любом случае, я понимаю твою цель. Похоже, ты уже все решил, и я не вижу причин тебя останавливать».
Чан Малдон встал.
«Триады… Carpe Diem и Триады…»
Тихо бормоча про себя, Чан Мальдон направился к двери и вдруг остановился.
«Позвольте мне спросить тебя об одной вещи», — сказал он, словно ему вдруг стало любопытно.
«Когда ты накопишь достаточно влияния и консолидируешь достаточно власти… И узнаешь, кто стоит за всем этим, что ты планируешь делать дальше?».
Хотя это было лишь на долю секунды, в зрачках Соль Чжиху замерцал золотой свет.
Он медленно сцепил руки вместе, а затем опустил голову.
Он поклялся на банкете.
Не искать золотой цвет.
А самому стать Золотой Заповедью.
То есть, Соль Чжиху был Золотым Правилом, а Золотое Правило было Соль Чжиху.
Соль Чжиху спрятал нос между сцепленными руками и заговорил тихим голосом.
«…Я им покажу».
Двигатель, остывший после войны…
«Это я, Соль Чжиху».
…начал с грохотом нагреваться.
