— Это… — Юй Вэнь Ли сначала опешил, но быстро пришел в себя и, поклонившись Е У Чэну, восторженно произнес:
— Молодой человек, генерал Е, старый генерал Е, я от всего сердца поздравляю вас! С самого основания страны не было никого, кто бы был удостоен такой чести! Примите мои искренние поздравления!
Помолвка с принцессой… такое значительное дело Лун Инь самовольно объявил на таком мероприятии, даже не поинтересовавшись мнением дочери или Е У Чэна. Женившись на принцессе, Е У Чэнь, таким образом, породнится с императором, так что нет ничего странного в том, что он получит титул дворянства третьего класса, и ни у кого больше не появится возражений по этому поводу. Да и к тому же, даже слепой мог заметить благосклонность императора по отношению к Е У Чэну. В таком случае только настоящий идиот еще будет что-либо возражать.
— Покорный слуга благодарит ваше высочество за благосклонность! — взволнованно произнес Е Ну.
— Ваш покорный слуга благодарит ваше высочество за благосклонность к Чэнь Эр! Весь клан Е клянется никогда не забывать вашу доброту! — Е Вэй также был чрезвычайно взволнован. При прошлом императоре, даже он и его отец, совершив столько военных достижений, не были удостоены чести взять в жены принцессу, а сегодня, его сын с такой легкостью добился такого расположения, отчего Е Вэй просто не мог быть чем-то недовольным.
Е Ну и Е Вэй уже собрались встать со своих мест и пасть на колени, как Лун Инь прервал их жесток руки:
— Не стоит. У Чэнь поистине божественное дарование, посланный нашей стране небесами, я просто не могу относиться к нему с небрежностью. У Чэнь, по нраву ли тебе моя награда?
— У Чэнь о таком не мог и мечтать! Благодарю ваше высочество за вашу благосклонность! — неспешно ответил Е У Чэнь, про себя же съязвив:
«И что ты сделаешь, если я окажусь недоволен? Какого черта ты спрашиваешь меня уже после того, как сам все решил? Или же ты сможешь при всех забрать свои слова назад? Эта принцесса Фэй Хуан… она же ведь не та самая Лун Хуан Эр, которую мне не посчастливилось встретить недавно?»
— Хо-хо, отлично. Линь Сяо высказал желание отдать свое прозвище «Первого гения Небесного Дракона» тебе, что ты на это скажешь? Примешь ли ты его?
— Не приму! — без всякого сомнения Е У Чэнь тут же ответил.
— О? — такого ответа явно никто не ожидал, и Лун Инь с недоумением спросил: — Почему же? Неужели в Стране Небесного Дракона найдется молодой человек, который превзойдет даже тебя?
— Все потому, что мне вовсе не нужны все эти прозвища. Если же я действительно первый, то даже без этого звания я все равно останусь первым. А если же есть кто-то, кто лучше меня, то даже с этим званием я не стану лучше него. Истинные мастера полагаются на свои способности, а не какие-то прозвища. Да и к тому же, в этом мире изначально не может существовать человека, способного называться лучшим. Ведь так называемый «лучший» это всего лишь планка, которую все стремятся преодолеть. Если в Стране Небесного Дракона когда-нибудь действительно появится истинный первый гений, которого будет невозможно превзойти, то это будет значить увядание Страны Небесного Дракона как государства. Все потому, что никогда не должно существовать чего-либо самого лучшего, а наоборот, всегда должно появляться что-то, что еще лучше прежнего!
«Нет ничего самого лучшего, есть только еще лучше прежнего… как же эта фраза похожа на рекламу дешевого товара».
— Я не буду давать тебе это прозвище, однако я уверен, что, начиная с сегодняшнего дня множество людей будут называть тебя этим прозвищем. Я ведь не смогу запретить им так тебя называть, хо-хо, — поглаживая бороду, рассмеялся Лун Инь.
— У Чэнь еще раз благодарит ваше высочество, и простите за наглость, но не могли бы вы выслушать мою скромную просьбу?
— О? Что за просьба? Можешь свободно говорить, — не обращая внимания, спросил Лун Инь.
Е У Чэнь бросил взгляд на сидящего в стороне, словно каменная статуя, Лэн Я и произнес:
— Сегодня мне посчастливилось одолеть господина Линь Сяо, таким образом, все обвинения, предъявленные Лэн Я, полагаю, сняты. Также, я только недавно вернулся домой и в моем дворе как раз не хватает стража. Этот молодой человек обладает незаурядными способностями, а также обучался скрытым техникам выслеживания и незаметного убийства, по этой причине я считаю, что он идеально подходит на роль стража. У Чэнь просит одобрения у вашего высочества.
— Ммм… — Лун Инь слегка кивнул в ответ: — Как я уже говорил, если ты одолеешь Линь Сяо, я освобожу этого человека и сделаю вид, будто он никогда не появлялся передо мной. Сейчас же он совершенно свободен, к тому же существует большая вероятность того, что он вовсе не является подданным моей Страны Небесного Дракона. Захочет ли он уйти или остаться, у меня нет никакого желания вмешиваться. Иди и спроси его сам, если он того захочет, то так тому и быть, если же нет…
— Я не буду его заставлять, — Е У Чэнь серьезно ответил, после чего подумал про себя: «Неужели этот Лэн Я настолько пугает тебя? Настолько, что ты до сих пор желаешь избавиться от него? Как по мне, ты боишься его пугающей аурой убийства и Рассекателя Ветра в его руках» .
Е У Чэнь и Лун Инь прекрасно понимали, нынешний Лэн Я был юным волком, недавно вышедшим из логова. Пусть он и был свирепым и кровожадным, но до сих пор не отрастил клыки и когти и даже не умел сдерживаться. А в тот день, когда он вырастет взрослым волком, он станет настоящим кошмаром для своих врагов.
Прийти к такому заключению было вовсе не трудно… стоило лишь почувствовать исходящую от него ауру.
А такой тип людей, если не сможешь подчинить их себе, то лучшим выходом будет избавиться от них как можно раньше.
И на этом этот затянувшийся и полностью изменившийся турнир, наконец подошел к своему концу. Лун Инь формально и монотонно произнес заключительную речь, после чего вернулся во дворец. Конечно же, имя Е У Чэна вовсе не прозвучало в речи Лун Иня. Потому как он просто вмешался в самом конце, отчего сделал этот турнир, что должен был уже давно закончиться, еще более зрелищным.
Как только Лун Инь удалился, множество людей словно мухи налетели на членов клана Е, таким образом прикрыв им путь к отступлению. Непрекращающийся поток хвалебных речей и лести полились из уст людей. Только один Е У Чэнь, заранее догадавшись о такой ситуации, прихватил Нин Сюэ и смылся под шумок в тот момент, когда уходил Лун Инь.
— Господин У Чэнь.
Услышав свое имя, Е У Чэнь обернулся назад, перед ним оказался Линь Сяо, который до сих пор пристально наблюдал за действиями Е У Чэна.
— Господин Линь Сяо, и что же привело вас ко мне? — спросил Е У Чэнь с радостной улыбкой на лице, наслаждаясь озорными действиями крохотной ручки Нин Сюэ на его ладони.
— Господина У Чэна интересует леди Хуа, я прав? — задал вопрос Линь Сяо.
Е У Чэнь слабо посмеялся и ответил:
— Все верно. С внешностью юной леди клана Хуа, даже если все юноши столицы полюбят ее, в этом не будет ничего странного. Поэтому, я считаю нормальным свои чувства к ней.
— Вот только леди Хуа уже помолвлена со мной, и все это время не было тех, кто бы выказал желание породниться с кланом Хуа, — нахмурившись, ответил Линь Сяо.
— О? Если я правильно помню, то господин Линь Сяо ранее говорил: нет ничего удивительного в том, что мужчины интересуются красивыми девушками, и то, что леди Хуа все еще не вошла в ваш клан Линь, и поэтому каждый имеет права бороться за нее. Неужели господин Линь Сяо уже забыл свои слова? –ответил Е У Чэнь, усмехаясь.
Выражение лица Линь Сяо застыло от этих слов, но быстро придя в себя, он покачал головой:
— Господин У Чэнь, я знаю, что мне не победить в словесной битве. Вы знаете, благородный мужчина никогда не позарится на чужую любовь…
— Это ты благородный мужчина, а я нет. Быть благородным слишком утомительно: нельзя поступать как ты хочешь, нужно следить за словами, и даже приходится терпеть оскорбления и унижения. Зачем же мне в таком случае быть каким-то благородным мужем? Мне не важно любишь ты ее или нет, я знаю только, что… — Е У Чэнь резко остановился, и затем громко и четко проговорил каждое слово: — Она. Будет. Моей!
