— Ты… ты зашел слишком далеко! — Линь Сяо более не смог сдерживать гнев. И не удивительно, даже Будда простит лишь три пощечины. Если бы Линь Сяо все еще мог оставаться невозмутимым, то он или был настолько благородным, или же вовсе не был мужчиной.
— Неужели у господина Линь Сяо совсем нет уверенности в себе? — смеясь, спросил Е У Чэнь.
— Нет уверенности? Хмпф! Я, Линь Сяо, вот уже шесть лет как помолвлен с Хуа Шуй Жоу и каждый житель Города Небесного Дракона знает о нашей помолвке. Нашу помолвку благословил сам император, а генерал Хуа дал свое обещание! Она непременно войдет в мой клан Линь и станет моей супругой!
— О? раз ты так уверен, то зачем же прибежал рассказывать все это мне? Ты мог запросто посчитать меня всего лишь глупцом и посмеяться над моими попытками, вовсе не обращая на меня внимания. Разве так не было бы интересней? Господин Линь Сяо, говоря столь лицемерные слова, ты просто ставишь себя еще большим посмешищем, — с усмешкой ответил ему Е У Чэнь. Линь Сяо был на грани срыва, но ничего не мог сказать в ответ. Если бы вместо Е У Чэна был кто-то другой, то он так бы и поступил… вот только этот Е У Чэнь казался ему слишком опасным. И даже сейчас, стоя прямо перед ним, будучи проигравшей шавкой, Линь Сяо все еще ощущал удушающее давление от этого человека, словно бы он взирал на высокую гору, на которую ему никогда не взобраться.
Сжав зубы, Линь Сяо более не произнес ни слова, после чего развернулся и ушел.
Как только тень Линь Сяо исчезла за поворотом, провоцирующая усмешка на лице Е У Чэна исчезла без следа, и он снова стал спокойным и невозмутимым собой. Перед посторонними он уже стал привыкать носить эту маску, впрочем, ощущения от этого не совсем приятные. Ему больше нравилось быть самим собой. Он тихим голосом спросил:
— Сюэ Эр, у меня вовсе нет с ним никакой вражды, да и он по-настоящему благородный человек. Поступаю ли я плохо, обращаясь с ним так?
Нин Сюэ слегка покачала головой:
— Я не знаю. Я знаю только то, что что бы братик ни делал, он всегда прав. У братика определенно есть на то свои причины, я не хочу видеть, как братик печалится.
Е У Чэнь пригнулся и, смеясь, погладил Нин Сюэ по лицу:
— Я вовсе не печалюсь, просто мне его немного жалко, вот и все. Ведь среди нас нет ни правого, ни виноватого. Виноваты здесь его положение, и положение, которое сейчас занимаю я. Из-за наших кланов мы определенно станем врагами. И по этой причине я выбрал его в качестве первой ступеньки на своем пути.
Нин Сюэ кивнула в ответ, после чего неожиданно сильно прижалась к руке Е У Чэна и осторожно спросила:
— Братику… нравится та красивая сестренка, верно? Ведь братик постоянно посматривал на нее, и еще… и еще…
— Верно, она действительно нравится твоему братику. Девушка, способная похитить мое сердце с первого раза, действительно невероятна, я ни за что не отпущу ее. Поэтому, я непременно сделаю ее только своей! — улыбаясь, ответил Е У Чэнь.
— Тогда… если у братика появится красивая сестренка, братик ведь не откажется от меня? — Нин Сюэ стала еще более взволнованной, а на ее кристально чистых глазах уже появились капельки слез.
— Глупенькая, — Е У Чэнь не мог сдержать улыбки и погладил Нин Сюэ по голове, а затем нежным голосом произнес: — Я могу отказаться от всего мира, но ни за что не откажусь от моей Сюэ Эр. Больше не задавай таких глупых вопросов, хорошо?
— Тогда я могу, как и раньше просить братика помыть меня и спать вместе?
— Если ты того пожелаешь.
Нин Сюэ наконец-то не смогла сдержаться и прыснула от смеха, радостно обнимая Е У Чэна за шею:
— Я так и знала, что мой братик самый лучший… Я и правда испугалась. Испугалась того, что братик больше не будет любить меня после того, как у него появится красивая сестренка.
— Помнишь мой рассказ о роковых женщинах? Они могут стать моими приближенными или же дорогими людьми, которых я буду должен защищать. А ты — это половина моей жизни.
Е У Чэнь взял Нин Сюэ на руки и начал прислушиваться к шуму людей. Люди у стадиона уже начали постепенно расходиться. Прямо сейчас он ожидал одного человека. Если же этот человек вовсе не заметил действий Е У Чэна и сейчас не придет к нему, то это бы означало, что Е У Чэнь уж слишком переоценил этого человека.
Этот человек вовсе не разочаровал Е У Чэна. Прямо сейчас он видел, как Лэн Я с холодным выражением лица завернул за угол и медленно приближался к нему. Не дождавшись, пока он подойдет достаточно близко, Е У Чэнь уже начал разговор:
— Тебе вовсе незачем меня благодарить, я просто использую тебя.
Лэн Я остановился и холодно произнес:
— Я пришел сказать тебе, не надеяться о том, что я стану благодарить тебя, а также можешь и не мечтать о том, что я стану твоим стражем! Не лезь не в свои дела!
Договорив, он развернулся и начал удаляться тяжелой поступью.
Е У Чэнь разочарованно покачал головой и пробормотал:
— А я-то еще хотел помочь исцелить глаза твоей матери, но раз уж ты такой неблагодарный, то, пожалуй, забудем про это.
Лэн Я резко остановил шаги и словно голодный волк бросился к Е У Чэну. Его глаза были остры как лезвие меча, а слова, казалось, проникнуть в саму душу:
— Что ты сказал?
— Тебя зовут Лэн Я? — Е У Чэнь не стал отвечать, и даже задал вопрос в ответ, совершенно не беспокоясь, что Лэн Я не ответит.
— Да.
— А твое настоящее имя?
— Лэн Я!
— Тебе нужны деньги?
— …
Е У Чэнь смотрел ему прямо в глаза и сказал:
— В нехватке денег овсе нет ничего постыдного. Без денег чем вы будете питаться с матерью, что одевать и где жить? И как ты без денег собираешься вылечить свою мать? На этом турнире ты уже раскрыл свою личность, в Городе Небесного Дракона ты больше не сможешь свободно передвигаться. Ты вовсе не здешний, поэтому и не знаешь, как сильно люди этой страны ненавидят Страну Ветра. В таком случае, у тебя не останется выбора кроме как идти воровать или грабить. А если ты согласишься стать стражем в моем доме, то я как минимум могу обещать вашу безопасность, а еще обещаю, что помогу вылечить твою мать, чтобы она больше не страдала от невзгод. Или же ты ради своей смехотворной гордости не примешь во внимание безопасность своей матери? И, в конце концов, опустишься до столь низменных вещей как грабительство?
Лэн Я молча стоял, ничего не ответив, спустя некоторое время он, наконец, ответил:
— Если ты сможешь излечить глаза моей матери, то в течение года я буду полностью повиноваться тебе!
— Глаза твоей матери в обмен на год твоего служения. В таком случае, сколько ты предложишь за ее жизнь?
Услышав слова Е У Чэна Лэн Я сначала невольно замер, однако очень скоро в его глазах блеснул холодный свет, и огромная жажда убийства вырвалась на свободу.
Е У Чэнь, видя реакция Лэн Я, лишь усмехнулся:
— Убери свою жажду убийства. Пусть я и не считаю себя святым, однако я не стану брать твою мать в заложники, чтобы угрожать тебе или что-то подобное. Позволь спросить тебя: если бы я недавно не вмешался, какой бы была твоя участь?
— …
— В худшем случае тебя бы пытали, а затем просто казнили. В лучшем же случае тебя взяли бы под стражу до конца жизни. В таком случае они непременно бы узнали о твоей матери. Или ты думаешь, что такой коварный и жестокий император позволил бы ей просто уйти? Даже если рассматривать самый оптимистичный вариант тебя заключат под стражу и отпустят через пару месяцев, вот только ты думаешь, что твоя мать, не способная видеть, сможет выжить все это время одна?
Лэн Я от этих слов пробил холодный пот, а тело начало невольно трястись. Он с силой сжимал свои дрожащие кулаки.
— Ты все еще слишком наивен. У тебя невероятные сила и способности, но твои действия слишком опрометчивы, и ты никогда не беспокоишься о последствиях. Даже не брать в расчет произошедшее сегодня, для тебя с самого начала было ошибкой приходить в Страну Небесного Дракона вместе с матерью. Если ты просто хотел покинуть Страну Ветра, то мог бы отправиться в Страну Водных Подсолнухов или же в Страну Голубых Простор, но ты никак не должен был приходить в Страну Небесного Дракона! Вражда и ненависть между двумя нашими странами просто так не утихнет всего лишь за десяток лет.
— …
