Мечты и кошмары Часть II
— Верн Ниан, заместитель главы картеля Красная Горгона, нуждался в нашей помощи, чтобы избавиться от своего босса, предложив нам занять место нежити. Таким образом, Верн становится боссом, картель снимает с себя охрану, и мы получаем большую долю прибыли. Выигрывают все, — Зорет наконец получила свою еду и решила, что не оставит чаевых за плохое обслуживание. Тушеное мясо Байтры теперь было едва теплым.
— Это хороший план. Почему бы нам не заставить Верна организовать нашу встречу с его боссом в суде? Хранилище сокровищ должно стать отличным авансом за наши услуги, — спросила Байтра.
— Тоже так подумала. Нежить не собирается легко бросать кость с таким количеством прикрепленного мяса, поэтому я уже планировала нанести им первый удар и уничтожить их, прежде чем они смогут выработать правильную стратегию, — сказала Зорет.
— Еще один вопрос. Почему твоя тарелка и пивная кружка наполнены меньше, чем мои, хотя стоят они одинаково?
— Потому что ты красивая, а я нет, — ответила Зорет, пожимая плечами. На самом деле ее порция была очень щедрой, просто у Байтры было еще больше.
Теперь у Зорет был тот же внешний вид, что и тогда, когда она все еще была Пробужденной. Она выглядела как женщина лет тридцати с небольшим, ростом около 1,6 метра, с каштановыми волосами черного оттенка и молодыми каштановыми глазами, которые контрастировали с древней мудростью ее взгляда.
Ее кожа от природы была такой бледной, что казалась почти болезненной, и была усеяна слишком большим количеством веснушек, чтобы их было легко заметить. У нее были резкие черты лица, квадратная челюсть и нос, слишком длинный, чтобы считаться симпатичным.
— Ни за что! Ты великолепна, — эти слова заставили Байтру желать пролить кровь всех сотрудников ресторана. Внезапно методы пыток, хранящиеся в ее памяти, больше не казались такими страшными.
— Хотелось бы. В отличие от тебя, я гибридом родилась. Мой отец никогда особо не заботился о внешности при выборе супруга, только о разносторонности их ума. Моя мать была гением, а не красавицей, и, к сожалению, я многое переняла у нее. Я помню, что, когда я была маленькой, я чувствовала себя частью семьи только в своей форме Змея. Все остальные были так красивы, что это расстраивало, особенно когда я была подростком, — Ксенагрош вздохнула.
— А как насчет твоей матери? Разве она тебе не помогла? — спросила Байтра.
— Нет, она больше беспокоилась о своих исследованиях, чем обо мне. Гений, помнишь? Меня воспитывали мой отец и множество братьев и сестер. Я много раз спрашивала их о секрете Пробуждения, но они всегда отказывались учить меня, говоря, что я не готова, что я просто наврежу себе, — ответила Зорет. — Оглядываясь назад, они были правы. Тогда единственное, о чем я могла думать, — это облагородить тело и стать такой же красивой, как остальные члены семьи. Если бы они научили меня, я бы закончила тем, что взорвала свое ядро маны, когда была слишком слаба, чтобы стать Мерзостью, и у нас не было бы этого разговора. Короче говоря, после того, как я закончила свой рывок роста и большинство эффектов очищения тела были потеряны навсегда, я закатила огромную истерику и убежала из дома. Когда я достигла совершеннолетия, я отказалась от своей драконьей половины назло своей семье. Я была настолько тщеславна, что поклялась себе, что не проживу и тысячелетия с такой внешностью, думая, что даже смерть лучше такой участи. Я потратила С в о б о д н ы й м и р р а н о б э годы на изучение магии, учась ценить многочисленные учения отца о мане и мировой энергии, пока я не пробудилась сама через несколько дней после своего 31-го дня рождения. Ты могла бы подумать, что к тому времени я была достаточно зрелой, чтобы не торопиться, но в тот момент, когда я заметила, что, пусть и в меньшей степени, очищение тела все еще работает, я потеряла самообладание. Я снова стала неуверенным в себе подростком и начала практиковать Накопление, как будто завтрашнего дня не было. Я игнорировала знаки, боль, все, только чтобы иметь возможность вернуться домой и показать своему отцу, что я сделала это сама. Затем мое ядро дало трещину, но мое владение магией и сила воли были настолько сильны, что вместо того, чтобы умереть, я переродилась в Мерзость. В этот момент гордость, гнев, жалость к себе — все было поглощено голодом. Чтобы добавить оскорбление к ране, как только я превратилась в Жуть, я начала восстанавливать ту драконью силу, от которой отказалась. Теперь я выгляжу точно так же, как перед смертью, и я слишком стара, чтобы заботиться о том, что думают другие люди.
Зорет разговаривала во время еды, а Байтра продолжала смотреть на нее, в то время как ее тарелка оставалась нетронутой.
— А как насчет тебя? Какова твоя история и собираешься ли ты это съесть? — перелет на большие расстояния всегда вызывал у Зорет аппетит.
— Я не знаю. Я… — внезапно у Байтры начала болеть голова, и перед ее глазами промелькнуло несколько образов.
Она вспомнила нежную женщину, которую называла Мастер Менадион, башню с лестницей, залитой кровью, а затем ее рука сжалась вокруг Ярости Менадион. Байтра попыталась соединить точки, но от этого ее головная боль усилилась.
Она почувствовала столько ярости, зависти и стыда одновременно, что начала плакать. Байтра распознала первые признаки приступа кровавого безумия и запаниковала.
«Боги, нет. Пожалуйста, я не хочу разрушить нашу миссию еще до того, как она начнется. В своем безумии я могу причинить вред Зорет или, что еще хуже, привлечь внимание Лигейна. Я должна…»
— Ты в порядке? — Зорет вывела Байтру из этого состояния, взяв ее за руку. — Почему ты плачешь? Если ты не хочешь делиться своим рагу, просто скажи это. Я просто закажу еще.
Байтра была потрясена, осознав, что ее припадок длился всего несколько секунд, но ей казалось, что прошли часы. Несмотря на то, что она все еще не могла говорить, она была благодарна Зорет за доброту, что она сменила тему и притворилась, что речь идет о еде.
— Две такие хорошенькие леди, как вы, не должны доводить друг друга до слез. Я уверен, что все, что происходит между вами, может быть решено хорошим элем и небольшой компанией, — сказал красивый молодой человек, указывая на себя и своего друга, сидящих за соседним столиком.
Он был около 175 сантиметров ростом, с короткими светлыми волосами и серыми глазами. У него также были идеальные белые зубы, которые он демонстрировал с потрясающей улыбкой.
— Спасибо за предложение, но если вы не официант и не можете принести нам закуски, мы не заинтересованы, — сказала Ксенагрош с вежливой, но холодной улыбкой.
— Иногда… — молодой человек поперхнулся своими словами, когда внезапный щелчок возвестил об ультиматуме Ксенагроша.
На правой руке она носила набор металлических драконьих когтей, которые Байтра сделала для нее, под названием Разрыв Неба. На серебристой перчатке было шесть фиолетовых магических кристаллов, встроенных в ее поверхность, по одному на каждый палец и один в середине наотмашь.
Ее указательный, средний и безымянный пальцы были направлены на него. Но только когти на ее указательном и безымянном пальцах были вытянуты на длину меча и касались шеи юноши с обеих сторон.
— Читай между строк, приятель, — Ксенагрош также удлинила последний коготь, ровно настолько, чтобы привлечь внимание мужчины к ее среднему пальцу.
— Прости, я не думал…
— Тогда и не начинай. Я не хочу, чтобы у тебя болела голова из-за того, что ты делаешь то, к чему не привык. А теперь проваливай, — ее ледяной взгляд ясно дал понять, что она не собирается повторяться в третий раз.
