Враждебный захват Часть I
Ночь издала пронзительный вопль, после чего использовала Варп как можно дальше, не в силах больше выносить позор, связанный с тем, что ее кристалл был выставлен напоказ. Черный кристалл, известный как Черная Ночь, добрался до хижины Бабы Яги, ища утешения у семьи.
В отличие от Рассвета, несмотря на многовековой опыт, Ночь все еще принимала поражение с той же грацией избалованного ребенка.
Балкор все еще был в Отре, неспособный отвести взгляд от последствий Пожирателя хаоса. Он мог поклясться, что Манохар улыбнулся ему в последний раз, прежде чем крик Ночи разрушил дряхлое тело бога исцеления.
Возраст сделал Манохара таким хрупким, что даже порыв ветра убил бы его, а вспышка гнева Ночи была яростнее шторма.
— Твое безумие было сравнимо только с твоей храбростью, Манохар. Возможно, я последний, кто остался в живых, но эта победа принадлежит тебе. Спасибо, — Балкор отвесил луже костей и кожи глубокий поклон с закрытыми глазами.
Он не молился за душу Манохара, потому что знал, что боги его не слушают. В противном случае они не позволили бы быть ни таким людям, как Ночь, ни таким вещам, как то, что случилось с его деревней.
— Нет, спасибо. То, чему я сегодня научился, не сравнится со всем временем в академии. Это был в высшей степени поучительный опыт, — сказал знакомый противный голос.
Манохар вышел из своего укрытия за сильно зачарованным троном Ночи.
— Когда ты… — Балкор был ошеломлен, уставившись на него широко открытыми глазами.
— После того, как она ударила меня по голове, я понял, что без какой-нибудь прикольной брони я просто пушечное мясо. Итак, наполненная маной и жизненной силой конструкция заняла мое место, пока вы двое были так заняты, демонстрируя свои безумные навыки. Кстати, спасибо за совет насчет этой штуковины с Жизненным обзором, — оборвал его Манохар. — Чувак, я клянусь, что на этот раз я не забуду отправить подарочную корзину Литу. Без его уроков анатомии и его заклинания я бы никогда не смог создавать конструкции, подобные живым.
Это был не первый раз, когда Безумный профессор высказывал хорошие намерения в отношении Лита, но обычно он забывал о них в тот момент, когда ему приходила в голову блестящая идея, что случалось довольно часто.
— Ты грязный сукин сын… Кто такой Лит и с каких это пор ты можешь добавлять цвета в свои световые проекции? — спросил Балкор.
— Лит Верхен, хороший парень. Ты должен был слышать о нем, у него много титулов для человека его возраста, но не так много, как у нас. Волшебные звери называют его Бичом, в то время как дворяне, которых ты так сильно ненавидишь, называют его предвестником гибели. После того, как он пережил встречу со Светлым Днем, нежить называет его самым черным рыцарем, что бы это ни значило. Что касается цветов, то с незапамятных времен. Я просто обычно не утруждаю себя их добавлением, потому что это бесполезно, — сказал Манохар.
— Меня не волнует это дерьмо. Если ты был жив и здоров, зачем этот трюк со старением тела? Я думал, ты мертв! — Балкор сформулировал свой вопрос так, чтобы Манохар не смог избежать его дальнейшим бредом.
— Ну, в этом-то и был весь смысл, — Манохар пожал плечами. — Ты думал, что я мертв, и Ночь тоже. Если бы она решила остаться и бороться, я бы долго не продержался. Я всего лишь человек, в то время как она бессмертна, а ты вроде как Пробудился. Умереть ради миссии было бы глупо, а я глупым не считаюсь. Кстати, нам лучше сбежать, пока кто-нибудь не пришел. Мне нужно уничтожить еще два отделения Дворов Нежити, а тебе нужно отдохнуть, старик, — сказал Манохар, указывая на дыру в потолке, образованную Сверхновыми.
Вспышка, вероятно, была видна за километры.
— Ты использовал меня, подвергая мою жизнь риску, в то время как притворялся, что сражаешься на моей стороне. В следующий раз, когда мы встретимся, я обязательно отплачу тебе тем же, — Балкор посмеялся над собой.
«Следовать за сумасшедшим — быть еще безумнее, чем он», — подумал бог смерти.
Безумный профессор использовал магию света, чтобы вырезать «Здесь был Манохар» на всех стенах тронного зала, чтобы приписать себе убийство, в то время как Балкор взял одно из перьев Салаарк из своего пространственного предмета и использовал его силу, чтобы вернуться домой.
***
Свободная страна Ламарт. За восточными границами Империи Горгон, в штаб-квартире Мастера.
Байтра и Ксенагрош вместе работали в Кузнице, создавая прекрасное снаряжение в подарок Мастеру.
Ксенагрош очистила Адамант до пределов. Улучшенный металл теперь был физически и магически в десять раз сильнее, чем его только что выплавленный аналог. Они хотели бы использовать Давросс, но самый мощный металл на Могаре было также труднее всего найти.
Ксенагрош позаботилась о магическом круге. Ее роль состояла в том, чтобы подпитывать мистическую кузницу огромным количеством мировой энергии и поддерживать ее стабильность на протяжении всего процесса.
Таким образом, Байтра могла сосредоточиться исключительно на своей личной технике кузнечного дела, Духовной Наковальне, которая принесла ей титул Повелительницы Пламени. Она будет выполнять связывание кристаллов маны, ковку рун и кузнечное дело одновременно.
Это позволяло ей свободно манипулировать всеми отдельными частями заклинаний, от формы и размера псевдо-ядер до структуры системы циркуляции маны. В отличие от обычных мастеров кузнечного дела, она сгибала металл по своей воле, чтобы материалы, которые она использовала, соответствовали ее заклинаниям, а не наоборот.
Это гарантировало, что ее творения всегда будут идеальными и полностью раскроют свой потенциал в том виде, в каком она их создала.
Это была техника, которой восхищался даже мастер Менадион, и которую Байтра вывела на новый уровень после того, как украла Ярость Менадиона, легендарный кузнечный молот.
Как только они закончили, Байтра держала в руках полный комплект доспехов, тонких, как шелк, и способных выдержать удар Хранителя.
— Как ты думаешь, Мастеру это понравится? — сказала Байтра, в то время как броня превратилась в костюм, состоящий из белой рубашки, темно-синих брюк и куртки.
— Удивлюсь, если нет, — Ксенагрош покачала головой. — Черт, я тоже хочу такую. Моя броня — дерьмо по сравнению с этой.
— Когда мы получим в свои руки достаточное количество адаманта и ингредиентов, все будет, — Байтра вздохнула. Процесс очистки улучшил свойства металла, но при этом потреблялось много сырья.
Ксенагрош могла бы использовать Пламя Происхождения, чтобы переработать Адамант из своего нынешнего снаряжения, но ей все равно понадобилось бы в девять раз больше, чтобы создать еще одно подобное изделие.
— Зачем ты сделала Мастеру доспехи? Это мы работаем в полевых условиях и берем на себя все риски, — спросила Ксенагрош.
— Как ты можешь так говорить? Мастер взял нас в свой дом как дочерей и каждый день рискует своей жизнью, чтобы следовать прихотям этих глупых членов королевской семьи. Мастер даже пренебрегает своими исследованиями, чтобы путешествовать по Великим странам и убедиться, что у Организации есть все, что ей нужно, — сказала Байтра.
— Да, точно. Настоящий герой, — проворчала Ксенагрош, с завистью глядя на доспехи Доминатора. Ей тоже нравился Хозяин, но жадность Дракона — это всегда голодный зверь. — Если здесь мы закончили, нам нужно поработать. Мастер поручил нам миссию, помнишь?
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я пришла? — сказала Байтра. — Это первый раз, когда я выхожу на люди с тех пор, как сбежала из шахт Лароксии.
