Гость и меч Часть II
Руны загорелись, используя ману, содержащуюся в кристалле, чтобы открыть пространственную дверь и создать красный вихрь, соединяющий две разные точки в пространстве. Манохар затащил Балкора внутрь и вернул им обоим их настоящий облик.
— Больше никаких фокусов? — cпросил Бог смерти.
— Нет, просто совет. Прибереги свои лучшие заклинания для Ночи. Нет причин тратить хорошую магию на простых головорезов.
Древние врата могут быть открыты кем угодно в любое время, что делает их кошмаром для безопасности. Именно по этой причине Дворы Нежити ставили привратников у каждого входа, и их нужно было информировать о каждом прибытии или уходе.
В тот момент, когда открылась красная дверь, Ксеар Ракли, привратник и один из старейших гулей Отре, забил тревогу. Упыри обладали регенеративными способностями наравне с троллями, и их нельзя было убить, если не уничтожить их сердце или не превратить все тело в пыль.
И то, и другое было трудной задачей, поскольку они могли свободно перемещать свои сердца по всему телу и сливаться с землей, чтобы избежать всевозможных атак. Балкору потребовалось всего лишь движение запястья, чтобы выпустить Иглу, заклинание третьего уровня.
Град лучей тьмы пронзил Ксеара со всех сторон. Каждый из них был не больше булавочной дырочки, в результате чего живое существо практически не пострадало. Слабое место нежити, однако, было совсем другой историей.
В сердце упыря теперь было больше дырок, чем в швейцарском сыре, и, хотя они были маленькими, урона было достаточно, чтобы перекрыть поток маны, который он получал от кровавого ядра. На долю секунды упырь застыл как мертвец, а затем и стал таковым.
— Хороший ход, — Манохар показал ему поднятый большой палец, прежде чем взмахнуть рукой и уничтожить элитный отряд нежити.
Его заклинание четвертого уровня, Полноценное Питание, исправило дисбаланс в их ядрах крови, превратив нежить обратно в живых существ ровно на столько времени, чтобы заклинание Огненной Стены третьего уровня превратило их в хрустящую корочку.
— И вот я думал, что я единственный, кто исследует лекарство от нежити, — сказал Балкор. — Твой метод груб и неэффективен. На самом деле это ничего не исправляет. Это просто перегружает нежить элементом света.
— В этом разница между тобой и мной, — сказал Манохар. — Ты думаешь, что обращение нежити вспять — это лекарство, тогда как я думаю, что смерть — это лекарство. Посмотри на этих старых чудаков. Они прожили столетия, и ради чего? Они совершили какой-нибудь великий магический прорыв? Внесли ли они какой-либо реальный прогресс в свою цивилизацию? Нет. Они вредители, и с ними нужно обращаться соответственно.
— Я не согласен, — Балкор использовал заклинание тьмы четвертого уровня, Песочный Человек, чтобы отправить еще одну волну стражей в их вечный сон. — Становление нежитью можно использовать, чтобы выиграть время и дать жизнь людям, пострадавшим от болезней, от которых нам еще предстоит найти лекарство. Не вся нежить рождается по собственной воле, и некоторые сожалеют о своем выборе. Они заслуживают второго шанса.
— Какой ценой? А как насчет жизней тех, кем им приходилось питаться, чтобы поддерживать свое существование? Второго шанса не бывает, — Манохар покачал головой, пронзая вампира колом, сделанным из света.
— Цена? Очень немногим из нежити нужно убивать, чтобы прокормиться. Кроме того, в каждой стране есть тюрьмы, заполненные людьми, которые не заслуживают жизни. Их жизненная сила может быть использована, чтобы вернуть хотя бы часть того, что они забрали у других, — зарычал Балкор, превращая голема в обломки.
Два мага продолжили свои дебаты, убивая всех и вся, настолько глупых, чтобы встать на их пути. Что заставило старейшин Двора разбежаться, зовя своих матерей, как детей после кошмара, так это тот факт, что ни один предмет мебели не был сломан, ни один ковер не был поврежден магами.
Даже область действия их заклинаний была рассчитана с хирургической точностью, так что они не поражали ничего, кроме намеченных целей. Маги последовали за старейшинами Двора в тронный зал, где их ждал его хозяин.
— Манохар, я так рада снова тебя видеть, — Ночь хихикала, как маленькая девочка. — Тебе не стоило беспокоиться о том, чтобы приносить мне подарок. Я собиралась сам забрать дорогого Балкора позже, но все равно спасибо. Ты избавил меня от поездки и еще одной стычки с этим пустынным цыпленком-переростком.
— Я думаю, что это недоразумение. Я никогда не был здесь раньше, — Манохар солгал, приложив руку к сердцу, чтобы выглядеть более убедительно.
— Пожалуйста, во всем Королевстве Грифонов есть только три известных Мастера Света. Одна из них — кошечка, другая — ящерка, свободный_мир_ранобэ и последний — ты, — сказала Ночь. — Думаешь, я пропустила, как «таинственная девушка» использовала твои заклинания и двигалась как мужчина?
— Я…
— Нет, у тебя нет сестры. Я проверила! — она прервала его.
Ночь выглядела как молодая женщина лет двадцати пяти, ростом около 1,70 метра, с эбеновой кожей, которая, казалось, поглощала все светлое, и полными губами, которые подчеркивали ее чувственную улыбку.
У нее были серебристые волосы длиной до пояса и круглые глаза без зрачков, которые сияли, как луны. Ее тело было покрыто облегающими черными доспехами, которые оставляли открытой только голову, но она была не менее очаровательна, чем если бы на ней было коктейльное платье.
Каждый из ее Избранных принадлежал к другой расе, виду нежити и стране, но все они излучали мощное присутствие, которое поставило бы большинство смертных на колени. Они были главными хищниками своего вида, но им не разрешалось ни сидеть, ни находиться рядом со своим господином.
Они стояли за ее троном, ожидая приказов.
— Черт возьми, это действительно неловко, — Манохар почесал в затылке. — Я знаю, что я только спросил твое мнение о Ночи, но теперь нам нужно убить их всех. Мы не можем позволить этим маньякам распространять свою ложь по всем трем великим странам. Мне нужно поддерживать репутацию.
Балкор начал смеяться, как маньяк, не зная, чему больше радоваться: Манохару, злоупотребляющему словом «мы», или тому факту, что Бог исцеления полностью игнорировал Ночь и ее команду.
— Как вы смеете, жалкие ягнята, проявлять неуважение к Темной Королеве? — Берегор Скайвульф был могущественным вождем варваров, прежде чем его превратили в Призрака.
От его плоти теперь ничего не осталось, но живые тени, окутывающие его кости, имели форму, напоминающую его утраченное телосложение. Он был почти 2 метра в высоту, с плечами шире, чем большинство столов, и руками толщиной с небольшие деревья.
Его пальцы ласкали рукоять его ценного боевого топора, Штормхоула, который покоился у него за спиной. На нем были кожаные штаны, обитые мехом, кожаная рубашка и сапоги. Невозможно было сказать, был ли он лысым, поскольку тени не могли воспроизвести волосы.
Глаза Берегора сияли красным светом нежити, который теперь был усилен его яростью и маной.
— Молчать, Берегор. Вы всего лишь слуги, тогда как Манохар — мой гость, а Балкор — меч, который я выбрала, — Ночь подняла руку, заставив своих чемпионов встать по стойке смирно, как солдат.
— Присоединяйся ко мне, Илюм Балкор, и я дам тебе больше, чем ты когда-либо мечтал. Вместе мы сможем завоевать это Королевство и убить всех тех, кто сделал твою жизнь несчастной. Я не такая, как члены королевской семьи, меня не волнует никто, кроме детей Бабы Яги. Я обещаю тебе, что вместе мы уничтожим все древние дворянские дома, включая проклятых Эрнасов, а затем даже детей Грифона, если ты этого хочешь.
