Гость и меч Часть I
— Конечно, мне все еще нужны мои руки, чтобы быстро рисовать руны нескольких заклинаний одновременно, не путаясь, но это работает как заклинание. Интересно, почему никто никогда не думал об этом раньше, — сказал Манохар.
— Потому что мастерство света слишком сложно, — ответил Балкор.
Он был на уровне придания конструкциям формы, но изменить ее после того, как они были сформированы, все еще было выше его сил. Он научился этому самостоятельно, без учителей, и практиковал это только в качестве хобби после того, как поклялся в верности Салаарк.
После того, как она взяла его под свое крыло, после того как он стал Пером, Балкор поверил, что его дни в качестве бойца закончились. Единственное магическое исследование, которое он все еще проводил, было с Лигейном.
— А как насчет тебя? — спросил Манохар. — Я заметил ранее, что у тебя были горящие глаза, и ты вытаскивал заклинания из своей задницы, как будто это ничего не значило.
— «Психи», как вы их называете, на самом деле Пробужденные, — Балкор наслаждался потрясенным выражением лица Манохара, пока тот объяснял, как происходит Пробуждение. Бог смерти не был членом Совета, поэтому их правила на него не распространялись.
— Это, конечно, многое объяснило бы, — Манохар задумался. — Я всегда считал нелепой теорию о том, что магические звери используют другой вид магии, но мне так и не удалось воспроизвести их технику, даже после того, как они мне ее объяснили. Что меня интригует больше всего, однако, это способность пополнять ману по желанию. Ты можешь научить меня этому?
— Я не могу сделать ни того, ни другого. Я понятия не имею, что Салаарк сделала со мной, но я всего лишь скромный некромант, в то время как ты целитель, — Балкор предложил ему руку, надеясь, что Манохар найдет ответ и даст Балкору средства обеспечить своей семье долгую жизнь.
Бог исцеления применил все известные ему диагностические заклинания, но ничего не нашел. Загрязнения не были вызваны болезнью или аномалией, они были такими же естественными, как переносица или родинки на коже.
Обычные магические средства не могли обнаружить их присутствие или их удаление, в то время как обычное зрение могло. Именно по этой причине истинные маги, которые продавали свои косметические процедуры, придумали «косметическую магию», чтобы объяснить эффект Бодрости.
Ядра маны также не могли быть изучены, но в их случае это зависело от того факта, что ядра маны не были физическим органом.
В противном случае Манохар обнаружил бы оба феномена еще при обследовании Лита, когда тот восстанавливался после попытки починить ядро маны Защитника.
— Если бы я собственными глазами не видел людей, творящих совершенно бесшумные заклинания, я бы никогда не поверил твоей истории, — сказал Манохар через некоторое время.
— Я тоже, — Балкор оплатил счет, а затем двое покинули ресторан и направились в ближайший отель, чтобы немного поспать. Манохар превратил своего спутника в красивого молодого человека, сохранив при этом свою женскую внешность.
«Он должен родиться с серебряной ложкой во рту, если может позволить себе снять номер в отеле в середине дня, чтобы провести время со своей девушкой. Везучий ублюдок», — подумал служащий отеля, глядя на молодых людей.
— Если бы я оставил нас обеих девушками, у нас не было бы ни минуты покоя из-за того, что в нашу дверь безостановочно стучали подонки, тогда как если бы мы были двумя мужчинами, какие-нибудь фанатики могли бы донести на нас страже. Кстати, ты спишь на полу, — сказал Манохар.
К счастью для Балкора, в комнате был удобный диван. По сравнению с некоторыми местами, где он спал, пока скрывался, это было похоже на кровать королевских размеров.
— Я слышал, что ты недавно получил титул потерянного Магуса, но я не мог получить никакой информации, не попавшись. Что ты делал в мое отсутствие?
— Я поделился основами своих методов некромантии с академиями Кровавой Пустыни. Я сохранил продвинутые вещи для своих детей, но этого было достаточно, чтобы заработать мне титул кровавого Магуса в Пустыне и потерянного Магуса в этой дерьмовой стране, — сказал Балкор.
Как и у Манохара, у Балкора было много титулов. Бог смерти, убийца родственников и создатель сирот были самыми известными. Потерянный Магус был только самым последним.
— В наши дни они действительно раздают звания Магус, — Манохар прищелкнул языком.
Такого не было уже более ста лет, и он гордился мыслью, что все, что ему нужно было сделать, чтобы стать первым во многих поколениях, — это показать несколько ничтожных трюков и выполнить несколько случайных заданий.
Теперь, однако, Манохар будет вторым.
***
Несколько часов спустя эти двое покинули город Отре перед заходом солнца под видом двух здоровенных авантюристов. Охранники пытались отговорить их, но все, что потребовалось, это чтобы Манохар был самим собой пару минут, чтобы их выгнали и запретили возвращаться.
— Куда мы идем? — спросил Балкор.
— Дворы нежити обычно расположены под землей и за пределами больших городов, чтобы они могли расширять свои базы столько, сколько захотят, оставаясь незамеченными. Единственный доступ — постоянные Варп-врата старой школы.
— Наша цель — второстепенный вход, о котором я узнал во время моего первого визита, — сказал Манохар.
— Почему ты можешь быть так уверен, что он все еще работает?
— Потому что, — Манохар никогда бы не признался, что нашел базу случайно.
Несколько дней назад он забыл сменить внешность, прежде чем напиться. Ему нужен был способ смириться с мыслью о том, что он не будет заниматься исследованиями, а члену Двора Ночи нужна была жертва для их лидера.
Манохар был похищен, и этот опыт показался ему скорее удобным, чем раздражающим, а затем он обрушил весь свой накопившийся стресс на нежить в качестве благодарности.
Все шло хорошо, пока он не столкнулся с Всадницей Ночи и ее Избранными. Ее способность безостановочно накладывать мощные заклинания в сочетании с неспособностью Манохара нанести ей смертельную рану вынудили его бежать.
Во второй раз за одну ночь он был счастлив выглядеть как девушка. Никто никогда не узнает правду о его первом и, он надеется, последнем тактическом отступлении в его жизни.
Он был уверен, что пространственные врата все еще будут работать, потому что это были не те, которые он пересек, чтобы сбежать, а которые они использовали, чтобы привести его, когда он якобы был пьян и без сознания.
Древние Варп-врата создавались путем вырезания магических кругов и пространственных рун на плоской поверхности. Без источника энергии их нельзя было обнаружить ни заклинаниями, ни Жизненным обзором.
Кроме того, они могли обойти современные пространственные блокирующие массивы, потому что они работали по другим принципам, чем те, которые используются в настоящее время. Древние Варп-врата постоянно соединяли две точки в пространстве, в то время как современные могли соединяться с несколькими локациями через пространственные коридоры.
Это сделало их более универсальными, но также подверженными заклиниванию, не позволяя им привязываться к координатам точки выхода. У древних Варп-врат такой проблемы не было. Не нужно было создавать коридор, нужно было только открыть дверь.
Дверь, ключ от которой был у Манохара. Его ловкие пальцы были не только способны вырисовывать множество знаков рукой в секунду, но они также тратили довольно много времени, исследуя карманы других людей, когда безумному профессору было скучно.
У него не было проблем с поиском треснувшего дуба, который отмечал место точки доступа к базе Двора. Манохар взял красный кристалл маны в форме жемчужины и вставил его в магический круг.
