Руин и Война Часть II
— Пожалуйста, вы говорите это только потому, что Верхен “преподнёс” вам эту звезду, командующий Берион, — сказал генерал Морн Грифон. — Я согласен с Квартом. Теперь, когда мы знаем из надежных источников, что Верхен хочет разорвать связи с Королевством, мы должны напомнить ему, что он нуждается в нас больше, чем мы нуждаемся в нем.
— Как может кто-то, в ком течет королевская кровь, быть таким глупым? — с королевы Сильфы было достаточно этой чепухи. Если бы не король Мерон, державший ее за запястье, она бы уже оторвала несколько голов.
Сильфа не была сильна в дипломатии. По крайней мере, не тогда, когда кто-то угрожал миру, за который она так долго боролась.
— Что, если какой-нибудь глупый дворянин воспримет удаление отряда как наше молчаливое одобрение, и на Люцию «совершат набег бандиты»? Мы только что избавились от одного Балкора, а ты хочешь создать другого?
— Моя королева, я возмущен… — Морн попытался ответить.
— Я возмущена тем, что оставила тебя в живых, — Сильфа зарычала, дергая свою руку так сильно, что Мерон чуть не разжал хватку.
Чуть.
Генерал армии не был кротким человеком, но он сражался бок о бок с королевой на поле боя, и эти воспоминания все еще преследовали его во сне. Мерон был единственным, кто стоял между Морном и похоронами в закрытом гробу.
Что еще хуже, генерал знал своего кузена достаточно хорошо, чтобы понять, что Мерон, чуть не отпустивший свою жену, сделал это не случайно, а отправил ему сообщение.
— Королева имеет в виду, что мы всегда должны смотреть на картину в целом, — сказал король. — Мы говорим не только об одном Верхене. Его сестра тоже очень многообещающий молодой маг, и теперь есть еще пять кандидатов, которые могли унаследовать их талант или, по крайней мере, получат их магическое наследие. Если Верхены действительно являются новой магической родословной, Королевство не может позволить себе потерять их всех из-за мелочных краткосрочных размышлений. Что касается Эрнасов, я устал слышать, как люди принижают их. Они оба живые герои и столпы Королевства. Если бы мне пришлось судить Двор, основываясь на стандартах заслуг Эрнасов, я бы сказал, что меня окружают только некомпетентные идиоты, включая присутствующих. За свою карьеру леди Эрнас в одиночку уничтожила больше коррупционеров, чем целые департаменты с момента их основания. Только благодаря ее дальновидности мы привлекли в наши ряды таких ценных людей, как Камила Йехвал. Несмотря на ее скромное происхождение, она оказалась верной и находчивой подданной Королевства. Лейтенант Йехвал также является одним из немногих, кто может побудить великого мага Верхена продолжать поддерживать нашу страну в будущем. Что касается лорда Эрнаса, он внес огромный вклад в развитие королевских методов Кузнечного мастерства, и очень немногие могут сравниться с его мастерством. Благодаря ему вы можете носить свои новые доспехи и клинки. Потеря Верхенов может поставить под угрозу будущее Королевства, но потеря Эрнасов станет ударом, от которого мы никогда не сможем оправиться, — за словами Мерона последовало неловкое молчание.
Несмотря на свой гнев, Сильфа подождала, пока речь ее мужа просочится сквозь толстую стену, которая, казалось, защищала мозги половины присутствующих от здравого смысла, прежде чем заговорить.
— Также стоит отметить, что у Верхена, похоже, есть привилегированный канал связи с Эволюционировавшими зверями, населяющими Королевство. Директор Март едва ли способен пойти по стопам Линьоса в этом отношении, в то время как Лит, похоже, подружился с несколькими могущественными существами. Есть новости о его новообретенном наставнике, Мирим? — спросила Сильфа.
— Да, ваше Величество. Основываясь на его словах, я обнаружила, что он собирается проходить ученичество у Фалюэль Гидры, — ответила маркиза.
— Как вы можете быть так уверены? — Архимаг Кварт вскочил, когда вся комната погрузилась в шум.
Род Гидры правил Маркизатом Дистар с древних времен. Они помогли Валерону, первому королю, объединить Королевство, а затем защитить его границы. Сама Фалюэль несколько раз помогала Королевской семье, но всегда в качестве наемника.
Никогда не было достаточно богатства или земли, чтобы заставить Гидр поделиться своими секретами. Эволюционировавшие звери уважали людей, но не доверяли им. Такие, как Фалюэль, предложили бы свои услуги, но свою лояльность — никогда.
— Я спросила ее, — Тон маркизы Дистар был настолько кислым, что все могли услышать «ты тупица», которое осталось невысказанным.
— Интересно, — королева теперь была спокойна, барабаня пальцами по столу, не обращая внимания на суматоху вокруг нее. — Сначала Ларк, затем маркиза, затем Академия, а теперь Фалюэль. Похоже, что молодой Верхен постепенно поднимается по лестнице власти.
— Действительно, — кивнул король. — Независимо от того, намеренно это или просто совпадение, у нас впереди только один путь.
***
В тот же день, дом Лита.
Вторая часть дня рождения Лита была посвящена исключительно членам его семьи. Обычно он даже не приводил с собой свою нынешнюю подружку, оставляя для нее время после ужина.
В прошлом году он сделал исключение, потому что у него был только один выходной, а он больше не мог терпеть, когда его семья и Камила нападали на него перекрестным огнём и требовали, чтобы он узнать друг друга.
Именно по этой причине, когда он привел Камилу, Зинью и ее детей на ужин, все заерзали в ожидании громкого объявления, которое они могли видеть за милю.
— Я надеюсь, что следующий год благословит нас таким же количеством внуков, как и прошлый, — Элина прошептала на ухо Раазу, убедившись, что ее слова будут прекрасно слышны, пока она переводила взгляд с Лита на Тисту.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — сказала Тиста, показывая всем, как выглядит настоящий шепот.
— Да. Если не хочешь, не стесняйся изобразить удивление. Единственное, о чем я прошу тебя, это помочь мне смягчить удар для них, — Лит прошептал в ответ.
— Я не оставлю тебя одного, младший брат, — Тиста была напугана так же сильно, как и Лит. Она боялась отрицания, боялась, что их семья обвинит их во лжи. — В худшем случае мы соберемся вместе, и я отправлюсь с тобой в башню Солус.
Оба усмехнулись при этих словах, что побудило Камилу потянуть его за рукав.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — она понятия не имела, кто такие Пробужденные, и не знала, что Лит собирался раскрыть оба своих секрета. — Я знаю, что я та, кто сказала вам, что беспокоиться не о чем, но после всего, что произошло, я боюсь, что нервы у всех все еще довольно расшатаны.
— Да, я уверен.
— Тогда сделай глубокий вдох и расслабься. Я буду на твоей стороне до конца, — Камила держала его за руку под столом, счастливая видеть, насколько спокоен Лит.
«Я рада, что наше планирование и репетиция окупились, — подумала она. — Теперь он намного увереннее».
«Я рад, что наше планирование и репетиция окупились, — подумал Лит. — Теперь, когда я могу контролировать верхнюю часть своего тела, никто не заметит, как у меня дрожат ноги под столом».
Рааз был разочарован, когда ужин подошел к концу, но ничего не произошло.
«Черт. Я надеялся, что со всеми плохими вещами, которые Лит видел во время своей военной службы, и речью Ориона мой сын наконец остепенится. Если даже его друзья видят его в негативном свете, я боюсь того, что может случиться, когда Лит окажется один».
