Воспоминание о Гадорфе Виверне поразило Лит, заставив его передумать. С каждой секундой Кседрос казался все более неприятным, но у Лит не оставалось особого выбора. Виверна была противником, с которым он мог встретиться лицом к лицу или который меньше всего должен был уважать своего нового хозяина.
Вместо этого Дракон, скорее всего, отнесся бы к ним обоим как к жукам.
Внезапный детский шум вывел Лит из задумчивости, вызвав еще больше вопросов о том, что Гидра такая бодрая.
— Что это было?
— Извини, малышка настоящая негодница и умудрилась стащить мой амулет.
Она показала ему младенца, которому было не больше нескольких месяцев.
— Я помогла Селии во время родов, и это сотворило чудо, растопив лед. Иногда я нянчусь с ее детьми, чтобы дать ей немного поспать или пойти на свидание с Рэйманом. Боги, я почти забыла, какие замечательные детеныши. Это заставляет меня снова хотеть иметь несколько своих собственных.
*Слава небесам, это все объясняет. На мгновение я испугался, что Фалуэль флиртует со мной, но она просто поддалась своим материнским инстинктам.*
Лит внутренне вздохнул с облегчением.
— Я слышала, у тебя уже есть компаньонка. С твоей покалеченной жизненной силой тебе недолго осталось жить. Знаешь, тебе следует поторопиться. Ты не становишься моложе.
Фалуэль, повторявшая мантру Элины, но с гораздо меньшим тактом, заставила его почти пожалеть о решении стать ее учеником.
Почти.
Затем Фалуэль предложила Литу направить его прямо к месту назначения, но вместо этого он предпочел изучить окрестности.
*Если этот Кседрос хотя бы наполовину такой, каким она его описала, тогда лучше иметь наготове путь к отступлению и несколько планов на случай непредвиденных обстоятельств.*
Подумал Лит.
Виверна жила на вершине горы Золотая Корона, недалеко от южной границы региона Келлар. Это была такая высокая вершина, что она всегда была окружена облаками, которые всякий раз, когда случалась буря, раскаты грома окрашивали ее ледники в золотистый цвет, давая горе ее название.
Пещера Кседроса была скрыта таким толстым слоем облаков, что Лит сомневался, что это могло быть естественным.
*-Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пришла?*
Спросила Солус, когда Лит оставил ее посреди самого мощного массива, имевшегося в их распоряжении.
*-Уверен. Я не собираюсь позволять Кседросу использовать на мне Бодрость, но у него все еще могут быть средства обнаружения, способные обнаружить тебя. Наследие Менадиона дало бы любому достаточно оснований бросить вызов Фалуэль, и я не хочу рисковать.*
Ответил Лит.
Чувство маны Солус уловило множество массивов, покрывающих гору. Некоторые из них были невидимы даже для их мистических чувств, и Лит нашел их только потому, что его паранойя заставила его использовать Бодрость перед посадкой.
Кседрос казался существом, которое ничего не оставляет на волю случая, и Лит последовал примеру Виверны, разместив свои собственные массивы в слепых зонах вражеского строя.
Прежде чем принять свою гибридную форму, Лит спрятал большую часть своего оборудования в своем карманном измерении. Он не ожидал драки, и его обычная демонстрация мистических артефактов могла бы дать Кседросу идеи о том, что просить в обмен на его помощь, а не вызывать уважение к чешуйчатому хозяину Лита.
Лит не собирался предоставлять идеальную броню для Скинуокера из Орихалка или отдать свой меч, пока Орион не закончит с реальной сделкой. В неразберихе с Флории был замешан и ее отец, что затруднило Ориону получение разрешения на использование передовых методов изготовления подделок для такого мага, как Лит.
*Судя по мастерству Кседроса в магии Стражей и описанию Фалуэль, я легко могу догадаться, откуда у Гадорфа такое дерьмовое отношение. Виверна знает только то, что я Змееныш и что я ученик Фалуэль, так что, если я разыграю грязную карту бедняка, я смогу избежать необоснованных просьб.*
Подумал Лит.
Лит даже заменил маскировочное кольцо Ориона кольцом среднего уровня. Пробужденный Змееныш с одним лишь желтым ядром маны вызвал бы подозрения Кседроса, и Лит знал, что сокрытие слишком большой части своей силы может произвести скорее плохое, чем хорошее первое впечатление.
*Я хочу делового партнера, а не выглядеть нищим.*
Лит пролетел перед входом в пещеру, обнаружив, что массивы, покрывающие ее, были настолько плотно упакованы энергией, что их было видно невооруженным глазом.
Круглое отверстие в скале было достаточно большим, чтобы вместить грузовой поезд, что заставило его задуматься, был ли Гадорф невероятно молод, карликовой виверной, или его хозяин просто устроил дом так, чтобы он соответствовал эго своего владельца.
Если целью Кседроса было стать Драконом, то он, скорее всего, построил свое логово так, чтобы его не заставляли покидать его после его эволюции.
*Я могу насчитать по меньшей мере четыре разных массива, но они настолько идеально перекрываются, что действуют как единое целое. Я лучше запишу все неизвестные руны, просто чтобы убедиться, что эта поездка не приведет к пустой трате времени.*
Лит только что достал из кармана листок бумаги и чернильницу, когда магическая защита, закрывающая вход, разделилась на четыре разных массива, которые исчезли один за другим, оставив проход открытым.
Только тогда Лит осознал изобретательность, стоящую за действиями Виверны по защите своего дома. Каждое из массивов имело свою собственную цель и было способно работать в одиночку, но когда они объединялись, то же самое происходило и с их эффектами.
В отличие от неисправных перекрывающихся массивов Оди, объединенные образования не получили новой функции, поскольку их рунические надписи могли вписываться в пробелы друг друга.
Это позволило им объединить свои силы, чтобы увеличить свою универсальность в несколько раз. До этого момента Лит видел только поместья, где несколько разных массивов были сложены вместе, чтобы обеспечить защиту от различных возможных источников вреда.
Вместо этого в логове Виверны было мало массивов по сравнению с теми, что защищали Дом Эрнасов, но эти образования были способны блокировать различные виды магии в зависимости от того, как и где встречались их рунические надписи.
Обычные массивы были статичны в своем положении и могли быть только включены или выключены, в то время как эти занимали все тот же магический круг, так что в зависимости от того, какие из его секций были включены, а какие нет, они могли запечатывать определенные элементы в своих помещениях.
С одной стороны, такого рода массивы не могли защитить от всех возможных угроз одновременно, как в академии, но, с другой стороны, они требовали гораздо меньшего обслуживания и гораздо менее мощного источника энергии для подпитки.
*Если я прав, и Кседрос телепатически контролирует защиту своего дома, то таким образом он может запечатать лучшие карты своих врагов в нужное время. Кроме того, он единственный, кто знает, как комбинация массивов влияет на элементы в данный момент времени. Это дает ему преимущество, которое не может компенсировать даже способность «Жизненное Зрение» видеть массивы, и позволяет ему подпитывать все массивы, которые я заметил по пути сюда. В противном случае даже хрустальная шахта не смогла бы выдержать такое количество массивов.*
Подумал Лит.
— Невежливо со стороны гостя пытаться украсть произведения искусства своего хозяина. С вашей стороны было уже достаточно невежливо прийти без предупреждения. Входи и больше не трать мое время впустую.
Сказал мужественный голос, доносившийся из-за спины Лита.
И все же там никого не было, что заставило его нахмуриться.
