Лит приходилось присматривать за всеми деревнями и городами, в которых не было Пространственных Врат, что заставляло его путешествовать без остановок. Отпуска и увольнения были приостановлены до стабилизации ситуации, что не позволяло ему возвращаться в потерянную академию Хуриоле или проводить время с кем-либо, кроме Солус.
Даже недавний королевский указ, согласно которому в каждый регион было назначено по три рейнджера, не помог облегчить его бремя.
— Центральное командование надеялось, что это была просто мистификация, но свидетель нападения на караван уверен, что у нападавших были красные глаза и длинные клыки. Если бы не он, мы бы до сих пор искали обычных бандитов. В конце концов, маршрут Куша — один из самых оживленных, и нежить была достаточно умна, чтобы никогда не оставлять выживших после своих ограблений…
*Так, так, так… черт возьми, когда это закончится?!*
Мысленно сказал Лит, заставив Солус рассмеяться.
*-Перестань умничать и послушай Камилу. Задания и ежедневные отчеты — это единственные моменты, которыми вы делитесь друг с другом уже несколько месяцев.*
Сказала Солус.
Рабочие графики Лита и Камилы постоянно не совпадали, из-за чего их звонки были редкими и короткими. Они оба были вынуждены ежедневно работать сверхурочно, до такой степени, что, чтобы поужинать вместе, одному из них проходилось бежать.
У Лита действительно время от времени выдавался свободный день. Но он притворялся, что перемещается из одного места в другое обычными средствами, в то время как на самом деле использовал телепортацию башни. У него не было возможности поделиться этими моментами с Камилой, не раскрывая ей существование Солус.
*-Пожалуйста, я мог бы сделать это с завязанными глазами и одной рукой, связанной за спиной. На данный момент я убил достаточно кровососов, чтобы у меня мог быть свой собственный спин-офф сериала.*
Лит ответил.
— Я буду там максимум через пару дней. Как обстоят дела с вашей стороны?
Спросил Лит.
— Все могло бы пойти намного лучше.
Камила вздохнула.
— Я не видел Зинью несколько месяцев, а архонт Эрнас с каждым днем все больше нервничает. Ее дочь возобновила службу только в связи с чрезвычайным положением в стране, но суд над Флории все еще продолжается, а ее карьера заморожена, что выводит Архонта из себя.
Лит понимал, что это не сулит Флории ничего хорошего. Ее суд должен был быть всего лишь формальностью, по крайней мере, по словам Тирис, но, похоже, он все еще был далек от завершения.
Обычно армия была бы неумолима в обсуждении личных вопросов в рабочее время, но солдаты были прежде всего людьми. Кроме того, до тех пор, пока проблема миграции нежити не была решена, рабочее время означало, что они не ели и не спали, поэтому армия давала им некоторую свободу действий.
После небольшой болтовни Лит сверился с картой Королевства Грифонов, будучи приятно удивлен открытием маршрута Куша, расположенного недалеко от города Зантия.
*Мило. Я могу быстро добраться туда через местный гейзер маны, или я мог бы отчитаться нормально и использовать дополнительное время, чтобы добиться аудиенции у местного правителя, Кседроса Виверна. Он хороший друг Фалуэля, и это может стать отличной возможностью научиться управлять моим Пламенем Происхождения.*
Подумал Лит.
Он мог позволять себе короткие перерывы только между миссиями, что привело к тому, что Лит не смог помочь Селии при родах, не говоря уже о том, чтобы совершить какой-либо прорыв в магической области.
Амулет связи был единственной связью, которая была у него с семьей и друзьями.
*-А нам обязательно это делать? Я надеялась, что мы сможем выиграть время, чтобы навестить Защитника. Мы еще не видели ребенка, и ты знаешь, что из-за их вынужденной изоляции Селии могла бы понадобиться вся возможная помощь.*
Сказала Солус.
*-Извини, но визит вежливости ни к чему нас не приведет, в то время как углубление наших отношений с Кседрос может помочь нам в долгосрочной перспективе. Если мы хотим избавиться от Пробужденных коротышек, нам нужна поддержка Совета зверей. Кроме того, улучшение наших навыков Кузнечного мастерства — это возможность, от которой я не могу легко отказаться. Фалуэль показала нам, что, несмотря на то, что мы можем использовать магию воли и Пламя Происхождения, мы все еще застряли в кантрипах. У меня есть ощущение, что обе дисциплины могут значительно повысить вероятность успеха процедуры замены тела, которой мы научились у Оди. В конце концов, магия воли — это чистая мана, в то время как Пламя Происхождения создано из моей жизненной силы. Если я научусь управлять ими обоими по своему желанию, я смогу создавать очень сильные артефакты. Они заменили бы части технологии, которые я не могу воспроизвести, и сделали бы процедуру осуществимой даже при моих ограниченных ресурсах.*
Ответил Лит.
Солус просто вздохнула и подчинилась логике Лита. В любом случае, они мало что могли сделать за один день, и изучение продвинутого кузнечного мастерства было одним из их высших приоритетов.
Без способности гравировать руны такие вещи, как Адамантовая Кузница, природные сокровища, которые он получил от дриад, и даже тело Балора были бесполезны.
Благодаря своим посещениям магических библиотек Королевства Лит обнаружил, что глаза Балора были мощными ингредиентами, которые при правильном обращении могли наделять артефакт, в который они были встроены, как силой соответствующих элементов, так и эффектами, подобными Доминированию.
К сожалению, поскольку они были сделаны из органического материала, для правильного сохранения силы глаз требовалась смесь некромантии и рунического мастерства. Лит уже с большим успехом самостоятельно изучал первое, но для второго требовался учитель.
Фалуэль сказала им, что она будет учить его и, что более важно, что она готова обменять знания на пламя Лита. Поговорив с Атунг, он узнал, что все Пробужденные готовы заниматься такой торговлей.
Получение помощи Кседроса означало бы получение ключа к секретам, которые магические родословные обычно хранили для себя, экономя годы, если не десятилетия исследований, только для того, чтобы заново изобрести колесо.
Вдобавок ко всему, как только он овладеет Пламенем Происхождения, у Лита появится возможность поэкспериментировать с Адамантовой кузницей и, возможно, даже создать очень мощный артефакт. В конце концов, благодаря Пламени он сможет очищать металл от чар и использовать его заново для создания улучшенной версии каждый раз, когда его знания о магии улучшатся.
Много зайцев одним выстрелом.
Лит подлетел к ближайшему гейзеру маны и заставил Солус принять форму башни. Поскольку заданиям, которые он получал, не было конца, торопиться было бессмысленно. У Лита вошло в привычку сбрасывать эффект Бодрости между миссиями, чтобы во время остальных заданий он мог использовать свои предполагаемые часы сна для практики накопления.
В каком-то смысле он был рад, что его нынешнее рабочее безумие не оставляло ему много времени на размышления.
Приближался его день рождения, а вместе с ним и окончание военной службы и вторая годовщина его отношений с Камилой.
Слишком многое должно было резко измениться после его увольнения, и впервые в жизни Лит боялся обязательств.
Преданность Фалуэль, которая должна была стать его наставницей в передовых дисциплинах истинной магии, преданность своей семье, которой с тех пор, как он поступил в академию, приходилось довольствоваться крохами его свободного времени.
Но больше всего его беспокоила его преданность Камиле. После того, как за последние два года они прошли через многое, пришло время собраться с духом или расстаться.
