-Не удивляйся, малыш. Первый слой был приманкой, которую задушила магия тьмы, и показала настоящий след.
Джирни объяснила, повторяя процедуру на каждом углу.
— Похоже, здесь прошла толпа людей.
Сказала Камила, указывая на дорожку посреди грязи.
Джирни подала ей знак остановиться и замолчать, пока она колдовала над сферой тьмы, чтобы свет их амулетов не был виден. Ее беспокоило не количество следов, за таким редким предметом, естественно придут толпы народа.
И все же тот факт, что так много из них шли организованно, был крайне маловероятен, если только они не пришли все вместе. Джирни активировала «Глушитель» своего армейского амулета и сообщила об аномалии, прежде чем сделать следующий шаг.
— Ты действительно та хитрая женщина, о которой я так много слышал?
Голос, доносившийся из ее переговорного устройства, не принадлежал дежурному сержанту, с которым она должна была разговаривать.
— Жаль, что ты заметила это слишком поздно. Но что действительно причиняет мне боль, так это мысль о том, что я должен убить тебя быстро. Армия должна была уже заметить мою систему помех связи и послать подкрепление на вашу последнюю известную позицию.
Сказал вампир Кэйлан, выходя из-за угла.
Ему было около шестидесяти лет, ростом едва 1,72 метра (5 футов 8 дюймов), с серебристыми волосами и козлиной бородкой. Его монокль в серебряной оправе не мог скрыть возбужденный красный блеск в его глазах, который ярко сиял в темноте канализации.
У мужчины были мягкие черты лица и теплая улыбка, но Камила слишком хорошо помнила его, чтобы не судить его по обложке.
Джирни стиснула зубы, узнав его, но ее гримаса стала еще хуже, когда ее заклинание света показало, что он был не один. Несколько нежити вышли из всех четырех углов туннеля, не оставляя им выхода.
Судя по их длинным клыкам и бесшумной грации, с которой они двигались, они должны были быть вампирами.
— Как, черт возьми, ты узнал, как отключить армейский амулет? Это государственная тайна, ты, пиявка!
Джирни достала свое зачарованное оружие, удерживая Камилу позади себя. Джирни пообещала Литу охранять ее, и она сдержит свое слово.
— У вас много врагов, леди Эрнас. Некоторые из них даже ценят твою смерть больше, чем собственную верность Королевству.
Кэйлан подкрутил усы, когда на его лице появилась жестокая ухмылка.
— Это не ответ, чертова пиявка.
Джирни держала шесть своих игл между пальцами, готовая нанести удар по первому врагу, который осмелится подойти.
— Потому что ты ничего не получишь, девка. Когда я закончу с тобой, даже твой …
Взмах ее запястья, размытое пятно в воздухе и последовавшая за этим тупая боль оборвали Кэйлана, заставив его опуститься на колени.
*Во имя богов, что это такое? Как получилось, что я даже не заметил, как это произошло?*
Мысленно сказал он, глядя на иглу, торчащую всего в нескольких сантиметрах от его груди.
У Кэйлана было ярко-кровавое ядро, усиленная многовековым опытом и обильным питанием, но она становилась мутной, как у новорожденного.
Остальные вампиры бросились вперед, и пальцы Джирни двигались так быстро, что казались просто размытыми. Оставшиеся пять игл нашли свою цель, убив их на месте. Их кровеносные сосуды были намного слабее, чем у Кэйлана, и не могли противостоять массе энергии тьмы, опустошающей их.
Это были не обычные иглы Джирни, а антибалкорское оружие, разработанное на случай, если он когда-нибудь вернется. Они не только содержали взрывающиеся заклинания тьмы четвертого уровня, но и руны, покрывающие их, делали невозможным их обнаружение чем-либо, кроме обычного зрения.
У них не было ни магической ауры, ни тепловой сигнатуры, а заклинание шумоподавления, которым они были зачарованы, делало даже слух зверя бесполезным против них. В отличие от людей, вампиры полагались на свои мистические чувства, но иглы были для них невидимы.
Кэйлан попытался вытащить иглу из раны, только для того, чтобы ее металл расплавился и обжег его кожу, как кислота.
Часть, все еще находящаяся внутри его плоти, продолжала выпускать импульсы энергии тьмы, которая отравляла его тело и ядро, оставляя его даже без сил, чтобы встать.
Одному из вампиров удалось добраться до Джирни, используя своих павших товарищей в качестве прикрытия, не давая человеку времени сделать еще один шаг. И все же следующее, что он помнил, было то, что его лицо схватила рука в железной перчатке, большая, чем его голова, которая раздавила ее, как виноградину.
— Руки прочь от моей жены, мразь!
Не тот факт, что Орион был ростом более 1,96 метра (6 футов 5 дюймов), остановил выжившую нежить на их пути, а полная броня, которую он носил, с ярко-фиолетовыми кристаллами маны размером с яблоко, привитыми на его руках и бедрах.
Еще три кристалла белой маны были соответственно встроены в каждое из его плеч и середину груди. Доспехи, казалось, были сделаны из золотых перьев, которые сияли, как солнце, освещая канализацию.
Шлем был в форме головы орла, его перчатки заканчивались когтями, а пара крыльев, сделанных из энергии, были накинуты на плечи, как мантия. Они позволяли владельцу летать, а также могли использоваться для перехвата входящих атак, будь то физические или магические по своей природе.
Броня делала Ориона похожим на гуманоидного Грифона, покрытого металлом.
Вампир вздрогнул от страха, узнав легендарные Королевские доспехи. Их можно было носить только с разрешения самой королевы, они наделяли обычного человека силой Императорского Зверя, а мага силой небольшой армии.
О них было мало что известно, так как те, кто их видел, обычно умирали. Кэйлан предположил, что это, должно быть, та самая броня, потому что золотой рыцарь двигался быстрее вампиров, а Адамантовая броня отражала их заклинания, как будто они были просто легким ветерком.
Кэйлан все еще пытался разобраться в кошмаре, разворачивающемся перед его глазами, когда он внезапно превратился в ужас. Несколько человек, одетых в такие же доспехи, появились посреди туннеля, в то время как другие перекрыли все возможные пути отступления.
*Что здесь делают Королевские стражи?*
Подумал Кэлан, узнав герб на их плечах.
Шок от внезапного поворота событий парализовал бы менее сильного человека, но вампир достаточно раз сталкивался со своей последней смертью, чтобы сохранять хладнокровие даже в отчаянные времена.
*Массивы Отра должны сделать невозможным использование магии измерений, но если они могут телепортироваться, то я тоже смогу!*
Он начал быстро двигать руками, в то время как Джирни метнулась к нему с нечеловеческой скоростью, держа в руках золотое копье, нацеленное ему в грудь.
Мана покинула тело Кэйлана, заклинание было совершенным, и все же, тем не менее, оно не сработало, заблокированное высшей силой.
Вампир понял, что у него нет другого выбора, кроме как убежать, поэтому он собрал все, что осталось от его сил, чтобы сбежать.
К несчастью для него, Джирни была слишком быстра и прижала его к стене, пронзив копьем грудь вампира и каменные кирпичи.
