*После этого я бы просто подождала, пока Манохар станет Манохаром, поставила бы перед собой невыполнимую задачу поймать его и использовать это как предлог, чтобы лишить надоедливую Архонт ее титула, если даже не закончить ее карьеру.*
Мысленно добавила Джирни.
Между домом ее предков, всеми союзниками, которых она приобрела за эти годы, и прекрасными отношениями, которые у нее были с королевской семьей, она должна была быть в безопасности от игр власти, но все же она начинала чувствовать себя загнанной в угол.
Хуже всего было то, что впервые в своей жизни Джирни была бессильна против этого. Судьба Флории зависела только от армейской официальной части комиссии, в то время как Орион мог полагаться только на своих коллег-Королевских Кузнецов.
Не было простого выхода, не было одолжения, к которому она могла бы обратиться, чтобы разрешить ситуацию, и не было никакого заговора, который она могла бы замыслить. Джирни Эрнас была находчивой женщиной, но в одиночку справиться с шестью великими академиями, армией и несколькими благородными семьями было для нее слишком.
Слишком для кого бы то ни было.
И все же она не отчаивалась, направляя свое разочарование в работе на то, чтобы все делать по инструкции. На этот раз успех или неудача были почти одинаковыми. Даже если бы Джирни удалось найти Манохара, ее все равно можно было бы обвинить в том, что она опоздала, чтобы это имело значение.
Найдет она Манохара или нет, но, если Ларуэль падет, она может быть привлечена к ответственности, поэтому главной заботой Джирни было не оставлять ничего, что ее скрытые враги могли бы использовать против нее.
Нет худа без добра в том, что благодаря стремлению Манохара сбежать, обвинить ее было аргументом тоньше бумаги, но это только в том случае, если она сможет доказать, что не оставила камня на камне.
— Архонт Эрнас, мы только что получили отчет о наблюдении в Отре.
Сказала Камила, показывая своей наставнице только интересные фрагменты. Камила работала как проклятая с тех пор, как все это началось, едва находя время, чтобы поесть, поспать и повидаться с Литом.
Как только он ушел, она полностью посвятила себя охоте.
— В Отре? Это отличная новость!
Джирни проверила список ингредиентов, за которыми охотился Манохар. Среди них была окаменелая чешуя Горгоны, и, согласно отчету, одна из них только что попала на черный рынок Отре.
Горгоны официально вымерли, поэтому все, что с ними связано, было невероятно трудно найти, даже по королевским торговым каналам.
— Вы хотите послать отряд для проверки?
Спросила Камила.
— Нет времени.
Джирни покачала головой, убедившись, что у нее с собой все артефакты для захвата Манохара, которые позволили ей добиться успеха в первый раз, плюс несколько новых предметов, которые Орион приготовил для нее.
— Отряду потребовалось бы слишком много времени, и они не подошли бы к нему менее чем на 100 метров, не будучи обнаруженными. Манохар не может телепортироваться внутри Отра, но он все еще может летать. Мы должны работать быстро, переодевайся.
— Мы? Я никогда не проходила подготовку, чтобы работать под прикрытием, и если он узнает меня…
Удивилась Камила.
— Манохар спросит тебя, с тобой ли Лит. Он не утруждает себя запоминанием незначительных деталей, таких как имена и должности людей, которых он встречает. Либо он просто примет тебя за симпатичную мордашку в толпе, либо узнает в тебе Лит плюс один.
Джирни перебила ее.
Безумный профессор обладал невероятной проницательностью в распознавании чьего-либо магического таланта. Это была одна из причин, по которой поймать его было так трудно. Только могущественный маг мог загнать Манохара в угол, но он бы узнал его на лету и сбежал.
Две женщины переоделись в повседневную одежду, и Джирни даже изменила цвет волос, наложив макияж на лицо и руки, чтобы сойти за случайного головореза, а не охотника на охоте.
Она взяла свой армейский амулет, чтобы быстро обновить статус, пока шла к вратам семьи.
— Куда ты идешь так поздно? Ты пропустишь ужин.
Спросил Орион. Ему тоже было нелегко, он работал допоздна, чтобы подготовить оружие против нежити для армии.
С одной стороны, угроза Балкора годами подрывала стабильность Королевства Грифонов. С другой, это заставило их развивать самую передовую магию и тактику, имея дело с Некромантами, что позволило им справиться с проблемами в Джире лучше, чем их зарубежные коллеги.
Империя никогда не сталкивалась с таким распространенным явлением нежити, в то время как, хотя в Кровавой Пустыне был Салаарк, он не мог быть везде одновременно.
— Я иду в Отру, чтобы проверить отчет о наблюдении. Я мигом вернусь.
Сказала Джирни, целуя мужа в щеку.
Орион счел это подозрительным, так как за последние несколько дней не было ни единой зацепки, а Манохар передвигался в основном днем, чтобы использовать толпу, чтобы остаться незамеченным. По крайней мере, настолько незаметно, насколько это было возможно.
Однако Орион ничего не сказал. Джирни знала, как позаботиться о себе, и в худшем случае это была просто трата ее времени.
Он отправился в свою кузницу, сказав, чтобы его не беспокоили, пока не вернется его жена.
…
Джирни и Камила вышли из Врат Отра, расположенных в штабе армии, и направились прямо в канализацию, взяв карту у дежурного сержанта.
Черный рынок часто менял свое местоположение, но его всегда можно было найти, только переместившись под город, подальше от любопытных глаз.
Канализация такого большого города, как Отра, была полна мест, где можно было спрятаться, позволяя подбрюшью общества двигаться и собираться незаметно для всех. Чтобы найти черный рынок, необходимо знать временный код и использовать магию света.
Информационная сеть армии предоставила Джирни первое и обучила второе, позволив ей следовать по следу, который будет обнаружен только при использовании правильной последовательности элементов.
Вопреки ожиданиям большинства, канализация Отра не была узкой. Туннели были такими же широкими, как и улицы выше, но вместо дороги была река сточных вод, разделяющая два тротуара из серого камня, достаточно широких, чтобы позволить двум городским рабочим идти бок о бок.
Воздух был влажным и пах так, как будто здесь действительно умерло что-то большое несколько недель назад, из-за чего было трудно дышать.
— Мы должны следовать за светом?
Спросила Камила, прикладывая к носу волшебные пробки, чтобы отфильтровать зловоние. Несмотря на то, что было уже поздно, несколько магических ламп все еще горели, образуя дорожку в окружающей темноте.
— Нет. Это просто мера предосторожности. Если кто-то заблудится в канализации, свет приведет его к ближайшему участку констебля, где он получит помощь и должен будет дать действительно хорошее объяснение того, что они здесь делали. Только уполномоченный персонал может входить в канализацию, но и уличные мальчишки, и бездомные не очень заботятся о законах, только о выживании.
Ответила Джирни, используя карту, чтобы найти пункт назначения.
Никто не мог охватить всю канализацию знаками, поэтому вместе с кодом была также указана отправная точка. Джирни пришлось сначала использовать магию земли, чтобы размягчить сухую глину между кирпичами, затем магию огня, чтобы осветить смешанное с ней флуоресцентное вещество, и, наконец, магию тьмы, чтобы покрыть метку.
— Какого черта?
Выпалила Камила. После применения магии тьмы стрелка, указывающая на север, повернулась на восток.
