*В лучшем случае это еще один неожиданный побочный эффект экспериментов, так как теперь я получил энергетическую сигнатуру Эрлика, и она совпадает с сигнатурой паразита. В худшем случае это ловушка, которую мы можем спровоцировать, пытаясь удалить шрамы.*
После встречи с Фалуэль, Лит практиковал техники медитации, которым она его научила, усиливая свое восприятие силы воли.
Чтобы контролировать Доминирование, первым шагом было научиться ощущать силу воли, в то время как вторым шагом было определить ее фокусные точки в заклинании и заменить его своим собственным. Лит все еще был неопытен из-за нехватки времени для тренировок, но масса силы воли перед ним была достаточно мощной, чтобы он легко это почувствовал.
Он немедленно накрыл их заклинанием тишины и поделился своим открытием с Каллой, которая с трудом подавляла свой энтузиазм.
— Очаровательно. Я никогда не думала об использовании магии тьмы таким образом. Я должна поговорить с этим Эрликом, прежде чем его усыпят, как сумасшедшего, которым он и является.
Сказала Калла.
— Очаровательно или нет, мы должны проверить, заражено ли дерево.
Лит встречал в своей жизни двух Личей, и, судя по ее уровню сумасшествия, Калла была бы идеальным дополнением к клубу.
Поскольку, согласно чувству маны Солус, в домике на дереве не было кровавого ядра, оба Пробужденных использовали диагностическое заклинание, которому научил их Март, чтобы проверить ближайшую стену. К сожалению, заклинание предназначалось для изучения небольших образцов, а не гигантских существ.
Область, которую Литу удалось изучить с его помощью, была чистой, но это ничего не значило. Если это действительно была ловушка, то паразит, скорее всего, дремал. Калла и Лит поморщились, ни один из них не хотел использовать Бодрость.
Домик на дереве был гигантским живым существом, каждая клетка которого разделяла часть его сознания. В первый раз, когда Лит предпринял подобную попытку, он чуть не потерял сознание из-за сенсорной перегрузки.
Он сосредоточился исключительно на ограничении анализируемой области за один раз, пока Солус искала аномалии. Как он и опасался, они обнаружили несколько небольших комков неактивных паразитов, расположенных в ключевых точках домика.
Они были устроены так, что, как только начнется заражение, им потребуется меньше минуты, чтобы распространиться по всему зданию.
*-На самом деле это хорошая новость. В зависимости от триггера, мы могли бы безопасно удалить паразита. Я сомневаюсь, что они ожидали, что это может произойти. Это также объяснило бы, почему они не заботились о поддельных магах, изучающих этот феномен, и вместо этого поставили раба против вас. Они боялись только того, что мог был обнаружить только Пробужденный.*
Сказала Солус.
*-И да, и нет. Конечно, мы можем удалить их, но там слишком много комков, и у нас нет времени, чтобы тратить его впустую. Частичная очистка замедлила бы распространение паразита и ничего больше. Более того, у нас нет возможности объяснить, что нужно сделать и почему.*
Ответил Лит.
Калла исследовала гораздо меньшую площадь, чем Лит, из-за напряжения, вызванного тем, что голос дерева не подавлял ее, но ее выводы были аналогичными.
— Калла, ты знаешь, как установить мысленную связь с магией воли?
Спросил Лит, надеясь избежать разговоров под действием заклинания Тишины перед таким количеством людей.
— А такое вообще возможно?
Ее удивление дало ему тот ответ, которого он хотел.
После быстрого обмена мнениями они с Каллой пришли к разным выводам. Лит хотел оставить комки в покое, чтобы не рисковать активировать ловушку, в то время как Калла хотела вызвать ее специально.
— Если эта штука оживет, Эрлик мог бы использовать ее как гигантского солдата и вмиг прикончить нас. Мы не готовы к чему-то такому большому.
Сказал Лит.
— Я согласена, но в то же время, не лучше ли посмотреть, на что он способен? Что, если дома на деревьях, в которые мы входим, находятся в таком же состоянии? Ты хочешь войти в брюхо такого зверя без всякой подготовки?
Было ее возражение.
— Во-первых, у элемента тьмы есть своя собственная воля. Это означает, что это может насторожить Эрлика и предупредить его о нашем прибытии. Конечно, мы бы увидели, на что способен зараженный домик на дереве, но мы также потеряли бы врага в процессе, и мы попали бы в полностью подготовленную засаду, когда найдем его базу. Открывать способности дерева бессмысленно, если мы потеряем элемент неожиданности.
Ответил Лит.
Их спор продолжался достаточно долго, чтобы все заметили и спросили их, что происходит. Оба они отказались отвечать, чтобы не вызвать панику, и решили оставить решение в руках Линнан.
К тому времени, когда они вернулись в лабораторию, Линнан тоже была там.
— У меня есть хорошие и плохие новости.
Сказала Калла. Они решили, что она возьмет на себя всю ответственность за это открытие, чтобы больше не привлекать внимания к Литу.
— Хорошая новость заключается в том, что энергетическая сигнатура «шрамов» такая же, как у паразита. Если он принадлежит Эрлику, то у зараженных растений ткани драугра смешаны с их собственными, и мы можем работать с этим. Плохая новость в том, что домик на дереве под контролем врага.
Она объяснила все, что они обнаружили, а также их противоречивые мнения.
— Спасибо, леди Калла. Должна признаться, что сначала я боялась вашего присутствия здесь. Я думала, что твоя частичная нежить заставит тебя сочувствовать нашим врагам, но ты снова и снова доказывала, что ты верный союзник. Вы заслуживаете моих самых искренних извинений!
Никто не упустил случая, чтобы Линнан обратилась к Калле с титулом. Марта уже чувствовал, что его шея в опасности, и это стало только хуже, когда Титания отвесила Калле и Литу глубокий поклон.
Все предполагали, что это было потому, что она оценила его участие, но на самом деле Линнан была достаточно взрослой и умной, чтобы заметить, что каждое огромное открытие происходило в его присутствии.
*Ситуация застыла до прибытия этого Верхена. По словам Литы, Калла естественно пробужденная. Если человек — тот, кто помогает ей, это означает, что он не только пробужденный, но и очень могуществен.*
Подумала Линнан.
***
— Эрлик/Штаб-квартира Драугра Треанта/Настоящее время —
Точно так же, как Лит описал их Калле, шрамы между корнями на самом деле была массой элемента тьмы, несущего силу воли Эрлика. Чего он не заметил из-за своей неопытности в обращении с растениями и из-за своей паранойи, боявшейся активировать ловушку, так это того, что внутри этой массы был хороший кусок паразитических тканей Эрлика.
В конце концов, магия есть магия. Даже массив не продержался бы так долго без большого количества мощных кристаллов маны, не говоря уже о простом заклинании пятого уровня. Лит и все те, кто изучал ситуацию после него, думали, что заклинание черпало пищу из домика на дереве, но они были правы лишь частично.
Чтобы почувствовать внешнюю угрозу, манипулировать домиком на дереве на расстоянии, Эрлик оставил там частичку себя. Квилла, проверившая их в первый раз, встревожила его до такой степени, что он поторопился с переездом своей лаборатории.
В тот момент, когда Эрлик почувствовал, что множество внешних сил воли взаимодействуют с его собственной, он понял, что-либо он был самым счастливым существом на Могаре, либо его план был раскрыт.
