— Первая попытка Эрлика провалилась, потому что энергия нежити, которую он вложил, ускорила процесс разложения домика на дереве и позволила нам найти его, но неизвестно, сколько знаний он приобрел в процессе. Если ему это удастся, он станет более могущественным, чем когда-либо был любой правитель Ларуэля. Я могу получить доступ только к мане Саженца, в то время как он также сможет получить доступ к его разуму. Тысячелетний опыт, заклинания, секреты и даже местонахождение бесчисленных артефактов-все это было бы в пределах его досягаемости. В худшем случае Эрлик заразит Саженец своей болезнью и воспользуется его способностями, чтобы взять под контроль тело Саженца, так что Саженец даже не заметит этого. Это не позволит ему переместить Саженец, так как такой поступок, несомненно, разбудил бы его с катастрофическими последствиями, но вся мана, которая питает защитные массивы, окружающие город, вся жизненная сила, которая до сих пор использовалась для создания наших жилищ, Эрлик может использовать их так, как посчитает нужным.
Сказала Линнан.
*Все гораздо хуже, чем я думал. Саженец, возможно, и не Пробужденный, но он сродни живой академии, и Линнан-ее директор. И все же, если Линнан права и Эрлик также получит доступ к его разуму, бесчисленное магическое наследие, которое Саженец накопил до сих пор, попадет в руки врага. Люди-растения могут быть и психами, но из-за их ограниченной продолжительности жизни у них нет возможности овладеть таким количеством знаний, в то время как у Эрлика было время и сила, необходимые ему, чтобы стать одним из самых могущественных существ на Могаре!*
Подумал Лит.
*— Интересно, посмел бы Совет снова просто пожать плечами, если бы знал об этом.*
Сказала Солус.
— Что мы можем сделать, чтобы помочь?
Спросил Марта.
— Во-первых, продолжайте искать лекарство. Если Саженец заразится, будет невозможно разорвать власть Эрлика над его силами, не удалив паразита. Во-вторых, я должна быть в состоянии сузить круг возможных мест укрытия врага до нескольких домиков, и мне нужна ваша помощь, чтобы как можно скорее найти нужный. Я оставила шрамы, которые энергия нежити нанесла первому домику на дереве, нетронутыми, чтобы вы, Целители, могли изучить и научиться распознавать их. Таким образом, проверив жизненную силу подозрительного домика, вы сможете найти новую лабораторию Эрлика. Я могла бы сделать это сама, но для этого мне нужно физически слиться с деревом, предупредив врага, в то время как ваши заклинания невозможно обнаружить.
Сказала Линнан.
— Я просто буду ждать, готовая поддержать любого из вас, кто нуждается в поддержке. В зависимости от того, насколько умно Эрлик решил поиграть и насколько успешным был его первый эксперимент, я не удивлюсь, если он создал более одной лаборатории или, по крайней мере, несколько поддельных. К настоящему времени он уже был проинформирован о вашем визите в его лабораторию, и держу пари, что новость о восстановлении домика на дереве также быстро распространится. Эрлик может нанести фальшивые шрамы, чтобы заставить нас разделить наши силы и заманить нас в засаду. Решите между собой, кто будет разведывать места, пока я буду готовить свои войска. Как только начнется бой, я могу дать вам только ограниченное количество солдат, пока Эрлик не сделает свой ход. Я единственная, кто может его остановить, так что на мою помощь тоже не рассчитывать.
Линнан исчезла, даже не дав Целителям времени ответить. Они были ее союзниками, а не подданными, но во время войны любой мог быть призван в армию. Марта и маги из других стран очень хорошо это знали и не возражали.
До тех пор, пока Линнан не попросит их сделать что-то плохое для их родины, они будут подчиняться ей. В конце концов, у них не было особого выбора. Им было приказано помочь ей сохранить трон, а не просто вылечить чуму.
Правители человечества уже получили лекарство для себя благодаря Императрице Магии, единственное, что их беспокоило, — это потеря контроля над ордой нежити.
Все члены группы Лита добровольно вызвались на миссию, включая Каллу. Они оба были бойцами и Целителями, поэтому им требовалось лишь ограниченное количество охранников. Что касается Квиллы, она не была хорошим бойцом, но и Флория не была хорошим Целителем.
Они решили, что в случае крайней необходимости будут работать вместе, наполняя слабые места друг друга. Их командная работа была в своей собственной лиге благодаря всем ужасным вещам и тренировкам, которые они прошли вместе со времен академии.
Вдобавок ко всему, ни Лит, ни Фрия не доверили бы безопасность Квиллы никому другому. Они не доверяли народу растений, их врожденная жажда власти делала их лояльность в лучшем случае сомнительной, и если бы они узнали о проекте Эрлика, у некоторых из них могло возникнуть искушение перейти в его ряды.
Они тоже не доверяли другим Целителям. Квилла была известна как самая многообещающая Целительница Королевства после Манохара, что делало ее угрозой для других стран, поскольку она была гораздо более преданной и здравомыслящей, чем Безумный профессор.
Было бы легко вытащить ее в хаосе битвы и повесить это на нежить. Лита держали в таком же отношении, но его прошлое делало его дикой картой, и, как уже продемонстрировала Милея, все думали, что у них есть шанс привлечь его на свою сторону.
Каждая исследовательская группа отправляла своего худшего целителя на работу, чтобы изучить массу энергии тьмы, считая их расходным материалом. Марта с удовольствием сделал бы то же самое.
— Квилла, ты не обязана в этом участвовать. Мы можем послать кого-нибудь другого.
Сказал он, как только они остались одни. Остальные уже ушли, чтобы изучить шрамы под укрытием Эрлика.
Она осталась в лаборатории, чтобы пересмотреть образцы, имеющиеся в ее распоряжении, чтобы понять, может ли паразит также влиять на дома на деревьях и как противостоять этому.
— Госпожа Линнан обратилась ко мне за помощью не просто так. Я та, кто опознала черную массу под деревом, и я смогла вылечить искривленную жизненную силу. Кроме того, у меня такое чувство, что, когда мы найдем Эрлика, Линнан будет слишком занята с ним, чтобы заботиться о чем-то еще.
Ответила Квилла.
Тем временем Лит еще раз проклял свою неспособность использовать амулет связи.
*Если бы только я мог связаться с Фалуэль. Она могла бы подсказать мне, является ли Саженец Мира пробужденным или нет. Если да, я бы попросил помощи Совета, и эта история закончилась бы раньше, чем могла начаться. Если нет, я уверен, что Фалуэль мне помогла бы. Она может не бояться никакой нежити, но пробужденный или нет, просто размер Саженца делает его угрозой даже для кого-то вроде нее. Я сомневаюсь, что она позволяла своим врагам получать такое мощное оружие.*
Подумал Лит.
Он использовал «Сканер» заклинание света пятого уровня, чтобы найти шрамы, и как только он закончил изучать их обычными средствами, он использовал Бодрость. Обычно это было бы невозможно, так как заклинание Эрлика находилось так глубоко под землей, но шрам был как раз между домом и корнями Саженца.
Лит мог использовать их в качестве поддержки для проведения своей маны без потери эффективности.
*Трахни меня боком! Это вообще не шрамы. Элемент тьмы наполнен силой воли!*
Мысленно воскликнул Лит.
