— Это место кажется…
Калла приняла свой человеческий облик.
Она сомневалась, что дом сможет выдержать вес тела ее Императорского Зверя, не испытав еще больших мучений. Кроме того, сохранение активного заклинания «Поплавок» отвлекло бы внимание, которое она предпочитала использовать, чтобы разгадать тайну.
— Я ничего не знаю о жизненной силе растений, но все равно у меня такое чувство, что большого парня вывернули наизнанку. Внизу становится еще хуже.
Сказала Фрия, в результате чего перед ней открылось идеально круглое отверстие.
— А как насчет лестницы?
Спросила она, но в доме по-прежнему царила тишина.
Фрия спрыгнула в дыру, используя магию воздуха и земли, чтобы смягчить приземление, за ней быстро последовали остальные.
*-Солус, что, черт возьми, означает этот коричневый цвет?*
Спросил Лит, пытаясь разобраться в плотном тумане, который Жизненное Видение воспринимало в их окружении.
*-Основываясь на твоих воспоминаниях, мы встречались с этим только один раз в прошлом, но тогда ты не мог его видеть. Это плесень. Помни, что даже согласно земной науке, грибы не являются растениями.*
Ответила Солус.
*-Понятно.*
Сказал Лит.
*-Я думаю, нам следует избавиться от них. Это поможет дереву восстановиться*
Солус изменил зрение Лита, чтобы выделить все пятна плесени, которые при ближайшем рассмотрении поедали корни домика.
*-Нет. Это город растений, а не грибов, следовательно, Эрлик, должно быть, специально привез или спроектировал его. Как только мы узнаем, почему Эрлик хочет держать нас подальше отсюда, нам понадобится плесень в качестве доказательства.*
Сказал Лит.
— Будьте осторожны. Мне не нравится ни это место, ни заражение. Ловушки могут иметь множество форм, основанных на их предполагаемой добыче, поэтому враг мог оставить что-то, что не навредило бы людям-растений, но может оказаться смертельным для нас, млекопитающих. Что касается плесени, ее здесь не должно быть. Такие места, как Ларуэль, предназначены для того, чтобы быть раем для растений. Гриб явно паразит.
Сказала Калла, глядя Литу в глаза.
Лит усвоил свой урок и использовал только одну диагностическую способность за раз. Жизненное зрение подтвердило ему, что жизненная сила домика на дереве была еще слабее под землей, где заражение было наихудшим.
Бодрость продолжала заставлять его испытывать часть страданий домика, но что бы дерево ни пыталось сообщить, Лит мог понять только его крики боли.
И последнее, но не менее важное: когда он снова использовал сканер, он сосредоточился на небольшом участке, вместо того чтобы пытаться осмотреть все место сразу.
Он выбрал место, свободное от плесени, чтобы ему ничего не мешало, и потому что слова Каллы заставили его паранойю дать полный ход. Воспоминание о грибковом существе из Кулахы все еще было живо в его памяти.
Лит вспомнил, как такие существа могли перемещать свое сознание по желанию, превращая то, что выглядело как потенциально безвредные пятна плесени, в тело могущественного существа.
Пока у него не будет четкого представления о ресурсах Эрлика, Лит не станет недооценивать врага.
Сканер показал Литу, что жизненная сила домика на дереве была подобна реке с бесчисленными притоками. Поскольку изучать неподвижную точку такого динамического явления было бессмысленно, он перестал фокусироваться на физическом дереве перед собой и вместо этого следил за потоком жизни, который оно порождало.
Это позволило Литу понять, что каждая отдельная ветвь, каждый отдельный лист создавали свой собственный поток, способствуя формированию мощного потока, который протекал от вершины дерева к его глубочайшему корню.
*Черт возьми, я не в своей лодке. Растения и животные слишком разные. Мне нужно переговорить с Квиллой.*
И все же Лит не остановил работу, надеясь найти зацепку.
Сканер был единственным заклинанием, которое у него было общим с поддельными магами, поэтому, что бы он ни нашел, он сможет поделиться им со всеми.
Фрия использовала несколько своих личных диагностических заклинаний, но безрезультатно. Они просто были неэффективны в отношении формы жизни, настолько отличающийся от тех, которые они должны были исследовать. Сканер был единственным, кто предоставил ей некоторые данные, но, как и Лит, она понятия не имела, как их интерпретировать.
Ее руки пробежали по коре, чувствуя колебания жизненной силы дерева, позволив ей обнаружить, что оно не стало слабее рядом с пятнами плесени, а на самом деле стало сильнее.
В этом не было никакого смысла, поэтому это возбудило ее любопытство. Фрия считала себя магом измерений, но она никогда не переставала оттачивать свои навыки Целителя. Будучи главой гильдии, она всегда выполняла самые сложные миссии, и, будучи единственной, у кого была специализация, жизнь ее людей зависела от нее.
Убедившись, что никто не нуждается в ее помощи, Флория использовала заклинание Королевского Мастера Кузнечных дел «Возня с Душой». Это позволило ей уловить затяжные энергетические сигнатуры, которые оставляли только мощные артефакты после их длительного использования.
Из ее палочки вышли серебристые нити, которые медленно наполнили воздух. Затем они начали накапливаться и сжиматься, принимая эфирную форму устройств, которых она никогда раньше не видела. Большинство из них рассеялись слишком быстро, чтобы оставить после себя больше, чем просто тень, в то время как другие были настолько четкими, что она почти могла видеть их руны.
Увы, их дизайн был таким же чуждым, как и его пользователи. Руны Джиры и методы создания Подделок не имели для нее никакого смысла. Единственное, что Флория смогла определить по своему заклинанию, это то, что между пятнами плесени было несколько артефактов.
*Клянусь Великой Матерью, эти дети впечатляют. Я сомневаюсь, что смогу найти что-нибудь с помощью магии света, чего не может Бич. Я лучше сосредоточусь на своей Некромантии и посмотрю, что у нас есть.*
Подумала Калла, почти сожалея, что не нашла времени посетить академию. Она не была хорошим Целителем, и теперь, когда Скарлетт ушла, она поймала себя на том, что завидует наследию поддельных магов.
Она активировала свое личное заклинание «Беспокойное эхо».
Это позволяло Некроманту оценить, насколько сильно был нарушен баланс между элементом света и тьмы, а также получить представление о видах заклинаний, которые могли использовать нежить.
К ее большому удивлению, место было нетронутым. Она даже не чувствовала следов Эрлика и его последователей, поглощающих жизненную силу дерева. Если бы не тот факт, что и Лита, и растительный народ, живущий по соседству, указали на это место как на резиденцию Драугров, ей было бы трудно в это поверить.
*Это не имеет смысла. Здесь, внизу, не было создано ни одной нежити, не было наложено ни одного серьезного заклинания тьмы, и дерево не использовалось как средство для питания. Тогда почему жизненная сила здесь самая слабая? Какова была цель устройств, которые показывает заклинание Флории, если они не предназначались для распространения чумы Эрлика?*
Подумала Калла.
Она оставила остальных заниматься их расследованием и бросила Беспокойное Эхо на все три этажа дома. Чтобы получить доступ на каждый уровень, в потолке просто открывалось отверстие, так как людям с растениями не нужна была лестница, они просто вытягивали ноги и добирались до места назначения одним шагом.
То, что обнаружила Калла, заставило ее забеспокоиться еще больше. Несмотря на ужасное состояние, в котором находился дом, не было применено ни одного некромантического заклинания. Напротив, элемент света был доминирующим, что делало недостаток энергии тьмы одной из причин, по которой у дерева были проблемы с восстановлением.
