— Калла, друг мой, ты заговорила слишком рано. Вот только теперь все по-настоящему «интересно». Никто не осмеливался останавливать нас, пока мы почти не достигли места назначения. Либо Эрлик сошел с ума, либо он боится, что мы можем что-то обнаружить. Иначе его головорезы никогда бы нас не побеспокоили.
Лит сказал с ухмылкой.
Большинство растений-людей, которые ухмылялись при мысли о превращении незваных гостей в удобрение, вздрогнули при этих словах. Их веселое выражение лица сменилось гневом и подозрением, когда их взгляды переместились с людей на Трентлинга.
— Бесстыдное млекопитающее! Ты тот, кто ассоциирует себя с нежитью. Как ты смеешь обвинять меня в том, что я один из них?
Возмущения и слов с было достаточно, чтобы снова переломить ситуацию в его пользу.
Трентлинг попытался оттолкнуть Лита, но маленький человек сохранял расслабленную позу, как будто толстые руки Трентлинга были просто мягким весенним дождем, падающим на гору.
— Как? Достаточно просто. Твоя кожа, кора или как вы там это называете, имеет признаки увядания, как и твои листья. Тем не менее, даже голодные инфицированные демонстрируют улучшенное телосложение, следовательно, ты не один из них. Плюс, ты тоже не можешь быть нежитью. Если бы ты был одним из них, потребовались бы дни голода, чтобы довести тебя до такого состояния. С таким голодом ты не смог бы сдержаться перед таким количеством еды. Ты знаешь, что это значит?
Спросил Лит.
— Что ты обвиняешь невиновного, чтобы прикрыть задницу своего друга!
Сказала Шип. Судя по ее фигуре и голосу, она должна была быть женщиной или, по крайней мере, хотела казаться таковой.
Все ее тело представляло собой массу виноградных лоз и листвы, которая напоминала женщину ростом с Флорию, с голубыми волосами и глазами. Она дрожала от негодования, время от времени заставляя свой гуманоидный облик колебаться.
— Он, вероятно, жертва какого-нибудь подонка. Должно быть, они питались им так же, как питались мной и моими братьями и сестрами! Многие из нас умерли, чтобы насытить ваши живот!
Она указала пальцем на Каллу.
— И все же ты прекрасно выздоровела, как и все.
Голос Лита был спокойным, он имел дело с большим количеством жертв и разъяренных толп, чем когда-либо хотел. И все же это научило его управлять их яростью.
— Конечно, я…
Шип остановилась в тот момент, когда она поняла слова Лита. Она положила одну руку на ветку Трентлинга, заставляя свои лозы просачиваться под его корой.
— Ты прав. Он не нежить и не зараженный. И все же его жизненная сила нечиста.
Сказала она, делая несколько шагов назад, в то время как ее форма приняла боевую форму, напоминающую зеленую волну колючих виноградных лоз.
— Конечно, он не чист. Он раб, и притом могущественный. Вопрос только в том, кто его породил.
Сказал Лит.
Раб был живым существом, находящимся в процессе превращения в нежить. Чтобы это произошло, родитель должен был питаться рабом, а раб — родителем. Обмен жизненной силой позволял кровавому ядру формироваться и медленно набирать силу, не отвергаясь телом, в то время как ядро маны становилось слабее.
В конце процесса ядро маны будет поглощено кровавым ядром, что позволит рабу стать нежитью, не потеряв ни одной из своих воспоминаний, так как они никогда не будут полностью мертвы.
Они превратятся из живых в нежить. Лит смог понять это только благодаря Солус. Ее чувство маны позволило ей увидеть два ядра Трентлинга, которые находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
У них обоих была одинаковая энергетическая сигнатура, что означало, что существо не было заражено, точно так же, как наличие ядра маны было доказательством того, что Трентлинг был жив.
Кровавое ядро Трентлинга, до краев наполненная энергией его родителя, также была доказательством того, что он был не просто домашним животным, а ценным активом. В очередной раз игра Шерлока Лита ошеломила его аудиторию, но, чтобы сохранить существование Солус в секрете, ему пришлось «раскрыть» свой трюк.
— В следующий раз не отталкивай Целителя. Большинству наших заклинаний для работы нужен физический контакт, понимаешь?
Сказал Лит.
Трентлинг зарычал на толпу, готовую линчевать его, издавая звуки, которые не должно было издавать ни одно живое существо. Он превратил свою руку в деревянное копье толщиной с дерево и быстрое, как стрела, целясь в сердце Лита.
Если он увернется, копье пронзит Каллу, которая в данный момент была ослеплена ее собственным спутником, что сделает удар верной атакой на убийство, единственной переменной была ее жертва.
Ну, или, по крайней мере, так думал Трентлинг.
Лит левой рукой опустил копье так, чтобы оно безвредно вонзилось в землю, в то время как его правая рука сформировала кулак, наполненный магией тьмы, и ударил его в грудь.
Левая сторона тела Трентлинг разлетелась вдребезги, когда кулак Лита пробил дерево и проделал дыру такой величины, что левая рука раба теперь висела на волоске.
Существо взвизгнуло от боли и удивления.
Даже его отец никогда не бил его так сильно. И все же даже повреждение этой сущности было просто неудобством для растительного народа. Толстые ноги Трентлинга проросли корнями, которые проникли в почву, извлекая все питательные вещества, необходимые ему для восстановления своего тела.
Бесчисленные маленькие деревянные щупальца собрали осколки с земли, и в мгновение ока он полностью восстановился.
К большому удивлению Флории и Солус, Лит все это время оставался неподвижным, но они доверяли ему достаточно, чтобы не задавать вопросов и подыгрывать.
— Не могли бы вы объяснить, как получилось так, что вы только что залечили такую серьезную рану, хотя она была сделана с помощью магии тьмы, но ваша кора и листья все еще выглядят так, как будто вы вот-вот умрете?
Спросил Лит.
Трентлинг проигнорировал человека и сосредоточился на других людях-растений, которые приближались к нему с опасным выражением на лицах. Лит оставался неподвижным, проверяя реакцию нежити, которая притворялась наблюдателями.
Он не думал, что Эрлик мог быть настолько глуп, чтобы оставить что-то важное в своем укрытии, или что охранники Линнан были настолько некомпетентны, что пропустили бы любую важную подсказку после того, как вынудили своего врага бежать.
И все же эта необоснованная провокация должна была быть частью более масштабного плана. Раб не пошевелился бы без разрешения своего родителя, и они не сделали бы такой неуклюжей попытки убить их.
Это должно было быть отвлекающим маневром. Вопрос был в том, чтобы скрыть что?
Если нежить хотела отвлечь всех, они добились своего, но Лит был волен вмешаться в любой их план.
Трентлинги, Дриады, Шипы и даже существа из мха окружили раба после превращения в боевую форму. Они разорвали его на части так быстро и с такой яростью, что, хотя корни Трентлинга все еще были вросшими в землю, его регенеративные способности не могли за ними угнаться.
И все же никто не вышел вперед, чтобы помочь ему.
