— Вы рисковали бы подвергнуться нападению даже без нынешней борьбы за власть, но сейчас вы можете с таким же успехом идти с мишенью на спине. Между растительным народом, ненавидящим людей, зараженными, голодающими из-за паразита, и последователями Эрлика, замаскированными в толпе, быть почетными гостями Лианнан может быть недостаточно для обеспечения вашей безопасности.
Сказала Лита.
Лита была кем угодно, но грубость по отношению к своим друзьям не входила в это число. Она вежливо пыталась предупредить Каллу, что ее характер снова может принести ей много неприятностей. Эрлик был обязан считать ее предательницей, в то время как люди-растения видели бы только ее половину нежити и посчитали бы Каллу либо врагом, либо распространителем чумы.
— Спасибо за твою заботу, но я рискну.
Калла вернулась в свою человеческую форму.
Единственными отличительными чертами были светящиеся красные глаза и массивный скелет, который время от времени мелькал под постоянно меняющейся тьмой, составляющей тело Каллы.
— Куда ты хочешь пойти?
Спросила Лита, удивляясь, почему так много людей смотрели только на жуткую внешность ее подруги и не могли разглядеть ее любящий характер.
Несмотря на то, что все дриады имели ошеломляющую внешность, они не были тщеславны и не пытались понравиться человеческому глазу.
Точно так же, как это произошло с первой формой, в которую Императорские Звери научились превращаться, когда цветок превратился в Дриаду, они просто приняли тот физический облик, каким они себя представляли.
— Я не собираюсь осматривать достопримечательности, я хочу, чтобы ты отвела меня к последнему известному местоположению штаб-квартиры Эрлика. Если ткани, которые создают болезнь, сделаны из его тела, это было бы просто идеально. У нас даже будет веская причина для участия в борьбе за власть, даже несмотря на то, что закон народа растений требует, чтобы в ней могли участвовать только граждане города-государства.
Ответила Калла.
— Но это опасно!
Сказала Лита.
— А какой смысл мне оставаться здесь? Будет лучше, если последователи Эрлика найдут меня, по крайней мере, они дадут мне что-нибудь для изучения.
Калла ответила волчьей улыбкой. С тех пор как Лит и Солус научили ее использовать магию света, ее исследования по достижению формы Лича развивались не по дням, а по часам.
Калла не была так искусна в использовании магии света, как Скарлетт, и не могла по желанию превращать тьму в свет, но она постепенно понимала, насколько глубока связь между двумя, казалось бы, конфликтующими элементами.
Если бы ей удалось захватить несколько нежити, она смогла бы изучить их кровавые ядра без того, чтобы разыгрывать из себя бога, когда сама их жизненная сущность беспокоит ее совесть. Калла была нежной, но не глупой.
Она похоронила всех своих прошлых противников, и как только она принимала решение убить кого-то, как и сколько времени это займет, остальное было просто бессмысленно.
— И последнее. Можем ли мы использовать магию измерений внутри Ларуэля?
Спросила Калла. В городе, полном потенциальных опасностей, было бы глупо двигаться, не имея четкого плана отступления.
— Технически, нет. Массивы настроены таким образом, чтобы только жители города могли пользоваться как системой общественного транспорта, так и габаритными предметами. Однако вы гости Линнан, и это дает вам особые привилегии.
Лита дала каждому из них что-то похожее на маленький желудь.
— Направьте свою ману через этот фокус, и ваши заклинания будут работать как обычно. Будьте осторожны, потому что даже пространственные амулеты запечатаны для иностранцев.
В тот момент, когда двое Пробужденных взяли свой желудь, они смогли почувствовать силу, заключенную внутри. Это было не волшебное устройство, а все еще живой кусок чего-то большего.
У него не было ядра маны, но его жизненная сила и поток маны были видны.
*Это чертовски здорово! Это лучший жучок, который только можно придумать. Тот, кто создал этот, казалось бы, безобидный желудь, может слушать и наблюдать за тем, что мы делаем, возможно, даже сканировать нашу ману. Кроме того, я не могу хранить его в своем карманном измерении, потому что мне нужен желудь, чтобы использовать мое хранилище измерений. Это идеальная уловка 22!*(отсылка к сериалу)
Подумал Лит.
*-Как ты думаешь, он может меня заметить?*
Спросила Солус.
*-Маловероятно, но я не собираюсь рисковать.*
Ответил Лит.
Группа провела немного времени, практикуясь в том, как открывать и закрывать пространственные двери через желуди, прежде чем уйти.
Затем Лита открыла Врата, ведущие к месту назначения, и пожелала им удачи.
Несмотря на то, что Пробужденные были взбешены тонкой попыткой шпионить за ними, даже если все члены группы были напряжены при мысли о том, что они входят в логово льва, зрелище перед их глазами захватывало дух.
Солнце взошло уже несколько часов назад, но каким-то образом на листьях высоких деревьев все еще оставалась роса, которая закрывала небо над Ларуэль, как потолок, не позволяя любому летающему зрителю заметить город.
Роса отражала солнечный свет, так что, хотя густая листва не позволяла смотреть на небо, город был прекрасно освещен. Роса также создала несколько маленьких радуг, которые двигались вместе со взглядами группы, придавая Ларуэль вид, достойный сказки.
Его здания не были вырезаны или построены, а скорее выращены, что делало каждый городской квартал ничем не отличающимся от участка деревьев. Некоторые дома стояли близко друг к другу, в то время как другие были далеко, как будто тот, кто их посадил, действовал по прихоти.
И все же на каждом углу царили гармония и красота. Ларуэль чувствовал себя не столько городом, сколько природным сокровищем, простирающимся насколько хватало глаз. Свежий воздух был наполнен давно забытыми ароматами, которые омолодили их легкие.
Яркие цвета цветов, которые росли почти повсюду, успокаивали их беспокойный дух, а вид волшебных жителей города с их странными, но красивыми телами почти заставило группу забыть о важности их миссии… почти.
Даже Литу трудно было не остановиться и не понюхать розы, но сказка становилась мрачной, если смотреть сквозь поверхность вещей. Его чувства насторожили несколько аномалий. Отсутствие всех характерных запахов города позволило ему почувствовать, что что-то не так.
Под ароматом цветов, воздух пропитался гнилью. Здания, в которых прятались Эрлик и его последователи, были видны пятнами увядшей зелени. Признаки борьбы, которая последовала после того, как их нашли люди Линнан, все еще были видны.
Только дома, испорченные прикосновением нежити, еще не восстановились, тогда как остальная часть района была в первозданном состоянии.
Солус осмотрела окрестности, и заверила Лит, что каким-то образом живые дома не пострадали от болезни, но то же самое нельзя сказать о гражданах.
Она определила несколько растений с кровавым ядром, и это заставило ее задуматься.
— Калла, отраженный свет работает против нежити?
Спросил Лит от имени Солус.
— Да. Огромное количество световой энергии, которую он несет, оказывает негативное влияние на многие виды нежити. Мы уже знаем, что инфицированные ткани не имеют отрицательной реакции на солнечный свет.
Ответила Калла.
