Никто не знал, как вылечить разумную болезнь, и не знал, как безопасно разделить хозяина и паразита. В отличие от ситуации в Отре, вихрь не вмешивался в ману целителей, но сущность не обитала в определенной части тела их жертвы.
Он был настолько широко распространен, что удалить его хирургическим путем, как это сделал Манохар с мясными куклами Трады, было невозможно.
— Разве это не очевидно? Источник болезни-растение, и нежить или нет, фейри не оставляют после себя тел. Следовательно, если мы найдем того, чьи ткани были использованы, и убьем его, все наши проблемы будут решены.
Сказала Милея.
— Другой возможный вариант-идентифицировать нежить, породившую паразита. Это не только поможет нам сузить круг наших поисков, но и может помочь нам найти способ нейтрализовать болезнь. Помимо Личей, у всей остальной нежити есть несколько слабых мест. Это не столько болезнь, сколько живое существо, а это значит, что оно должно разделять недостатки своего создателя.
Добавил Март.
В комнате царила такая смесь смущения и энтузиазма, что никто не задумался о том, насколько странным было время открытия Каллы. У Милеи были свои подозрения, но она не предала бы Пробужденного товарища.
Она сосредоточилась на том, чтобы быть уверенной, что даже если проблема задержится в чьей-то голове, она останется незамеченной. Она сурово отчитала исследовательскую группу Империи и в наказание сменила их лидера.
Навыки этой женщины были на высшем уровне, и Милея не могла винить ее за то, что она пропустила две разные энергетические сигнатуры, поскольку даже собственная Бодрость Милеи подвела ее. И все же императрица все равно понизила в должности руководителя группы, потому что ее близорукость могла стоить Империи драгоценных союзников в будущем.
— Дорогая Калла, для Империи было бы честью стать домом для такой талантливой личности, как ты. Люди, звери, нежить или что-то среднее, даю вам слово, что я не делаю различий.
Сказала она, украдкой взглянув на Лита, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
К несчастью для нее, его бесстрастное лицо было высечено из камня.
Калла вежливо поклонилась ей.
— Я подумаю об этом. Распространяется ли ваше приглашение и на моих детей?
— Да, пока они соблюдают наши законы.
Их обмен репликами заставил Марта содрогнуться. Императорские Звери, подобные Фалуэль, были могущественным достоянием Королевства на протяжении веков. Несмотря на то, что она была молода, Калла уже доказала свою находчивость.
Как директор Белого Грифона, это потеря будет считаться виной Марта.
— То же самое относится и к вам, леди Эрнас.
Милея схватила Флорию за руку прежде, чем та успела отреагировать, подчеркивая потерю ее воинского звания.
— Я слышала о ваших проблемах и была бы рад предложить вам должность в вооруженных силах Империи. Наши солдаты не рискуют стать жертвами политических игр, потому что их нет.
— Спасибо, но нет. Моя семья жила и служила Королевству Грифонов на протяжении многих поколений. Я не собираюсь предавать свою семью и свою страну в качестве акта мелкой мести.
Флория ответила без малейшего колебания.
— Как пожелаете.
Милея не настаивала.
Приманка была брошена, теперь оставалось только подождать и посмотреть, насколько привлекательной сделает это глупость Королевства.
— Рейнджер Верхен, я слышала о ваших проблемах с изготовлением рун.
Бесстрастное лицо Лит рухнуло, как и терпение Марта. Императрица, знающая о разговоре, который у него был только с Орионом, была вне всяких сомнений.
— Вы здесь, чтобы помочь Ларуэль с болезнью или чтобы разведать таланты?
Марта стоял между императрицей и его бывшими учениками.
— Я здесь, чтобы защищать интересы Империи Горгон. Теперь мне действительно жаль, но мне нужно идти. Этот чертов Лич был замечен, и я не могу позволить себе упустить эту возможность. Я желаю вам всего наилучшего.
Она ответила лукавой улыбкой.
Милея ушла, в последний раз упрекнув свою исследовательскую группу, прежде чем исчезнуть через Варп-Врата, которые она вызвала из ниоткуда.
— С каких это пор маг измерения может создавать Врата?
Спросила Фрия. Это была ее любимая специализация, но она не могла открыть пространственный туннель при нормальных обстоятельствах, не говоря уже о том, чтобы обойти все массивы Ларуэль.
— Маг измерения не может, но императрица может.
Март стиснул зубы в отчаянии, но все же не стал принижать подвиг врага. Милея представляла большую угрозу для Королевства, но в то же время им было чему у нее поучиться.
В Империи уже было несколько городов, где люди и животные мирно сосуществовали. Несмотря на то, что Императорские Звери не были частью их регулярной армии, они все еще охотно патрулировали границы Империи и их дикие земли, иногда даже создавая поселения.
Это было то, о чем Королевство могло только мечтать, поскольку большинству его граждан было трудно рассматривать даже Гидр как нечто большее, чем просто огромных животных.
— У тебя много дел, и я не собираюсь тебя задерживать.
Калла направилась к выходу из лаборатории, жестом пригласив Лита следовать за ней.
— Что ты имеешь в виду?
Спросил Март, наконец поняв, что, должно быть, чувствовал Линхос каждый раз, когда королева угрожала обезглавить его.
Ответственность, которую подразумевала роль Директора, особенно после того, как нападение Балкора разрушило влияние, которое древние семьи имели на Академии, была подавляющей.
После перестройки и Хрустальный, и Земной Грифон уже сменили нескольких Директоров из-за их некомпетентности в общении со своими учениками или Повелителями леса.
Королева без колебаний заменяла любого, и Марту казалось, что он вот-вот станет одним из них.
Голос Каллы сочился злобой.
— Вместо того, чтобы тратить свое время на изучение того, как использовать все эти инструменты, теперь, когда у меня есть твердая зацепка, я намерена следовать ей. Мое заклинание позволит мне распознать энергетическую сигнатуру, которую мы ищем, или, по крайней мере, обнаружить нежить, которая подходит по всем параметрам. Я не настолько глупа, чтобы идти туда одна. Мне нужна защита, и Лит-единственный, кому я доверяю среди вас.
Калла на самом деле не сердилась. Ей нужен был предлог, чтобы взять его с собой, так как без Солус она просто прогулялась бы.
— Если вам нужна защита, я была бы рада помочь. Я боюсь, что моих талантов целителя недостаточно, чтобы помочь здесь.
Сказала Флория.
— Я тоже!
Сказала Фрия. Она пришла, чтобы убедиться, что Квилла в безопасности, но, увидев, насколько прочным было здание, и узнав некоторых из самых известных магов из всех трех великих стран, она чувствовала себя совершенно бесполезной.
Кроме того, она не могла упустить возможность совершить экскурсию по чужому городу, наполненному чудесами растительного мира. То, что ее отпуск был испорчен, не означало, что она не могла насладиться красотой Ларуэль. До этого дня единственным растительным народом, которого она когда-либо встречала, была Лита (дриада).
Калла посмотрела на Лита, ожидая его кивка, прежде чем ответить.
— Хорошо. Лита, нам нужен проводник.
Добавила Калла, посмотрев на дриаду.
— Это действительно плохая идея. Вы должны понимать, что есть только два вида растительного народа. Такие, как мы, Дриады, которые любят людей, потому что мы рассматриваем эволюцию как путь, ведущий все расы к одному и тому же назначению, и те, кто ненавидит людей и зверей одинаково, потому что они все еще держат обиду. Они все еще помнят, каково это-быть перешагнутым, видеть, как твоих сородичей отрывают от земли только для того, чтобы сыграть мелодию, или обращаются с ними как с одноразовым подарком. Мне больно это говорить, но наши города — опасное место.
Сказала Лита.
