Лит ушел до того, как семья Вайлонов закончила завтракать, не давая Ириэль начать свои расспросы и заигрывания. Он поднялся в воздух и сразу отправился к Сломанному хребту по кратчайшему пути.
Лит летел на оптимальной высоте для безопасного исследования местности с помощью Жизненного обзора и обнаружения гнезд подземных монстров. Он должен был убедиться, что существа не готовятся к массивному наступлению, иначе была бы высока вероятность вынужденного отступления во время рейда, чтобы защитить город.
Для Рейнджеров количество убитых монстров было лишь второстепенным достижением, а настоящим источником заслуг была выживаемость тех, кого им было поручено защищать. Монстрам требовалось всего несколько дней, чтобы достичь зрелости, в то время как одному ремесленнику требовались десятилетия обучения.
[Я тут подумал, еще один плюс Камилы в том, что с тех пор как мы встречаемся ты перестала подталкивать меня к каждой встречной девице.] — Лит внутренне ухмыльнулся.
[Что ж, это не значит, что мне не жаль Ириэль. Ты мог бы хоть раз сблизиться с девушкой не имея скрытых похотливых мыслей в голове.] — Упрекнула в ответ Солус.
[Действительно. Переход от принцессы захолустья к провинциалке большого города явно бы никак на нее не повлиял. Я уже представляю, как отреагирует любая здравомыслящая женщина, если я приведу домой 18-летнюю девочку.]
Солус больше не было чем возразить. Даже если она может читать его мысли, на месте Камиллы она все равно надрала бы ему задницу.
Область у хребта и правда была безжизненной. Как барон и сообщил Литу, животные и волшебные звери уже покинули этот район. Те же из них, кто был в спячке и не заметил монстров — были съедены.
Как только Лит достиг Сломанного хребта, он не направился прямо к известным входам, а исследовал местность, чтобы определить, насколько умны и сильны его противники.
[Мне это не нравится] — Солус была встревожена:
[Мое чувство маны засекло несколько мощных массивов как над, так и под землей. Мало того, что я никогда не видела большинство из них, так все они вместе также образуют более сложную структуру.]
[Монстры не должны создавать что-то настолько сложное, не говоря уже о таких ограниченных временных рамках.]
Лит кивнул, рассматривая витающие руны массивов, пытаясь понять их смысл.
Имея множество книг о Стражах в Солуспедии, им таки удалось определить функциональное предназначение неизвестных массивов.
[Методы их формирования очень древние.] — Задумался Лит:
[Ни один из них не предназначен для нападения или защиты. Я вижу скрывающие, сдерживающие и усиливающие массивы.
[Такие, как правило, используются для секретных лабораторий, но никак не для крепостей. Я не могу разрушить их и избавиться от монстров одним махом, эти массивы нерушимы для прямых атак. Чтобы убрать их, мне придется возиться с питающими их кристаллами маны, но они, скорее всего, разбросаны по всему Сломанному хребту.]
[Судя по размеру этих массивов, подземелье простирается по всей его территории. Я не думаю, что даже Балор смог бы выполнить такую монументальную работу.]
[Ты хочешь вызвать подмогу?] — Спросила Солус.
[И потом разделить с ними сокровища этого места?] — Лит усмехнулся и пояснил:
[Если это действительно тайная лаборатория древнего Мага, то судя по активным массивам, она еще не была обнаружена. Таким образом, пока я единственный, кто знает о ее существовании.]
Благодаря своим исследованиям он нашел несколько входов в подземелье, большинство из которых не охранялись. Лит заметил, что хотя края пещер были неровными, как и поверхность коридоров, ведущих внутрь, туннели были безупречно гладкими.
[Чтобы прорыть столько метров скалы голыми руками, должно быть, им понадобились месяцы!] — Солус пришла в ужас, заметив следы когтей и пятна крови вдоль выходов.
[Наиболее вероятная гипотеза заключается в том, что они должны были находиться здесь в заточении долгое время и лишь недавно им удалось выбраться.]
[Тогда почему они до сих пор сидят здесь? И еще более интересный вопрос: чем они, черты бы их драли, питались все то время, пока были тут заперты? И Орк-шаман, и Балор могли легко прорыть себе путь наружу, так почему же никто из них не потрудился сделать это?]
Вопросов было гораздо больше, чем ответов, но Лит уже прокручивал в уме все возможные полезности, которые он мог здесь заполучить: Орк-шаман означал еще один огромный кристалл маны, в то время как Балор, отказывающийся покидать хребет, мог означать только то, что существо охраняло что-то ценное.
Балоры были достаточно умны, чтобы собирать магические предметы, дабы компенсировать свои врожденные недостатки, но, как и у всех монстров, у них не было пространственных предметов. Они не могли легко транспортировать что-то хрупкое или огромное. У Лита же такой проблемы не было.
Пока Лит подавлял свою алчность, слова Солус о Мерзости эхом отдавались в его голове. Он нашел охраняемый вход и обрушил на дежурных горе-гоблинов свору волков-нежити.
Они вопили и умирали, как обычные гоблины, не проявляя никаких признаков мутации или особых способностей. Лит оставался сокрытым в тенях, пока его миньоны пировали на трупах.
«Если эти Гоблины схожи с Варгами, Мерзость внутри них должна отреагировать на их смерть и вызвать подкрепление». — Предполагал Лит, но даже через несколько минут никто не появился.
За это время он изучил одежду и снаряжение гоблинов. Они были хорошо одеты: хлопчатобумажные рубашки, кожаные штаны и туфли. Самым интригующим был герб на их одежде, представляющий собой горящую черную башню с золотой короной на вершине.
Даже их оружие, копья и щиты, были сделаны из металла хорошего качества. Их хозяин даже подогнал всю экипировку под их пропорции.
Как только Лит убедился, что на его пути нет врагов, он отправил стаю Нежити внутрь в качестве диверсии, а сам вошел через один из неохраняемых входов. Коридор уходил глубоко под землю, ведя скорее в полноценный дом, чем в подземелье.
Хотя монстры и не нуждались в дверях, магических огнях или вывесках, для обозначения каждой комнаты — все эти предметы здесь присутствовали. На каждом перекрестке были даже указатели, указывающие на разные зоны.
«Если бы я только мог прочитать эту писанину!» — Лит внутренне сжался после того, как последовал за одним из них наугад и нашел самую большую стекольную мастерскую, которую он когда-либо видел. Там были пузырьки, мензурки и множество компонентов для алхимических аппаратов всех форм и размеров.
Его гнев поутих после того, как он заметил, что все они были высшего класса, что побудило его убрать некоторые из них в свое портативное измерение.
Внезапно связь между Литом и его Нежитью оборвалась. Его беспокоило то, что они не погибли сражаясь, а кто-то убил их всех всего за пару секунд.
«Нежить трудно убить, а монстры глупы, чтобы так быстро с ними справиться. Неужели волкам так не повезло наткнуться на Шамана? Если это так, он мог просто поглотить их элемент тьмы и покончить с ними». — Объяснение было логичным, но его было недостаточно, чтобы развеять паранойю Лита.
Он двинулся в том направлении, где в последний раз ощущал свою Нежить, проверяя каждую дверь на своем пути. К несчастью, большинство из них были заперты и, что еще хуже, не на простой замок.
У Лита не было времени вскрывать каждую, не из-за того, что вокруг бродило так много врагов и не из-за того, что Жизненный обзор показывал ему, что внутри нет ничего, что обладало бы магической аурой.
