Тот, кто построил лабораторию, явно не занимался ее обстановкой. Каждый коридор повторял себя на каждом этаже. Пол и стены были построены из смеси камня и почвы медового оттенка, а важность каждого помещения можно было определить по двери, а именно по соотношению в них серебра и дерева.
Серебро было лучшим проводником маны, позволяя хранить и усиливать все запечатанные в нем заклинания. Коридоры были широкими, но не имели никаких пристроек, позволяющих скрытно передвигаться. Литу приходилось полагаться на Жизненный обзор, чтобы вовремя обнаруживать врагов, выходящих из-за углов и быстро убивать их внутри заклинания тишины.
Все они были одеты в добротную одежду со слабой магической аурой, но этого было недостаточно, чтобы объяснить, как она могла сохраниться такой чистой и в отличном состоянии после того, как заключенные предположительно носили ее годами.
[За следующим углом есть группа из четырех Орков. Они идут с того направления, где погибли твои волки.] — Солус предупредила Лита.
[У одного из них ярко-зеленое ядро маны и мощная жизненная сила. Он, должно быть, Шаман.]
[А что насчет кристалла?] — Жизненный обзор Лита подтверждал слова Солус, но в то же время и вызывал беспокойство. Кристалл маны совершенно не ощущался, а у Шамана, казалось, был невероятно сильный поток маны и жизненной энергии, что было слишком для его зеленого ядра.
[Я тоже не ощущаю его. У Шамана вообще нет при себе магического снаряжения.] — Солус не могла понять, как такая маленькая группа Орков могла так быстро убить целую стаю Нежити.
Лит тем временем ринулся вперед с полуторным мечом серии «Привратник» в руке, одновременно применяя магию гравитации, чтобы бежать по потолку.
Орки были гуманоидными существами со средним ростом 180 сантиметров. Они с рождения были одарены телосложением, схожим с телами Пробужденных. Они были сильнее, быстрее и выносливее людей.
Их тела были естественным образом устойчивы к большинству элементов и они практически никогда не болели. Орк редко проявлял талант к магии, но когда это случалось, существо всегда становилось Пробужденным.
Все они были лысыми, с коричневой, как кора дерева, и почти такой же жесткой кожей. Орки также обладали обостренными чувствами, из-за чего их было трудно застать врасплох и при этом они могли выдавать короткие заклинания посредством слияния огня или воздуха, но не оба вида одновременно.
Существа не могли понять, откуда доносится звук приближающегося Лита, пока не стало слишком поздно. Заклинание тишины помешало им позвать на помощь, к тому же атака была совершена сверху, пока они все еще искали источник шагов.
Эхо коридоров сбивало с толку их усиленный слух, из-за чего они смотрели то направо, то налево. Благодаря слиянию с водой рука Лита могла двигаться, как хлыст, словно она была без костей.
Привратник обогнул толстые руки Орков, которыми они прикрывали жизненно важные органы, и в пару движений убил троих из них.
[КАКОГО ХРЕНА?!] — мысленно проорал Лит, когда предполагаемый вождь монстров отклонил кончик лезвия тыльной стороной ладони, аккуратно отступив на несколько шагов назад. Удивление Лита сменилось неверием, когда он заметил, что Орк совсем не похож на Орка.
У него были белоснежные волосы до плеч, худощавое, но мускулистое телосложение, как у профессионального спортсмена, и длинные заостренные уши. В тонких, почти женских чертах его лица не было и следа характерной для Орков кровожадности.
Благодаря его коричневой коже ему было бы легко остаться незамеченным в лесу, но в каменном коридоре он был белой вороной.
[Почему он выглядит как Эльф?] — Лит внезапно вспомнил, что, согласно преданиям, Орки были падшей расой, произошедшей от Эльфов.
[Невероятно, но его жизненная сила определенно как у Орка.] — Констатировала Солус.
«Эльфы действительно существуют? Они все такие горячие?»
Их враг действительно был хорош собой, но у Лита были другие заботы. Орк усилил себя всеми элементами и сотворил из влажности воздуха ледяной меч.
Обе вещи считались невозможными для представителей падшей расы.
— Так это ты подослал ту Нежить! Из твоего трупа получится прекрасное блюдо! Я устал есть Гоблинов! — Невыразимый голод и радость исказили лицо Орка при мысли о том, что спустя столько времени он снова отведает вкус человеческой плоти.
Внезапно Солус перестала видеть в нем привлекательность.
— Да ты можешь говорить! — С энтузиазмом ответил Лит, выпуская Чумные стрелы с каждым ударом своего меча. Орк ловко отражал клинок, но заклинания сильно мешали ему сохранять равновесие. Он не владел техниками передвижения в бою, поэтому, из-за его дилетантской работы ног, ему приходилось уклоняться и пропускать удары.
Их физические способности были схожи, но Орк не обучался каким-либо боевым искусствам и полагался на свои природные таланты. Первый удар Привратника сломал ледяной клинок, второй и третий повредили его ноги.
Лит мог легко убить его, но от мертвеца не получить никакой информации.
Что больше усугубляло ситуацию для Орка, так это его неприспособленность к его древней эльфийской форме. Он несколько раз пытался наколдовать заклинания, но каждый раз Лит вмешивался в процесс из-за чего они взрывались прямо перед его лицом.
Вскоре после столкновения ледяной меч разлетелся на куски, а тело Орка истекало кровью от множества глубоких порезов. Лит ударил его кулаком, содержащим исцеляющее заклинание, которое излечило все ео раны, истощив большую часть его оставшейся жизненной энергии. Обычная исцеляющая магия не лечила напрямую, но стимулировала регенерацию тканей используя как катализатор жизненную энергию пациента или целителя.
Колени Орка подогнулись и Лит схватил его за горло, легко подняв над землей.
— Расскажи мне, кто ты, что здесь делаешь и как ты так быстро избавился от Нежити, — Лит использовал на нем Бодрость, чтобы найти пучки нервов, расположение которых ему показала Джирни. Не дожидаясь ответа он сдавил их свободной рукой, заставив Орка скрепя зубами корчиться в агонии.
— Я ничего тебе не скажу! — Монстр сумел вызывающе улыбнуться.
— Будет гораздо лучше, если я покажу тебе!
Существо использовало технику дыхания, которая очень напоминала Бодрость, но вместо того, чтобы поглощать энергию окружающего мира, она накапливалась в его правой руке.
— Ты можешь использовать заклинания четвертого уровня, не расходуя ману? Неплохо, Ганнибал Лектолас, — Лит отреагировал до того, как заклинание полностью сформировалось, сжав руку Орка и раздавив ее вместе с самоубийственной атакой.
Орк впервые взвыл от боли, когда его рука сжалась в хватке Лита и взорвалась из-за того, что его собственное заклинание вышло из-под контроля.
[Занятно. Такая техника дыхания столь же мощна, сколь и порочна. Она избавляет пользователя от необходимости использовать свою ману, таким образом давая ему возможность использовать заклинания выше своего уровня. Тем не менее, поскольку такие заклинания состоят только из энергии мира, они также же могут причинить вред своему заклинателю.] — Проанализировал увиденное Лит.
[Почему он не боится смерти? Даже сейчас он все еще лыбится!] — Опешила Солус.
Литу пришлось сжать горло Орка, чтобы помешать тому сделать вторую попытку. Параллельно он раздавил оставшиеся конечности и сбил его с ног, после чего вбил его в землю.
[Что ж, если он не заговорит, посмотрим, что я смогу выяснить сам.]
Сканер и Бодрость показали, что с Орком было что-то странное. Его жизненная сила была совершенно неестественна. Она была спрессована какой-то второй жизненной силой, окутывающей Орка подобно пелене.
