— Я ещё могу выиграть вам достаточно времени, чтобы так сильно изменить расклад, что когда я покину Гишал и ваш противник вылезет из своего укрытия, он обнаружит, что вы изменили правила игры. — сказал Лит.
— И это при условии, что вы с Камилой ничего полезного не обнаружите и ни одной банды не разгромите. — кивнула Кейла. — Как графиня Графства Гишал, я одобряю твой план, Лит.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Особняк Верхенов, несколькими часами позже.
— Я не это имела в виду, когда говорила, что хочу немного побыть вне Особняка, Лит. — сказала Камила после того, как Лит объяснил ей ситуацию. — Я хотела сходить на свидание, а не проводить полевое расследование.
— Сви-да-ние! — радостно закричала Элизия, всё ещё веря, что романтические свидания вертятся вокруг неё.
— Ты хочешь сказать, что не желаешь в этом участвовать? — спросил Лит, делясь с детьми семейной версией своих планов через Драконью Чешую.
— Конечно же, я участвую. — ответила Камила. — Джейдон и Кейла — наши друзья, и жителям Гишала нужна наша помощь. Просто я ожидала не этого, когда ты сказал, что у тебя для нас большие новости.
— Прости за недопонимание, Ками, но мне нужна твоя помощь. — он взял её руки в свои. — Кейла права. Если я буду действовать один, бандиты уйдут в подполье, и мне некого будет допрашивать.
— Мне нужен кто-то, кто будет добывать информацию и отвлекать общественное внимание от меня.
— У меня лишь один вопрос. — сказала она. — Тебе нужно свободно передвигаться, чтобы следить за караванами, но при этом ты должен быть моим телохранителем. Как ты планируешь исчезать достаточно надолго, чтобы патрулировать торговые маршруты, не раскрывая наше прикрытие?
— Хороший вопрос. — задумался Лит. — На который у меня пока нет ответа.
— А у меня есть. — сказала Джирни, создавая ростовой конструкт, идентичный Литу вплоть до мельчайших деталей. — Члены королевской семьи уже несколько месяцев донимают меня, требуя вернуться к службе, и такое мелкое дело — идеальная возможность размять ноги после года бездействия.
— К тому же, поскольку это явление широко распространено, а ты хочешь оставить Ларков в стороне, я предлагаю устроить нашу базу в Графстве Эша. Мы начнём расследование оттуда и, как только найдём зацепку, удобно расширим его на Гишал.
— Это покажет королевской семье мою добрую волю и отвлечёт внимание Королевского Двора от твоих друзей, Лит.
— Отличная идея, Джирни, но уверена ли ты, что хочешь покинуть Особняк? — спросил он. — Не слишком ли это опасно?
— Нисколько. — покачала головой Джирни. — Я знаю, что я всего лишь ярко-зелёное ядро, Лит, но я никогда не планировала исчезнуть с лица Могара, пока не достигну ярко-фиолетового.
— Даже тогда я оставалась бы лёгкой добычей для целой кровной линии Пробуждённых. Я попросила убежища в твоём доме лишь для того, чтобы выиграть время и стать достаточно сильной, чтобы защитить себя, и я этого добилась.
— Если Герноффы решат прийти за мной, они найдут меня готовой.
— И меня прямо за ней. — проворчал Орион. — В отличие от тебя, я ни на миг не отойду от Камилы, Лит.
— Впечатляющий конструкт, Джирни, и он пригодился бы, чтобы прикрыть моё отсутствие, но я не могу повсюду таскать за собой две фигуры вашего калибра и не ожидать второго исхода преступников. — ответил Лит. — Я хочу решить проблему, а не переложить её на кого-то другого.
— Конечно, но как ты стала так искусна в Искусстве Света? — вмешалась Камила. — Я в лучшем случае могу создавать только голограммы.
— Налронд провёл для меня ускоренный курс. — ответила Джирни. — Мне не стыдно признаться, что я попросила его научить меня всему и не упускать ничего. Когда знаешь все ответы, Искусство Света ненамного сложнее любой другой ветви магии.
— Что касается твоего возражения, Лит — мы с Орионом тоже будем под прикрытием. Мне нужно лишь проинформировать королевскую семью о моём участии в этом деле, и то лишь потому, что мне нужны любые заслуги, которые может принести эта миссия.
— К тому же, готова поспорить, что Герноффы будут следовать за тобой и узнают меня по моей энергетической сигнатуре, как только мы доберёмся до места. Я на время сниму королевский двор со своей шеи и брошу сочную приманку Герноффам. Двух зайцев одним ударом.
— Они также узнают конструкт и поймут, что меня нет с вами. — ответил Лит. — Что, если они нападут на тебя, пока меня нет?
— Не нападут. — покачала головой Джирни. — Поставь себя на их место. Ками будет там с детьми, а я буду держаться рядом с ней под видом её личной помощницы. Даже идиот не сделает ни шага против меня, пока я с ней.
— Герноффы — не идиоты, и они вообще не предпримут никаких действий. Они просто будут наблюдать за мной с безопасного расстояния и пытаться понять, где ловушка. Они уже потерпели неудачу, пытаясь убить меня, когда считали беспомощной. Они не повторят ту же ошибку дважды.
— Но ловушка ведь будет, верно? — спросила Камила. — Пожалуйста, скажи мне, что это не просто грандиозный блеф.
— Разумеется, я устрою ловушку для Герноффов, глупая девочка. — Джирни лгала, не моргнув глазом. — Я подготовила несколько запасных планов на любой случай. Но я не могу поделиться ими с тобой.
— Мне нужно, чтобы ты играла свою роль и изобразила удивление в нужный момент, иначе всё пойдёт прахом. — Лит достаточно хорошо знал Джирни, чтобы усомниться в её словах, но и только.
[Просьба о помощи пришла через Локриаса, а я ещё недавно вовсе не собирался покидать Особняк Верхенов.] — подумал он. — [Маловероятно, что Джирни подготовила что-то за столь короткое время, но это ведь Джирни.]
[С ней всё возможно. Возможно, она планировала возвращение к активной службе несколько месяцев назад, и ей нужно лишь внести небольшие коррективы, чтобы подготовить почву. Единственное, в чём я уверен: если я в замешательстве, то Герноффы и подавно не разберут, что к чему.]
Джирни не солгала о своих запасных мерах, но отсутствие ловушек само по себе было ловушкой. После того как их уже однажды одурачили, Герноффы наверняка будут действовать крайне осторожно.
Они будут тщательно изучать противника и поле боя, и не найдя ничего, станут лишь копать глубже.
[Если мы не будем задерживаться на одном месте слишком долго, у Герноффов не будет времени провести полноценную разведку, и сомнения свяжут им руки.] — подумала Джирни. — [Они продолжат искать то, чего не могут найти, и как только я замечу, что их разведчики потеряли бдительность, вот тогда я и устрою им ловушку.]
— А что насчёт Ориона? — спросил Лит.
— Констебль всегда перемещается в сопровождении члена Рыцарской Стражи. — пожал плечами он. — Поскольку предполагается, что ты будешь рядом с Камилой, верховное командование выделит ей чисто формальное сопровождение из одного человека. Меня.
— Я превращусь в низкорангового кадета, твоего большого поклонника. Никто, кроме Герноффов, меня не узнает, а с тобой рядом с Камилой ни один безымянный член Рыцарской Стражи не привлечёт второго взгляда.
