[Что думаешь, Солус?] — спросил Лит.
[Надлежащее расследование действительно требует нескольких сотрудников.] — ответила она, перемещая принадлежавшие им книги законов в Библиотеку. — [Орион прав. Не выделить сопровождение жене Верховного Магуса было бы в высшей степени неуважительно, но разворачивать целый отряд Рыцарской Стражи в твоём присутствии — пустая трата ресурсов.]
[Что касается Джирни, раз Камила не может отойти от малышей, королевской семье будет вполне разумно выделить ей кого-то для всей черновой работы и присмотра за детьми, пока она допрашивает подозреваемых.]
— Тогда так и сделаем. — кивнул Лит.
— Такие дома образуют теневое правительство, следящее за основными событиями феода и принимающее собственные решения, сравнивая результаты, достигнутые настоящим правителем, с оценками того, что произошло бы, поступи они по-своему.
— Это отличная практика для тех, у кого есть настоящий административный талант, и смирение для тех, у кого его нет. Более того, это помогает соперничающим домам строить свою позицию перед подачей петиции Королевскому Двору о передаче власти.
— Именно так произошло, когда леди Нерея донесла на Треханов и Гишалов, или когда Архонт Эрнас нашла доказательства предательства Дейруса. Не возникло вакуума власти, потому что всегда находился кто-то, кто годами, если не поколениями, ждал возможности заменить своего соперника.
— Понимаю. — кивнул Лит. — Теперь, с вашего позволения, Ваши Величества, есть ещё кое-кто, кто хотел бы обменяться с вами парой слов.
Лит поклонился королевской семье и отступил назад.
Передавать коммуникационный амулет в середине удалённой аудиенции было в высшей степени неортодоксально, но Король и Королева предположили, что у их Верховного Магуса были на то веские причины.
[Может, он хочет показать нам магические способности Элизии, а может, Ралдарак развил новые неизвестные черты как эволюционировавший человек.] — сказала Сильфа через мысленную связь.
Когда в Тронном Зале появилась голограмма Джирни, королевская семья нахмурилась.
— Что это значит, Архонт Эрнас? У вас есть собственный коммуникационный амулет, и мы ожидаем, что вы будете использовать его для частных разговоров. — спросила Сильфа.
— Будь этот разговор о государственных делах или просто светский звонок, вести его в присутствии Магуса Верхена неуместно, как неуместно было с вашей стороны наблюдать за его аудиенцией без приглашения.
— Приношу извинения за нарушение этикета, Ваши Величества, но могу вас заверить — это не нарушение безопасности, и у меня есть веские причины прибегнуть к этой уловке. — ответила Джирни, опускаясь на правое колено. — Пожалуйста, позвольте мне объясниться.
Королевская семья кивнула, позволяя ей продолжить, и Джирни рассказала о нависшей над её жизнью угрозе и о своём желании присоединиться к расследованию Лита, чтобы прощупать почву.
— Это объясняет, почему вы внезапно отказались исполнять свои обязанности и ваше длительное отсутствие при Королевском Дворе. — Глаза Мерона сузились от неудовольствия. — Кто эти люди, что охотятся за вашей жизнью, и почему вы не сообщили нам о своём затруднительном положении? Мы могли бы помочь.
— Нет, не могли и до сих пор не можете. — покачала головой Джирни. — Мне противостоит группа Пробуждённых, которые винят меня в событиях, последовавших за тем, как моя дочь Флория пала жертвой рабского массива Безумной Королевы, а договор, подписанный вами с Советом, связывает вам руки.
— В подобных вопросах вы обязаны следовать правосудию Пробуждённых, а поскольку Пробуждённые охотятся только за моей жизнью, а не за всем Домом Эрнасов, было бы глупо с моей стороны заставлять вас выбирать между мной и вашим новым союзником.
[Архонт Эрнас права.] — подумал Мерон, обдумав её слова. — [Если бы она попросила нашей помощи, мы оказались бы между молотом и наковальней. Встать на сторону Архонта Эрнас означало бы разрушить наши отношения с Советом, а бросить её — унизило бы нас.]
[Корона оказалась бы беспомощной защитить одну из своих самых верных и успешных слуг. Держа нас в неведении, Архонт Эрнас защитила мир в Королевстве и честь Короны.]
— Кроме того, я не сообщила о своём затруднительном положении раньше, потому что мои враги достаточно могущественны, чтобы внедрить своих агентов внутрь Королевского Двора. — продолжила Джирни. — Я не могла рисковать тем, что кто-то подслушает наш разговор и использует его против меня.
— Маловероятно, что они следят за звонками Магуса Верхена, а даже если и так, они не могут оставаться надолго, не рискуя быть пойманными. Я уверена, что после того, как Лит выразил свой интерес к мелкому делу Маркизата Дистар, агенты моих врагов покинули Тронный Зал.
— Корона воздаёт должное вашей находчивости, но мы не можем не задаться вопросом, почему вы хотите вернуться к активной службе именно сейчас и почему решили начать со столь непримечательного дела. — сказала Сильфа.
