— И у тебя хватило смирения признать свои пределы, попросить о помощи и преодолеть их, — закончила за неё Рифа. — Старой Байтре это было бы не под силу.
— Спасибо, — смогла выдавить Райдзю сквозь судорожные рыдания.
— Благодари не меня, — ответила Менадион. — Благодари себя. Если бы ты не трудилась так упорно, чтобы исправить ошибки прежней Байтры, если бы просто взяла хорошее и отмахнулась от плохого, наш разговор был бы совсем иным.
— Если бы ты пошла по тому же пути, что старая Байтра, мы бы и не разговаривали. Я бы прикончила тебя, как бешеное животное, которым она и была. Наследие, что ты несёшь, до сих пор запятнано моей и Эл… и кровью Солус, но ты искупила его своими поступками.
— Я искренне надеюсь, что ты продолжишь в том же духе и не заставишь меня пожалеть о сегодняшнем дне.
— Верховный Магус Верхен, позвольте представиться. Я генерал-лейтенант Вемар Шалт, и я здесь, чтобы выразить вам вечную благодарность Империи Горгон за великие заслуги, что вы оказали сегодня.
Генерал был высоким мужчиной с квадратными плечами и телосложением медведя. Он приветствовал почётных гостей, отдавая честь, в то время как его личная гвардия подняла зачарованные посохи перед Литом.
— Прошу прощения? — даже в своём истощении Лит сомневался, что Империя в курсе событий в Окраине.
[Даже если и в курсе, им, скорее всего, плевать. Должно быть, речь о чём-то другом,] — подумал он.
— Вы прорвали границу Чалала и открыли нам путь, — генерал произнёс очевидное в самой вежливой и благодарной манере.
Он говорил так, словно пересказывал легенду о герое невежественной толпе, а не упрощал ситуацию для недалёкого собеседника.
— Война всё ещё продолжается, но наша Императрица уверена, что через несколько недель Чалал будет присоединён к нашей Империи Горгон. С его плодородными землями и урожайными полями новый регион решит часть наших проблем с продовольствием.
— Благодаря вам народ Империи больше не будет бояться зимы и получит больше и лучше пищи в течение всего года.
При этих словах маги-солдаты выпустили в небо салюты заклинаний, настолько яркие, что их было видно даже днём.
— Понятно, — мысли Лита закружились, просчитывая последствия непредвиденных волн, вызванных его действиями и в Королевстве, и в Империи. Но тут он остановился.
[Я слишком устал, чтобы думать о том, какой разнос мне устроит Мерон, и о том, что просить у Милеи в качестве компенсации. Сейчас мне нужно только одно — поспать.]
— Нуждаетесь ли вы в помощи наших Целителей или Кузнецов? — генерал заметил трещины в доспехах Лита и его покрытые шрамами раны. — Для нас будет честью приютить вас, пока вы не восстановитесь после славной битвы.
— Спасибо, но я предпочитаю свой дом, — Лит отдал честь и дождался, пока генерал уступит дорогу.
— Как пожелаете, — кивнул Вемар. — Если вам что-либо понадобится или если мы сможем помочь, двери Империи Горгон всегда открыты для вас, вашей семьи и ваших друзей.
Для магов-солдат измождённая фигура Лита была образом мага, что сразился с одним из самых могущественных существ Могара и вышел победителем. Сам же Лит чувствовал себя так, будто его засунули в стиральную машину и прогнали полный цикл.
Он то спотыкался, то шёл за генералом, желая меньше помпы и больше скорости.
К счастью, до дворца Салаарк оставался всего один шаг через Врата.
Зал был полон друзей, семьи и Хранителей.
— Великие боги, Лит, ты в порядке? — Камилла первой бросилась к нему, остановившись прямо перед ним.
Доспех был всё ещё в трещинах, кристалл Рагнарёка настолько истощён, что кровь, окутывающая клинок, больше напоминала неаккуратную краску, чем ножны. Лит был избит и изранен, его кожа покрыта шрамами.
— Бывало и лучше, но я справлюсь, — ответил он. — Мне нужен только отдых.
— А что с Солус? Где она? — Камилла осторожно обняла его, учитывая его раны.
