— Потому что если ты немедленно не уберёшься с глаз долой, мы это проверим, — рявкнула Рифа.
— Ма…Менадион, стой! — Солус поспешила исправиться, ведь поблизости всё ещё были посторонние. — Слушай, кто бы ты ни был, мы ничего не можем сделать. Ждите зова нового Мирового Древа или что там у вас принято, когда эта тварь дохнет.
— Моё имя…
— Неинтересно, — перебила Солус. — Если ничего не выйдет, вот тебе руна связи с одной твоей сородичкой, Алеей Ивентайд. Ей не безразлична твоя судьба и твой народ, и она поможет наладить контакт с правителями трёх великих стран.
— Но… — Азит обменялся с ней рунами, однако сожжённые деревни и поля, всё ещё горевшие Пламенем Происхождения, грозили эльфам голодом.
— Я имею в виду, что была там, когда ты вернула ей Ярость и сделала всё, чтобы она обрела части моего Набора, — сказала Менадион. — Я видела, как ты отдала Элфи…
— Солус, — поправила её дочь.
— Солус свой Абсолют. — Рифа закатила глаза. — Так же я была рядом, когда ты снова и снова рисковала жизнью ради неё. И я знаю от Лита по чёрной цепи, что ты до сих пор скрываешь тайну башни от своих союзников.
— Знает только твоя жена, и то лишь потому, что Литу пришлось просить её помощи, чтобы убедить остальных участвовать в спасательных миссиях.
— Ты хочешь сказать… что простила меня? — голос Байтры дрожал, не веря собственным ушам.
— А за что мне тебя прощать? — насмешливый тон Рифы разбил сердце Райдзю вдребезги. — Ты ничего дурного мне не сделала.
— Что? — колени Байтры подкосились, и она упала на землю.
— Девочка, я не моя дочь. У меня память цела, и я прекрасно помню, какой была настоящая… прости, оригинальная Байтра. — Рифа шагнула вперёд и помогла Райдзю подняться. — Неважно, что ты думаешь или как называешь себя, ты совсем не такая, как она.
— Она была высокомерной, даже более чем моя дочь…
— Мам!
— …и самой честолюбивой и горделивой личностью из всех, кого я встречала. Байтра всегда докучала мне просьбами одолжить остальные части моего Набора, и я часто шутила, что она убьёт меня ради возможности заглянуть в мою башню.
— Как мы знаем, в итоге так и случилось. А ты, напротив, скромная и заботливая. Ты могла бы забрать себе не одну, а три части моего Набора, и Солус никогда бы не узнала.
— Ярость, Рот и теперь Уши она получила только благодаря тебе. Не говоря уже о том, что ты могла бы в любой момент устроить засаду на Лита и забрать у него каменное кольцо, исполнив заветную мечту Байтры.
— Но я и есть Байтра! — в отчаянии воскликнула Райдзю. — Я убила тебя и Элфин, украла твой молот, скопировала твою работу! Я и есть та самая «настоящая» Байтра!
— Правда? — Рифа нахмурилась в притворном возмущении. — Тогда скажи, когда и как именно ты, а не та, чьи воспоминания ты носишь, причинила зло мне или моей дочери? Я подожду.
— Ну, я… — Байтра металась в мыслях, но ответить было нечего.
Она посвятила каждое мгновение с тех пор, как узнала, что Солус и Элфин — одно лицо, поискам искупления за преступления оригинальной Байтры.
— Вот именно, — кивнула Рифа, когда молчание стало невыносимым. — Я была мертва, так что мы с тобой не встречались до сегодняшнего дня. А что касается моей дочери, ты сделала всё возможное, чтобы сохранить и восстановить наследие нашей семьи.
— За это я навсегда благодарна тебе. Тезка мог и открыть Окраину, но это ты подтолкнула его.
— Правда? — спросила Байтра сквозь всхлипы, чувствуя, как тяжесть спадает с её души.
— Безусловно, — подтвердила Менадион. — Если честно, думаю, ты талантливее той старой Байтры. Она держала мой молот годами во время ученичества, но так и не смогла приблизиться к его уровню, тогда как твой Абсолют превосходит моё творение.
— Кроме того, ты сумела улучшить и Рот, и, судя по тому, что я узнала от Лита, ты достаточно изучила Уши, чтобы разгадать их код меньше чем за день.
— Но это не я одна, — покачала головой Байтра.
— Мне помогали. Элдричи из Организации — одни из самых древних и сильных существ на Могаре…
