— Я здесь, — Солус вышла из Врат следом и тут же оказалась в объятиях семьи.
— Моя девочка! — Элина целовала Солус в лоб, чем невыразимо раздражала Менадион.
[Следи за словами,] — передала Камилла мысленно. — [Джирни всё ещё здесь.]
— Добро пожаловать, Лит. Добро пожаловать, Солус, — леди Эрнас протиснулась через толпу, которая расступилась перед ней. — Рада видеть, что всё закончилось благополучно. Не волнуйтесь, я не стану мешать этому моменту.
— Я осталась в Пустыне, чтобы поддержать твою мать, но теперь, когда вы вернулись, мой муж нуждается во мне, как и я в нём, — Джирни избавила Лита от необходимости искать предлог, чтобы её отпустить. — Фрия, Квилла, полагаю, вы присоединитесь ко мне позже?
— Да, мама, — обе склонились в благодарном поклоне.
— Не заставляйте отца ждать слишком долго. У него доброе сердце, но ему будет тяжело думать, что вы цените друга больше, чем его самого, — сказала Джирни, и дочери кивнули. — Лит, помни о нашей сделке. Жизнь за жизнь.
— Я никогда не забуду, — Лит взял её руки и слегка поклонился.
— Позвони, когда закончите. Я хочу услышать все подробности, которые можешь рассказать. Оставь свою актёрскую игру для королевской семьи, — Джирни исполнила лучший реверанс, какой позволяла её беременность, и вошла во Врата.
— Наш план сработал? — спросил Лит, как только они остались одни.
По слегка сердитым взглядам и в основном счастливым лицам семьи было понятно, что они знают о беременности Камиллы. Они понимали его мотивы хранить тайну, но всё же обижались, что он держал их в неведении.
— Как проклятье, — вздохнула Камилла и мысленно поделилась подробностями. — Как только я вышла из дворца, на меня напали, и Киган едва не погиб.
— Что? — Байтра и Зорет были потрясены.
Они знали, насколько силён их брат, и не могли поверить, что некий человек способен угрожать жизни Тёмному Фениксу.
— Ты в порядке? Не пострадала? — спросил Лит.
— Обидно слышать! — фыркнул Легайн. — Я был с ней всё это время, вылупок, и ты это знаешь. Я должен злиться на тебя за твои бесстыдные манипуляции.
Менадион и Солус уже знали о беременности из-за связи с Литом, оставив Элдрич-гибридов в полном недоумении от слов Хранителя.
— Всё нормально, — Лит пожал плечами. — Киган и Зиния уже в курсе. Уверен, что и Вастор тоже уже знает.
— Что знает? — раздражённо спросила Теневая Драконица.
— Ками! — Солус поняла, что пора, вырвалась из объятий Элины и бросилась к подруге. — Это правда? Мальчик?
— А как ты думаешь? — Камилла обняла Солус и при этом превратила руки в покрытые чешуёй драконьи когти.
— Что?! — воскликнула Байтра, выражая общее изумление, пока Солус и Камилла подпрыгивали и визжали от радости.
Члены семьи Верхенов и Гнезда поздравляли Лита рукопожатием и приветствовали Солус объятиями и словами поддержки.
— Как ты мог не сказать нам, сын? — спросил Рааз с гордостью и сердитым пожатием руки.
— Мне нужно было действовать осторожно, папа, — ответил Лит. — Я не знал, кто мой враг. И всё равно вы бы быстро поняли, когда Ками перестала пить вино и избегать свой любимый крепкий чай.
— Прощаю только потому, что слишком счастлив, чтобы злиться из-за мелочей, — рассмеялся Рааз. — Боги, на этот раз у нас будет мальчик. Придётся отточить навыки резьбы по дереву, чтобы порадовать его игрушками. Иначе ему не будет интересно проводить время со мной.
— Сделаем это вместе, папа. Мне не помешает повторить урок, — Лит похлопал отца по плечу, внутренне вздохнув при мысли о новой нагрузке, что принесёт второй ребёнок.
— Как ты, Солус? Что натворило с тобой это чудовище-Древо? — Тиста крепко обняла её.
— Много чудовищного, и ничего такого, о чём я хочу сейчас вспоминать, прости, — Солус вздрогнула, и Тиста оставила тему.
— Кстати, кто твоя новая подруга? — спросила Рена, заметив невысокую фигуру в доспехах, что стояла в стороне. — Почему я не узнаю того, кому ты доверяешь настолько, что делишься самыми сокровенными тайнами, братик?
— Насчёт этого… — Солус мягко оттолкнула Тисту. — Я не ела несколько дней, а Литу нужна энергия, чтобы восстановиться. Но прежде чем мы сядем за стол, нужно сделать две вещи. Бабушка, где находится источник маны?
Щелчок пальцев Повелительницы — и все оказались в внутреннем зале дворца. Сильверспайр и Кровавый Приют уже были там: первый в виде серебряной башни, второй — охотничьего домика.
Солус посмотрела на Лита, тот кивнул и бросил каменное кольцо в пустое пространство между двумя башнями.
Из земли выросла разрушенная каменная башня, вызвав изумлённые возгласы Элдричей. Все остальные видели это слишком много раз, чтобы впечатлиться.
Мощный поток мировой энергии из гейзера хлынул в Солус и Лита. Её состояние было в норме: башня позволяла ей сохранять человеческий облик и наполняла её ядро. Лит же был в плохом состоянии.
Дополнительный поток маны залечивал его раны и оживлял снаряжение. Трещины на доспехах и на Рагнарёке исчезали прямо на глазах.
Кристаллы на доле клинка вновь засверкали, а кровавые ножны стали толще и изысканнее в дизайне.
— Это… — начала Байтра, не решаясь договорить.
— Моя башня, да, — ответила Солус. — Раз ты уже знаешь о ней и рисковала жизнью ради меня, у тебя есть право увидеть её снова, Байтра.
— Ты уверена? — спросила Фрия. — Без обид, Байтра, но ведь ты убила Солус из-за неё. Как мы можем быть уверены, что ты не сделаешь этого снова?
— Без обид, — вздохнула Райдзю, не находя оправдания.
— Что приводит нас ко второму делу, — Солус глубоко вздохнула. — Тётя Лока, Малышка. Я знаю, что вы здесь. Можете выходить.
Кровавый Приют и Сильверспайр открылись, выпуская своих хозяек.
— Мы не хотели испортить тебе этот момент, Солус, — Баба Яга вернулась в облик Матери. — К тому же мы не знали, сколько ты собираешься рассказать Элдричам.
— И спасибо вам за это, — ответила Солус. — Но теперь не вижу причин разделять два мира. Мам, пап, все, позвольте представить мою родную мать, Рифу Менадион. Она простила Байтру, и я хочу уважить её решение.
Головы обернулись так быстро, что можно было получить хлыстовую травму. Фигура в доспехах сняла шлем. По густой гриве длинных волос и чертам лица даже слепой узнал бы их родство.
Особенно теперь, когда Рифа держала закрытыми пять дополнительных глаз и с помощью Светлого Мастерства приняла тот облик, что имела при жизни.
