— Заткнись, — голос Ирслака звучал хрипло, словно в его горле застряла гора. — Я и так чувствую себя виноватым без твоих слов. Мне нужно хотя бы притворяться, что во всём виноват Иггдрасиль. По крайней мере, пока я не вернусь домой.
Пока Старшие Драконы оплакивали утрату, а молодые грабили трофеи, лишь несколько человек поспешили к Литу.
Первой прибыла Менадион. Обычно скорость Байтры была непревзойдённой, но вина придала ей дополнительный рывок.
— Элфи! Где Элфи, болван? — потребовала Первая Повелительница Пламени. — Она в порядке? Отвечай!
Тиамат стоял на одном колене, тяжело дыша. Двойнок Клинок был вонзён в землю, и Лит использовал его как опору, чтобы не упасть вперёд. Он метнул сердитый взгляд на Менадион, прижимая руку к груди, где находилась Солус.
— У меня нет сил повторять всё несколько раз, — Лит сделал акцент на каждом хриплом слове, не впадая в драму. — Дождёмся остальных, и тогда получите ответы.
После десятилетий лжи и хитростей Лит вложил всё своё воображение и изобретательность в подготовку реплик для лучшей игры в своей жизни.
— Каких ещё остальных? — не успел договорить Орион, как к ним присоединились патриархи Драконов, Айлен и Элдрич-гибриды.
— Ладно, теперь объясни, что тут вообще произошло, Птенец, — сказал Куашол, и все согласно кивнули. — Я рад, что ты помог отомстить за смерть Валтака, но он погиб, следуя за тобой в этой безумной миссии.
— Я требую знать, откуда взялась эта сила и почему ты не использовал её раньше. Если бы ты с самого начала принял ту форму и применил то странное заклинание, мой брат по Братству, возможно, остался бы жив.
— А кому достанутся Уши Менадион, брат? — вмешался Тезка, вызвав раздражённые взгляды патриархов. — Мне плевать на твои секреты, но напомню: без моей помощи никто бы не проник в Окраину.
— Мой вклад весьма значителен.
— Кстати, о Менадион. Как она вернулась? — спросила Создательница всех Личей.
— По одному вопросу за раз, — Лит поднял руку, призывая к тишине, и бросил выразительный взгляд на Бабу Ягу, Сурта, Саэнмару и лидера Тёмных Фениксов. — Начну с самого простого ответа.
— Я не знаю, что это за форма и как я её активировал. Должно быть, это одна из скрытых способностей крови Тиамата, что пробудилась из инстинкта самосохранения.
— Удобно как, — фыркнул Куашол. — В нужный момент у тебя внезапно открылась неведомая сила. Думаешь, мы идиоты?
— Да, — кивнул Лит, чем вызвал ярость Старших Драконов и смех Элдричей. — Только идиот может сказать такую чушь. Я похож на обладателя белого ядра?
Он указал на шрам на груди.
— Думаете, если бы у меня была такая сила, я не использовал бы её, когда Таймос чуть не убил мою жену и детей? Или когда Хогум похитил моего отца? Или когда мою подругу Флорию похитили, и я едва не погиб от рук генералов Труды?
Гнев Лита был искренним, ведь он умело смешал ложь с правдой.
Куашол опешил от праведного гнева Тиамата и был вынужден признать, что у Лита есть основания.
— Если не верите мне, просто проверьте меня или спросите у любого из обладателей белого ядра здесь: разве их сила включается и выключается по желанию?
— Нет, — покачала головой Айлен. — Белое ядро ничем не отличается от обычной прогрессии ядра. Так же как синее ядро не может откатиться до голубого без смерти, невозможно вернуться от ярко-фиолетового к белому иначе как через смерть.
— Лит жив, и развитие его псевдобелого ядра не имеет никакого смысла. От тёмно-белого до ярко-белого путь занимает годы, и на этом он заканчивается. Но его аура в конце начала вспыхивать — и такого я никогда не видела.
— И я тоже, — кивнула Баба Яга, и вскоре к ней присоединились другие белые ядра.
— Тогда я применю к тебе дыхательную технику, — сказал Отец Всех Ледяных Драконов.
— Меня это устраивает, — кивнул Лит. — Пока ты не заглянешь в моё снаряжение, теперь, когда маскирующие руны не работают.
