На мгновение светящиеся руны в небе замерли, дав отвлекающей и ударной группам передышку от шквала заклинаний Башенного Уровня.
— Вперёд! — крикнул Лит, и, воспользовавшись параличом противников и внезапным прекращением прикрывающего огня, расправил крылья и в одно мгновение преодолел последние километры, отделяющие его от Мирового Древа.
— Подожди, ублюдок! — Радогорн всё ещё восстанавливался и не мог позволить себе риск отправить Валтака одного.
Да, Големы были неподвижны, но никто не мог сказать, как долго это продлится. Если бы исполинские конструкции очнулись, пока Отец Огня находился бы вдали и от Радогорна, и от Лита, личная миссия Валтака провалилась бы.
— Не волнуйся, отец. Мы догоним их снова, — выдохнул Старший Дракон, жадно хватая воздух, его лёгкие горели от одного лишь усилия поддерживать темп боя Чемпиона Огня. — Сосредоточься на восстановлении.
[Туда!] — Гхар’мар указала на коридор, ведущий к внешнему слою, а оттуда прямо в деревню Лунных Эльфов.
Туннель был наклонён, а некоторые детали искажены комбинацией судорог и протоколов защиты Иггдрасиля, но Библиотекарь всё же могла сориентироваться.
Все эльфы, работавшие внутри Мирового Древа, знали аварийные маршруты, как свои пять пальцев, и заучивали кратчайшие пути к выходам. Иггдрасиль страдал слишком сильно, чтобы придумывать хитрые ловушки, так что все изменения пространства внутри его ствола соответствовали правилам.
Правилам очень сложным и запутанным, что с лёгкостью поймали бы Рифу и Элфин Менадион, не будь рядом Гхар’мар.
Так же, как эльфы никогда не ожидали, что Мировое Древо прибегнет к Великой Ассимиляции, так и само Древо никогда не предполагало, что Библиотекарь поведёт врагов сквозь лабиринт по своей воле.
[Как далеко до выхода?] — спросила Солус.
[Недалеко,] — ответила Библиотекарь. — [Мировое Древо огромное, но не настолько, а твоя мать очень быстра. Пожалуйста, помни своё обещание пощадить мой народ и спасти их, если сможешь.]
[Я обещаю,] — кивнула Солус.
[И я тоже,] — Менадион соврала, не моргнув.
Семь сотен лет скитаний в облике блуждающей души сделали её сердце жёстким и горьким. Рифа проклинала себя и свою слабость каждый день с тех пор, как погибла от руки Байтры.
Беспомощно наблюдать и не быть услышанной, пока её дочь медленно чахла и теряла воспоминания на глазах, было ещё хуже. Первая Повелительница Пламени обрела немного покоя лишь после того, как Лит нашёл Солус.
Менадион не знала и не доверяла ему, но, по крайней мере, её дочь больше не была в смертельной опасности. К тому же единственным утешением в состоянии Элфин было то, что без тела никто не мог до неё дотянуться.
Со временем Рифа убедилась, что, несмотря на многие тревожные черты характера, Лит любил и заботился об Элфин. Но каждый раз, когда их связь обрывалась, Менадион вновь скатывалась в своё личное пекло ярости и ненависти.
После того как Летописцы похитили её дочь и помогли Мировому Древу мучить и заставить Элфи заключить рабскую связь с Библиотекарем, Менадион возненавидела каждого эльфа, живущего на Окраине, так же сильно, как ненавидела их хозяина.
Рифа видела каждую пытку и слышала каждую угрозу, обрушенную на Элфин, и сделала своей личной миссией отплатить каждому из них той же монетой. Менадион сыграла свою роль в том, чтобы убедить Демонов напасть на деревни эльфов, разделив свою историю и ярость с блуждающими душами, но этого было мало.
Она дала Гхар’мар прозвище «Запчасть», потому что именно так воспринимала эту эльфийку. Лишь как инструмент, запасную жизнь, которая прикроет любой её промах при побеге Элфин.
Менадион не собиралась действовать необдуманно, но если бы представился шанс вырваться из когтей Иггдрасиля ценой жизни Библиотекаря, она бы не раздумывая воспользовалась им.
А затем настала бы очередь всех эльфов, безучастно наблюдавших, как её девочку терзали.
[Скоро твоя очередь, мелкая тварь. Скоро,] — Менадион улыбнулась, а эхо агонии, доносившееся из коридоров, звучало для неё музыкой.
[Но сначала я должна вывести Элфин в безопасное место. Она мой приоритет. Мой единственный приоритет.]
— Почему ты улыбаешься, мама? — спросила Солус.
Она была доброй душой и, несмотря на всё, что ей довелось пережить, чужие страдания и крики боли не приносили ей радости.
— Потому что я счастлива снова быть с тобой, милая, — Менадион не солгала, но и не сказала всей правды. — Можешь достать весь набор, Элфи? На всякий случай.
