Кровавая Пустыня, подземелье дворца Салаарк.
Постоянные циклы урона и регенерации исчерпали марионетку-Ран’тара до предела. Многие из её щупалец полностью увяли, и Джирни с помощью Зрения Жизни видела, что в них не осталось ни капли жизненной силы.
Чёрная аура смерти, окутывающая их, была первым признаком того, что гниение овладело марионеткой.
[Если я заставлю это создание восстановить щупальца, оно быстрее исчерпает жизненную силу, чем создаст новые,] — вздохнула Джирни, видя вместе с Небесным Разломом всё новые признаки смертельного диагноза побега. — [Я больше не могу затягивать игру.]
Она не знала, было ли это решимостью Ран’тара или приказом Мирового Древа, но марионетка упорно отказалась выпить хоть каплю снадобий. В любом случае враг заслужил её уважение.
— Возможно, это высокомерие, но я уверена, что ещё никто не страдал так, как ты вот-вот испытаешь. Или таких было немного. — Тело марионетки трещало и ломалось: увядающая древесина Иггдрасиля не выдерживала огромной силы Бодрости.
Её раны открывались быстрее, чем усиленный метаболизм мог их залечить, мана-ядро трескалось под давлением возросшего потока.
— Не вини меня. Это всё твоё дело, — сказала Джирни. — Мне всё равно на Солус. Это была всего лишь работа. Одолжение другу в обмен на то, что мне нужно. Мне было безразлично, нападаешь ты или пытаешься убить меня.
— Я знала риск и принесла доспех Королевской Крепости как страховку. Но когда ты напал на моего ещё нерождённого ребёнка, на мою дочь и моих будущих внуков, ты сделал это личным. А я всегда плачу по счетам!
Она могла ждать и продлить агонию ростка, но для этого требовалось бы всё больше и больше Бодрости, чтобы причинять ту же боль, пока жизненная сила угасала.
Больше Бодрости, чем хранил доспех Королевской Крепости.
Поэтому Джирни дождалась, пока остатки жизненной силы ростка не пересекли точку невозврата, и затем выпустила всю Бодрость до последней капли. Тело и мана-ядро марионетки стали в сто раз сильнее обычного.
Не выдержав такой силы, тело разлетелось при следующем спазме, а мана-ядро взорвалось. Серебряная молния усилила чувства Мирового Древа и их связь с марионеткой.
Это была всего лишь смерть одного Летописца, но Иггдрасиль пережил её так, словно сотня из них сгорела заживо одновременно. Древо ощущало каждый древесный волок, ломавшийся внутри, каждую нить маны, горевшую, как яд.
Предсмертные судороги марионетки заставили Алею разрыдаться, а Фрию и Квиллу пасть на колени и закрыть уши.
Когда серебристая вспышка Бодрости угасла, четверо женщин остались в камере одни. Лишь одежда Ран’тара доказывала, что эльф когда-то был с ними.
— Что теперь будем делать? — спросила Фрия, пока Квилла утешала травмированную эльфийку.
— Теперь ждём, — ответила Джирни.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Окраина Иггдрасиля, в то же время.
— Какого чёрта? — одновременно воскликнули многие из захватчиков, когда Джирни перешла к завершающему этапу своего плана.
Земля под ногами задрожала с нарастающей силой, а небеса завыли, словно их потрошили тупым ножом.
Корни Иггдрасиля были рассыпаны по всей Окраине, создавая подземную сеть из множества слоёв. Когда Мировое Древо впало в конвульсии от агонии марионетки-Ран’тара, его корни содрогались вместе со стволом.
Судорожные корни создавали ударные волны, подобные землетрясению, достаточно мощные, чтобы сбить с ног даже Божественного Зверя. А крики принадлежали самому Иггдрасилю и всем его слугам.
Марионетки и пробуждённые эльфы, управляемые лозами Мирового Древа, испытали ту же боль, что и пленённые Летописцы, и застыли на месте, их рты разверзлись в бесконечном крике.
