— Хватит быть такой параноидальной, — сказал Лит, подражая Солус.
— Не за каждым добрым поступком скрывается подвох. Хорошие люди существуют.
Солус рассмеялась, и её недавняя хандра рассеялась, словно лёгкое облако на горизонте.
Они закупили всё, что нужно для Дома Верхенов и Особняка на несколько месяцев вперёд, заполнив амулеты до краёв.
— Сахар, муку и специи я понимаю, — сказал торговец, передавая им товары из списка.
Их разум заполнился оглушающим гулом, от которого они рухнули на колени, зажимая уши, чтобы заглушить голос Повелителя.
— Повелитель, это не наша вина, — попытался успокоить его К’айлен, один из старейших эльфов при Мировом Древе.
— Мы следили за артефактами Менадион, как могли. Только Перчатки и Уши ускользнули от нас, и не по нашей вине. Мы не могли последовать за Колгой в глубины океана, а водоросли не отвечают на вопросы.
— Что касается Ушей, то нам известны координаты последнего мага, владевшего ими. Проблема в том, что он недавно погиб, а его убийца тщательно уничтожил все следы.
[Хватит говорить мне то, что я уже знаю!] — гневно прорычал Иггдрасиль, отказываясь от магии ради ментальной связи.
Он мог бы говорить голосом с помощью магии воздуха или Скульптурирования Тела, но это казалось ему фальшью. Ментальная связь, напротив, была чистым воплощением воли и напоминанием, кто здесь главный.
[Мне нужны ответы. Без них я не смогу начать своё путешествие.]
— А может, подождать, пока башня сама восстановится, а потом забрать её у Верхена? — предложил Таш’ар, другой старейшина.
[Глупец!] — проревело Мировое Древо, и одного лишь всплеска ауры хватило, чтобы сбить эльфа с ног. — [А если без Ушей башня так и не достигнет совершенства? Мне не нужна недоделанная побрякушка.
[К тому же, когда башня Менадион обретёт полную силу, как я её заберу? Верхен — Божественный Зверь, и его ядро скоро сравняется с моим. Я могу получить преимущество только если сражусь с ним в пределах Окраины или пока он вдали от гейзера.
[Биться с ним и башней, когда оба в расцвете сил — это просто мечта. Верхен уже знает о Модулях Извлечения, и после проделок М’Раэля наверняка настороже.
[Мне нужны Уши не ради силы, а как приманка. Я просто подкину Верхену и Элфин Менадион нужную им информацию — и они сами придут, куда мне нужно.]
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Особняк Верхенов, в это же время.
[Надо бы попросить Зорет искать Уши,] — сказала Солус. — [Мне не нравится мысль, что Вастор и его Элдричи доберутся до ещё одного артефакта матери. Но их сеть разведки — наш лучший, если не единственный шанс.]
Мастер уже изучил и успешно воспроизвёл Ярость.
По словам Байтры, Рот всё ещё находился в разработке. Четвёртая Владычица Пламени могла бы легко создать копию, но не видела смысла тратить драгоценные ресурсы на сосуд для устаревших чар.
Байтра, Вастор, Тезка и все Элдричи, владевшие при жизни кузнечным делом, объединили усилия, чтобы обновить чары Рта и превзойти труды Менадион.
[Да,] — вздохнул Лит. — [Драконий Взор Зорет почти не уступает Глазам Менадион, а Нанди способен на всё, что могут Перчатки — а то и больше. Боюсь, если Зогар изучит Уши, у него появятся собственные магические башни.]
С одной стороны, они любили и уважали старого профессора. С другой — знали, на что способен Мастер, и насколько глубоко пустила корни его Организация в теневом мире Гарлена.
Вастор утверждал, что хочет исцелить Могар и возродить эволюцию человечества, остановившуюся тысячелетия назад.
Но, глядя на его соратников, Лит и Солус не могли не задаться вопросом: какими средствами он собирается достичь этих целей — и, главное, что именно он с ними сделает.
