После выступления Лита, рыжеволосая девушка сделала все, что смогла, но тем не менее потерпела неудачу. Лит остался, а остальные молча вышли из кабинета.
По их мрачным лицам можно было подумать, что они идут на поминальную службу.
После того, как профессор Ванемир проинструктировала клерков академии очистить лабораторию поделок и починить сломанное оборудование, она наконец заметила его.
— Чем я могу тебе помочь?
Она снова улыбалась.
Лит не знал, было ли это потому, что урок закончился, или потому, что она все еще была вне себя от радости из-за его успеха. Какова бы ни была причина, он находил ее жуткой.
— У меня есть к вам несколько вопросов.
— Задавай.
— Сегодня профессор Налира показала нам ваше последнее творение. Мне было интересно, сколькими чарами(заклинаниями) он обладает и какова его рыночная стоимость.
<кстати, только сейчас обратил внимание, а почему этот шедевр Ванемир вообще был дан Налире, они ведь не особо хорошие друзья, хмм странно>
На самом деле, Лит интересовался только тем, есть ли у него заклинание снижения веса, но он не мог спросить об этом напрямую.
Если Налира была пробужденной, то, разоблачая ее, он, скорее всего, разоблачит и себя.
— Ты действительно жадный тип.
Ванемира неодобрительно прищелкнула языком.
— То, что мы делаем, — это идеальное сочетание искусства и магической науки. Дело не в том, сколько вы зарабатываете, главное-это путешествие. Деньги — это просто приятный побочный эффект нашей работы.
«Как она может говорить это с невозмутимым лицом после того, как забрала себе отличный кинжал? Она бесстыдна!»
Подумал Лит.
«Кто бы говорил»
Солус усмехнулась.
— Что касается твоих вопросов, то вот, ты можешь оставить его себе.
Она дала ему небольшую брошюру, содержащую рисунки и описания всех магических предметов, которые Ванемира продавала. Цены большинства из них были достаточны, чтобы заставить его плакать кровью.
Когда он нашел описание меча, заклинание снижения веса было перечислено среди многих других. Лит почувствовал себя так, словно с его груди свалилась ноша, и еще одна добавилась, когда он проверил цену.
«Может быть, если я расскажу короне, как много я сделал для того, чтобы найти лекарство от чумы, они подарят мне половину этого меча. Мне нужно, по крайней мере, еще две чумы, чтобы позволить себе эту штуку.»
Подумал Лит.
— И еще одно: как работает Кинжал? Вы так и не объяснили нам эту часть.
Винимира хлопнула себя ладонью по лбу, осознав свою ошибку.
— Извини, я не думала, что кто-то добьется успеха. Я не хотела обнадеживать вас, чтобы потом разочаровать, как это случилось с твоими одноклассниками. На самом деле все очень просто, как только вы отпечатаете его, активация заклинания заставит лезвие стать достаточно горячим, чтобы расплавить камень.
Он может легко прорезать большинство обычных защит и оружия. Это не вызывает кровотечения, но делает рану невыносимо болезненной и трудно заживающей. С морозной росой, которую я вам дала, я сомневаюсь, что ее можно активировать больше трех раз в день.
— Последний вопрос носит личный характер, поэтому заранее приношу свои извинения за излишнее любопытство. Я не мог не заметить, что вы сильно изменились с прошлого семестра.
— В смысле, изменилась?
Она склонила голову набок, скорее польщенная, чем раздосадованная его любопытством.
— Вы выглядите еще красивее, чем раньше, теперь вы носите макияж и драгоценности.
Лит указал на золотое ожерелье с несколькими драгоценными камнями, которое она носила на шее, и маленький серебряный браслет на запястье.
< о_0 >
— А еще, вы гораздо чаще улыбаетесь.
— Что ж, спасибо, что обратили на это внимание.
Она захихикала, как маленькая девочка.
— Я признаю, что была слишком сурова раньше, но ты же знаешь, любовь меняет все. Теперь я помолвлена.
— Помолвлена?
Лит был ошеломлен.
— Да, я знаю, что это может показаться поспешным для двенадцатилетнего ребенка, у которого вся жизнь впереди, но для женщины моего возраста нельзя терять ни минуты. Мы хотим детей, поэтому поженимся после окончания семестра.
«Я же тебе говорила!»
Солус рассмеялась от всего сердца, насмехаясь над его паранойей.
Лит проигнорировала ее замечание, заметив вместо этого контраст между двумя аксессуарами.
— Это замечательный подарок на помолвку.
Сказал он, указывая на ожерелье. В этом мире, не было такого понятия, как обручальные кольца. Тот, кто предлагает, может предоставить любые ювелирные изделия или товары в знак доброй воли.
— Это мое защитное ожерелье.
Ванемира фыркнула, весьма оскорбленная его замечанием.
— Я ношу его только из-за паранойи Линхоса. Он хочет, чтобы мы были готовы на случай новой диверсии, на мой вкус, он слишком кричащий, но он очень полезен, если что-то пойдет не так во время урока. Это подарок на помолвку.
Она вытянула свое тонкое запястье, показывая ему серебряный браслет.
«А ты говоришь, что я скупой, Солус. На Земле эта безделушка едва ли лучше тех, что можно найти в пасхальном яйце. Судя по многочисленным рунам и магическим кристаллам, он должен быть, по крайней мере, сильно зачарован. Даже я купил бы что-нибудь получше.»
Сказал Лит.
Солусу хотелось сказать: "главное-это мысль", но она слишком боялась, что лит использует ее против нее, когда в следующий раз ему придется покупать подарки.
— Это просто прекрасно.
Лит соврал сквозь зубы.
— Прости за мою грубость, просто этот шедевр привлек все мое внимание.
Он добавил лести, чтобы убедиться, что она не обидится на него за его промах.
— Я прощаю тебя, а теперь иди в свою комнату и готовься к завтрашним урокам.
Лит не заставил ее повторять это дважды, он и так уже потратил слишком много времени, потакая своей паранойе, и теперь ему нужно было спешить.
— — — — — — — — — — — —
Кровавая пустыня, накануне.
Ожидая возвращения Салаарк, Лигаайн и Тирис продолжали петь(заклинание), восстанавливая землю от повреждений, которые вызвали длительные эксперименты, проводимые мерзостями.
Бесплодная земля превратилась в цветущий оазис. Оба Хранителя уже могли видеть множество животных, мигрирующих к новорожденному убежищу, руководствуясь своим врожденным чувством маны.
Салаарк вышла из пещеры, её когтистые руки были покрыты кусками черной материи, которая быстро превращалась в дым.
— Как все прошло?
Спросила Тирис, обеспокоенная хмурым взглядом Феникса.
— Пока вы, голубки, пели о мире и любви, я рисковал своими перьями. Этот говнюк ...
Она вынула голову Пазуэля и протянула ее Лигаайну, прежде чем та успела исчезнуть.
— ...был очень хорошо подготовлен к нашему прибытию. Если бы не тот факт, что я никогда не недооценивала ни одного противника и взяла вас с собой, у Гарленского континента сейчас было бы только два Хранителя.
— Если это шутка, то она не смешная, Салаарк. Мы убивали древних на протяжении тысячелетий, и каждый из них обладал меньшей силой, чем одно из твоих перьев.
Тирис презрительно усмехнулся при мысли о Хранителе, умирающем от рук клеща-переростка.
— Один древий действительно не имеет значения…
Сказал Лигаайн после того, как стабилизировал останки Пазуэля и немного изучил их.
— ...но это нечто гораздо большее. Другие искусственные мерзости, с которыми мы столкнулись ранее, были безвредны, несмотря на их огромную силу, потому что они были совершенно безумны. На этот раз они использовали в качестве основы древний, сплавив его с бесчисленными искусственными мерзостями. У древнего достаточно силы и опыта, чтобы заставить подчиниться другие умы. Вот почему он смог сохранить свою индивидуальность и использовать все свои силы сразу.
— Насколько все плохо?
Спросила Салаарк.
— Очень плохо, если хотите знать мое мнение, это все еще грубый продукт, ему пришлось потратить большую часть своей энергии, чтобы держать в узде все остальные умы, но это огромный шаг вперед. Они уже решили проблему безумия.
— Если они выставят отряд из этих тварей, даже Хранителей может оказаться недостаточно, чтобы их остановить. Что он сказал тебе перед смертью?
Спросил Лигаайн
— Не многое.
Салаарк пожала плечами.
— Я и не подозревала, что его разум так хрупок. Истязание его души заставило его разум рухнуть и раствориться в психическом водовороте. Там есть полная лаборатория, и она все еще в почти идеальном состоянии.
— Дорогу, пожалуйста.
Сказал Лигаайн с суровым выражением лица, отчего Тирис забеспокоилась еще больше.
За все время, что они провели вместе, она никогда не видела, чтобы дракон заканчивал так много предложений, не пошутив ни разу.
…
Лигаайну потребовалось несколько часов, чтобы все проверить и каталогизировать. Когда он закончил, дракон остался доволен результатом.
— Отличная работа Салаарк, ты сделал правильно, что сохранил лабораторию. Теперь мы знаем все, кроме личности наших врагов.
— Враги?
Хором спросили Тирис и Салаарк.
— Да, вам рассказать хорошую новость или плохую?
Спросил Лигаайн
— Обе, я уверен, что независимо от того, что мы выберем, ты все равно расскажешь нам обе.
Салаарк раздраженно фыркнула.
— Ты прав, мой друг, я сделаю это, потому что для вас жизненно важно понять, насколько серьезна наша проблема, а не просто ради удовольствия досадить вам.
Но её насмешливый тон говорил совсем о другом.
— Первое, что я выяснил, осмотрев лабораторию, это то, что кто бы ни стоял за этим, они не пробужденные. Их метод массового производства мерзостей гениален, но слишком груб. Пробужденному не понадобилось бы все это оборудование и не пришлось бы жертвовать столькими жизнями ради столь ничтожного результата.
Лигаайн указал на горы трупов.
— Они просто использовали бы бодрость, чтобы призвать мировую энергию и насильно скормить ее своим подопытным. Вместо этого, наш враг высасывает жизненную силу бесчисленных живых существ, чтобы произвести одну мерзость. Очевидно, они понятия не имеют о том, что такое ядро маны или как ощущать мировую энергию.
— Как ты можешь быть так уверен? Большинство мерзостей когда-то были пробужденными, разве они не могли научить других тайне пробуждения?
Спросила Тирис.
Лигаайн усмехнулся в ответ.
— Даже если бы они захотели, они не смогут ... мерзости теряют все свои связи с мировой энергией после трансформации. Можно разбудить кого-то, используя простые слова? Ответ — нет!
Он не дал им времени ответить.
— Конечно, мерзости могут объяснить, что такое ядро маны или как мировая энергия влияет на магию, но знание и действие — это две разные вещи. Кроме того, я уверен в своих предположениях, потому что я очень хорошо знаком с этими чертежами …
— С тех пор, как ты сам их сделал?
Прервала его Салаарк.
— Зачем мне это делать? Я отец всех драконов, и, если бы я хотел захватить мир, мне просто нужно было бы призвать всех своих отпрысков и уничтожить Хранителей за раз. Нет, я знаю их, потому что они принадлежат королевству грифонов. Это модернизированная версия проекта бессмертия Артана Гриффона.
Тирис сделала все возможное, чтобы забыть это имя. Король Артан Гриффон — убийца родственников, пожиратель Душ, а также самая большая ошибка, которую она когда-либо совершала.
Артан был гениальным магом, который в последние годы жизни сосредоточился на изучении ограничений полученного дара и способах их преодоления.
Его эксперименты принесли в жертву бесчисленное количество жизней и едва не привели к гибели королевства Грифонов.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
