Флория отступила в сторону и быстро нанесла удар слева, произведя шквал ударов кулаками, достаточно быстрых и сильных, чтобы рассеять оранжевый туман при его прохождении.
— Вот и оно, — сказала она, раскрывая положение парящего сердца.
Нежить еще не успела восстановить свою позицию, когда клинок Флории зафиксировал его собственный на месте, а левая рука схватила жизненно важный орган, раздавив его, как виноградину.
— Мы покойники, если останемся здесь. Ты мне доверяешь? — спросила упырь свою партнершу-Убийцу магов, когда ход битвы с каждой секундой становился все мрачнее.
Безмолвная нежить просто покачала головой, заставив ее выругаться.
— Что ж, очень жаль! — она схватила и лезвие, и сердце, прежде чем броситься к ближайшей стене, прижимая их к груди. Ее магия земли заставила стену рассыпаться, а солнечный свет заставил ее гореть.
Упырь использовала регенеративные способности своего тела, чтобы выжить и защитить своего партнера достаточно долго, чтобы снова погрузиться в землю, оставив другую нежить в еще более ужасной ситуации.
— Спасибо за помощь, сестренка. Теперь, для моего следующего трюка… — Фрия развела руками, открывая пространственную дверь перед каждым отверстием в стенах и захватывая солнечный свет. Она также расположила их точки выхода таким образом, чтобы освещать все пещеры целиком.
Солнечный свет был единственной вещью, которая могла заставить нежить испытывать боль, как если бы они все еще были живы. Все заклинания, которые приготовили упыри, были потеряны из-за внезапной агонии, нарушившей их концентрацию.
В то же время оранжевый туман, который состоял из тел Убийц магов, рассеялся, обнажив их слабые места.
То, что последовало за этим, было бойней, которая закончилась так быстро, что старатели так и не успели завершить свой блокирующий землю массив.
— Ты потрясающая! — сказала Квилла, с благоговением глядя на Фрию.
Многие закивали в знак согласия, как попугаи. Битва была настолько отчаянной и хаотичной, что ее внезапное окончание заставило выживших почувствовать, как будто Фрия сама всех и порешала.
— Что ж, это правда, — она приняла комплимент, но ей также не нравилось присваивать себе всю славу. Обе ее сестры нуждались в победе. — Пространственная магия удивительна. Вот почему обычно сначала запечатывают ее, но не забывайте, что сама по себе она не наносит никакого вреда. Все дело в использовании возможностей, и без вас двоих все здесь были бы мертвы. Это ты, Квилла, обнаружила существование второго слабого места Убийц магов и спасла наши жизни. Без тебя лучшее, что я могла бы сделать, — это вывести вас, ребята, в безопасное место снаружи. Кроме того, если бы Флория не привела подкрепление и не разрушила стены, у меня не было бы солнечного света, необходимого моему заклинанию для эффективности.
При ее словах солдаты и старатели разразились аплодисментами, заставив Квиллу покраснеть, в то время как Флория выглядела только строже.
— Я ненавижу портить настроение, но у нас будет время обняться после того, как мы позаботимся о раненых и павших. Старатели, сначала позаботьтесь о лагере, а потом устраните этот беспорядок. Нам нужен какой-то способ предотвратить повторение сегодняшних событий. Солдаты, никого не оставляйте позади. Я хочу, чтобы все присутствовали и отчитывались. Я вызову подкрепление и доложу о нашей ситуации, — она указала на тела, _ лежащие на полу, принадлежащие тем, кто слишком медленно отреагировал на внезапное нападение.
Некоторые были покрыты кровью, и для них было слишком поздно, но другие все еще молили о помощи. Ее слова стерли улыбки с лиц выживших, которые теперь проклинали себя за то, что забыли о своих погибших товарищах.
Убедившись, что нет ничего, что нуждалось в руководстве, Флория повернулась и достала свой армейский амулет из своего объемного кулона в форме лилии.
«Это действительно была работа Лита? — думала она, поглаживая золотое ожерелье. — Он действительно нашел способ сдержать обещание, которое дал мне в день рождения мамы, и сражался на моей стороне, несмотря на разделяющее нас расстояние?»
Она понятия не имела, что то, что она пережила, было не чудом, а признаком процесса ее самоПробуждения.
— Капитан Эрнас, почему срочный вызов? — генерал Берион ответил немедленно, горя желанием предложить свою помощь.
После того, как Лит стал архимагом, несмотря на противодействие главы Ассоциации магов, и без того шаткая почва для Ассоциации стала еще более шаткой, снова склонив чашу весов власти в пользу армии.
Если Бериону удастся удержать капитана Эрнас от увольнения и восстановить ее репутацию, он также очистит единственное пятно, которое армия несла в глазах королевской семьи. Берион все еще стремился возглавить Ассоциацию и получить полномочия по преобразованию заслуг в дворянские титулы.
Таким образом, солдаты могли бы получить давно заслуженную награду, и все маги стали бы подчиненными армии. Вдобавок ко всему, завоевание благосклонности семьи Эрнас, ведущей фигуры в обеих организациях, стало бы бесценным преимуществом для его карьеры.
Флория объяснила ему все, начиная с отсутствия растительности, что она заметила, и заканчивая засадой, в которую они попали.
Услышав так много важных подробностей, впервые он вырвался из задумчивости и разозлился до такой степени, что более слабый человек Варпнулся бы туда, чтобы убить Кортуса голыми руками.
— Отличная работа, капитан Эрнас, — лицо Бериона было каменной маской, и его тон не изменился, но Флория заметила пульсирующую вену на его шее. — Где сейчас капитан Кортус?
— Он все еще без сознания, сэр. Я уделила первоочередное внимание обеспечению безопасности лагеря и лечению раненых. После этого я обеспечу безопасность пещер, сообщу вам точное количество жертв, и только тогда я планирую разбудить его. Противоречивые приказы замедлили бы нас и сделали бы уязвимыми для дальнейших атак, — она сказала.
— Ничего подобного не выйдет, — улыбка Бериона достигла его ушей, но в ней не было радости. — Пожалуйста, обработай раны капитана Кортуса и разбуди его прямо здесь. Я хочу, чтобы вы оба выслушали.
Флория вздрогнула от этих слов. То, как Берион говорил, напомнило ей о временах, когда Флория была еще ребенком, и Орион заверял ее, что хорошо обученный, но жестокий учитель или инструктор больше не будут ее беспокоить.
Обычно эти люди исчезали, и больше о них никто ничего не слышал. Ходили даже слухи, что после ампутации их конечностей Орион держал их живыми в бочках, наполненных питательными веществами, обрекая их на пожизненную агонию.
Иногда тихими ночами можно было услышать стоны боли, доносящиеся из стен дома Эрнасов, что заставляло прислугу очень уважительно относиться к своим хозяевам и настороженно относиться к детям.
На самом деле Ориону не нравилось держать домашних животных, и стоны были вызваны тем, что Джирни приносила свою работу домой, но это история для другого дня.
— Как ты смеешь нападать на коллегу-офицера? — Кортус сказал в момент, когда пришел в сознание, даже до того, как его зрение прояснилось достаточно, чтобы узнать Флорию. — Я сообщу обо всем и отдам тебя под трибунал. Я буду…
— Ты заткнешься и будешь слушать. Это приказ, капитан, — Берион прервал его таким холодным голосом, что огонь ярости Кортуса превратился в леденящий страх.
Затем Берион повторил отчет Флории своими словами, попросив Кортуса подтвердить или опровергнуть отдельные его части, просто сказав да или нет. Это не оставило незадачливому капитану ни времени придумывать оправдания, ни способа оправдать свои действия.
Ложь была бы легко разоблачена, что вырыло бы ему более глубокую могилу. Ни один из свидетелей не стал бы лгать генералу, чтобы защитить капитана, и после того, как Флория блестяще разрешила кризис, Кортус сомневался, что в лагере был хоть один человек на его стороне.
