Другой враг выпустил огненное кольцо, которое заставило его противников отступить назад, и использовал это отверстие для выпада на Квиллу. Фрия оттолкнула ее в самый последний момент, приняв удар на себя.
Длинный меч пронзал ее грудь до тех пор, пока рукоять не коснулась груди, и издал серебристый звук, ударившись о орихалк ее усиленной брони Скинуокера.
Менее опытный противник порадовался бы, увидев клинок, торчащий из ее спины на всю длину, но вместо этого Убийца магов задрожал от страха.
Это было слишком просто.
Выпад не встретил сопротивления, пройдя сквозь орихалк, плоть и кости. Это не имело смысла, особенно тот факт, что ни один дюйм лезвия не был покрыт кровью внутри ее тела.
Убийца магов знал свое оружие как свои пять пальцев и не мог не заметить, что слишком многое не сходится. Он попытался вытащить лезвие, но было слишком поздно. Пространственная трещина, образовавшаяся перед Фрией, которая вела к ее спине, закрылась, сломав оружие пополам.
Убийца магов закричал от боли и использовал всю свою мощь, чтобы регенерировать клинок, пока не стало слишком поздно. Его усилия наполнили сердце маной, раскрыв его местоположение и позволив Фрии превратить нежить в пепел одним взмахом своей рапиры.
— Минус один, — Фрия рванулась вперед, в то время как золотые искры Правителя пространства покрывали ее оружие.
Она выпустила залп Чумных стрел, не обращая внимания на солдат-магов, которых нежить использовала в качестве мясных щитов.
Убийцы магов пожали плечами и выполнили движения мечом, необходимые для создания огненного шара. Взрыв повредил бы их товарищам, так как питаться магией нежити было сродни яду, но они не могли позволить атаке приблизиться.
Внезапно Чумные стрелы и солдаты поменялись местами, заставив Убийц магов сосредоточиться на выборе между уклонением от них или превращением в швейцарский сыр.
Фрия Блинкнула между двумя из них, зная, что ее собственная мана не могла причинить ей вреда.
— Второй пошел. Есть, минус три! — она рубанула по своим врагам, которые инстинктивно блокировали, только для того, чтобы золотая аура, окружающая рапиру, сократила пространство и оставила неустойчивую трещину перед ними.
Взрыв поразил их спереди, а Стрелы сзади, в то время как Фрия, Блинкнув, снова вернулась к Квилле без царапинки. Правитель пространства был дорогим в плане маны, но пока был активен, все пространственные заклинания не тратили времени на произнесение.
Убийца магов, которая собиралась напасть на Квиллу, резко остановилась и так сосредоточилась на Фрии, что не заметила, как серебряная нить Квиллы ударила по ее клинку, пока не стало слишком поздно.
Другим Убийцам магов не нравилось, как идут дела, и поскольку старатели уже раскрыли секрет клинков через коммуникационные амулеты, нежить считала битву проигранной.
Убийцы магов постучали по стенам рукоятью своего оружия, подавая сигнал своим союзникам прийти и спасти их. Упыри прибыли, но не так, как ожидали Убийцы магов.
Когда Флория создала массив Ощущения жизни,перед ее глазами изменился. Все окрасилось в оттенки серого, даже небо. Единственные цвета, которые она могла видеть, исходили от ее собственного снаряжения, ее солдат и каких-то гуманоидных пятен на каменной стене перед ней.
— Стреляйте! — сказала Флория после того, как использовала первую магию, чтобы имитировать эффекты массива и отметить позицию врагов лучами света.
Она ударила ближайшего врага своим эстоком [1], пронзив твердый камень, как будто это была бумага, и высвободив заклинания, хранящиеся в Опустошителе.
Орион зачаровал ее эсток способностью держать заклинания самостоятельно. Опустошитель освободил Флорию от ментального бремени, связанного с необходимостью держать наготове несколько заклинаний, и предотвратил их исчезновение в случае, если она потеряет концентрацию.
В отличие от магического удерживающего кольца, эсток не мог удерживать заклинания бесконечно, только короткое время. Тем не менее, сражения редко длились долго, и наличие временного эквивалента нескольких магических удерживающих колец всех уровней имело бесчисленное множество применений.
Хорошая вещь в том, чтобы прятаться под землей, заключалась в том, что упыри были скрыты от посторонних глаз, и никакое обычное оружие или стихия не могли повлиять на них. Однако, с другой стороны, как только они были обнаружены, они становились легкой добычей.
Плавание в земле делало их медлительными по сравнению с кем-то, кто мог ходить или бегать, а также делало их чрезвычайно уязвимыми для магии земли. Опустошитель Флории заставил камень, окружавший одного из упырей, взорваться на нем, убив его на месте.
Солдаты последовали ее примеру, используя волшебные палочки земли, чтобы выкурить других упырей и раздробить их тела. Сломанные тела потрясенной нежити ползали, как ай-_ черви, пытаясь выиграть достаточно времени для исцеления.
Регенеративные способности упыря были наравне с троллями, позволяя ранам заживать за долю секунды после того, как они были открыты. Вдобавок ко всему, упыри могли использовать элемент тьмы в его истинной магической форме, как и большинство нежити, и элемент земли из-за их естественного сродства с ним.
Что фальшивые, что истинные заклинания должны были быть созданы. У нежити были наготове только заклинания поддержки и средства для внезапных атак, поскольку они должны были быть невидимыми.
Внезапный поворот событий не оставил им ничего, кроме их неестественной физической силы и первой магии. Первая не стоила многого из-за их многочисленных переломов, в то время как вторая мало что могла сделать против мощных заклинаний тьмы третьего уровня, хранящихся внутри алхимических инструментов.
— Запечатайте магию земли, и никто из них не сбежит! — Флория приказала старателям, которые делали все возможное, не вставать на пути подкрепления и поддерживать их, чем могли.
Старатели кивнули и начали петь в унисон, значительно сократив время создания массива. Флория ухмыльнулась, увидев паническое выражение на лицах Убийц магов, когда они поняли, что время поджимает.
Что еще хуже для них, без того, чтобы упыри использовали свою силу воли, чтобы блокировать все формы магии земли внутри пещер, старатели теперь могли свободно использовать простые заклинания, чтобы открыть отверстия в потолке и стенах, чтобы впустить солнечный свет.
Это создавало безопасные зоны, куда нежить не могла проникнуть, и значительно ограничивало их передвижения.
Флория проигнорировала слабое заклинание тьмы, которое несчастный упырь бросил в нее, позволив ему разбиться о ее броню, и пронзила его грудь Опустошителем, выпустив взрыв тьмы, который превратил его в пепел.
Конечности и голова были все еще живы, явный признак того, что она не попала в сердце, что позволило Упырю регенерировать недостающее туловище со скоростью, видимой невооруженным глазом.
— Я отстой в лотереях, — Флория использовала простое заклинание воздуха, чтобы отправить пять частей тела кататься по солнечному участку, где они загорелись, как будто она бросила их в печь.
Однако к тому времени, когда Упырь сгорел дотла, остальные уже восстановились и теперь сражались бок о бок с Убийцами магов.
Неживой мастер меча бросился на Флорию, чтобы удержать ее от дальнейших заклинаний и поставить ее на защиту. Он был потрясен силой, с которой она легко парировала атаку, изменив траекторию клинка и разрушив заклинание, которое он плел, чтобы дополнить последующее.
_____
1. Эсток — двуручный кончар для уколов в слабые места противника. В Германии назван буквально протыкателем брони (Panzerbrecher).
