На Северных Равнинах Ян Лююань сидел в Шатре Императорского Двора и слушал, как говорил Хасан. Он спокойно слушал, и чём-то думал.
Хасан стоя на обоих коленях сказал: «Нам захотели подчиниться вожди двух племён. Они предложили половину своего скота как дань императорскому двору. Господин, пожалуйста возьмите их с собой когда поведёте наших людей грабить Юг.».
Лююань улыбнулся: «Как умно со стороны этих двух вождей. Племена горлос и хотон были полностью разгромлены племенем булан, они даже потеряли своё оружие и лошадей. Сколько скота у них могло остаться?».
«Несколько дюжин.». Тихо сказал Хасан. Затем он ещё ниже опустил голову: «Господин, в прошлые годы племена горлос и хотон поддерживали хорошие отношения с нашим племенем харчин. Они нам очень помогали, если случались метели. На этот раз я действовал самостоятельно, поэтому пожалуйста накажите меня…».
«В этом нет необходимости». Ян Лююань достал карту и взглянул на неё. Он сказал: «Сейчас ты мой главнокомандующий, так что ты можешь принимать решения по таким вопросам. Если они хотят пойти с нами грабить Юг, просто бери их с собой. Императорский Двор только недавно создан, нам всё ещё не хватает людей. Иди и скажи их вождям, что моему императорскому двору нужны только воины. Если они трусливы или боятся идти на Юг, им лучше просто пасти скот.».
Хасан был вне себя от радости: «Не волнуйтесь, господин. Я обязательно им это передам.».
У любого человека есть эгоистичные мотивы. Поскольку Хасан был в хороших отношениях с вождями этих двух племён и теперь у него появился могущественный повелитель, он надеялся что его друзья тоже смогут снискать благосклонность его повелителя.
Да и к этому времени уже восемь племён захотели присоединиться к императорскому двору. Хотя Хасан был присвоен титул Верховного Главнокомандующего, это не обязательно значит что его племя сильнее других. Хасану также нужна была поддержка, чтобы сохранить свой авторитет.
Где есть люди, там будет и политика. Где есть власть, там будет и политика. Хасан в этом пока не разбирался, но постепенно учился справляться с этими делами. Хасан воодушевился, представив как вся обширная степь станет территорией его повелителя.
Янь Лююань посмотрел на Хасана с полуулыбкой и сказал: «Это неплохо если ты хочешь позаботиться о своих людях, но в следующий раз предупреждай меня заранее. И больше не играй со мной в словесные игры.».
Словесные игры это про «дань в половину скота». На самом деле у этих двух племён осталось всего несколько десятков голов скота.
Даже десять кочевников не смогли бы перехитрить южанина, если дело доходило до словесных игр.
Услышав это, Хасан пал ниц: «Повелитель, я больше не осмелюсь так сделать.».
«Ага, а как там с подготовкой к походу на Юг? Другие племена уже готовы?». Спросил Лююань.
— Наше племя харчин уже всё подготовило. Другим племенам тоже не терпится отправиться в путь. Но меня попросили узнать, не хотите ли вы чтобы мы заготовили еду для волков?
— В этом нет необходимости. Они гораздо более изобретательны, чем вы все. Если у вас есть время беспокоиться о них, лучше беспокойтесь о себе. Передай всем, что на этот раз я буду наблюдать насколько они храбры в бою. Не нужно всегда полагаться на волков. Если люди степи станут полагаться на других, они потеряют последние остатки мужества. Я уже выбрал маршрут по которому мы пойдём, но нам придётся подождать пока сначала отправятся племена булан и киргиз.».
Хаос в степи утих.
Некоторое время назад из-за захвата хана в степи возникло много споров, и многие хотели стать новым правителем. В результате десятки племён находившихся под властью этого хана тут же разделились.
Но теперь в степях остались только императорский двор Ян Лююань, племя булан и племя киргиз. Этим трём силам подчинялись десятки небольших племён. Все по-прежнему наблюдали за развитием событий.
В конце концов, некоторые из кочевников начали наедине поговаривать что маленькие племена недовольны недостаточным количеством еды и одежды. Из-за последней метели небольшие племена понесли тяжёлые потери. Видя что они возможно не смогут пережить следующую зиму, они должны были что-то предпринять.
Так как же компенсированы эти потери? Конечно же за счёт Юга.
Поэтому все думали что какая из трёх сил сможет устроить успешный набег на Юг, та сила и станет новым истинным правителем степи. Кочевые племена никогда не были по-настоящему объединены. Они будут следовать только за тем, кто сильнее. Поэтому три силы были готовы отправиться на юг. Зима заканчивалась и лёд на реках начал таять, это не очень удобно для набега.
Но в силу сложившихся обстоятельств, всем оставалось только собраться с духом и направиться на Юг.
А Янь Лююань из всех них меньше всего переживал. Как будто его не очень беспокоил этот поход на Юг. За последние несколько дней он только и занимался тем, что один на один разговаривал с вождями племён и выслушивал их просьбы и опасения. Однако он ничего не говорил насчёт решения их проблем.
Поначалу Хасан опасался, что у вождей этих племён возникнут какие-либо возражения. Но через несколько дней он понял, что вожди стали гораздо более спокойными. Ещё они наедине говорили ему, что не могли понять о чём думает их повелитель и что он слишком таинственный.
Эта загадочность постепенно превратилась в благоговение.
Хасан не понимал этого. Не похоже что его повелитель сделал что-то, чтобы они так думали.
Ян Лююань взглянул на Хасана: «Хорошо, теперь можешь идти.».
Хасан поклонился Лююань, а затем поклонился Цецег которая была неподалёку от него. Только после этого он медленно покинул Императорский Шатёр.
Цецег когда-то была просто его дочерью. Но теперь она дама императорского двора. Ли Сяоюй с его соплеменниками часто занимались поисками соли, а всеми повседневными делами занималась Цецег.
Ещё Хасан чувствовал, что должен быстрее объяснить вождям племён горлос и хотон, что нужно очень постараться в этом набеге на Юг и ещё хотел предупредить их, что они должны превзойти другие племена.
Когда Хасан ушёл, Ян Лююань посмотрел на Цецег: «Тебе неловко из-за того, что твой отец должен тебе кланяться?».
Она долго молчала и ответила: «Мама сказала, что я рано или поздно к этому привыкну.».
Лююань громко рассмеялся: «Твоя мать права. Хотя это может показаться неправильным, ты должна понимать что это неизбежно.».
Цецег сменила тему: «Ты действительно собираешься повести их на Юг? Я видела, как два дня назад ты приказал волкам идти на запад.
«Я послал их на запад искать новые пастбища. Когда мы вернёмся с Юга, Центральные Равнины определённо жёстко отреагируют. Сейчас ещё не время жестоко воевать с ними. Волки вернутся через два дня. Я не смог бы спокойно пойти на Юг, если не буду уверен что смогу защитить тебя и старшую сестру Сяоюй.». Сказал Янь Лююань.
«Но если с тобой не будет волков. Что если ты столкнёшься с опасностью?». Переживая спросила Цецег. «Этого не произойдёт.». Ответил он.
Многие люди думали что он зависел от волков, но очень немногие знали что этот молодой человек уже мог насылать бедствия на других. Если бы он не пришёл на Север, он стал бы одним из тех полубогов в эту эпоху «Возвышения Богов».
Цецег снова спросила: «Тогда как ты собираешься убить много людей?».
Янь Лююань выглянул из шатра и посмотрел на голубое небо. Он не ответил на этот вопрос и сказал: «Помоги мне причесаться.».
Она послушно взяла расчёску и села позади Лююань. Она знала что всякий раз когда Лююань собирался убить или уже убил кого-то, он всегда говорил ей расчёсывать его волосы.
