На северных лугах Янь Лююань спокойно сидел у костра в своём шатре. Мерцающие отблески пламени красным светом отливались на его лице.
Сидевший рядом с ним вождь племени Хасан положил немного баранины в металлический котёл, висевший над очагом. Мясо ягнёнка уже было приготовлено, так что он просто разогревал его.
Он почтительно сказал Лююань: «Господин, люди из того большого племени которые хотят отправиться на Центральные равнины чтобы грабить ради еды… Они делают это, чтобы установить своё господство. Хан определённо не успокоится после того как ты вызвал этого орла с неба, и ослепил его посланника.».
Янь Лююань рассмеялся: «Хасан, тебе не нужно об этом беспокоиться. Я лишь немного переживаю, что он не осмелится прийти.».
— Я понял. — Хасан больше ничего не сказал. Через некоторое время он выудил баранину из кастрюли и достал свой маленький нож, чтобы нарезать её ломтиками.
Поскольку его Господин не любил есть большие куски мяса, ему пришлось аккуратно всё разрезать на более мелкие кусочки.
Если вначале он подчинился Лююань из-за страха, то теперь он действительно поклонялся ему как богу.
Люди на Северных равнинах верили в богов. Так было всегда, с древних времён. Всё что Лююань до сих пор совершил, делало его истинным божеством в глазах этих людей.
Даже если бы он не был богом, он определённо был близок к тому чтобы им стать.
Хасан верил, что боги защитят племя. Часть скота потерялась из-за снежной бури, но его Господин сказал ему что скот вернётся сам. Через некоторое время в тот же день поднялся сильный порывистый ветер, и весь скот стал возвращаться.
Все эти события повергли вождя в глубокий трепет и восхищение.
Янь Лююань взял кусок баранины и положил его в рот. С большим трудом проглотив его, он сказал: «Разве у вас здесь на равнинах нет овощей?».
Ещё когда они были в Крепости 88, Лююань часто любил слушать как Жэнь Сяосу делится некоторыми историями, которые он читал в книгах.
Сяосу рассказывал ему что до Катаклизма далеко не все жители Севера были кочевниками. Многие из них также жили в городах, и их рацион питания мало чем отличался от рациона южан, он также состоял из овощей и фруктов.
Всё либо выращивалось там же, либо импортировалось.
Теперь Северные Равнины больше не импортировали продовольствие с Центральных Равнин. И очень большая удача раздобыть какие-нибудь фрукты. На лугах можно было найти только дикие фрукты.
Хасан ответил: «Господин, в основном это потому что сейчас зима. Нелегко такое найти. Когда придёт весна, я смогу вывести наших соплеменников на поиски других видов пищи».
— Похоже действительно придётся идти на Центральные Равнины. — вздохнул Янь Лююань.
— Господин, вы с Центральных Равнин? — спросил Хасан.
— Нет. Но место где я раньше жил похоже на Центральные Равнины. Мы тоже ели рис и носили пальто. Там не так много пастухов, большинство людей занимаются сельским хозяйством.
— Господин тоже хочет построить эти великолепные городские стены здесь, на равнинах? — Вождь оживлённо жестикулируя сказал: «Я уже видел их издалека и они очень высокие. Живущим там людям не нужно бояться диких животных. Они даже могут загнать этих зверей сюда, на Северные равнины.».
Янь Лююань вышел из шатра и потёр щёки пригоршней снега: «Хасан, мы не можем строить крепости на Севере. Кроме того, мне они не нравятся».
Вождь удивился: «Господин не любит крепости?».
— Конечно, нет. Те жители Центральных равнин прячущиеся в крепостях уже потеряли представление о внешнем мире. Мир постоянно меняется, но они единственные кто не развивается. И они даже делят свой собственный народ на разные классы.
Хасан понял, что его господин не любит крепостей.
Лююань продолжил: «Кроме того если кочевые племена настроены против народа Центральных равнин, они не должны жить в определённом месте. Если жители Центральных равнин начнут нас опасаться и решат завоевать степи, их артиллерия сможет легко разрушить любую крепость. Рельеф лугов это преимущество кочевников. Если люди Центральных Равнин решат напасть, им придётся строить передовые операционные базы по мере продвижения вдоль рек. Но мы можем свободно передвигаться. Как только они достаточно глубоко продвинутся, у нас будет шанс дать им отпор.».
Хасан улыбнулся: «Господин такой мудрый».
«Не думай об этом»: Янь Лююань улыбнулся: «Мне просто не нравятся жители крепостей».
В этот момент из палатки вышла Сяоюй, одетая как кочевники в плащ из шкур. Она держала в руке миску с молоком: «Лююань, подойди и выпей немного козьего молока. Ты не можешь продолжать так мало есть».
Но как только она закончила говорить, вдалеке на лугах раздался волчий вой. Янь Лююань рассмеялся: «Они наконец-то здесь. Пойдём Хасан, я покажу тебе кое-что интересное.».
После этого Хасан приказал соплеменникам привести лошадей. Он опустился на одно колено и позволил использовать господину своё бедро в качестве ступеньки, чтобы он мог взобраться на лошадь.
Группа из нескольких десятков человек поскакала в направлении волчьего воя. Даже до этих пор жители племени всё ещё испытывали затаённый страх перед волками. Однако Лююань много раз заверял их, что волки не причинят вреда его собственным людям и не будут есть их скот без разбора.
Некоторое время проехав верхом, Хасан тупо уставился на луг перед собой. Похоже здесь пролилось много крови.
Он узнал одного из окружённых волками людей — «Темник Правого Крыла"2 этого большого племени, который искусен в военном деле.
Похоже это были войска посланные большим племенем, чтобы окружить племя Хасана. Однако многотысячная армия попала в волчью засаду на лугу, ещё не успев увидеть Янь Лююань.
Эти люди думали что огнестрельное оружие может отпугнуть волков, но эти волки были гораздо более свирепыми чем они когда-либо видели.
Всего за полчаса многотысячная армия была почти полностью уничтожена, остался только Темник Правого Крыла по имени Голмуд и его приближённые.
Однако они смогли до сих пор выжить не потому что хорошо сражались, а из-за того что Лююань велел Вождю Волков оставить их военачальника в живых.
Когда Вождь Волков увидел приближающегося Янь Лююань, волки перестали атаковать. Они просто окружили врага и сердито рычали.
Окружённый Голмуд тяжело дышал. Он посмотрел на Лююань сквозь волчью стаю и яростно сказал: «Ты новый вождь этого племени?».
Сидевший на спине большого мощного коня Янь Лююань с большим интересом посмотрел на него: «Получил ли ваш хан сообщение, которое я попросил вашего посланника ему передать?».
«Как ты смеешь делать такие громкие заявления, если ты просто сопляк, у которого мокро за ушами?» Голмуд усмехнулся: «Ты хочешь контролировать все равнины? Ты ещё не способен на это.».
— Похоже, это отношение и позиция вашего хана. — Беспечно сказал Янь Лююань. — В таком случае я могу только прибегнуть к более радикальным методам.
Как только он сказал это, волки бросились вперёд чтобы до смерти загрызть всех оставшихся врагов. После этого они даже чуть ли не начали обгладывать трупы.
Это было исключительно кровавое и жестокое зрелище. Выглядело будто тиран наказывает своих врагов.
Но Сяоюй внезапно посмотрела Лююань и сказала: «Лююань, ты можешь заставить волков убить их, но ты не можешь себе позволить дать волкам их съесть. Если бы твой брат был здесь, он бы тебя остановил».
Янь Лююань сидел на своём коне и некоторое время молчал. Затем он взмахнув рукой разогнал волков: «Отправляйтесь на равнины, чтобы найти себе еду. Я не разрешаю пожирать этих людей».
Волчий Король подчинился его приказу и быстро удалился.
Командующий десятью тысячами всадников, который подчиняется лично хану.↩︎
