За час до того как ползучая лоза начала своё вторжение в центр крепости, Жэнь Сяосу и Чжоу Инсюэ направлялись в центр города. Но проходя мимо ворот дома во внутреннем дворе, Инсюэ вдруг увидела несколько разбросанных по земле плакатов. Она ошеломлённо сказала:
— «Хозяин, почему здесь лежит на земле так много плакатов? Здесь их гораздо больше чем там где останавливались Ло Лань и его свита.».
Сяосу тоже стало любопытно. Он присел на корточки и убрал листья ползучей лозы, он был удивлён увидев плакат сделанные из светодиодов. Диоды всё ещё горели и можно было отчётливо прочитать:
— «Жаньжань, мы любим тебя!».
— «Минуточку! Жаньжань? Почему это звучит так знакомо? Мне кажется я уже где-то это слышал» — удивился Сяосу.
Инсюэ была ошеломлена:
— «Хозяин, ты забыл сценическое имя Ли Жань?».
Она посмотрела на дом во внутреннем дворе, полностью покрытый ползучими лозами.
— «Может это и есть её дом?».
После её слов Жэнь Сяосу наконец вспомнил что сценическим именем Ли Жань действительно было «Жаньжань». Более того, он прочитал в газете что она благополучно вернулась в Крепость 61.
В то время эта новость даже была во главе развлекательного раздела газеты СМИ «Надежда».
— «Пойдём дальше.» — сказал Сяосу — «Даже если это и её дом, она бы определённо не выжила. Весь её дом окутали лозы.».
— «Хозяин, давай войдём и посмотрим» — взмолилась Чжоу Инсюэ — «Ли Жань на самом деле довольно приятный человек. Кроме того мы уже видели что лианы захватили некоторых людей про запас. Они медленно высасывают их кровь чтобы получить питательные вещества и усилиться. Так что может быть Ли Жань всё ещё жива?».
Жэнь Сяосу взглянул на Инсюэ:
— «С каких это пор ты так с ней подружилась?».
— «Жань сказала мне что на самом деле у неё была очень печальная жизнь. Она незаконнорождённая дочь авторитетной фигуры Корпорации Ван и её мать когда-то была служанкой в клане Ван. После того как она забеременела, её выгнали из семьи.» — Чжоу Инсюэ объяснила: — «К счастью и мать и дочь не умерли с голоду, потому что кто-то тайно заботился о них. Ещё у Ли Жань не так много друзей, все окружающие её люди охотятся за её деньгами. В ту ночь она много чего мне рассказала, так что мне её жаль.».
Ли Жань раскрылась именно из-за краха Крепости 74, в таких уязвимых обстоятельствах. Между тем у Чжоу Инсюэ также были очень печальные подростковые годы. Её мать была прикована к постели так что у неё не было другого выбора кроме как продать себя Корпорации Ян и стать шпионкой. Так что они обе утешали друг друга.
Кроме того Инсюэ не была хладнокровным человеком. Поскольку она знала что Ли Жань может быть внутри, то она естественно хотела посмотреть сможет ли её спасти.
— «Хозяин» — серьёзно сказала Чжоу Инсюэ — «на самом деле ты тоже не такой хладнокровный, верно?».
Сяосу вздохнул:
— «Ладно, давай сходим и посмотрим».
Они вдвоём раздвинули ползучие лозы у дома. Когда они коснулись лоз то их щупальца внезапно затвердели, превратившись в шипы. Но не обнаружив никакой добычи, щупальца снова смягчились.
Увидев это у Жэнь Сяосу пробежали мурашки по голове. Сможет ли обычный человек выжить, если столкнётся с таким монстром?
— «Разве ты не говорила что попытка вырвать у него еду приведёт его в ярость?» — спросил Сяосу.
Чжоу Инсюэ пробормотала:
— «Это не должно быть большим делом, мы просто выхватим одного человека…».
Они толкнули дверь и вошли, они увидели что Жань висит посреди дома и её удерживают бесчисленные ползучие лозы. У неё было очень бледное лицо.
Лозы обвивали конечности Ли Жань. Вид странных лоз и хрупкой молодой леди подвешенной в воздухе… Это выглядело словно дань уважения красоте. В этом было какое-то странное чувство прекрасного.
Инсюэ поспешно потянула Жэнь Сяосу за руку и подвела к Жань. Она хотела пощупать её пульс, но не успела она этого сделать как к её руке немедленно дёрнулись щупальца ползучей лозы.
Однако приблизившись к Чжоу Инсюэ, щупальца снова остановились и задержались в воздухе вокруг неё. Похоже их смутило её присутствие.
Сяосу был уверен что у зелёной лозы нет слуха. И вероятно она к тому же не так уж разумна. Иначе Инсюэ не смогла бы так долго прятаться.
Тот подопытный был очень разумным существом, поэтому Жэнь Сяосу немного опасался что эта ползучая лоза также может быть довольно разумна. Если это так то было бы действительно хлопотно.
Он тщательно оценил щупальца и сказал:
— «Я немного срежу лозы, которые связывают конечности Ли Жань. Помни если зелёные лозы в ярости нападут на меня, ты должна немедленно отказаться от спасения Жань. Я понесу тебя и мы убежим вместе, понятно?».
— «Ага» — кивнула Чжоу Инсюэ.
Как только он закончил говорить, из воздуха появилась чёрная сабля. Он в мгновение ока обрубил все лозы, связывающие тело Жань.
Инсюэ не сразу среагировала, но всё-таки успела словить падающую Ли Жань!
Мгновение спустя, Сяосу атаковали бесчисленные щупальца. Ползучие лозы дико и хаотично извивались.
Жэнь Сяосу был полностью готов к этому. Но когда щупальца добрались до него то внезапно снова перестали двигаться!
Прямо у кончика его носа торчал острый шип. Чжоу Инсюэ поняла что Сяосу не сдвинулся ни на сантиметр. Он даже глазом не моргнул.
Она прошла профессиональную подготовку и поэтому знала что для людей столкнувшихся с опасностью, вздрагивание тела было бы очень естественной реакцией. Но в мгновение ока исход битвы мог закончиться совсем по-другому.
Могущественные воины должны были пройти обучение, чтобы преодолеть такие инстинктивные реакции. Как например Ян Сяоцзинь могла успокоиться, сделав глубокий вдох. Всё это было поведение, которое шло вразрез с физическими инстинктами.
Но это также было признаком того что человек по-настоящему овладел своим собственным телом!
— «Неси Ли Жань. Давайте поскорее уберёмся отсюда» — сказал Сяосу, явно всё ещё испытывая смутное чувство опасности. Лозы перестали двигаться и ему показалось что он кое о чём догадался.
Когда они выбегали из дома то Чжоу Инсюэ несла Жань на спине и держа за руку, словно мешок с рисом.
Жэнь Сяосу обернулся и посмотрел на обвивающие дом растения. Щупальца последовали за ними из дома, но после того как Сяосу и Инсюэ отошли достаточно далеко, они перестали их преследовать.
Сяосу вздохнул с облегчением. Честно говоря если бы не многочисленные просьбы Чжоу Инсюэ, он бы не пошёл на такой риск ради Ли Жань.
Жань лежавшая на плече Чжоу Инсюэ внезапно захныкала, видимо придя в сознание. Инсюэ опустила её на землю, всё ещё держа её за руку.
— «Хозяин, она ещё жива!».
У Жань было около пятнадцати ран на теле, которые всё ещё кровоточили от того что её порезали ползучие лозы. Кроме того растение высосало из неё много крови, так что она вероятно всё ещё была в шоке.
Жэнь Сяосу достал чёрное лекарство и собирался нанести его на Ли Жань поняв что её одежда усеяна дырами. Более того некоторые раны были расположены в очень чувствительных местах.
— «Нанеси на неё лекарство» — стоически сказал Сяосу Чжоу Инсюэ.
Инсюэ невинно моргнула глядя на Сяосу:
— «Хозяин, я держу вашу руку правой рукой, а её руку левой так как же я должна нанести на неё лекарство?».
Он приподнял бровь:
— «Ты делаешь это нарочно? Ты просто хочешь наблюдать как я это делаю, не так ли?».
— «Хозяин не говори так, будто ты страдаешь». — Чжоу Инсюэ не могла не начать жаловаться. — «Мы обе девочки и ты явно не будешь в проигрыше! Так почему же ты говоришь так, будто мы пользуемся тобой?!».
