В течение всего дня многие из людей укрывшихся в банковских хранилищах по всей крепости 61 сталкивались с усилиями Жэнь Сяосу, когда он ходил вокруг и искал нужного ему человека.
Выжившие прячущиеся в подвалах не знали как реагировать, когда сталкивались с этим и некоторые умоляли Сяосу взять их с собой. Но выяснив что Ло Лань нет в хранилище, Жэнь Сяосу немедленно уходил и направился в следующий банк.
В крепости 61 было много банков, но Сяосу не смог найти Ло Лань даже обойдя все банки в радиусе десяти километров от отеля «Интерконтиненталь».
У него всё больше сжималось сердце. Все знали что в крепостях Корпорации Ван есть воинская обязанность.
Поэтому изначально Жэнь Сяосу чувствовал что если в кокой-то из крепостей Ван случится катастрофа то жители Ван смогут справиться с ней лучше чем жители других корпораций. Но он ошибся. Когда люди оказывались в беспомощной ситуации, результат был точно таким же.
Дело не в том что жители крепости Корпорации Ван были физически слабы, а в том что они никогда раньше не сталкивались с таким врагом.
Сяосу всю дорогу держал Чжоу Инсюэ за руку и вёл её куда бы они ни пошли. Она краем глаза посмотрела на него и вдруг не смогла вспомнить как впервые стала его служанкой.
В этой крепости охваченной катастрофой, ей казалось словно город принадлежал только им двоим. Даже хотя и Жэнь Сяосу держал её за руку в перчатках.
На самом деле в этот момент Сяосу находился в очень опасной ситуации. Ему было бы очень трудно в одиночку справиться с такой огромной сетью ползучих лоз. Если бы он был немного неосторожен, то мог бы даже превратиться в один из валяющихся вокруг скелетов.
Эти лозы впитали от людей много питательных веществ и теперь обладали такой силой с которой сверхъестественное существо не смогло бы справиться в одиночку.
Если Инсюэ внезапно отпустит его руку, Сяосу определённо окажется в затруднительном положении.
Но Чжоу Инсюэ поняла что он похоже не переживает что может произойти нечто подобное. Благодаря его доверию, Инсюэ внезапно почувствовала некоторое блаженство.
Когда эта мысль промелькнула у неё в голове, она так отвлеклась что споткнулась о ползучие лозы. Но Сяосу достаточно быстро отреагировал и не дал ей упасть.
Он обернулся и нахмурившись спросил:
— «Почему ты витаешь в облаках?».
— «Хозяин, я немного проголодалась…»
…
К крепости 62 приближалась большая колонна грузовиков. Из-за чрезмерно большого размера конвоя, гарнизонные войска корпорации Ван тут же пришли в боевую готовность.
Прежде чем конвой смог приблизиться к периметру крепости, их остановила группа вооружённых до зубов солдат.
Войска Ван направили свои оружия на колонну и их командир сказал:
— «Все кто в грузовиках, выходите из своих машин. Изложите цель вашего визита и приготовьтесь к проверке!».
Солдаты Ван были очень хорошо обучены. Они быстро сформировали оборонительный строй и проверили что нет слепых зон. Если бы люди в автомобилях совершили какие-либо подозрительные движения то столкнулись бы с огромной огневой мощью.
Из возглавлявшего колонну грузовика выскочил мужчина чуть старше средних лет. Он выглядел так словно с ним жестоко обошлась жизнь, его лицо было обветренным, а спина немного сгорбленной.
Выпрыгнув из грузовика, этот человек виновато улыбнулся и сказал:
— «Сэр здравствуйте, я Ван Фугуй торговец! Разве наша корпорация Ван не начала торговые отношения с крепостью 178? Наверное я один из первых торговцев, отправившихся на Северо-Запад!».
Офицер Корпорации Ван нахмурился:
— «Почему у вас такой большой конвой?».
Фугуй криво улыбнулся. На самом деле он тоже не хотел привозить с собой так много товаров. Но иначе Чжан Сяомань бы их не отпустил!
Если всё посчитать, за ним ехал 71 грузовик. Это была главная причина по которой встревожились войска Ван. Они никогда раньше не видели торговца с таким большим конвоем.
— «Ребята, а что вы перевозите в грузовиках?» — спросил офицер. — «Вам не нужно называть меня «сэр». Меня зовут Ван Линьлань, и я командир батальона этого подразделения. Кстати говоря, мы однофамильцы.».
Для Корпорации Ван налаживание торговых отношений с Северо-Западом было одним из важнейших вопросов. Поэтому начальство приказало войскам хорошо обращаться с торговцами. Если будет установлено что они нарушили правила или пытались вымогать деньги у торговцев, их ждёт понижение в должности или увольнение из армии.
Поэтому когда Ван Линьлань услышал что этот человек торговец, то сильно смягчил своё отношение.
Однако им всё равно нужно тщательно осмотреть транспортные средства. В этом они не могли проявить небрежность.
Ван Фугуй объяснил:
— «Там есть хлорид калия, никелевая руда и… ну, вроде как всё…».
Фугуй снова криво улыбнулся. Чжан Сяомань загрузил для него такой огромной груз, что это было почти невообразимо. Кроме того было так много видов товаров что он не смог бы быстро перечислить их все войскам Корпорации Ван. У него даже был целый грузовик волчьей ягоды с северо-запада. Очевидно некоторым крупным шишкам на Центральных равнинах нравилось заваренные волчьи ягоды, особенно чёрные.
Ван Линьлань взглянул на размеры конвоя Ван Фугуй и пошутил:
— «Брат не обращай на нас внимания, это просто обычная проверка. Мы впервые столкнулись с таким большим конвоем, поэтому пожалуйста простите нас за то что нам приходится так тщательно проверять».
С этими словами он сделал жест рукой и к колонне приблизились две роты вооружённых солдат. Через некоторое время они подтвердили что весь конвой везёт с собой только груз.
В грузовиках было немного оружия и пистолетов, но Фугуй приказал водителям грузовиков послушно сдать своё огнестрельное оружие. На протяжении всего процесса проверки не возникало никаких проблем.
Увидев у них оружие, солдаты также не задавали об этом никаких вопросов. В такое время быть безоружным торговцем это всё равно что подарить товары бандитам, снующим вдоль торгового пути.
Конвой Ван Фугуй был таким большим и когда Линьлань не обнаружил ничего подозрительного то пригласил Фугуй на военную базу, чтобы он мог подождать. Это потому что чиновники Корпорации Ван должны оценить товары чтобы установить цены.
Поскольку Ван намеривались долгосрочно эксплуатировать торговый путь, они также должны были вести прозрачную политику в отношении цен.
Ван Линьлань объяснил Ван Фугуй:
— «Брат пожалуйста подожди некоторое время здесь на базе. Скоро приедут чиновники из крепости и оценят эти товары».
Фугуй с улыбкой кивнул и согласился подождать. Он подумал об этом и понял что благодаря Жэнь Сяосу по прибытии на Северо-Запад с ним обращались как с важной персоной. А поскольку он перевозил так много товаров с Северо-Запада, то и Корпорация Ван относилась к нему точно также. Наверное это можно было бы рассматривать как разновидность кармы.
Ван Фугуй внезапно увидел что на военной базе множество солдат куда-то собираются со своими полевыми ранцами. Он полюбопытствовал:
— «Куда это они собираются?».
— «Эх на самом деле это не секрет». — Ван Линьлань сказал: — «Взгляни на эту газету, брат. Ты только что вернулся с Северо-Запада, так что не знаешь что произошло здесь на Центральных равнинах. Пока Линьлань говорил это, его улыбка медленно исчезла.
Фугуй посмотрел на газету и с удивлением увидел что на первой линии газеты СМИ «Надежда» была новость о нападении растения на крепость 61. Он в шоке сказал:
— «В наши дни растения стали такими страшными?!».
— «Да». — Ван Линьлань вздохнул и сказал: — «Мы тоже не ожидали чего-то подобного. ИИ никогда раньше не определял растения как опасные угрозы, поэтому мы не получали никаких предупреждений о такой атаке. Конечно я ещё не совсем уверен в специфике ситуации».
Но Фугуй уже перелистнул пятую страницу газеты. Он посмотрел на огромное пустое пространство внизу и увидел слова:
— «Не позволяйте беды нашей эпохи стать и вашими бедами.»
— «61.»
Когда он прочитал это то у него по всему телу пробежали мурашки. Он внезапно встал и вышел на улицу.
Ван Линьлань удивился:
— «Брат, куда ты идёшь?».
— «Мне нужно добраться до крепости 61!» — сказал Ван Фугуй.
— «Подожди, зачем тебе туда?» — Ван Линьлань удивлённо сказал: — «Разве ты только что не читал новости? Там сейчас очень опасно!».
— «Да, но я должен туда поехать как бы это ни было опасно!» — Фугуй сказал: — «В 61-й моя семья!».
Линьлань был ошеломлён:
— «Ты не боишься смерти?».
— «Боюсь» — с горечью сказал Ван Фугуй — «Но я всё равно должен ехать».
