Группа людей стояла по обе стороны дороги и некоторые из них даже намеренно повыше подняли плакаты которые держали в руках. Ло Лань сначала думал что они протестуют против него, поэтому это его действительно не беспокоило. Но увидев что они нацелились на Цин Чжэнь, он очень огорчился.
— «Просто проезжай мимо них, не останавливайся». — Ло Лань усмехнулся: — «Должно быть всех этих людей привела Корпорация Ван, чтобы поднять шум. Как ещё они могли узнать когда мы приедем? Газета СМИ «Надежда» не сообщала о нашем точном маршруте на сегодня».
На самом деле всем было отлично ясно, что Ван контролирует всё это из-за кулис. Чжоу Ци думал о том как разрешить ситуацию, в которой они сейчас оказались. Если бы эта группа людей набросилась и избила Ло Лань, это было бы ужасно.
Лань и другие никак не могли открыть огонь внутри крепости Корпорации Ван. Если бы они это сделали, это дало бы Ван повод задержать Ло Лань.
Однако Чжоу Ци понял что Лань всё ещё удобно сидит в машине и похоже совсем не паникует.
Колонна медленно продвигалась вперёд и они всё ещё находились чуть более чем в 2-х километрах от отеля в центре крепости. Можно сказать, они собирались остановиться в самом роскошном отеле.
Сидевшие в машинах солдаты Корпорации Цин отвечавшие за защиту Ло Лань очень напряглись. Они боялись что кто-нибудь из толпы внезапно застрелит Лань.
Солдаты Цин были зоркими как орлы. К тому же, когда они смотрели на толпу то некоторые люди так пугались что в страхе отходили на несколько шагов.
Цин Чжэнь подобрал для Ло Лань самых элитных солдат. Чжэнь даже не использовал эти лучшие козыри для своей собственной защиты.
Когда колонна проехала мимо них, плотная толпа стоявшая с плакатами по обе стороны дороги последовала за ними пешком. Они прошли пешком всю дорогу до отеля где остановился Лань и его свита.
— «Эти люди не пойдут за нами в отель, верно?» — нахмурился Чжоу Ци.
Но Чжоу Ци слегка ошибся в своих предположениях. Когда они добрались до отеля, группа протестующих спокойно уселась у входа со своими плакатами на которых было написано всё что угодно. На некоторых из плакатов были осуждения Цин Чжэнь, на некоторых требования чтобы Цин отказались от своего ядерного оружия в то время как другие призывали Ло Лань покинуть Центральные равнины. Несколько человек не держали в руках никаких плакатов и спокойно наблюдали из толпы. Это люди которые давали указания остальным протестующим.
Перед тем как Лань и его подчинённые вошли в комнату, сначала её осмотрели солдаты Корпорации Цин. Помимо проверки на наличие жучков и камер наблюдения, они также должны были убедиться что нет двойных стен или тайников.
Весь процесс занял пятнадцать минут. Солдаты Цин чрезвычайно ответственно исполняли свои обязанности, а Ло Лань не торопил их и спокойно ждал за дверью с другими пятью солдатами защищающими его.
Хотя Лань утверждал что бояться нечего, не помешало бы быть немного более осторожным.
Войдя в номер, Лань приказал одному из солдат позади него:
— «Пусть ресторан отеля приготовит ужин, и пусть они подадут мне свою самую роскошную и дорогую еду. Для Корпорации Цин, цена не проблема».
Чжоу Ци был ошеломлён:
— «Сейчас только полдень. Почему ты просишь их приготовить ужин?».
Ло Лань подошёл к окну и приоткрыл крошечную щель в занавесках. Он улыбнулся:
— «Это для них. Они определённо будут сидеть там до вечера. Кто знает? Они могут даже просидеть там несколько дней. Так как же мы можем позволить им голодать?».
Как и предсказывал Лань, группа протестующих внизу была полна решимости противостоять ему. Они сидели, не двигаясь ни на дюйм.
В 6 часов вечера Ло Лань лично вытолкал служебную тележку из отеля. Тележка была накрыта белой тканью и наполнена едой.
Один из протестующих сказал:
— «Не думай что можешь подкупить нас какой-нибудь едой, мы…».
— «Ну разве ты не самонадеян? Кто сказал что эта еда для вас? Это для меня» — улыбнулся Лань.
Вскоре один из солдат Корпорации Цин принёс стул, на который Лань и сел. Затем он начал наедаться у входа в отель, поедая всё что может и его губы блестели от масла и жира.
Во время еды Ло Лань даже услышал как кто-то из сидевших напротив него протестующих тяжело сглотнул. В конце концов эти люди ничего не ели с самого утра. Кроме того выглядело бы довольно безответственно и несерьёзно, если бы они ели во время такого важного протеста!
Лань продолжал жевать свою еду, как будто вокруг никого не было. На самом деле он не полностью рассказал Чжоу Ци что задумал. После того как эти люди раскритиковали Цин Чжэнь, для них было бы недостаточно просто голодать. Им придётся вытерпеть его злобу!
Закончив есть, Ло Лань даже отрыгнул от удовольствия.
— «Вау, я не думаю что смогу доесть. Осталось ещё больше половины. Ребята, почему бы вам не взять немного? Наверное вы ужасно проголодались.
После этого Лань подтолкнул тележку с остатками еды к передним рядам протестующих, а затем смеясь направился обратно в отель.
Он не только хотел насладиться едой в присутствии этих людей, но и намеренно оставил им кое-какие объедки чтобы они могли посмотреть.
Протестующие смотрели ему в спину, стиснув зубы от ненависти. Но они ещё не могли на него нападать. Если бы они начали драку, они были бы неправы!
…
В то время как группа протестующих устраивала сидячую забастовку у входа в отель, неожиданно кто-то пришёл в отдел охраны общественного порядка чтобы сообщить о происшествии.
Сотрудники в приёмной отдела охраны общественного порядка были очень недовольны, так как из-за визита Ло Лань пришлось перевести на дежурство бо́льшую часть их персонала. Их руки уже были связаны и они были по уши в работе, так почему же кто-то всё ещё пришёл чтобы их побеспокоить?
Кроме того на протяжении многих лет искусственный интеллект действительно доказал свою эффективность, поскольку он напрямую информировал сотрудников отдела охраны всякий раз когда что-то происходило. Жители крепости часто обращались просто по пустякам.
Тем не менее Корпорация Ван установила им задачу в 100%-ную раскрываемость, поэтому они должны реагировать на каждое сообщение.
Сотрудник отдела охраны общественного порядка спросил:
— «О чём вы хотите сообщить?».
— «Несколько работников нашей швейной фабрики пропали без вести. Мы пытались дозвониться им домой, но они не брали трубку. Поэтому мы отправили людей в их квартиры чтобы их найти, но их там тоже не было. Они словно просто растворились в воздухе!» — Мужчина средних лет сказал: — «Это рабочие нашей фабрики. Мы не можем просто закрыть глаза на то что они исчезли без причины, верно?».
Сотрудник отдела охраны общественного порядка был ошеломлён услышав это. Почему они не получили предупреждение от искусственного интеллекта о таком важном деле как пропажа без вести?
— «Может они были шпионами?» — Другой сотрудник сказал: — «Уже бывали подобные случаи, когда несколько человек внезапно исчезали. Но на самом деле это было просто потому что они сбежали из крепости».
— «Что-то не так. Зачем шпионам проникать на швейную фабрику? Они не могут найти там никаких секретов». — кто-то из сотрудников беспомощно сказал: — «Запишите пожалуйста всё что знаете. Чуть позже я пойду с вами чтобы посетить их квартиры и выяснить были ли там какие-либо следы драки. Интересно что случилось с ИИ? Мы всё ещё не смогли раскрыть дело о пропавших некоторое время назад кошках и собаках».
Менеджер швейной фабрики умиротворяюще улыбнулся:
— «Это определённо серьёзнее, чем дело о пропавших кошках и собаках».
Сотрудник отдела охраны общественного порядка взглянул на него и сказал:
— «У нас нет менее важных дел чем другие. Если нам сообщат о происшествии, мы должны будем всё раскрыть. Кстати, где живут ваши работники?».
Менеджер швейной фабрики встревоженно спросил:
— «Вы читали новости о ползучей лозе?! Их дома находятся очень близко от того места где растёт эта ползучая лоза!».
