В ту ночь когда Корпорация Цин полностью потеряла след Подопытными, никто не заметил японскую ползучую лозу вьющуюся вдоль стены в углу Крепости 61, где происходила битва между киллерами ранга «А» и солдатами Компании «Пиро».
Эта ползучая лоза уже давным-давно проросла и покрыла стены ближайших домов.
Если летом кто-то проходил здесь мимо, то испытывал чувство свежести просто глядя на пышные зелёные стены.
В день битвы несколько членов Сумеречного Отряда Компании «Пиро» были убиты под этой стеной. После того как они умерли, кровь из их трупов просочилась в почву и смешалась с корнями ползучей лозы.
Когда наступила ночь, из канализации выползла жирная крыса и стала осторожно рыться в поисках пищи. Её привлекла ползучая лоза, от которой всё ещё чувствовался запах крови.
Однако лоза похоже ожила, она вытянула маленькую щупальцу и попыталась коснуться крысы.
Крыса в страхе отскочила и осторожно посмотрела на щупальце ползучей лозы, которое было похоже на человеческую руку. Но поняв что это всего лишь растение, крыса стала менее осторожной и снова приблизилась.
Мягкое щупальце ползучей лозы погладило крысу по голове и ей показалось, что растение очень любопытно.
Вероятно оно впервые пыталось по-своему понять этот мир. Когда щупальце погладило голову крысы словно помогая почесать зуд, та прищурила глаза от удовольствия.
Но мгновение спустя щупальце ползучей лозы внезапно раскрылось и вонзилось в тело крысы. В одно мгновение она была пронзена насквозь и утащена в густую листву ползучей лозы.
Перед смертью крыса успела только пискнуть и вскоре умолкла. Между тем раскинувшаяся по стене лоза всё ещё выглядела такой тихой и красивой.
…
Концертная группа прибыла в Крепость 78 ранним утром следующего дня. После того как им залатали шины, они немедленно отправились в путь. Как и предполагал Жэнь Сяосу, они достигли 78-й ещё до того как команда по восстановлению транспортных успела собраться.
Фан Чжи наконец принял предложение Чжоу Инсюэ и купил ещё два внедорожника, чтобы временно хранить их припасы и инструменты для технического обслуживания автомобилей. Он даже за хорошие деньги нанял местного механика, на время концертного тура.
Их действительно испугало произошедшее прошлой ночью.
Что если бы они столкнулись не с этой «ремонтной бригадой», а с ещё более безжалостной группой грабителей? Чжи слишком хорошо знал что если бы они оказались в дикой местности, где никакие законы не помогут… Большинство мужчин бы очень захотели что-то сделать с певицей Ли Жань.
Когда они прибыли в крепость, Жань всегда водила с собой Чжоу Инсюэ куда бы она ни пошла. Обе женщины выглядели близкими, как сёстры. Если бы Жэнь Сяосу не знал как всё обстоит на самом деле, он вероятно попался бы на эту удочку.
Ли Жань водила Чжоу Инсюэ на различные мероприятия и банкеты, потому что не хотела чтобы у Инсюэ было свободное время.
В то же время поскольку Чжоу Инсюэ участвовала в мероприятиях вместе с Ли Жань, Сяосу должен был сопровождать её в качестве «помощника».
Жань с гордостью сказала Инсюэ:
— «Главная причина моего концертного тура по Корпорацию Чжоу — это чтобы встретиться с кинорежиссёром в крепости 73. Я думаю что он скоро будет снимать новый фильм и если мне удастся получить роль главной актрисы, я могу попросить его сделать тебя актрисой второго плана.».
Чжоу Инсюэ закатила глаза. Она знала что Ли Жань просто пытается покрасоваться. Иначе она не стала бы просто так упоминать о чём-то подобном.
Однако Сяосу спросил:
— «Люди всё ещё снимают фильмы?».
— «Конечно. Даже цветные» — гордо сказала Жань.
Жэнь Сяосу совсем недолго жил в крепостях Центральных Равнин, поэтому он не знал что во многих здешних крепостях есть кинотеатры в которых показывают фильмы. Киномеханики специально устанавливали экраны и крутили фильмы через проектор.
Многие мужчины, женщины, пожилые и дети собирались перед экранами. В то время как продавцы предлагали свои товары: сигареты, безалкогольные напитки и съедобные семена.
Такого не было на Юго-Западе и Северо-Западе, это только на Центральных Равнинах.
Но во время банкета Чжоу Инсюэ получила несколько сообщений из дома Аньцзин. Однако на этот раз миссия была несколько иной.
— «В крепость 73 проникло большое количество солдат „Пиро“, их сопровождает некоторое количество Всадников. Мы подозреваем что цели ищут место в котором до катаклизма была исследовательская лаборатория Компании „Пиро“. Участок находится в непосредственной близости от Восточного озера.
Это очень ценная лаборатория, в которой вероятно проводились генетические исследования. Ещё до катаклизма был достигнут технологический прорыв и результаты могут быть применены в широком спектре медицинских областей.
Для этой миссии нет квоты участников. Награда за убийство члена Полуночного Отряда Компании „Пиро“ составляет 150 000 юаней, за каждого убитого члена Сумеречного Отряда — 500 000 юаней.
Только удачливые охотники будут допущены к испытаниям следующей весной.».
Жэнь Сяосу и Чжоу Инсюэ стояли на лужайке перед банкетным залом, они были ошеломлены описанием этой миссии. Сяосу задался вопросом: «разве Дом Аньцзин когда-либо назначал подобные задания? Это почти тоже самое что сказать всем киллерам ранга „А“ выследить всех членов „Пиро“.».
Он достал недавно украденный сотовый телефон ранга «C». К своему удивлению, он увидел что этот телефон получил те же сообщения! Итак, Аньцзин поручил это задание всем! Даже киллеры ранга «C» имели право принять участие!
— «Самое безжалостное в этой миссии то что она была отправлена в виде группового сообщения» — сказал Чжоу Инсюэ. — «Дом Аньцзин определённо знает что многие из их мобильных телефонов попали в руки людей у которых есть скрытые мотивы… Хозяин, я не намекаю, что вы один из них.».
Сяосу поднял брови:
— «Продолжай.».
— «У различных сил должны быть один или два сотовых телефона Аньцзин. Хотя они не могут получать тексты миссий ранга „А“, они всё ещё могут иногда защищаться от миссий по убийству нацеленных на некоторых своих важных членов. Помню случай — целью ранга „B“ был кто-то из Корпорации Чжоу, в задании даже были перечислены все его преступления. Но не успели прибыть киллеры, как этот человек был арестован и допрошен самой корпорацией. Так что эти групповые тексты были разосланы чтобы их получили эти силы. Они надеются вовлечь в это побольше людей и остановить „Пиро“.».
— «М-м-м» — кивнул Жэнь Сяосу. — «Если бы это была просто миссия по уничтожению членов Компании „Пиро“, она скорей всего не так сильно привлекла бы потенциальных киллеров. Но результаты лабораторных исследований, которые могут быть проданы по астрономическим ценам… Этого достаточно, чтобы изменить их мнение. Может это даже заинтересует саму корпорацию Чжоу. В конце концов, эта лаборатория находится на их территории. Текст задания подчёркивает ценность лаборатории, но Дом Аньцзин вообще не проявил никакого интереса к результатам исследования. Любопытно.».
Абсолютно ясно что Аньцзин явно знают что их мобильными телефонами владеют не только наёмные убийцы, но им всё равно. Всё что они сделали — это обеспечили киллеров ранга «А» специальными личными телефонами.
На самом деле они намеренно позволили другим получить сотовые, чтобы в критический момент сорвать планы противника!
«Но почему Всадники отправились вместе с „Пиро“ на поиски места исследовательской лаборатории? Как эти две организации связались друг с другом?» — удивился Жэнь Сяосу.
