В то время как концертная группа путешествовала по югу, к востоку от крепостей Корпорации Цин где находился горный хребет отделявший территорию Цин от Центральных Равнин, несколько отрядов спецназа направлялись на юг в тот самый горных хребет. Хребет был высоким и крутым, простирался на сотни километров в длину. Если прорезать путь прямо через него, люди Корпорации Цин вероятно смогла бы за два дня добраться до Чжоу.
К сожалению похоже что сейчас люди не способны покорить мать-природу. Да и Цин Чжэнь видимо тоже был счастлив иметь такую естественную защиту.
Ему проще было бы напасть на крепость 178 после соединения железных дорог в северной долине, чем разрушить этот естественный барьер.
Цин Чжэнь как-то сказал Ло Лань, что хребет это «стена» Корпорации Цин.
В этот момент из рации раздался звонкий голос:
— «Альфа-2, доложите как там.».
— «Альфа-2 не обнаружили никаких аномалий и никаких следов Подопытных.».
— «Альфа-3, доложите…»
Рации были довольно хорошими. Эти спецподразделения не группировались в обычный взвод из 30-ти человек, а в группы по 12 человек.
В этот момент полный разведывательный батальон без отдыха шёл через горный хребет. За ними по пятам следовала пехота поддержки. Из-за изрезанных горных троп они передвигались не очень быстро.
Спецназовцы могли бы увеличить скорость, но механизированная пехота позади обеспечивающая поддержку огнём не смогла бы за ними угнаться.
Цин И, командующий фронтовыми войсками был в командном пункте в тылу. В командном пункте было много мониторов и они постоянно переключались между видеопотоками от солдат. Камеры установленные на шлемах солдат передавали эти изображения в режиме реального времени.
Цин И спокойно сказал:
— «Немедленно войдите в периметр горы Хэфэн. Там вы вероятно столкнётесь с большим количеством Подопытных, но не нужно сражаться с ними насмерть. Если вы обнаружите что не можете противостоять им то немедленно перегруппируйтесь, постройте оборонительную линию и ждите подкрепления с тыла.».
— «Вас понял» — помрачнев ответил командир разведывательного батальона.
В различных организациях, разведывательный батальон всегда был самой мощной боевой силой. Жители крепостей как правило называли их спецназом.
При обычных обстоятельствах эти солдаты всегда были бы лучшими на военных учениях. Но после двухнедельного марша по горному хребту, даже они были немного измотаны и камуфляж с их лиц уже тоже тёк.
— «Проверьте всё своё оружие, проверьте лазерные прицелы…».
Командир быстро отдал несколько приказов и все спецназовцы немедленно перешли в состояние повышенной готовности. Они точно знали что означают эти команды: они вот-вот встретятся с врагом.
Взводы из 12-ти человек начали входить в периметр горы Хэфэн. Внезапно из кустов донёсся звук бегущих существ.
В одно мгновение девять из 12-ти солдат направили свои автоматы на кусты. Двое других прикрывали фланги группы на случай засады противника, а один из них держал в руках гранатомёт и был готов выстрелить в любой момент.
Звуки бега приближались. Комвзвода прошептал по рации:
— «Неопознанное существо приближается к Альфе 9. Повторяю, неопознанное существо приближается к Альфе 9.»
Как только он замолчал, из кустов внезапно выскочил дикий кабан. Стоявший рядом заместитель мгновенно выхватил из-за пояса кинжал и встретился с существом лицом к лицу.
Но что ещё более странно — у заместителя командира взвода засветились серебром кровеносные сосуды на его лице и руках. Когда огромный кабан бросился в атаку, заместитель одной рукой схватил его и воткнул в землю его острые клыки. Сразу после этого он пронзил шею кабана кинжалом, который держал в другой руке.
— «Опасность устранена. Альфе 9 устранила опасность. Это был дикий кабан. Альфа 9 продолжает наступление.» — командир взвода повёл их вперёд.
Цин И в командном пункте ясно видел, что только что произошло. Он спокойно сказал стоявшему рядом с ним мужчине средних лет в очках:
— «Рассчитайте скорость и силу солдат.».
— «Понятно.».
Вокруг мужчины средних лет было много молодых людей. Цин Чжэнь собрал под своим командованием всех исследователей наномашин, которые раньше служили в Корпорациях Ли и Ян.
Цин И улыбнулся:
— «Как и ожидалось эти приспособления полезны только в руках нашей корпорации, не так ли?».
Мужчина средних лет поспешно кивнул:
— «Да, всё так.».
— «Давайте продолжим тесты. Я хочу знать наиболее подходящее количество наномашин для каждого отдельного солдата, вы понимаете о чём я говорю? Я хочу получить как можно больше научных данных — проинструктировал Цин И своего адъютанта. — «Мы должны быстрее завершить тесты. Босс Ло всё ещё пытается выиграть нам время, но мы не можем заставлять его ждать в таком опасном месте как Центральные Равнины.».
Однако Цин И вдруг почувствовал что что-то не так.
— «Почему в месте где собралось большое количество Подопытных, есть живые существа? Почему там был дикий кабан? Нужно собрать солдат и быстрее проверить периметр горы Хэфэн!».
Вскоре были доложены результаты: войска не обнаружили никаких следов Подопытных в пределах горы Хэфэн. Однако в горах были обнаружены следы костра. Похоже там было сожжено много бумажных документов, в то время как вся гора была пуста!
Похоже их сожгли Подопытные. Цин И нахмурился. Он уже знал о существовании разумных существ среди Подопытных. Но теперь он понял, что они могут даже читать документы и знают как их уничтожить. Это его немного удивило.
— «Очистите пепел и посмотрите сможем ли мы собрать какую-нибудь полезную информацию.» — Цин И сказал: — «Мы уходим отсюда.»
Бумаги уцелело немного и самый большой кусок был наверное размером с ноготь. Кроме того, он был прожжён. На самом деле Цин И тоже понимал что вряд ли удастся что-то восстановить.
Он посмотрел через монитор на возвышающуюся гору Хэфэн и вздохнул:
— «Это что за монстров создала «Пиро», своими экспериментами до Катаклизма?»
Стоявший рядом с ним адъютант:
— «Как вы думаете, куда делись Подопытные? Может сообщить другим крепостям, чтобы они были начеку?».
Цин И внимательно посмотрел на карту:
— «Позвони моему брату.».
Связист передал трубку, и раздался спокойный голос Цин Чжэнь:
— «В чём дело?»
— «Подопытные исчезли. Я подозреваю, что они могли отправиться на Центральные равнины.»
— «Предупредим корпорацию Чжоу, чтобы они были осторожнее» — ответил Чжэнь.
— «Почему мы должны что-то сообщать Чжоу? Может лучше если они понесут некоторые потери?».
— «Больше всего пострадают простые жители крепостей. Да и кроме того мы уже сотрудничаем с ними, на случай если придётся защищаться от Корпорации Ван. Тебе нужно понять принцип взаимозависимости.».
— «Мне не нужно знать об этом» — рассмеялся Цин И: — «Мне просто нужно знать, как вести войну. А остальное… Я оставляю это на твоё усмотрение.».
— «Не нужно ничего скрывать. Я не из тех, кто завидует таланту» — усмехнулся Цин Чжэнь. — «Возвращайся и отдохни. Ты провёл там уже больше полугода.».
— «Конечно. Брат отправь сюда кого-нибудь надёжного для передачи полномочий. Я передам ему командование войсками.».
— «Нет необходимости менять командование. Я больше всего уверен в тебе. Но у меня нет для тебя более высокой должности. Я слышал что тебе нравятся женщины, знаменитости Центральных Равнин. Поэтому попросил Ло Лань привезти тебе одну из них.».
— «Спасибо за доверие, брат.».
После того как звонок закончился, Цин И долгое время ничего не говорил. Его адъютант слышавший этот звонок, пробормотал себе под нос:
— «Мистер Цин Чжэнь сказал что просил босса Ло привезти знаменитость. Почему это звучит так, будто он говорит о каких-то местных деликатесах?»
