Как только герцог Элги ушел, Совешу повернулся ко мне лицом:
— Думаю, теперь все понятно. Один — из Западного королевства, другой — из Руибта, третий — из Синего Бохе. Ты явно предпочитаешь иностранцев, не так ли?
Его безумная идея вернулась. Я надеялась, что все пройдет тихо.
Совешу нахмурился и указал на удаляющуюся спину герцога:
— У тебя мало опыта общения с другими мужчинами, кроме меня. То, что он говорит серебряным языком, еще не значит, что он хороший человек.
Наоборот, герцог Элги человеком с резкими высказываниями, но вместо того, чтобы поправить Совешу, я ошарашенно посмотрела на него.
— Тогда что же это за хороший человек?
— …
Если бы у него была совесть, он бы не сказал это.
Но Совешу нет совести:
— Я!
Правда?
Я приподняла бровь, и его лицо стало недовольным, он вздохнул:
— В любом случае, я хочу, чтобы ты была осторожна в своем поведении.
— И я …
— ?
— Я буду искать красивого молодого человека из Восточной империи.
Он молча посмотрел на меня, потом пробормотал «Да» и ушел.
Я вздохнула. Я не могла понять, что творится в голове у Совешу. Для него не имело значения, что он привел Рашту, но он не хотел и слышать, что у его императорской пары могут быть другие любовники?
— Ваше величество. Вы меня искали?
Когда я прижала руки к вискам, министр культуры поспешил из ванной:
— Мне очень жаль. Моя пищеварительная система неважно работает в последнее время.
— Все в порядке.
Мы вернулись в кабинет, но мне было трудно сосредоточиться, и в конце концов я прервал встречу:
— Мы еще поговорим завтра. Давайте сегодня немного отдохнем.
— О, очень хорошо.
— Я тоже не очень хорошо себя чувствую, так что не волнуйтесь.
После ухода министра я сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на стопку документов на столе. Совешу такой Совешу…
Но что имел в виду герцог Элги? Что принц Хейнли настраивает в течение многих лет? Это не может быть зданием. План? Слово «план» имело бы смысл.
— …
Мне придется спросить принца Хейнли. Он вызвал сюда герцога Элги, и все же оба обменивались пренебрежительными замечаниями друг о друге.
…Это очень странно.
***
— Ваше Величество, вам это нравится?
— …
— Ваше Величество. Так хорошо?
— …
— Ваше Величество?
Рашта перестала массировать плечо Совешу, когда он перестал отвечать на ее повторяющиеся вопросы. Она склонила голову ему на плечо, и Совешу, вздрогнув, повернул голову набок, отчего их губы почти соприкоснулись. Рашта улыбнулась, слегка поцеловала его в щеку и обняла:
— О чем ты думаешь, что не хочешь слушать Рашту? — Ее голос был очарователен, но в нем чувствовалась обида.
— О…мне очень жаль.
— Если речь идет о национальных вопросах, Рашта ничем не может помочь.
Извинившись, она пожала плечами и села за стол напротив него. Совешу покачал головой:
— Дело не в национальных вопросах.
— В чем дело? — Рашта говорила с легкой рассеянностью в голосе.
Совешу обычно не обсуждал свою работу с Раштой. Он говорил ей об этом всякий раз, когда ему самому хотелось, что случалось нечасто, поэтому она спросила его, не подумав. Но он задал свой собственный вопрос:
— Если подумать, Рашта. Герцог Элги хорошо ладит с тобой, не так ли?
Герцог Элги? Почему Совешу вдруг заговорил о нем?
— Он близок к Раште. А что? — Озадаченно ответила Рашта.
Его следующий вопрос был еще более неожиданным:
— Герцог Элги близок к императрице?
Рашта слегка поморщилась:
— А почему ты спрашиваешь?
— Я видел, как они вдвоем дружески беседовали сегодня днем. — Совешу тихо выдохнул.
— Раньше…
Рашта говорила ему, что герцог Элги уходил на некоторое время, и что она не видела его несколько часов.
Он не сказал, куда пошел. Значит, он отправился к императрице.
Рашта прекрасно помнила, уверенное в себе и игривое предложение герцога Элги, о соблазнении ее.
Он действительно пытается соблазнить императрицу ради меня?
Рашта молча поджала губы.
Нет, не для меня…
Должно быть, он делает это для себя. Она была несколько обижена, и Совешу заметил это и окликнул ее странным голосом:
— Рашта?
Рашта поспешно улыбнулась:
— Нет, императрица не ладит с герцогом Элги.
— Неужели?
— Да, герцог Элги — друг Рашты.
Услышав ее быстрый ответ, Совешу с обожанием улыбнулся ей.
— Что?
— Ты действительно нежная и добрая.
— ?
— Ты защищаешь императрицу только потому, что я могу неправильно ее понять? (феерический …)
— О…ты заметил? — Рашта закрыла лицо руками, а Совешу кивнул и что-то промурлыкал:
— Ты ведь не носишь кольцо, которое я тебе подарил?
— Кольцо…
Рашта опустила руки. Несмотря на хорошенькое личико, руки у нее были некрасивые и грубые из — за трудностей детства. Когда Совешу увидел состояние ее рук, его губы задрожали.
Совешу наклонился и взял Рашту за пальцы.
— Серебряное кольцо с красным камнем внутри. Ты помнишь?
— А? Да.
— Красный камень известен как «Звезда красного пламени».
— ?!
Рашта вспомнила о кольцах, которые ей подарил Совешу. Одно из них, должно быть, было серебряным кольцом с красным камнем. Она посчитала его самым дешевым, потому что камень был самым маленьким, но у него, должно быть, была известная репутация, раз у него было собственное имя.
— Тебе оно не нравится?
Выражение лица Рашты исказилось, когда она поняла, что отдала драгоценное кольцо человеку, которого ненавидела больше всего.
— Я не пытаюсь давить на тебя, если тебе оно не нравится. Но на камне заклинание. Эффект не очевиден, если ты наденешь его ненадолго, но, если носить его дольше в конечном результате он удалит все шрамы.
Кольцо было волшебным! Рашта со стуком уронила голову на стол.
— Рашта?
— О — о — о — о…какая потеря.
Совешу уставился на нее, и она застонала в голос.
— Я отдала его бедной горничной. Я не знала, что это такое кольцо…
Уставившись на нее в удивлении, Совешу расхохотался:
— Что? Ха-ха!
Раште хотелось плакать:
— Ваше Величество, есть ли еще одно кольцо с таким же эффектом?
— Есть, но …
— Если Рашта просит у вас другое…это нормально?
— Ну, если ты хочешь такое же, хорошо.
Может ли она получить его сейчас? Когда Рашта уставилась на него огромными глазами, а Совешу неловко улыбнулся:
— У императрицы есть одно…
