Казалось, что на несколько секунд все замерло, даже холодный ветер.
Карлиина и ее охранники были потрясены и просто стояли столбом, глядя, как огромный медведь прыгает на них. Затем, после вспышки света из меча, медведь тяжело упал на землю, повсюду разбрасывая снег.
Они не могли поверить своим глазам. Как можно было вот так просто убить взрослого медведя?
Кровь сочилась тонкими линиями через весь лоб медведя, нос, рот и все его тело. Если присмотреться, было видно, что кровь не успевала стекать, а замерзала в какой-то сияющий голубой лед.
Затем из его тела вырвался таинственный серый свет. Когда свет исчез, исчез и сам медведь, и вместо него на земле теперь лежал человек в черном плаще. На его лице виднелась глубокая рана, прямо посередине, и плащ тоже был разрезан пополам.
Человек был еще жив и извивался на земле. Было очевидно, что если они ничего не сделают и просто оставят его так, он наверняка умрет через несколько минут.
Столкнувшись с внезапной атакой, Люсьен всегда реагировал быстро и резко. Он всегда пользовался своей силой на полную.
«Друид? Или колдун, специализирующийся на древней школе Трансформации?» — размышлял Люсьен. Было ясно, что Люсьен тоже немного удивился, увидев этого человека. Судя по серому свету, который он только что видел, Люсьен сказал бы, что этот парень был колдуном.
Однако, не зная ничего о плане и намерениях этого человека, Люсьен не стал бы спасать его на глазах всех этих людей только потому, что тот был колдуном.
Спустя несколько секунд, Карлиина наконец поняла, что произошло, и тут же разразилась громким криком: «Убийца!»
От ее крика с сосен на землю повалились шапки снега, и все молодые дворяне в округе бросились к ней.
В то же время лицо Карлиины побледнело, и она внезапно потеряла равновесие. Она едва не упала с лошади сбоку от Люсьена.
Спокойное выражение лица Люсьена не изменилось, и его правая рука все еще крепко держала меч. В то же время Люсьен протянул свою левую руку, помогая Карлиине снова устроиться на лошади. После этого Люсьен вежливо спросил:
— Ты в порядке?
— Я в порядке. Большое спасибо, мистер Питер. Без тебя я была бы уже мертва, — Карлиина была похожа на маленький белый цветок, о котором необходимо нежно заботиться. Усевшись на лошадь, она взяла Люсьена за руку, и всем телом наклонилась на его плечо, как будто ища убежище и безопасное место. Люсьен почувствовал смесь аромата ее макияжа и духов.
И сразу же он ощутил небольшое раздражение в носу. Люсьен не привык к подобному, и он едва подсознательно не бросил заклинание Воздушного Фильтрующего Пузыря, чтобы избавиться от слишком сладкого запаха.
Все случилось внезапно, а Люсьен уже и так не доверял баронессе из-за Сергея, поэтому он совершенно ничего не почувствовал, когда эта красавица взяла его за руку. Так что он просто вежливо отодвинул Карлиину и сказал:
— Я рад узнать, что ты не пострадала. Здесь могут быть и другие убийцы. Мы все еще в опасности. Не отвлекай меня, пожалуйста.
Карлиина только собиралась сжать руку Люсьена. Однако, услышав это, она немного разозлилась. Карлиина думала о том, что за мужчина мог позволить себе сказать ей «Не отвлекай меня»... Какого черта...
Но все же ей удалось сохранить лицо. После небольшой паузы она ответила:
— Хорошо, мистер Питер. Ты, безусловно, смелый и осторожный человек.
В это время слуги Карлиины окружили ее, чтобы защитить ее от любых возможных атак.
Карлиина не была совсем уж не неопытной. Постепенно она немного успокоилась и приказала своим людям:
— Возьмите убийцу! Не дайте ему умереть! Отнесите его пастору Николаю!
— Как прикажите, — несколько слуг вышли вперед и достали мантии блокирующие магию и лечебные зелья.
Баршак и другие молодые дворяне только сейчас вернулись. Первыми же их словами был вопрос:
— Карлиина, ты в порядке?
Лицо Карлиины до сих пор было немного бледным, что заставило молодых дворян волноваться за нее и заботиться о ней еще больше.
Карлиина выдавила улыбку и сказала:
— Я в порядке. Мистер Питер остановил убийцу. Удивительно, но он настоящий рыцарь, и он остановил медведя одним движением.
Сказав это, Карлиина быстро взглянула на Люсьена, и ее лицо покраснело.
Увидев это, Баршак почувствовал сильный укол ревности. Он уставился на Люсьена и сжал кулаки. Но вскоре он осознал, что именно только что сказала Карлиина, и очень удивился:
— Питер — рыцарь?
Хотя у людей здесь было больше шансов пробудить свое благословение, статус рыцаря все еще оставался мечтой для многих молодых дворян. Баршаку было двадцать четыре, и у него была цель стать рыцарем до тридцати лет. Если он сможет жениться на Карлиине и получить ее богатство, даже если бы у него самого это не получилось, он все равно смог бы купить секретные зелья у контрабандистов, чтобы получить силу.
Внутри Конгресса Магии, зелье, пробуждающее благословение, вместе с зельем, очищающее кровь, стоило около пятисот фиеров, однако дворяне в Шахранской империи, внутри этой страны, чтобы получить зелье, были готовы заплатить даже десять тысяч фиеров. Только сами дворяне понимали, как сильно они жаждали силы и титулов.
Поэтому торговля зельями была чрезвычайно прибыльной отраслью. Поскольку империя на самом деле не была врагом Конгрессу, Конгресс решил время от времени производить контрабанду ограниченного количества зелий в Империю, зарабатывая на этом огромное состояние. Кроме того, некоторые древние колдуны, живущие недалеко от Восточной Гавани, тоже производили небольшое количество зелий, чтобы подзаработать.
Карлиина кивнула:
— Да, мистер Питер — настоящий рыцарь, он сильный и храбрый.
Молодые дворяне все со смешанными чувствами смотрели на Люсьена. Кто-то чувствовал смущение, некоторые разочарование, а некоторые зависть.
Все еще крепко держа меч, Люсьен сказал:
— Я много лет путешествовал по Огненной Крепости, и довольно часто попадал в опасные ситуации, поэтому мне удалось пробудить мое благословение... Знаете, нужно выпасть из гнезда, чтобы научиться летать.
Карлиина чувствовала неловкую атмосферу. Поэтому она негромко кашлянула и сказала дворянам:
— Уважаемые гости, из-за того, что произошло, нам придется закончить зимнюю охоту раньше, чем мы хотели, но наша приветственная вечеринка для мистера Питера продолжается. Не волнуйтесь, в усадьбе достаточно охранников и пасторов!
Было слишком поздно, чтобы молодые дворяне смогли вернуться домой из усадьбы Карлиины, и последнее, чего они хотели, это оставлять Питера наедине с Карлииной. Поэтому все согласились продолжить вечеринку.
...
В отличие от Альто или Триа, музыка Шахранской Империи была уникальной и вызвала бурю энтузиазма.
Пол в просторном зале был застелен толстым красным ковром, а молодые дворяне общались друг с другом, держа бокалы в руках. Длинные обеденные столы в углу были заставленны фирменным ликером империи, Золотая Лега, а также маслом, белым хлебом, блинчиками, жареной рыбой, икрой, жареной бараниной, курицей, стейками, борщом, супом из говядины и разными видами вкуснейших десертов.
Карлиина, как хозяйка, водила Люсьена по залу, знакомя с гостями.
Она переоделась в черное вечернее платье, и линии ее фигуры были очень красиво очерчены. Сегодня Карлиина решила надеть к платью жемчужное ожерелье, подчеркивающее красивую шею и бюст.
— Это мистер Ивановский, знаменитый бизнесмен нашей империи. От пролива Шторма до провинций на северо-западе, даже включая территорию линии обороны Маринова, везде можно наблюдать развитие его бизнеса, — представила Карлиина мужчину перед ними. В очках из позолоченной кожи мистер Ивановский выглядел изящно, хотя его фигура была довольно мощной, как у медведя.
Ивановский поцеловал правую руку Карлиины и сказал:
— Моя леди, твоя мне красота дороже любых драгоценностей. Я лишь обычный торговец, работающий на дворян.
После этого Ивановский пожал руку Люсьену:
— Приятно познакомиться, мистер Питер, я слышал о тебе, когда был в северо-западной провинции. Поздравляю тебя со столь быстрым пробуждением благословения. Я уверен, что когда ты вернешься в свою семью, ты сразу же получишь титул. Как жаль, что твой отец не сможет разделить радость...
— Ну... Его легко взволновать, и он всегда пьян, так что... — небрежно ответил Люсьен. Согласно тому, что рассказал Валентин, Питер и его отец совсем не ладили друг с другом.
Еще немного поболтав с ним, Ивановский улыбнулся:
— Если ты окажешь мне честь, надеюсь, что мы сможем когда-нибудь посотрудничать, чтобы хорошо подзаработать. Но сейчас я должен оставить тебя и Карлиину одних, для вашего первого танца.
Карлиина кивнула, и громко сказала гостям:
— Дамы и господа, поприветствуйте мистера Питера Джозефа Владимира с северо-запада.
Аплодисменты были не слишком теплыми, но Карлиине было плевать. Она смотрела на Люсьена так, как будто она была увлечена им:
— Мистер Питер, как хозяйка, я приглашаю тебя первым танцевать со мной.
Люсьен поклонился и протянул ей правую руку:
— Леди Лотнико, это будет честь для меня.
С полуулыбкой Карлиина положила свою мягкую руку в руку Люсьена, и они начали танцевать под игравшую музыку.
Карлиина наклонилась на грудь Люсьена, и ее взгляд стали соблазнительным:
— Питер, знаешь что? Когда медведь бросился на меня, я была совсем беспомощна и в отчаянии, но ты встал передо мной и спас мою жизнь! Когда я смотрела на тебя, я ощущала такое чувство безопасности, какого раньше никогда не испытывала. Я чувствую, что ты тот, кто сможет укрыть от ветра и дождя, и ты тот, кто сможет сделать меня счастливой и помочь забыть все мои страхи и заботы.
— Спасибо, Карлиина, но мне пришлось защищаться, — ответил Люсьен.
— Неважно, почему... — губы Карлиины приблизились к лицу Люсьена, и ее дыхание стало быстрее и теплее, — Если ты спасаешь меня от лап медведя, ты мой герой — мой храбрый и надежный герой! Мое сердце бьется быстро из-за тебя, я никогда не чувствовала этого раньше, даже когда я вышла замуж за своего мужа... Он для меня стал скорее отцом, и я была тронута...
Люсьен подумал несколько секунд, а потом серьезно ответил женщине:
— Карлиина, ты хороший человек...
