Позади тёмных городских ворот.
Саймон Торре поправил тяжёлую кольчужную броню. Его рука крепко сжимала начищенное до блеска копьё. Он стоял позади своего господина, двоюродного брата Энрике Торре, который был на семнадцать лет старше его. Саймон регулировал дыхание.
Его окружали многочисленные рыцари и воины. Они стояли рядом друг с другом у ворот дворца. У всех были разные выражения лиц. Кто-то так сильно нервничал, что их тела сотрясала дрожь, другие имели решительные взгляды, не собирающиеся опускать их даже перед лицом смерти. В чьих-то взглядах скрывались слабость и оцепенение. Довольно большое число людей перешёптывались между собой. Саймон смутно слышал слова «монстр» и «полное уничтожение».
Его двоюродный брат, Энрике Рыцарь, кивнул стоявшему рядом с ним человеку среднего возраста в фиолетовой робе. Последний развернулся и ушёл. Саймон узнал его. Это был Гери, волшебник из Башни Души, текущий советник волшебников в городе Звёздного Озера.
«Почему он уходит?» Изумлённо подумал он. «Башня Души уже уничтожена. Куда он ещё может пойти?»
Энрике Рыцарь оседлал боевого коня и поднял забрало. Его обеспокоенный взгляд переместился на Саймона. Последний постарался ещё сильнее выпрямиться.
«В конце концов, я слуга рыцаря…» Подумал нервничающий Саймон. «Я не должен опозориться в первом сражении во время служения своему брату».
Энрике больше на него не смотрел. Он поднял голову с решительным выражением лица. Повернув коня, он посмотрел на большое скопление рыцарей и солдат перед собой.
— Они снаружи ворот! — громко произнёс он. — Эти позорные последователи — рудолианцы, неданцы, калунцы, северяне и дальневосточники. Также там могут быть другие проклятые расы различных цветов и форм. Но мне плевать! — Энрике прошёлся решительным взглядом по каждому присутствующему человеку, после чего вытащил длинный меч из ножен, прикреплённых к седлу, и громко проревел. — Потому что у них всех есть одна общая черта! Они не проживут долго!
Почти все рыцари и воины подняли оружие. Кто-то начал стучать оружием по щиту, а кто-то поднял его высоко в воздух. Посреди металлического звука, а также моря из копий и клинков, люди, следующие за своими командирами, инстинктивно проревели:
— Да-а-а-а!
Саймон был одним из этих людей. Он закричал особенно громко, использовав весь воздух в своих лёгких. Этот крик придал ему уверенности вступить на его первое поле боя.
— Победа северян доказала, что эти монстры — бедствия — не неуязвимы! — воскликнул Энрике. — Мы встречаемся… лишь с остатками их армии!
Многие воины покрепче сжали оружие.
— Мы разорвём их на части!
— Да-а-а-а!
— Откройте ворота! — громко приказал Энрике.
Солдаты сверху городских ворот начали поворачивать лебёдку.
Командир головного отряда, Энрике Рыцарь, выехал вперёд. Саймон с копьём в руке быстро последовал за ним.
— Когда ворота откроются, что бы вы ни увидели, вы должны помнить. — Командир Энрике поднял длинный меч стального цвета, который ему выдали в Храме Рыцарей. Его мощный голос проникал в уши каждого воина. — Мы сыны и дочери Соренлана, воины Земли Шипов и защитники юго-западных земель!
— Да-а-а-а!
— Лучше пролить кровь ради свободы, чем покориться в страхе! Яркие лучи Республики однажды осветили тела наших предков. Даже могущественная Империя не смогла ничего с этим сделать!
— Да-а-а-а!
— Драконы, эльфы, орки и дьявольская Империя, никто не смог заставить нас встать на колени! Дети Шипов были рождены, чтобы восстать!
— Да-а-а-а!
— Яркие лучи Эррола будут вечно защищать город Звёздного Озера! Дети Шипов, вперёд!
— Да-а-а-а!
Ворота наконец-то были подняты.
Стоявший рядом с двоюродным братом Саймон посмотрел на щит, прикреплённый к его седлу — на нём была изображена обёрнутая шипами рапира.
«Я из семьи Торре». Сильнее стиснув копьё, Саймон посмотрел в проём городских ворот.
Снаружи находилась убийственная, но очевидно, усталая и израненная армия. Эта армия имела меньший размер, чем их армия.
— Это сторонники и последователи бедствий?
Покачав головой, Саймон избавился от отвлекающих мыслей.
«Мы, семья Торре, поколениями защищали город Звёздного Озера. Я Ребёнок Шипов, я никогда не сдамся».
Энрике Рыцарь вложил меч в ножны и взял из рук Саймона копьё.
— Саймон, держись в строе. — На лице Энрике появилось колебание. Он некоторое время боролся с собой, после чего нахмурил брови и тихо произнёс: — Если мы начнём проигрывать…
Саймон был ошеломлён.
— Под южными воротами есть секретный проход в канализации слева, — завершил предложение его двоюродный брат.
«Что? Секретный проход?»
Прежде чем Саймон смог среагировать, Энрике Рыцарь поднял копьё. Суперсила перетекла в его руки, после чего он пришпорил коня.
«Что брат имел в виду?»
Саймон вытащил из ножен на поясе меч. Всё его тело задрожало, когда он вместе с группой бойцов вышел за пределы городских ворот. Он видел, что они начали двигаться в боевом построении. Рыцари шли впереди, пехотинцы по бокам, а лучники сзади.
Саймон услышал свирепый рёв своего брата. Энрике пришпорил коня, заставив того ускориться. За ним бесстрашно последовали другие рыцари.
Он увидел, как командир пехотинцев поднял длинный меч и щит, отдавая сигнал пехоте выдвигаться вперёд.
Он увидел, как лучники выпустили два залпа стрел, начав сражаться против вражеских лучников. Саймон со всей мощью поднял щит, чувствуя вибрацию в руках. Многие пехотинцы попадали на землю под дождём из вражеских стрел.
Он увидел, как рыцари взревели в унисон и с копьями наперевес устремились к передним рядам противника. В рядах рыцарей появлялись различные суперсилы. Саймон увидел, как руки его двоюродного брата окутала суперсила, которую тот получил в Храме Рыцарей. Энрике взмахнул копьём, направив его на врага. Саймон увидел, как он сам высоко поднимает длинный меч и вместе с пехотинцами с рёвом устремляется в атаку.
А потом… Он увидел справа от своего двоюродного брата… внезапно возникшего человека. Девушку.
Его двоюродный брат поднял копьё и без колебаний нанёс удар.
…
Саймон Корлеоне резко вынырнул из воспоминаний. Его мысли очистились.
Мысли маркиза Клана Крови вернулись из событий шестисотлетней давности — когда он был слугой рыцаря, — к настоящему моменту: берёзовому лесу, который можно было найти лишь на севере Созвездия.
Он в страхе посмотрел вперёд. Это была та самая девушка из его прошлого.
Битва вспыхнула без предупреждения.
— В атаку! — в воздухе прозвучал апатичный приказ Катерины.
— Умри!
Воины Клана Крови из Священной Кровавой Армии в мгновение ока окружили странную девушку. Один из воинов появился над её головой, атаковав её сверху!
Девушка мягко подняла голову и улыбнулась. Саймон протянул руку к серьёзно выглядящей Королеве Ночи и панически воскликнул:
— Нет!
Стоявший рядом с ним Фалес, мальчик семи или восьми лет, раздражённо обратился к двум людям рядом с собой.
— Почему они начали сражаться?
Пока он говорил, три воина из Священной Кровавой Армии безжалостно взмахнули когтями — сравнимыми с боевым оружием, сделанным из стали.
Нахмурившись, Катерина внимательно смотрела на девушку, которая продолжала улыбаться, не обращая внимания на нависшую над ней угрозу. Она даже не попыталась закрыться.
В следующий момент зрачки всех людей, наблюдающих за сражением, сузились.
«Что происходит?»
*Разрыв!*
Воин Клана Крови пронзил грудь девушки когтями и вытащил наружу окровавленное сердце.
Воин Клана Крови сзади полоснул когтями по её талии, однако та по-прежнему никак не отреагировала.
*Разрыв!*
Воин Клана Крови сверху схватил девушку за голову и дёрнул её вверх, вытаскивая наружу часть позвоночника. Из разорванных артерий начала обильно вытекать кровь.
Под жестокой кровавой атакой тело девушки было разорвано на три части! Заснеженная земля окрасилась кровью.
Сопротивляясь рвотным позывам, Фалес сильно нахмурился. Он видел, что Серена по-прежнему пребывает в отчаянии, в то время как стоявший рядом с ней Крис Корлеоне сильно хмурится.
Три воина Клана Крови мгновенно убили врага. Они были изумлены простотой этой задачи. Вернувшись к королеве, они уважительно передали ей голову девушки.
Смотря на застывшую улыбку на лице девушки, Катерина издала низкий рёв.
«Так просто? Не может быть. И это… подкрепление Серены?»
Серена с тусклым взглядом странно рассмеялась.
Все чувствовали странность этой ситуации.
В этот момент Аида открыла глаза и воскликнула:
— Что-то не так!
Изначально скептически настроенные люди тут же посмотрели в сторону трупа девушки. Однако безголовый труп продолжал неподвижно лежать на земле.
В следующий момент ситуация резко изменилась.
— А-а-а! — внезапно раздались несколько жалких криков боли.
Кричали три воина Клана Крови, только что убившие девушку!
Они скрючились от боли, прижимая руки к груди и животам.
Один из них упал на землю.
— Ваше Величество! — воскликнул воин. Его руки царапали грудь и живот, а его лицо исказила гримаса боли, словно он испытывал самую болезненную пытку в мире.
Катерина шокировано и разгневано смотрела на жалкое состояние своих подчинённых.
«Это яд?»
Фалес поднял голову. Колебания перетекли в его глаза.
Его рот открылся от удивления.
Яркий кроваво-красный свет исходил от трёх тел вампиров!
Катерина собралась проверить состояние своих подчинённых, когда позади неё внезапно появилась фигура. Прежде чем она смогла среагировать, фигура оттащила её назад.
— Нет, Ваше Величество! — Трансформировавшийся в истинную форму Саймон схватил разъярённую Катерину. Он взволнованно покачал головой. — Мы должны отступить!
— А-а, а-а, а-а, нет…
— Так горячо…
— Внутри… что-то… что-то…
Жалкие крики трёх воинов Клана Крови становились всё более ужасающими. Два их боевых товарища появились рядом с ними и тщательно исследовали их состояние.
При помощи особого зрения, дарованного странными колебаниями, Фалес продолжал шокировано наблюдать за телами трёх вампиров.
— Какой бы это ни был трюк, — встревожено обратился он к Аиде и Ральфу. — Думаю, мы должны быстро уйти…
Однако прежде чем он закончил свою фразу…
*БУМ!*
Громкий взрыв огласил окрестности! Фалес инстинктивно закрыл глаза и уши.
Все с расширенными от шока глазами и отвисшими челюстями наблюдали за тем, как три элитных воина из Клана Кров взорвались подобно воздушным шарам!
Они взорвались на множество мелких частей. Во все стороны разлетелись тысячи капель крови.
Два их товарища, находящиеся рядом с ними в момент взрыва, также пострадали. Они обессилено упали на землю. Задёргавшись, они тоже начали жалко кричать.
— Чёрт! — вырвавшись из объятий Саймона, взревела Катерина. Однако в следующее мгновение произошло кое-что ещё более причудливое.
Кровь и оторванные конечности на земле начали двигаться, словно обладали собственной волей. Они устремились к одному месту.
Разлившаяся по земле кровь собралась в кроваво-красный шар!
Фалес нахмурился. Он был готов поклясться, что только что увидел самую отвратительную сцену в своей жизни.
Оторванная рука воина Клана Крови начала перемещаться по земле при помощи пальцев. Подобравшись к кровавому шару, она подпрыгнула и схватила его.
Оторванная рука была не единственной конечностью, способной перемещаться сама по себе. Икры зашевелились, губы открылись, печень задрожала, различные органы наполнились жизнью, также устремившись к кровавому шару. Глазные яблоки запрыгали по земле, мозги покатились, позвоночник подобно змее пополз!
Они походили на рабов, призванных своим хозяином.
*БУМ!*
Два воина Клана Крови, корчащихся от боли на земле, также взорвались кровавыми брызгами. Их органы и конечности разлетелись по сторонам.
Впоследствии они также устремились к кровавому шару, который теперь имел высоту взрослого человека!
Катерина шокировано смотрела за развернувшейся сценой. Происходящее разрушало её понимание мира.
Члены Клана Крови начали обмениваться паническими взглядами. Саймон сосредоточился на шаре, вспоминая самое ужасающее воспоминание в своей жизни.
— Мерзкая девка! Что ты натворила?! — королева разгневанно закричала на Серену.
Однако та лишь сухо рассмеялась.
— Мы вместе умрём здесь и избавимся от его проклятия!
Стоявший позади неё Крис вздохнул.
Ощутив сильный рвотный позыв, Фалес закрыл рот руками.
— Что это такое? — Он указал на кровавый шар, а также на органы и конечности, радостно устремляющиеся к нему. Он с недоверием смотрел на происходящее.
— Я не знаю. — Аида в прострации наблюдала за происходящим, словно её тело сковал ужас. — Но я не хочу умереть подобным образом…
На лице Ральфа был написан ужас. Он показал жестами слово «ужасно».
В этот момент кровавый шар перестал разрастаться, начав медленно съёживаться. Внезапно из шара вытянулась рука.
Это был человек.
Все с отупелыми выражениями лиц смотрели на то, как из шара выходит улыбающаяся обнажённая девушка. Её волосы и тело были покрыты кровью. Девушка закрыла глаза, улыбнулась и произнесла:
— Я же говорила… что это будет очень болезненно.
Стиснув зубы, Катерина свирепо воскликнула:
— Да кто ты такая?!
Девушка подняла голову и посмотрела на окружающую её местность, залитую кровью. Переведя взгляд на Катерину, она произнесла:
— Разве ты не королева? Что случилось? Разве они тебе не рассказали обо мне во время коронации?
На лице Катерины проступило недоумение.
— А-а, вероятно, ты заняла трон не традиционным путём. — Девушка естественно улыбнулась, но потом покачала головой, и её улыбка стала выглядеть очень странно. — Или… эта сука, Кровавый Шип, уже отказалась от всех вас?
В этот момент в глазах Катерины появился шок и ужас.
Фалес нахмурился. «Кровавый Шип. Снова это имя. И ещё эта девушка… Надеюсь, она не та, о ком я думаю…» Стиснув зубы, он проигнорировал текущую ситуацию, решив сперва спастись.
В этот момент девушка шагнула вперёд. Нервничающие люди инстинктивно отшагнули назад.
Лишь один человек опустошённо вышел вперёд. Это была Серена. Стоявший позади неё Крис имел колеблющийся и убитый горем взгляд.
— Как и было обещано… я привела тебя к Чёрному Гробу Тёмной Ночи… — Фалес изумлённо наблюдал за тем как бледная Серена опускает голову, после чего дрожа, встаёт на колени.
— Уважаемый Кровавый Мистик.
В этот момент вся поляна погрузилась в тишину.
Фалес широко раскрыл рот и закрыл лицо рукой. «Чёрт».
Он повернулся к Ральфу.
— Это твой предыдущий босс? — сильно нахмурился он.
Однако Ральф тоже выглядел ошеломлённым. Он ответил жестами:
— Никогда её не видел!
Фалес недовольно показал жестами:
— Хорошо. Быстро, уходим!
Ральф прикрепил стальные протезы к коленям, после чего хладнокровно поднял Фалеса на руки.
— Верно, — мило улыбнулась девушка. — Обещание, выполненное спустя двести лет. Ты не торопилась…
— Я глубоко извиняюсь, мадам, — горько произнесла Серена. — Когда я начала действовать…
— Итак. — Кровавый Мистик, очевидно, не собиралась слушать её оправдания. Она с улыбкой посмотрела на чёрный гроб вдалеке. — Как мне его открыть?
Лицо Катерины исказилось, однако Серена не посмотрела на младшую сестру. Закрыв глаза, она произнесла тоном без сожалений: — При помощи ключа правителя и моей крови.
— Очень хорошо, — Кровавый Мистик снова мило улыбнулась. — При помощи твоей крови.
Девушка протянула руку и нежно коснулась лица Серены. В этот момент лицо Серены исказилось в агонии.
Взревев, вперёд неожиданно устремилась чья-то фигура!
— Ах! — Свирепо взревев, Крис Корлеоне трансформировался в истинную форму. За его спиной захлопали костяные крылья.
*Разрыв!*
Взмахнул когтями, он отрубил руку Кровавого Мистика! После этого под удивлённым взглядом девушки, он отбросил удручённо выглядящую Серену на десять метров в сторону!
«Это…?» Серена была шокирована. Находясь в воздухе, она посмотрела на старого дворецкого семьи.
— Крис… — пробормотала она.
— Ваше Высочество! — Крис Корлеоне отрезал Кровавому Мистику вторую руку и свирепо воскликнул. — Вы не можете сдаться! Вспомните, почему вы пошли по этому пути?!
Задрожав, Серена стиснула зубы. Её тело упало на землю с громким звуком. В этот момент отрубленная рука Кровавого Мистика надавила на тело Криса. Тот заревел от боли.
— А-а-а!
Закрыв глаза, он упал на колени, словно его жестоко пытали. Его костяные крылья безостановочно хлопали за спиной.
Над его телом начал подниматься кроваво-красный дым!
— Видишь, твоя кровь кипит. — Лишившаяся обеих рук девушка перестала двигаться. Она с улыбкой посмотрела на Криса. — Твоя жизнь горит!
В этот момент с невидимой для глаза скоростью к Кровавому Мистику устремился Саймон Корлеоне. На его лице было выражение, показывающее, что он не боится смерти. Взмахнул рукой, он отрезал Кровавому Мистику голову, отправив её в полёт!
Обернувшись, он произнёс:
— Ты так разочаровываешь, старик. — Стиснув зубы, Саймон подавил ужас в сердце.
Крис только сейчас смог расслабиться. Его лицо было бледным, а сам он хватал ртом воздух.
— Хе-хе, — горько улыбнулся он. — Неожиданно меня спас именно ты, Саймон.
— Заткнись, старик. — Взгляд Саймона был наполнен смесью страха и ненависти. Отойдя от обезглавленного тела Кровавого Мистика, он произнёс: — Среди вас троих, сильнее всего я ненавижу ТЕБЯ.
В этот момент заговорила Катерина:
— Пять человек останьтесь прикрыть наше отступление! — взлетев в воздух, свирепо воскликнула она. — Остальные заберите чёрный гроб и немедленно уходите!
Члены Священной Кровавой Армии не колебались. Среди оставшихся в живых семи воинов Клана Крови, двое отделились от группы и устремились к чёрному гробу.
Один из них поднял гроб спереди, а второй сзади.
Однако в этот момент из груди Кровавого Мистика в причудливой манере выросла новая голова! Она выросла не из шеи, а в месте между двумя грудями.
Крис и Саймон переглянулись. «Что это за монстр?»
— Никто из вас не сможет сбежать, — проговорила с улыбкой голова, смотря на полные ужаса лица Криса и Саймона. — Если об этом узнают те люди, у меня появятся проблемы. Ни один из вас не сможет сбежать. — Кровавый Мистик нежно шагнула вперёд и произнесла громко. — Вся кровь в этом мире… принадлежит мне.
В следующее мгновение из-под земли раздался ужасающий грохот.
*Грохот…*
Крис и Саймон озадаченно посмотрели на землю, после чего обменялись взглядами.
«Что это?»
…
Ральф нёс Фалеса. Вместе с Аидой они убежали на двадцать шагов.
В этот момент…
*Бум!*
На заснеженную землю перед Фалесом с грохотом приземлилась чья-то фигура.
Фалес изменился в лице. Он недовольно уставился на упавшую с неба Серену. Вздохнув, он произнёс:
— Это снова ты?
Тяжело раненная Серена опёрлась на березу и с трудом поднялась на ноги. После этого она свирепым взглядом посмотрела на трёх беглецов.
«Крис намерено… бросил меня сюда? Он думает, что этот мальчик сможет что-то придумать?»
Глаза Серены внезапно засияли. Она кое-что вспомнила. «Не удивительно… Не удивительно, почему Крис захотел, чтобы я следовала за ним».
— Давай заключим сделку — возьми меня с собой, — холодно произнесла она. — Тогда я не стану мешать тебе убегать.
Фалес был ошеломлён. В его сердце родился гнев. «Эта старая ведьма!».
В этот момент издалека раздался слабый голос Кровавого Мистика:
— Никто из вас не сможет сбежать.
После её слов земля задрожала.
В следующий момент свирепо взревевшая Аида оттолкнула Ральфа и Фалеса, отправив их в полёт. Серена также отскочила в сторону. На её лице появился шок.
*Кланг!*
Развернувшись, эльфийка взмахнула мачете, атаковав появившийся из-под земли корень дерева.
— Уходи с ним! — воскликнула Аида, после чего разрубила ещё один корень, устремившийся в погоню за Фалесом.
Однако из-под земли начали вырастать новые корни и устремляться к Аиде.
Свирепо взревев, эльфийка взмахнула клинком, атаковав три корня, приближающиеся к ней с различных направлений!
Ральф и Серена начали забираться повыше на дерево.
«Чёрт…» Фалес изумлённо смотрел на вырастающие из-под земли корни. «Что это за сила?»
Уголком глаза он увидел следующую за ними Серену.
— Ты привела к нам эти корни, — держась за шею Ральфа, свирепо произнёс Фалес. — Почему я должен за тобой убирать?!
Однако Серена не смогла ему ответить… потому что берёзы рядом с ними «ожили»!
*Бум!*
Одно из оживших деревьев опустило на них толстую ветку.
Не имея возможности от неё увернуться, Ральф изменился в лице. Он мог лишь призвать сильный ветер, при помощи него попытавшись защититься от ветки дерева.
*Бум!*
Позади к ним устремились больше десяти берёзовых веток!
Лицо Ральфа ещё сильнее исказилось. На этот раз Последователь Призрачного Ветра использовал каждую унцию своей силы, отбрасывая Фалеса за пределы леса!
*Бум!*
В следующий момент три ветви отбросили его в сторону Аиды.
«Нет».
Смотря на приближающуюся землю, Фалес лишь мог закрыть глаза…
Внезапно его обхватила чья-то рука и прижала к груди.
*Дон!*
Обнимая Фалеса одной рукой, Серена приземлилась на заснеженную землю и дважды кувыркнулась. Задыхающийся Фалес был поднят Сереной. Уставившись друг другу в глаза, они одновременно фыркнули.
— Я спасла тебе жизнь, но могу в любой момент её забрать… Ради собственной сохранности… — свирепо произнесла Серена. — Быстро забери меня отсюда. Я знаю, у тебя есть решение. Как сказал Морат, тебя связывают мутные отношения с Мистиками…
— Чушь!
Фалес пребывал в очень плохом настроении. Взъерошенный, он держался за шею Серены, даже не думая о том, чтобы насладиться мягкостью её груди. Он не мог её не прервать:
— Это тебя связывают мутные отношения с Мистиками. Вся твоя семья и Мистики…
В этот момент они встретились со старой знакомой.
— Уродина, как ты осмелилась вернуться?! — Пребывающая в скверном настроении Катерина уже вернулась в человеческую форму. Приземлившись на землю, она свирепо воскликнула: — И ты, малец… ты хочешь умереть?!
Позади неё появились два члена Клана Крови, несущие гроб.
— Не хочу, — Фалес сжал зубы. — Всё благодаря твоей хорошей старшей сестре!
*Бум!*
В этот момент из-под земли выросли несколько корней!
— Осторожно! — воскликнул Фалес.
Катерина быстро отпрыгнула. Она с шоком и яростью смотрела на то, как двух членов её клана, несущих гроб, схватили корни.
— А-А-А!
Схваченные корнями, вампиры издали душераздирающие крики. Очень быстро те превратились в болезненные жалкие стоны.
Серена вместе с Фалесом отпрыгнула в сторону, с ужасом смотря на то, как из опутывающих двух вампиров корней вырастают миниатюрные корни и проникают в их тела. Тела двух воинов Клана Крови начали стремительно усыхать, становясь похожими цветом на цвет корней дерева. После этого корни утащили их тела под землю.
Нахмурившись, Фалес воскликнул:
— Ты уверена, что она Кровавый Мистик, а не Древесный Мистик?!
По сравнению с отличительными способностями Асды, Воздушного Мистика, Фалес не понимал, какими способностями обладает Кровавый Мистик.
«Кровь, воскрешение при помощи фрагментов мёртвых тел. А теперь ещё деревья. Боже, на что ещё она способна?»
Фалес вздохнул. Он внезапно искренно почувствовал, что по сравнению с Кровавым Мистиком, с какой стороны ни посмотри… Асда был хорошим человеком.
«По сравнению с подобной смертью… сворачивание в шар из плоти поистине VIP смерть».
Неся Фалеса, Серена устремилась к чёрному гробу, увернувшись от атак двух корней.
— Я не знаю, — произнесла она через сжатые зубы. — Я не пророк!
Казалось, будто корни боятся чёрного гроба. Они не осмеливались к нему приближаться. Они лишь извивались вокруг него на расстоянии, словно поджидали свою добычу.
Катерина также устремилась к чёрному гробу.
Когда сёстры встретились взглядами, в их сердцах родилась ненависть и отвращение. Они одновременно взревели!
— Плакса!
— Уродина!
…
Пятеро воинов Клана Крови устремились вперёд.
Странно выглядящий Кровавый Мистик издала череду длинных смешков.
Она подняла свою отрубленную руку.
Прежде чем к ней добрались воины Клана Крови, их тела задрожали. После этого они одновременно упали на землю и задёргались. Из их ртов стали вырываться агонизирующие стоны.
— Монстр! — яростно взревев, Крис прыгнул вперёд. Его ядовитая кровь в одно мгновение покрыла половину тела Кровавого Мистика!
— Используешь против меня кровь?
Улыбнувшись, Кровавый Мистик заставила ядовитую кровь впитаться в её тело.
Крис недоумённо смотрел, как ты поглощает его кровь. Словно попробовав наркотик высшего качества, Кровавый Мистик открыла рот и удовлетворённо облизнулась. После чего… оторвала голову, растущую из неправильного места, и прикрепила её на шею…
— Монстр? Не говори так… — ухмыльнулась она. — Разве вскоре вы сами не превратитесь в монстров?
Саймон в стремительной вспышке подлетел к Кровавому Мистику сзади. Он уже собрался атаковать её, когда открывшаяся перед ним сцена привела его в ужас.
Пятеро воинов Клана Крови, валяющиеся на земле, закричали от боли.
Воин Клана Крови с ужасом смотрел, как его грудь взрывается кровавым туманом. Из дыры в груди высунулась рука, имеющая цвет новорождённого младенца!
— Не-е-ет! — Воин был закалённым бойцом, но при виде высунувшейся из груди руки, он завизжал от боли. Из его глаз чуть не полились слёзы. — Помогите мне!
На тыльной стороне его ладони внезапно открылся глаз. После этого его рука, словно приобретя собственное сознание, схватила его за голову и оторвала её.
На землю пролилась кровь.
Крис и Саймон ошеломлённо за этим наблюдали. Жизни других воинов Клана Крови оборвались в аналогичной манере.
Странный отросток вырос из глаза женщины-воина и вырвал её сердце. У другого воина отросли волосы, пронзили тело и вырвали позвоночник. У ещё одного воина на плече выросла вторая голова, идентичная его собственной голове. Посмотрев на него, она лукаво улыбнулась. Она улыбалась до тех пор, пока воин не отрубил её и не умер в муках. Самая страшная смерть постигла последнего воина. На его ладонях появились два рта с острыми клыками, которые съели его заживо.
— А-а! Что это?!
— Нет! Нет! Отпусти меня!
— Монстр! Умри! Умри!
— Не надо! Не надо! А-а-а…
*БУМ!*
Саймон больше не мог наблюдать за муками товарищей. Он решительно атаковал Кровавого Мистика. Его когти снова разрезали тело девушки на две части! После этого Саймон развернулся и положил конец страданиями воина, съедаемого собственными руками.
Однако он тоже пострадал.
Острые когти, которыми он поразил Мистика, начали извиваться. Они стали удлиняться…
*Разрыв!*
Нахмурившись, Саймон без колебаний отрубил собственную руку!
— Я думал, что ты был слишком напуган, чтобы атаковать, — вздохнув, Крис с трудом поднялся на ноги. — Ты ведь знаешь, кто она такая, не правда ли?
Саймон со смешанными эмоциями посмотрел на свою отрубленную руку. Переведя взгляд на своё дрожащее тело, он произнёс:
— Я очень хорошо знаю, кто она такая.
Перед его глазами появилось лицо его двоюродного брата в момент его смерти.
Саймон сжал оставшиеся когти, закрыл глаза и произнёс со сжатыми зубами:
— Да, разумеется, я испуган, но есть ещё ненависть.
«Двоюродный брат… и все в Звёздном Озере… Во всём виноват этот монстр…»
— Ха-ха, — Крис горько улыбнулся. Раскрыв костяные крылья, он посмотрел на формирующийся кровавый шар. — Моя сила бесполезна против неё.
— Её нельзя убить… — Стиснув зубы, Саймон дважды сжал и разжал когти. — Если ты испуган, то лучше поскорее убегай. Оставь её на меня.
Крис холодно фыркнул:
— Ты хотел сказать, оставить тебя ЕЙ?
Их глаза встретились, после чего они внезапно рассмеялись.
— Я скучаю по старым денькам, — мягко произнёс Саймон. Он почувствовал, что его тревога и дрожь немного унялись.
— Только о вас троих, — тихо произнёс Крис, выгоняя из сердца большую чёрную тень, стоявшую перед ними четырьмя в прошлом.
— Как думаешь, сколько времени мы сможем выиграть? — Саймон крепко сжал кулак.
— Три минуты? — Брови Криса были сильно нахмурены. Он смотрел на то, как из кровавого шара выходит покрытая кровью фигура Мистика.
— У тебя совсем нет амбиций, — Саймон презрительно покачал головой, серьёзным взглядом уставившись на девушку. — Мы выиграем, по меньшей мере… пять минут.
Окровавленная девушка медленно направилась к ним.
— Я давно не разминала мускулы, — ухмыльнулась она. — Как и мой питомец.
Лица двух членов Клана Крови застыли.
*Грохот!*
Прогремел громкий взрыв.
Крис и Саймон полными ужасами взглядами смотрели на то, как из-под земли появляется огромный кроваво-красный монстр, похожий на осьминога. Он был ростом, как два взрослых человека, а его тело состояло из оторванных человеческих конечностей.
Протянув щупальце, он поднял Кровавого Мистика в воздух.
*Рёв!*
Кроваво-красный монстр атаковал двух бойцов высшего класса из Клана Крови двумя щупальцами.
— Эта та штука? — спросил побледневший Саймон.
— Похоже на то, — вздохнув, Крис приготовился заранее увернуться — он не обладал скоростью Саймона. — Согласно легенде, главным врагом Райкару в Битве Искоренения была… Гидра Килика…
Два члена Клана Крови энергично захлопали крыльями, уворачиваясь от атаки щупалец.
— Я не ожидал… — медленно произнёс Крис, — что это… питомец Кровавого Мистика.
Находящиеся в воздухе Крис и Саймон одновременно застыли. Их костяные крылья заставили их врезаться в гидру!
— Чёрт! — Крис со страхом в глазах посмотрел на крылья — работающие помимо его воли, — и на приближающееся большое щупальце.
Два щупальца разделились на несколько дюжин щупалец меньших размеров. С взрывом силы, они обмотались вокруг тел двух членов Клана Крови.
…
*БУМ!*
Фалес ошеломлённо смотрел на вылезшего из-под земли кроваво-красного осьминога. К счастью, тот находился далеко от него, иначе, если бы он увидел, из чего состояло его тело, то он бы вывернул наружу содержимое желудка.
Две среброволосые женщины из Клана Крови свирепо уставились друг на друга.
— Ты привела к этой катастрофе! — воскликнула Катерина. Её глаза засияли убийственным намерением.
— Я? Нет. — Несмотря на раны, Серена не показывала слабости перед сестрой. — Я — твоя личная катастрофа.
— Продала семью Мистику… ты сошла с ума?! — Катерина обнажила острые клыки.
Наклонившись, Серена приготовилась выступить с внезапной атакой.
— По крайней мере, вы, идиоты, не смогли меня поймать…
— Хватит!
Стоя между двумя сёстрами, Фалес смотрел на три корня. После этого он перевёл взгляд на большого кроваво-красного осьминога вдалеке. Погладив свою хрупкую детскую грудь, он произнёс с отчаянием:
— Время вышло! Когда мы сбежим отсюда, можете разорвать друг друга на части. Никто не будет против этого возражать, договорились?!
Фыркнув холодно, сёстры отвернулись друг от друга.
*Бум!*
Их лица мгновенно изменились, когда они увидели, как двух бойцов высшего класса обхватывают щупальца монстра.
— Нам придётся положиться на твои мозги, малец, — холодно произнесла Серена. — В конце концов, тебя связывают мутные отношения с Мистиками…
— Посмотрите на горшок, называющий котёл чёрным! — яростно воскликнул Фалес. — Это ты заключила сделку с Мистиком, забрала гроб и…
В этот момент Фалесу внезапно в голову пришла идея. Он посмотрел на чёрный гроб под ногами и на три корня, раскачивающиеся в стороне, но не осмеливающиеся приближаться.
— Эй, — вытянув руки, Фалес притянул к себе сестёр из Клана Крови. — Я слышал, что… этот сломанный гроб — легендарное анти-мистическое снаряжение?
Фалес вспомнил о коротком сером мече Ёделя и о том, что случилось после того, как тот пронзил грудь Асды. Подняв голову, он посмотрел на сестёр.
— Согласно вашим словам, это единственное оружие, которое может справиться с Мистиками…
Катерина посмотрела на Серену и холодно покачала головой.
— Это бесполезно… Чёрный Гроб Тёмной Ночи лишь может их запирать.
Фалес был ошеломлён. Почесав голову, он спросил:
— Запирать? Разве этого недостаточно? Эта отвратительная психопатка…
— Дурак, она имеет в виду, что в Чёрном Гробу Тёмной Ночи уже заперт один Мистик. — Под изумлённым взглядом Фалеса Серена с отвращением посмотрела на Катерину, после чего обратилась к нему. — Если мы захотим запереть Кровавого Мистика… то должны будем выпустить другого Мистика.
