Дворец Возрождения, Двор Алана..
“Это меч Древней Империи”.
В Дворе Алана Авангард Марико пронесся мимо двух рядов торжественно выглядящих королевских гвардейцев. В одной руке он держал рукоять, в другой — клинок, внимательно разглядывая незнакомый длинный меч.
“Две тысячи лет назад “Великий Император” Камелот Карлос выковал их для награждения достойных подданных Древней Империи”.
“Эй, эй, эй, полегче!”
Раздался ворчливый голос сзади. Марико нахмурился и обернулся.
Между двумя рядами королевских гвардейцев на земле стоял на коленях весь в синяках и отеках Коэн. Его руки и ноги были связаны. Он возмущенно поднял голову.
“Это реликвия моей семьи!”
Рядом с ним Дойл, который тоже был связан, столкнулся с Коэном.
“Заткнись.”
Дойл скрипнул зубами. Он с тревогой и раздражением посмотрел на Марико.
“Мы уже в таком состоянии. Неужели ты не можешь не провоцировать его?”
Коэн не был убежден и уже собирался возразить, но краем глаза взглянул на окружающую обстановку. Виа, Гловер, Ральф и остальные были связаны и лежали на земле в плачевном состоянии. За ними пристально наблюдали охранники с недружелюбными взглядами.
Внушительная манера полицейского сразу же ослабла. Он возмущенно прошептал Дойлу: “Черт возьми, Дойл.
“Черт побери, Дойл, ты хочешь сказать, что ты здесь только для того, чтобы похвастаться…”
“Нет, мои первоначальные слова были: “Его Высочество любит шутить”. Например, он часто грозится отправить офицера Маллоса в Тюрьму Костей, но в итоге тот все равно послушно возвращается обратно, чтобы стать мишенью для тренировок…”
“Вы называете это шуткой?”
“Разве не ты первым напал на ворота дворца? Этот твой удар головой…”
“Это был не я! Я просто стоял впереди, притворяясь свирепым, но кто-то ударил меня в зад…”
Неожиданно подал голос Марико.
“Семейная реликвия?”
Его шаги приблизились. Коэн и Дойл тут же замолчали и в унисон опустили головы.
“Точно”, — прошептал Коэн.
“Мой старик много раз предупреждал меня…”
Дойл снова столкнулся с ним.
Марико остановился рядом с ними и захихикал.
“Говорят, что древний меч сам по себе обладает особой силой. Он неописуемо волшебный”.
Марико рассматривал и ласкал “Носителя” со всех сторон, его взгляд постепенно становился завораживающим.
“Конечно, великие воины, которые расширяли территорию и завоевывали мир для Империума, были опытными ветеранами. Как же Великий Император мог наградить их обычным оружием?”
Коэн и Дойл посмотрели друг на друга.
Марико осторожно погладил таинственный драгоценный камень на рукояти своего меча.
“Легенда гласит, что они могут спонтанно поглощать энергию и материю из крови, почвы, воздуха, влаги и даже стали, с которой они сталкиваются, чтобы заточить свои клинки и укрепить тело. Поэтому пыль не может проникнуть в них, вода не может заржаветь, кровь не может разъесть их, а битва не может сломить их”.
“Кажется, что само оружие обладает жизнью и воспоминаниями. Даже если оно слегка погнуто и деформировано, оно само восстановится, если будет достаточно времени”.
“Сто лет, не теряя острия, тысячу лет, не меняя формы”.
Коэн был потрясен. Он посмотрел на знакомый меч и разразился хохотом.
“Даже за тысячу лет… Ха, как может быть такой бог? Мне приходится каждый месяц приносить его в кузницу для обслуживания. Мастер Зеди из башни сказал, что “этот меч очень прочный”…”
В этот момент выражение лица Коэна изменилось, и он с подозрением посмотрел на Марико.
“Правда?”
Взгляд Марико устремился вдаль.
“В глазах Великого Императора только бессмертное Божественное Оружие достойно неизмеримых заслуг и вечной преданности”.
Коэн нахмурился.
Тогда ежемесячное обслуживание…
О нет, неужели Карачи опять меня обманул? И эти наживающиеся кузнецы в лагере “Клыки лезвия”…
“Время летит, и годы сменяют друг друга. Они были разбросаны по всему миру в хаосе войны, но это все еще редкое Божественное Оружие”.
Марико задумчиво погладил спинку меча Носителя.
«Они передавались из поколения в поколение и не портились. С помощью меча они демонстрируют верность и искренность.
«Они рассказывают потомкам о былом процветании Империи ».
Коэн и Дойл снова обменялись взглядами.
Марико выдохнула.
«Когда-то давно у моих предков тоже был такой меч. До тирании Красного Короля наша семья пришла в упадок, и нам пришлось продать родовое имущество, чтобы восстановить семейное дело. «
Коэн ответил «ох», но выражение его лица изменилось, когда он о чем-то задумался.
«Это… Это точно не оно!»
«Посмотри, что я сказал, — в отчаянии прошептал рядом с ним Дойл, — Марико больше всего любит коллекционировать оружие…»
Авангард Марико холодно фыркнул и позволил Носителю остановиться.
«Оно слишком тяжелое, оно мне не подходит».
Только после этого Коэн с облегчением улыбнулся.
«Я слышал о тебе, Коэн Карабеян, Долговязый Меч Двух Башен с холма Валла — мудрость слева, длинный меч справа?»
Коэн не мог не нахмуриться, услышав фамильярную речь.
Глаза Марико мерцали.
«Может быть, вы не знаете, но пять поколений назад, до того как мы сменили фамилию на Марико, чтобы избежать беды, наше семейное древо пересеклось».
‘Пересекались?’
Коэн на мгновение остолбенел. Прежде чем он успел ответить, глаза Дойла загорелись, и он высунул голову.
«О? Это хорошо. Кстати, Дойл и Карабеян тоже пересеклись, а это значит, что мы трое…»
Но Марико даже не взглянул на него. Он снова поднял в руке тяжелый меч.
«Будучи благородным, не будет большой ошибкой быть неамбициозным».
«Но я думал, что ты хочешь возиться только с уличными воришками, — холодно сказал Марико, — Не настолько глуп, чтобы проникнуть во дворец и поднять мятеж, королевский рыцарь Коэн Карабеян».
«Восстать?»
Коэн был потрясен и извиняюще улыбнулся.
«Это недоразумение, это недоразумение. Я здесь для того, чтобы… Вы когда-нибудь участвовали в групповой драке? Это когда два человека стоят лицом друг к другу и жестко разговаривают, а двести человек стоят по обе стороны и кричат, но ничего не делают…»
«Двадцать человек».
Но Марико его не слушал. Его тон был холоден.
«Когда вы ворвались во дворец, там дежурили двадцать стражников. Все они были героями из дивизии Авангарда и дивизии Обороны, молодыми парнями с блестящим будущим».
«Перед лицом высокомерия дворян они не были ни подневольными, ни властными. Они были верны своему долгу. Даже будучи избитыми и ранеными вами, они сохраняли решимость и защищали дворец».
Коэн был ошеломлен и с тревогой сказал,
«Это было недоразумение. Не я напал первым…»
Марико сердито фыркнул и стал еще более недовольным.
«Для тебя, конечно, это просто маленькое и безобидное недоразумение».
«Но для них…»
Марико крепче сжал рукоять меча.
«Это причина смерти покойного короля». Таков был комментарий Его Величества».
Как только он это произнес, взгляды окружавших его королевских гвардейцев стали еще более яростными.
«Это будет занесено в послужной список гвардейцев дивизии знаменосцев. Это будет сопровождать их всю жизнь и войдет в историю гвардии».
Чем больше Марико говорил, тем сильнее он злился.
«Они не только будут унижены, но и должны будут нести вину за других. Королевская семья не ошибается, поэтому в том, что произошло сегодня, могут быть виноваты только они. Им будет предъявлено обвинение в превышении полномочий и неисполнении обязанностей. Кроме того, им придется жить в страхе «обидеть принца». Их наказание не будет определено, и их будущее неясно.
«Это все из-за тебя».
Марико посмотрел на Коэна, на лице которого была жесткая улыбка, и скрипнул зубами.
«Властный, высокомерный, заносчивый и беззаконный. Ты превратил Дворец Возрождения в бардак и унизил королевских гвардейцев».
Как только он закончил говорить, Марико повернул руку. Тяжёлый меч закрутился в воздухе и аккуратно вернулся в ножны.
Но когда головка ножен повернулась назад, она странным образом ударила Коэна в живот!
• Бах! *
Получив удар, Коэн упал на землю от боли. Он бессвязно бормотал: «Травяная няня…
«Простите, я случайно убрал меч в ножны», — холодно сказал Марико.
Марико холодно сказал, отталкивая грозного мужчину.
«Это потому, что он слишком тяжелый».
Среди пленников возникла суматоха.
«Ах, ах, ах,» Дойл сказал с тревогой.
«Ну, когда принц нарушает закон, он ничем не отличается от простолюдина — Бах, бах, бах, я имею в виду, когда принц нарушает закон, он ничем не отличается от простолюдина…»
Но эти слова заставили Марико сердито фыркнуть.
«Конечно, ты просто используешь власть своего господина, чтобы запугивать других».
«Так что тебе не только не нужно ничего делать, но достаточно лишь покорно улыбнуться, и такая важная шишка, как министр иностранных дел, воспользовавшись своими связями, поприветствует тебя. Открыто или тайно он будет угрожать мне, чтобы я не прибегал к самосуду…»
Марико посмотрел на Коэна, который скорчился на земле от боли. Его дыхание постепенно учащалось.
«Но во всем королевстве никто не осмелится оскорбить твоего благородного господина.
«Потому что, каким бы самонадеянным и возмутительным он ни был, скольким бы людям он ни вредил, сколько бы неприятностей ни причинял, Его Величество все равно будет терпеть и прощать его.
«Он все равно будет высокомерно вышагивать, показывать мне на нос и просить отпустить тебя, позволить тебе и дальше оставаться безнаказанным, как будто ничего не произошло. И после этого нам придется объединить наши заявления, чтобы защитить его репутацию».
Чем больше Марико говорил, тем больше расстраивался. В конце концов, он усмехнулся.
«А капитан даже скажет: «Наш долг — нести бремя за королевскую семью»».
Авангард посмотрел на Коэна, который стоял у его ног. Его взгляд был слегка холодным.
«Я знаю, что этот мир несправедлив.
«Но так быть не должно.»
Коэн несколько раз кашлянул и с трудом пришел в себя.
«Что ж, я вас понимаю». Полицейский поморщился.
«Но если вы еще раз, еще раз…»
Дойл, неистово сигнализировавший ему, чтобы он замолчал, закрыл глаза от боли.
Марико усмехнулся. На этот раз он не скрывал ее. Он поднял тяжелый меч и направил его на Коэна.
Коэн не испугался. Он стиснул зубы и посмотрел на него.
«Ты говоришь красиво, но то, что у тебя получается лучше всего…»
Вовремя раздался глубокий голос.
«Разве не в том, чтобы сначала потрогать себя, а потом быть самоуверенным и встать на чью-то сторону?»
Голос усмехнулся и намеренно затянул свой тон.
«Брат Висенте Марико
* * *
?»
Как только прозвучали эти слова, все сначала были ошеломлены, а затем на их лицах появилось странное выражение.
‘Большой… что?’
Выражение лица Марико изменилось. Он отвернулся от Коэна и посмотрел на другого пленника.
‘Даже если ты не слышал этого лично, ты должен знать более или менее’, — Гловер, покрытый ранами и выглядевший растрепанным, поднял голову с другой стороны и усмехнулся, — ‘Не знаю, как в других подразделениях, но люди из подразделения Авангард называют тебя так в приватной беседе’.
«Потому что, какие бы конфликты ни возникали в Авангарде, ты всегда любишь первым встать на защиту справедливости. Вы полны разума и претенциозны. А что, ты думаешь, что пока твой член достаточно большой, все будут высовывать свои задницы и позволять тебе их тыкать? Или ты думаешь, что тыкать всех подряд им приятно?»
Как только прозвучали эти слова, весь двор Миндес холла погрузился в молчание.
Многие королевские стражники не могли не посмотреть на Марико.
Но Марико молчал. Он просто смотрел на Гловера, его ноздри раздувались.
Среди пленников Виа вздохнул и толкнул Дойла прикладом.
«Я думал, ты самый разговорчивый. Извини, я забыл, что у тебя задница повреждена».
Дойл тоже удивленно посмотрел на зомби, как будто видел его впервые.
«Но ты же ни черта не знаешь».
Гловер с трудом пошевелил связанными руками и сказал Марико: «Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать.
«Каждый раз, когда ты врешь себе, это хуже, чем то дерьмо, которое вылетает изо рта твоей матери, когда твой отец зажимает ее ногу между своих ног и ебет ее до небес».
Зомби сплюнул на землю.
«Брат * *.»
Вокруг снова воцарилась тишина.
«Клянусь Богиней Заката», — прошептал Дойл в недоумении.
«Где он научился говорить такую чушь?»
После долгого-долгого раздумья Марико глубоко вздохнул, подавил свои эмоции и шагнул вперед.
«Калеб Гловер, это снова ты».
Марико с презрительным выражением лица посмотрел на большого человека, стоящего на коленях на земле, и сузил глаза.
«Почему я не удивлен?»
Гловер холодно фыркнул и ничего не ответил.
Марико посмотрел на него сложным взглядом: «Когда-то ты был одним из лучших в Авангарде. У тебя знатная семья, прекрасные способности и многообещающее будущее. Когда-то я думал, что ты отличаешься от тех недотеп, которые идут в гвардию, чтобы набраться опыта».
Дойл, слушавший в сторонке, был ошеломлен. Почему Марико смотрел на меня, когда говорил это?
Марико подошел к Гловеру, и его взгляд был холодным.
«До тех пор, пока ты не перестал контролировать свою нижнюю часть тела и не увлёкся проституцией».
‘Проституция?’
Как только он это сказал, все пленники, включая многих королевских гвардейцев, посмотрели на Гловера. Коэн сначала подсознательно кивнул, но, поняв что-то, быстро присоединился к остальным и удивленно посмотрел на него.
Только Дойл был шокирован.
«Ты, ты действительно не гей?»
На лице Гловера появился намек на гнев.
«Сначала я не хотел много говорить. В конце концов, этот вопрос был замят». Марико поднял брови.
«Но, да, я знаю, что причина, по которой вас убрали и прогнали из Авангарда, в том, что вы были на рынке Красной улице…»
Коэн кивнул с затаенным страхом.
Гловер не удержался и сердито сказал,
«Это не твое собачье дело!»
Многие жители Двора Алана впервые узнали об этом, и они не могли не нахмуриться.
Марико захихикал, и выражение его лица постепенно стало холодным.
«Сколько раз?»
Спросил Второй Авангард.
«Авангард первого класса Калеб Гловер, сколько раз в день зарплаты ты тайком отправлялся на рынок на Красной улице, чтобы вернуться на рассвете с пустым кошельком и в изнеможении?
«Сколько раз вы лгали мне в лицо, когда созывали всю команду отдела «Авангард», говоря, что у вас плохое настроение, потому что вы не выспались?
«А как назывался бордель, в который вы часто ходили? Какой клуб? «
С каждым словом Марико выражение лица Гловера становилось все хуже, пока тот, наконец, не смог больше сдерживаться.
«Мне нравится заниматься проституцией! Что не так! «
«Что не так? Что не так? « — холодно сказал Марико.
«Только потому, что коллега выбрал проститутку, которая тебе понравилась, ты затаил обиду и задумал месть. В итоге ты совершил огромную ошибку и разрушил собственное будущее».
В голове Коэна пронеслась мысль, и он почувствовал, что эта фраза звучит знакомо.
Гловер что-то вспомнил, и выражение его лица стало свирепым.
«Они заслужили это».
«Я знаю, что Мендес — подонок», — холодно сказал Марико. «Я также знаю, что у тебя на него давняя обида, и даже догадываюсь, что он подстроил ловушку, чтобы спровоцировать тебя первым».
«Ну и что? Неужели ты настолько глуп, чтобы клюнуть на эту приманку? Неужели в тебе так много героического духа, что ты потерял рассудок после того, как тебя спровоцировали несколько женщин? «
Глаза Гловера задрожали, и он крепко сжал кулаки.
«Авангард Гловер, ты бросил себя, убил своих коллег, покалечил своих братьев и сестер — и все это из-за разговора нескольких проституток под подушкой?»
Все, включая пленников и охранников, удивленно посмотрели на Гловера.
Столкнувшись с бесчисленными взглядами, зомби задрожал.
Но в конце концов он подавил свои эмоции и усмехнулся.
«Ты когда-нибудь пробовал женщину на вкус? Конечно, нет — брат * * слишком велик, и никто не может поместиться внутри. Как жалко. «
Марико был ошеломлен.
Гловер поднял голову и вызывающе улыбнулся.
«Позволь мне сказать тебе, что за этот вкус я могу убить еще десять Менедов».
Марико был в ярости.
«Он уже наказан — благодаря тебе Менидесу придется провести остаток жизни в постели».
Гловер повернул голову и сплюнул.
«Ему повезло. По первоначальному плану он должен был провести остаток жизни в грязи. «
Его безразличное отношение взволновало Марико. Тот долго смотрел на него, потом вздохнул и покачал головой.
«Я пытался тебе помочь».
Марико был разочарован.
«До этого я помогал тебе скрываться в отделе «Авангард». Я просто надеялся, что офицер Стэнли не узнает так быстро, что ты пристрастился к проституции».
«Я много раз навещал вашего брата, надеясь, что он сможет убедить вас своей братской любовью, чтобы вы исправились и покаялись».
Их взгляды встретились, и Гловер нахмурился.
«Я не умолял тебя об этом».
Марико покачал головой.
«Теперь, похоже, ты зависим и не испытываешь угрызений совести».
«После случившегося мне не следовало обращаться к офицеру Адриану и офицеру Стэнли, а также посещать жертв и просить их пощадить твою жизнь, чтобы искупить твои преступления». Авангард разочарованно покачал головой. «Лучше было бы последовать правилам стражи и избавиться от тебя в колодце».
Взгляд Гловера застыл.
Он разозлился еще больше и выделил каждое слово.
«Я не просил тебя об этом!»
Выражение лица Марико не изменилось. Он повернул в руке меч, и ножны ударили Гловера в живот!
Под возгласы толпы Гловер от боли упал на землю.
«Ты, ты превратил дивизию Авангарда в самую большую шутку во Дворце Возрождения. Подразделение Знаменосцев до сих пор нападает на нас из-за твоих редко встречающихся злобных разборок между гвардейцами».
Марико зашагал вокруг него.
«Ты не только не раскаялся, но и использовал силу, чтобы избежать наказания. У тебя даже хватило наглости вернуться и устроить беспорядки во дворце.
«Ты опозорил всю императорскую преторианскую гвардию».
Гловер перетерпел боль и поднял голову.
«Йоу, брат
* * *
?» Растерянный зомби все еще выдавливал из себя улыбку и насмехался.
«Ты так мягко меня ткнул. Ты что, забыл принять афродизиак?»
Взгляд Марико стал холодным.
«Меч Древней Империи прост в обслуживании и долговечен».
Холодно сказал Второй Авангард,
«Но если меч будет необратимо поврежден, сломан, и его придется вернуть в печь для повторной отливки, сила, заключенная в нем, изменится…
«Даже если меч будет таким же острым, как и прежде, он уже не будет чистым и не будет выглядеть так, как прежде.»
Гловер свирепо смотрел на него, не проявляя никаких признаков слабости.
Марико обвел взглядом стоящих перед ним пленников.
«Прямо как дворяне Созвездия.
«Хотя этот меч передавался с древних времен и передавался из поколения в поколение, спустя тысячи лет…»
Марико поднял в руке несущий меч.
«В конце концов, это уже не Империя».
«Да», — сердито фыркнул Гловер.
«Кто знает, какое поколение ваших предков родилось от женщины, которая завела интрижку?»
Бах!
Гловер в третий раз упал на землю. Дойл, оказавшийся рядом с ним, повернул голову от боли и выдохнул.
«Не знаю, что Марико сделал с зомби, чтобы так его разозлить, но он сам себя убьет, если будет продолжать в том же духе», — негромко обратился Дойл к пленникам.
«Придумайте способ!»
В этот момент.
«Но я это уже слышал!»
Раздался сзади голос Вии, заставив Марико приостановиться.
«Те люди, у которых в голове только Империя…»
Виа поднял голову и захихикал.
«Они никогда не видели Империю».
Марико опустил ножны и повернулся к Вие.
Дойл молча показал последнему большой палец вверх, подошел к умирающему Гловеру и поднял его.
Как и следовало ожидать от настоящего Виа!
«Слуга принца, Виа Касо», — холодно сказал Марико.
Виа кивнул и спокойно сказал,
«Согласно твоим словам, этот человек больше не находится в твоем подчинении».
«Хочешь ли ты его избить или убить, его жизнь принадлежит принцу Фалесу».
Марико остановился перед ним.
«Ваше превосходительство, я уважаю вашего отца, графа Кассо. Он благородный и талантливый человек, внесший большой вклад в развитие королевства».
Марико не выразил своего мнения.
«Вы должны пойти по его стопам и покорно помогать и советовать Его Высочеству.
«Вместо того чтобы вступать в сговор с этими грешниками».
Гловер, у которого перехватило дыхание, не удержался и снова заговорил, но Дойл плотно прикрыл ему рот.
Виа сначала нахмурился, а потом улыбнулся.
«В этом нет необходимости».
Взгляд сопровождающего был острым.
«Не каждый сын достоин славы своего отца».
Виа надулся.
«Как и этот меч, каким бы острым он ни был, каким бы легендарным ни был, каким бы… чистым он ни был.
«Империя все равно погибла».
Марико нахмурился.
«Как и твоя семья. В конце концов, ты все равно продал меч своего предка».
Виа покачал головой.
«Вот почему ты оказался там, где находишься сегодня».
«Разве не так?
«Брат
* * *
?»
Взгляд Марико стал еще хуже.
Гловер был необъяснимо зол. Только Дойл втайне от всех снова поднял большой палец вверх.
‘Настоящий Виа…
‘Верный!’
В этот момент.
«Я что-то пропустил?»
Раздался знакомый голос подростка. Он был непринужденным, но вызвал переполох среди королевских гвардейцев в атриуме, и все они отступили назад.
«Я имею в виду, кроме «Брата
* * *
»?»
Услышав этот голос, Марико тяжело вздохнул.
Среди суматохи под светом фонаря появился Фалес, выглядевший изможденным.
Пленники мгновенно воспряли духом, словно увидели своего спасителя.
«Ваше Высочество!»
«Маленький (тут был буквально в обоих версиях…), Ваше Высочество!»
«Я думал, что больше никогда тебя не увижу, надо же…»
«Мы спасены!»
«Я так и знал!»
Фалес принужденно улыбнулся, махнул рукой туда и сюда, кивнул туда и ответил на возбужденные возгласы подчиненных.
В суматохе Марико обернулся и сердито крикнул.
«Заткнись!»
Стражники двора Алана один за другим ругались, подавляя энтузиазм пленников.
«Все, представление окончено, Авангард Марико». Фалес махнул рукой в сторону Марико и сонно сказал,
«Развяжи их».
«Ночью слишком темно. Мне нужна компания».
Авангард посмотрел на него со сложным выражением лица и поклонился первым.
«Простите, что я не могу подчиниться, Ваше Высочество», — настаивал Марико.
«Все они подозреваются в том, что проникли во дворец или подстрекали дворян к проникновению во дворец. Они должны быть строго допрошены».
Фалес громко зевнул, но ему было все равно.
«Послушай, я только что сражался с королем три сотни раундов. Я устал и не хочу говорить с тобой об этом».
«Иди и спроси Адриана». Принц указал на дорогу, по которой они пришли.
«Он даст тебе тот же ответ».
«Тогда я буду ждать здесь приказа капитана». Марико не хотел показывать слабость.
«Идите, но они не могут уйти».
Фалес оглянулся и увидел группу королевских гвардейцев, которые были возмущены и охвачены трепетом.
«Давай договоримся, авангард Марико, — вздохнул подросток, — если ты отпустишь моих людей».
«А я дам тебе что-нибудь взамен?»
Марико холодно фыркнул и отказался.
«Давать взятки во дворце — табу для королевской семьи, Ваше Высочество».
Но Фалес покачал пальцем и подошел к нему.
«Знаешь, когда мы вошли, королевские стражники, охраняющие ворота дворца, — принц улыбнулся и понизил голос.
«Я подозреваю, что у них есть скрытые мотивы и они намерены навредить наследнику королевства».
Взгляд Марико изменился.
«Что?»
Фалес вытянул шею и показал повязку на ней.
«Смотри, во время того конфликта мне порезали шею. Ух ты, сколько крови было. Скажи мне, разве это не заговор против принца? Ради безопасности будущего короля, может, вытащить его и дать объяснения? Выгнать его, или их, из стражи? «
«Это не правда, а клевета». Выражение лица Марико стало уродливым.
Пленники ошеломленно смотрели на него.
Фалес улыбнулся. «Это не тебе решать».
«В конце концов, мой отец тоже говорил, что смерть покойного царя произошла по твоей неосторожности».
«А ты так не думаешь?»
Марико глубоко вздохнул.
«Ты…»
«Отпусти моих людей». Не дожидаясь ответа, Фалес надавил ладонью на плечо Марико.
«Я позабочусь о дивизионе знаменосцев и сделаю так, чтобы эти ребята не понесли ответственности за «обиду принца». В их резюме не будет записи о «неисполнении обязанностей», и я не буду мстить им. Что скажете?»
Выражение лица Марико несколько раз менялось.
Фалес щелкнул языком.
«Итак, брат
* * *
, ты собираешься сражаться со мной до конца…»
Он посмотрел на пленников, которые ждали, когда их накормят.
«Или…?»
Минуту спустя.
Фалес шел по коридорам дворца Возрождения в окружении множества людей, переживших катастрофу в приподнятом настроении.
Их шествие было беспорядочным и грязным, но они производили много шума (вместе с большой черной лошадью, которая была недовольна тем, что пропустила обед), и все стражники и слуги по пути избегали их.
«Прости, Коэн. Я не ожидал, что все будет так серьезно», — устало сказал Фалес.
«Я просто хотел позаимствовать имя твоей семьи, но не ожидал, что ты первым сделаешь шаг».
«Забудь об этом. Как только директор узнает, он обязательно снова отстранит меня от работы. Я только надеюсь, что он не сократит мою зарплату». Коэн, чье лицо было в синяках и распухло, жалко обнимал реликвийный меч своей семьи. По его лицу текли сопли и слезы. «Нет, теперь я вспомнил. Меня отстранили, чтобы я подумал…
«И я не был первым, кто сделал шаг. Кто-то ударил меня в спину…»
Дойл дважды кашлянул позади себя и негромко сказал,
«Директор знаком с Его Высочеством?»
Коэн на мгновение остолбенел, прежде чем отреагировать беспрецедентным образом.
«Ах, Ваше Высочество! Для меня большая честь быть авангардом для вас!
«За нашу дружбу я готов пройти ради вас огонь и воду!»
‘Если Коэн не был первым, кто сделал шаг, то…’
Фалес оглянулся назад.
Ральф посмотрел в другую сторону и холодно фыркнул.
«Тс, тс, тс. Юный Калун, я этого не ожидал, не ожидал!»
Дойл удовлетворенно похлопал Гловера по плечу, совершенно не обращая внимания на дискомфорт последнего.
«Ты тоже родственная душа!
«Когда же мы поделимся своими впечатлениями о рынке на Красной улице…»
Гловер сердито фыркнул, отпихнул его и зашагал вперед.
«Отстань!»
Дойл, получивший отказ, слегка смутился. Он с усмешкой посмотрел на Дженарда и Уиллоу позади него.
«У нас… хорошие отношения. Мы общаемся более непринужденно, обыденно».
Виа догнал Фалеса и обеспокоенно спросил,
«Ваше Высочество, вы… получили то, что хотели?»
Фалес вынырнул из своих мыслей и принужденно улыбнулся.
«Я ведь еще жив, верно?»
Виа посмотрел на его выражение лица и нерешительно произнес.
«Но…»
Фалес поднял брови и прервал его, сменив тему: «Ах да, Авангард Марико только что был здесь».
«Он неплох?»
Гловер пренебрежительно фыркнул из-за его спины.
«Хотя он и хотел прославиться и показать свою преданность, чтобы добиться расположения, в конце концов, он пошел на компромисс». Фалес почесал подбородок.
«Он не стал доводить ситуацию до конца и губить будущее своих подчиненных ради своей репутации человека, не боящегося принца».
«Разницы нет». Гловер был недоволен.
«Он все такой же высокомерный ублюдок».
«А те дюжины идиотов, которых мы избили, наверное, все еще будут благодарны брату * *, думая, что он их спас».
Фалес покачал головой.
«Ты должен дать ему выход».
«И мы должны признать, что люди не идеальны, Пузатый Пельмень».
Услышав такую форму обращения, Гловер выглядел смущенным и не мог не замедлить шаг.
«А, Пузатый Пельмень?» Дойл догнал его сзади. Его взгляд переместился, и он выглядел заинтересованным.
«Почему Его Высочество так тебя назвал? Ты не толстый, по крайней мере, не толстый, когда на тебе одежда. Может быть, это… Пузатый Пельмень? »
Гловер сделал паузу на мгновение, прежде чем снова стать свирепым.
«Если ты еще раз назовешь меня так -»
«— ты окажешься в опасности», — Коэн, которому не для чего было жить, проскочил мимо них двоих и вяло закончил вторую половину фразы Зомби.
Свирепое выражение лица Гловера застыло.
«Он…» Гловер больше не мог продолжать свирепствовать. Он задержал дыхание и неохотно сказал: «Ты прав.
Гловер бросил взгляд на Дойла, холодно фыркнул и сердито ушел.
Дойл остался стоять на том же месте в замешательстве.
‘С каких это пор их отношения стали такими хорошими?
‘Я, очевидно, партнер Зомби. Я внук шурина двоюродного деда этого идиота, ясно?
Ему оставалось только повернуться к Ральфу, стоявшему сзади, и беспомощно объяснить: «Я знаю.
С ними трудно иметь дело, верно? Они совершенно не заботятся о чувствах других людей…»
Но Ральф прошел мимо него без всякого выражения. Он даже не взглянул на Дойла.
«Шу -»
Только Дойлу оставалось неловко потирать нос и насмешливо коситься на воздух.
«Все в порядке, я в порядке. Но спасибо за заботу, мистер Ральф. И еще, рад был с вами поработать».
В ответ Дженни пренебрежительно фыркнула.
Находясь впереди группы, Виа глубоко вздохнул.
«Но я знаю, Ваше Высочество, даже если Маррок не согласится на ваши условия», — улыбнувшись, сказал сопровождающий,
«Вы ведь не позволите, чтобы этих стражников обижали без причины, верно?»
Фалес на мгновение задумался.
Он был слегка рассеян и не знал, о чем думает.
В следующую секунду принц тихонько фыркнул.
«Кто знает?»
Виа был ошеломлен.
Фалес больше ничего не сказал. Он большими шагами пошел вперед.
Виа смотрел на спину принца и не мог не сказать,
«Странно».
«Что случилось?» небрежно спросил Гловер, у которого было много забот.
Виа покачал головой.
«Я не знаю». Он уставился на спину Фалеса.
«Я просто чувствую, что с Его Высочеством что-то не так».
Ральф пренебрежительно фыркнул и сделал грубый жест рукой.
Гловер спросил: «Почему?»
Виа на секунду замешкался и сказал,
«Если бы ему задали этот вопрос в прошлом, он бы обязательно легко улыбнулся и уверенно сказал «конечно».
И никогда бы не колебался». »
Ральф был слегка ошеломлен.
Гловер погрузился в глубокую задумчивость.
— — —
Дворец Возрождения, дежурная комната королевских гвардейцев.
«Тревога во дворце прекратилась на целый час. Давно никто не приходил доносить на тебя».
Сторож королевской стражи Тормонд Маллос аккуратно отложил чай матэ и спокойно сказал,
«По крайней мере, расскажи мне, что происходит снаружи, верно?»
«Например, дворец Возрождения загорелся?»
Напротив него вице-капитан и главный знаменосец Фогель Талон открыл следующий документ.
«Ежедневные упражнения стражников. Не волнуйтесь, — вице-капитан даже не поднял головы.
«Наша работа здесь не закончена — защита и дежурство в зале Миндиса. Ты организовал все согласно правилам королевской гвардии?»
Маллос поднял глаза. Заклинание воспроизведения звука на стене все еще работало и ярко светилось.
«Для ежедневных учений требуется, чтобы тридцать человек в полном вооружении заблокировали дверь в дежурную комнату, окружили нас двоих и разрешили войти, но не вышли?»
На мгновение в комнате воцарилась тишина.
Фогель усмехнулся и бесстрастно сказал: «Именно так.
«Нам нужно тренироваться действовать в любых ситуациях — ответьте на вопрос».
Все ситуации.
Маллос сузил глаза: «Даже со мной?»
Фогель поднял голову и уставился прямо на него.
«Особенно ты.»
‘Особенно ты’.
Маллос закрыл глаза и испустил долгий вздох.
«Скажи мне», — беспомощно произнес сторож.
«Он ведь не убивал Его Величество?»
Пальцы Фогеля сделали паузу, когда он перелистывал документ.
«Не так уж трудно догадаться». Маллос протянул руку и закрыл обложку документа, одновременно отвечая на удивленный взгляд Фогеля.
«Кроме того, что принц взбунтовался, я не могу придумать никакой другой причины, чтобы запереть здесь его капитана личной охраны как вора и заставить вас держать меня здесь для беседы».
Фогель был безучастен.
Маллос вздохнул.
«Хм, этот парень не должен быть таким глупым. Но кто знает, его ведь учили северяне».
Маллос серьезно посмотрел на Фогеля: «Слушай, если ситуация выйдет из-под контроля, я тебе понадоблюсь».
Двое мужчин в дежурной комнате некоторое время молчали.
«Хорошо, я могу вас отпустить».
Глаза Маллоса загорелись.
«Если только вы ответите мне на один вопрос честно».
Фогель уставился на заклинание воспроизведения звука на стене и решился.
«Этот ребенок…
«Является ли Его Величество …
«по крови?»
Маллос вдруг поднял глаза!
По крови.
«Что с его высочеством?»
Маллос ускорил свою речь и стал допрашивать его.
«Он еще жив?»
Реакция и отношение сторожа заставили Фогеля нахмуриться.
«Если он не по крови, то он…»
Фогель сделал паузу, пристально посмотрел на своего оппонента и неуверенно произнес,
«По крови Его Высочества наследного принца Мидье?»
Кронпринца Мидье.
Маллос сначала был ошеломлен, потом выдохнул и громко рассмеялся.
Он откинулся в кресле.
«Значит, он в безопасности?»
«В безопасности он или нет, это имеет большое значение», — непреклонно заявил Фогель.
«Отвечайте».
Маллос усмехнулся и снова посмотрел на него дразнящим взглядом.
«Его Высочество Мидье умер восемнадцать лет назад, в 660 году Календаря Искоренения», — стражник смотрел прямо на Фогеля.
«Что касается этого ребенка, то ему в этом году исполнилось четырнадцать лет».
Восемнадцать лет назад.
Четырнадцать лет.
Фогель отпрянул и почувствовал странную неловкость.
«Хорошо, тогда мы…»
Бах!
Дверь в дежурную комнату с грохотом распахнулась.
Маллос и Фогель в унисон повернули головы. Один с облегчением, другой с недовольством.
Вошел знаменосец Уилл со скорбным выражением лица: «Сэр…»
«Я же просил не беспокоить», — недовольно сказал Фогель.
Выражение лица знаменосца Уилла стало еще хуже. Он механически кивнул и уступил место стоящей за ним фигуре.
«Прямо здесь?»
В комнату вошел принц Фалес. Двое сидящих напротив него мужчин были потрясены и одновременно встали.
«Просто паршивое место», — хмуро сказал Фалес.
«Не слишком ли вы болтливы?»
Позади него из дверной рамы высунулись головы Дойла, Коэна, Вии и остальных и с любопытством осмотрели дежурную комнату, где мог отдыхать только командир.
«Ваше Высочество.»
Фогель был в легком недоумении.
«Вы… все здоровы».
Фалес махнул рукой в знак того, что понял.
«Ваше Высочество.»
Взгляд Маллоса был безразличен.
«Тебе было весело?»
Фалес фыркнул и закатил глаза.
«А ты, чего ты расходишься?» Принц махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.
«Иди домой!»
Маллос поднял брови на Фогеля, показывая, что у него нет выбора.
Фогель отреагировал и решительно произнес.
«Ваше Высочество.
«Документы на дивизион знаменосцев не оформлены.»
Фогель встал перед Фалесом и мрачно преградил ему дорогу.
«А это важная традиция королевской гвардии. Она касается безопасности королевской семьи. Пожалуйста, поймите».
Уголки рта Фалеса скривились.
«Кто это?»
«Злодей из гвардии. Послушайте, даже Маллос ничего не может с ним сделать…»
«Что сделает Его Высочество?»
«Одну серебряную монету. Держу пари, что он поступит по-плохому, например, угрожая его дому…»
«Тогда я ставлю на мягкий способ…»
Позади него послышалась возня.
Выражение лица Фалеса застыло. Он резко обернулся!
Головы на дверной раме исчезли в унисон.
Стало тихо.
Принц обернулся и посмотрел на знаменосца.
«Что, если я не понимаю?»
Фогель подавил свой гнев, поклонился и улыбнулся.
«Ваше Высочество, позвольте представить. Это заклинание воспроизведения звука».
Фалес проследил за его взглядом до стены и заметил странное заклинание, которое тускло светилось.
Магия.
Снова магия.
В его сердце поднялось необъяснимое раздражение.
«Оно записывает все, что мы говорим в данный момент, слово в слово», — уместно, ни покорно, ни надменно произнес Фогель.
«И передает будущим поколениям на суд».
Фалес нахмурился.
«Будущим поколениям?»
Фогель кивнул.
«Хотя камень для воспроизведения звука, используемый для записи, — крайне редкий расходный материал, за сотни лет истории Созвездия многие завещания и завещания бывших королей были оставлены именно таким образом».
Он сузил глаза.
«Многие историки писали биографии бывших королей Созвездия, которые передавались последующим поколениям в соответствии с этим источником».
Писали биографии, которые передавались из поколения в поколение…
Фалес замер, услышав это. Подсознательно он поправил воротник.
«Гловер, Дойл, вы оба сначала проводите Его Высочество обратно», — спокойно произнес Маллос.
Он спокойно ответил: «Я скоро буду там.
«Это не займет много времени».
Зомби и Дойл уже собирались войти в комнату, но Фогель обернулся и пристально посмотрел на них.
Глаза Маллоса и Фогеля встретились в воздухе.
Словно молния.
Пальцы Фалеса, поправлявшие воротник, приостановились.
«Заклинание воспроизведения звука? В таком случае, неважно, что я сейчас скажу», — юноша медленно повернулся,
«Позади меня короли и королевы веков и тысячелетий, они слышат это?»
Фогель радостно кивнул.
«Да, поэтому, чтобы не быть голословным, Ваше Высочество, почему бы Вам не пойти первым…»
«Хорошо», — вздохнул Фалес и направился к стене.
Фогель не мог удержаться от смеха.
«Без разумного метода ты не сможешь ее разобрать…»
Но Фалес лишь сложил ладони перед ртом, нацелив их на Заклинание, и глубоко вздохнул.
«Мои потомки, слушайте внимательно, слушайте, слушайте…»
Фогель был озадачен.
Выражение лица Маллоса изменилось. У него вдруг появилось плохое предчувствие.
Фалес призвал Грех Адской Реки, сосредоточив его на своих голосовых связках и горле. Его голос становился все громче и громче.
«Слушай… Слушай… Слушай…»
В следующую секунду он зарычал со свирепым выражением лица.
«Что за хрень ты собираешься слушать, ах ты, тупая тварь…»
Дежурная комната была невелика. Его голос был оглушительным, как гром. Свет в комнате замерцал, и даже чай матэ в чашке затрясся.
После грохота в комнате наступила тишина. Только эхо за пределами коридора продолжало звучать, сотрясая весь дворец.
Свет Заклинания несколько раз мерцал и заметно тускнел. Казалось, оно находится на грани смерти.
Фалес выдохнул.
Издав этот рев, который будет звучать тысячи лет, он почувствовал себя свежим и беззаботным.
Принц привел себя в порядок и удовлетворенно обернулся. Перед ним стояли два окаменевших человека и каменные головы на дверной раме. Он выглядел культурно и элегантно.
«Простите, все ли бумаги готовы?»
(Конец главы)
