Констанция.
Асда.
Фалес бесстрастно шел по грязной дороге подземной улицы, снова и снова думая о Мистике, которого он знал.
Будь то безжалостный злодей на Красной Улице , элегантный и знающий фокусник в шахматной комнате или бесчеловечный монстр в городе Драконьих Облаков.
Нет, дело не только в этом.
Мысли Фалеса вернулись к Тюрьме Костей, к тайнам, погребенным во тьме.
Клинок Очищения, Альянс Трех Бедствий, Две Императрицы, Фройланд.
Асда Сакерн, что ты сделал?
Вы и ваши товарищи, так называемые Арбитры, какую роль вы сыграли в Кровавом году?
Если то, что сказал Моррис, правда, то восемнадцать лет назад, когда вы сотрудничали с моим предком, вы убили Констанцию и члена семьи Королевской Звезды, верно?
Я родился в королевской семье, что это значит для тебя?
Когда мысли Фалеса пришли в движение, он вдруг вспомнил, что сказал ему Асда:
[Чего я с нетерпением жду, Фалес, так это не твоего успеха. 】
[Но ты находишься между магом и человеком, между катастрофой и миром, между твоей собственной сущностью и глазами других, между неизбежным будущим и нерушимым прошлым …]
[Окончательно раздираемый противоречиями, разрушенный конфликтами, поглощенный сожалением… День, когда ты сдашься, вот чего я жду. 】
Думая об этом, Фалес подсознательно сжал кулак и сжал порез на ладони.
«Ах, вот оно что.»
Коэн испепеляюще уставился на спину Фалеса.
Гловер, сидевший рядом с ним, настороженно посмотрел на Морриса и нахмурился, услышав это:
«Что именно?»
Коэн указал на Фалеса, взгляд которого ничего не выражал и который просто тихо расхаживал взад и вперед.
«Его Королевское Высочество выглядит так, как выглядел на Севере, в Экстедте.»
Он приложил ладонь ко рту, лицо его стало загадочным, и он понизил голос:
«Это было в углу тускло освещенного алтаря, после того, как он остался наедине со жрицей Светлая Луны, вдвоем в течение десяти минут…».
Жрица Светлая Луны?
Один?
Десять минут?
Гловер был застигнут врасплох и подсознательно посмотрел на спину Фалеса.
«Он и тогда был таким.»
Я увидел, как взгляд Коэна изменился, демонстрируя уникальную проницательность и мудрость офицера службы безопасности королевской полиции:
«Поговорив со жрицей, он обезумел, его шаги были слабыми, он был вялым, его глаза были унылы, а глаза бесчувственны. Похоже, вся энергия в его теле была исчерпана…»
Взгляд Гловера слегка изменился.
«Но Его Высочество выздоровел очень быстро», — проявил Коэн свою ностальгию по прошлому:
«Через несколько минут он снова стал живым и здоровым, и отправился на поиски маленькой девочки в городе Драконьих Облаков, полный энергии, и уже вскоре планировал сделать обратный ход…»
В следующую секунду Зомби повернул голову и уставился на Коэна!
Его глаза подобны ножу, полному убийственного намерения.
Слова Коэна не могли не застрять у него во рту.
«Попробуй ещё раз пошутить над Его Высочеством…»
Гловер предупреждающе фыркнул, шагнул вперед, прошел мимо Коэна и бросился к Фалесу.
«Что случилось?»
Коэн догнал его, обиженный:
«То, что я сказал — правда, я не шучу… Что ж, даже если это ложь, тебе не надо так злиться…»
Фалес все еще был погружен в сложные мысли, неосознанно сворачивая за очередной знакомый угол улицы.
Неровные грунтовые дороги, поросшие мхом углы, неаккуратные указатели…
Все так знакомо.
Точно так же, как в молодости, я ходил по этой улице бесчисленное количество раз.
Единственная разница…
Только в нём самом.
Делай шаг, поднимай ботинок и отпускай ногу.
Фалес механически и оцепенело повторял ритм, но чувствовал, что его лодыжка скована цепями, и каждый шаг полон тяжести.
Впереди были слышны шумные голоса. Фалес слегка поднял голову, и то, что появилось невдалеке, было магазином с великолепным фасадом, несовместимым с окружающей обстановкой.
Вокруг магазина было много людей, они собирались по двое и по трое, или били себя в грудь и вздыхали, или танцевали и восторженно смеялись.
Фалес остановился и взглянул на роскошную вывеску над витриной магазина, хорошо ее зная.
Казино «Черное Золото».
В детстве это было одним из самых больших испытаний для глаз нищих: игроки, которые выигрывали, были естественно щедрыми и разбрасывали свои деньги вокруг, в то время как проигравшие были сварливыми и иногда даже били людей, которые тянули их за одежду, чтобы попрошайничать.
«Не волнуйся, парень», — под небольшим навесом возле казино худой, хорошо одетый мужчина утешал другого мужчину в поношенной одежде и с мрачным лицом:
«Иногда тебе не везет. Подумай об этом. Сколько раз ты выигрывал раньше? Знаешь ли ты, что на самом деле тебе нужно всего десять серебряных монет, чтобы перевернуть игру…»
Коэн, стоявший позади Фалеса, увидел эту сцену, и выражение его лица стало серьезным:
«Черт возьми.»
Гловер тоже понял, что происходит, и холодно фыркнул.
«Я знаю, брат, раньше я был таким же, как ты, но посмотри, каким я стал сейчас, знаешь почему?»
Тощий мужчина под навесом протянул мужчине свою бутылку вина и с сожалением похлопал его по плечу:
«Пей медленно, не подавись… Уверяю тебя, в радиусе десяти улиц проценты по этому кредиту самые низкие, и это внешний бизнес казино… В последнее время появились скидки. Если проиграли первую раздачу, они не учитывают проценты с той части, которая потеряна, начиная со второй… их обменный курс также самый лучший, ты знаешь, некоторое время назад было девяносто к одному, ха-ха, хвала Богине Заката! И обменная цена здесь абсолютно справедлива, я полагался на это, чтобы подняться… »
Отчаявшийся мужчина сделал несколько глотков вина, а затем прислушался к словам худого человека, и его сердце снова забилось.
Фалес наблюдал за этой знакомой сценой и молча вздохнул.
Но когда он уже собирался оглянуться в поисках Морриса, позади него мелькнула черная тень!
Он увидел, как Коэн шагнул вперед с мрачным видом, а у Гловера даже не было времени удержать его.
«Да, столько, сколько ты захочешь, они немедленно выдадут деньги! Посмотри на этот тяжелый мешок с деньгами… Упс, не волнуйся насчёт количества. В худшем случае позволят тебе погасить долг в рассрочку… Да, да, прямо здесь, подпиши свое имя… Не умеешь читать? Хорошо, тогда оставь отпечаток своей руки и заложи кое-какие мелочи, нет-нет-нет, просто доказательство, а не ограбление…что, дом сдан в аренду? Ну, а у тебя есть дочь? Ты же знаешь, рано или поздно её надо будет выдать замуж и завести ещё одного ребёнка…
Приподняв бровь, худой мужчина потянул его к небольшому столику под навесом, в котором бухгалтер достал мешок с деньгами, а затем лениво протянул бумажный документ, чтобы мужчина поставил на нем свои отпечатки пальцев.
«Тогда, может у тебя есть жена… Нет, нет, нет, на случай, если не повезет, с распорядителем золота можно договориться, выполняя работу вместо выплаты долга… Ты знаешь, брат, что у женщин есть личные деньги, и они скорее купят серьги для себя, чем отдадут их тебе, чтобы ты смог заработать. Они недальновидны… Иногда нужно надавить на них, чтобы сделать всё правильно.»
Мужчина посмотрел на мешок с деньгами на столе и сглотнул, в то время как худощавый мужчина рядом с ним работал усерднее:
«Кроме того, ты еще не проиграл, подумай об этом, глава семьи зарабатывает кучу денег, приходит домой, пихает новые платья и подарки в руки свекрови и дочери, затем хлопает тяжелой сумкой с деньгами по обеденному столу, ‘Эй, посмотрите, кто тут хозяин…’ »
Мужчина вытер пригоршню чернил о подушечку, но заколебался, когда собирался нажать на контракт.
Худой мужчина взглянул на бухгалтера, вздохнул и оттащил мужчину назад:
«Забудь, брат, раз ты такой нерешительный, не нужно себя заставлять… Не волнуйся, они дают деньги в долг сугубо на добровольной основе, они не будут тебя заставлять, давай, выпей, мы поможем тебе придумать другую отговорку: почему ты сегодня потерял деньги за перевозку, надеюсь, ты сможешь обмануть свою жену…»
Но мужчина затрясся всем телом и подсознательно притянул к себе худого мужчину с беззаботным лицом, в его глазах читалась мольба.
«Я… я…» Мужчина с трудом взглянул на маленький контракт.
В этот момент.
«Эй! Ты, остановись!»
Громкий голос полицейского зазвенел громко, привлекая внимание людей перед казино.
«Не подписывайте, не ставьте отпечатки пальцев!»
Коэн сердито протиснулся сквозь толпу, оттолкнул худого мужчину и притянул к себе бедняка:
«Вы хотите уничтожить свою семью? Или продать своих детей и жену?»
«Или они заставят вас выполнять незаконную работу по торговле людьми и контрабанде? Чтобы вы сели за них в тюрьму?»
Мужчина посмотрел на стоящего перед ним крупного человека ошеломленным, неуверенным взглядом.
За толпой Гловер нахмурился на Фалеса и сказал: «Ваше Высочество, он такой…».
Но Фалес только поднял руку и покачал головой:
«Как бдительный офицер, он лучше всего подходит на роль того, кто должен вмешаться.»
Худой человек в толпе, раздосадованный тем, что его прервали, сказал:
«Откуда, блядь, взялся этот непонятный ублюдок, уберите его…».
Но стоявший за ним бухгалтер подтянул худого человека и что-то прошептал ему на ухо.
Выражение лица худого человека изменилось.
Он посмотрел на возмущенного Коэна и вдруг рассмеялся.
«О-о-о, так это мистер Глупый …… офицер», — сказал худой человек, потирая руки и жестом показывая нескольким своим помощникам в толпе отойти назад, когда он сам подошел к Коэну.
«В чем дело, нам нужно еще раз подтвердить нашу квалификацию? Казино Чёрное Золото имеет долгую историю и у него есть лицензия. Сто лет назад Добродетельный Король выдал её — хочешь зайти и посмотреть?»
Неожиданно возникший здесь переполох был немаленьким и привлек внимание окружающих азартных игроков и прохожих к Коэну и мужчинам, каждый с недружелюбным лицом и явной враждебностью.
Фалес услышал, что в окружающей толпе кто-то болезненно прошептал: «Коп.»
Человек, который почти прижал отпечаток своей руки, выглядел бледным при виде такого грандиозного шоу.
Но когда Коэн столкнулся лицом к лицу с таким количеством людей, он только фыркнул. Он встал лицом к лицу с худым мужчиной и преградил путь мужчине, стоявшему позади него:
«Да, лицензия, которая оправдывает ваши попытки принуждения и соблазнения….»
«Йо-йо-йо-йо, казино управляется добросовестно, с тщательной ежегодной декларацией и полной уплатой налогов», — сказал худой мужчина, воодушевленный видом такого количества людей.
«Что касается принуждения и соблазнения, ваши сослуживцы всегда начеку, почему бы вам не спросить у них? Без доказательств чего-либо…»
Внезапно Коэн закричал, прерывая его:
«Но нелегальное ростовщичество запрещено!»
Коэн заговорил и протиснулся мимо худого человека, чтобы зайти в сарай, но обнаружил, что контракта на столе уже нет.
«Незаконное ростовщичество?»» Худой человек лукаво улыбнулся и сказал толпе:
«У вас есть доказательства?»
Люди вокруг разразились смехом и свистом.
Лицо офицера службы безопасности напряглось, и он взглянул на толпу, только чтобы обнаружить, что там не было фигуры бухгалтера.
Он обернулся и спросил несчастного:
«Скажи мне, сколько процентов они берут за то, чтобы одолжить тебе деньги?»
Мужчина был явно напуган и дрожал:
«Я……»
«Эй, эй, он мой друг! Глупый коп, ой, простите, господин полицейский, — с нарочитым презрением крикнул худой человек, сжимая руки и гримасничая:
«Что, нужно подавать налоговую декларацию в Отдел безопасности, даже если друзья помогают друг другу деньгами на покупку алкоголя?»
Коэн резко повернул голову назад, его глаза были сердитыми.
Толпа вокруг него была поражена и рассыпалась по площади.
«Я знаю эту твою схему!»
Коэн стиснул зубы на худощавого мужчину, затем повернул голову и горько отругал человека, который собирался оставить на контракте отпечатки пальцев:
«Какому-то парню, нарядному и элегантному, приглянулся такой обычный парень, как ты, с низким доходом и грустным лицом, и он уговаривает тебя попробовать свои силы в казино. Ты, наверное, хочешь купить украшения для своей жены и заработать на приданое для дочери, верно? Говорю тебе, ты пришел не по адресу, идиот!»
Мужчина устыдился и склонил голову.
«И ты!»
Коэн поднял руку и указал вперед, глядя на худого человека со смертельной ненавистью, которую не могла скрыть толпа вокруг:
«Подонки, сначала даёте «жирной овце» немного пряников и заманиваете её на приманку. Через несколько дней, когда она потеряет всё, вы, подонки, будете ждать снаружи, чтобы «состричь шерсть» и впарить своё ростовщичество.»
«И даже если он займет деньги, конечно, он снова все потеряет. Как только он не сможет вернуть деньги, вы не будете такими добросердечными, придете просить долги, угрожать преследованием и даже просить жен и дочерей… Вы найдёте людей в Братстве, которые специализируются на сборе долгов… Пока его семья не разорится, а вы его не убьёте! »
Коэн был в ярости:
«Ты понимаешь, идиот? А тебе, тощий, сегодня это с рук не сойдет. Пойдем со мной в здание службы безопасности Западного Округа и посмотрим, не сдеру ли я с тебя кожу!»
Коэн стиснул руку мужчины и подошел к худому человеку.
Беспомощный человек дрожал и с мрачным лицом смотрел то на Коэна, то на худого человека, не зная, что делать.
Но худощавый мужчина отступил на шаг и усмехнулся.
«Скажите мне, мистер офицер», — прохрипел худой мужчина.
«Раз уж вы здесь патрулируете и следите за соблюдением закона, где ваш значок Департамента безопасности? Не покажете ли вы его нам?»
Коэн проворчал:
«Опять тот же старый трюк? Пытаешься украсть мой значок?»
Но когда он коснулся своей талии, то был застигнут врасплох.
Полицейский пробормотал:
«Я, я, это, значок…»
Коэн вернул руку на место и выглядел немного хуже, чем обычно.
«Да как вы смеете», — беспечно развел руками худощавый мужчина:
«Все Нижнем Городе знают, что кража ваших вещей — это поиск смерти, а воры, которых вы поймали, почти заполнили всю тюрьму…»
«Итак, где ваш значок Отдела безопасности?»
Толпа начала понемногу шуметь, подзуживая Коэна.
Но Коэн все равно выглядел подавленно.
Проклятье.
Увидев реакцию Коэна, Фалес вздохнул.
Он вдруг понял, почему Коэн был в капюшоне, когда выходил на улицу.
Он также знал, почему слова большого идиота были непоследовательны: сначала он сказал, что пришел осмотреть участок, потом сказал, что взял отгул на работе, чтобы прийти, и еще больше сомневался в том, что пойдет в Нижний Город.
Этот парень…
«А, я понял».
Худой человек напустил на себя вид, что все понимает, и шагнул вперед:
«В последний раз на Красной улице вы были в клубе «Лайи», подрались с кем-то из-за популярной девушки и ранили нескольких дворянских сыновей, так?»
Коэн хотел что-то сказать, но продолжал молчать.
Клуб Лайи, популярная девушка.
Несколько слов привлекли внимание Гловера, он нахмурился и посмотрел на Коэна.
«Вот почему вас отстранил Отдел безопасности, значок был конфискован, и вы вернулись сюда ‘поразмыслить’ «, — худой человек из казино «Черное золото» высокомерно подошел к Коэну:
«Теперь у вас, ах, нет, силы закона или власти».
Худощавый мужчина внезапно с гордостью ткнул полицейского в грудь.
Кто-то свистнул, и толпа взревела громче, послышались насмешки, издевательства и даже оскорбления.
Выражение лица Коэна стало жестким:
«Ты…»
«Откуда я знал?»
Худощавый мужчина подхватил его слова и поклонился вперед и сказал высокомерным тоном:
«Эй, глупый коп, конечно, у вас там есть люди, которые рассказывают подобное!»
Лицо Коэна побледнело, когда он подсознательно схватил худого человека за воротник!
«Что-что? Разозлился и хочешь испачкать руки?»
Худой человек не испугался, позволив ему схватить себя за воротник.
Он даже вызывающе и мрачно поднял руки:
«Все, будьте свидетелями! Коррумпированный полицейский избил гражданина без всякой причины!»
Коэн внезапно замер.
Несколько людей повели толпу в сторону центра, оскорбления становились все громче и громче.
Толпа теснила Коэна, и ему пришлось отпустить мужчину, который увидел возможность и воспользовался моментом, чтобы выскользнуть.
Среди всеобщего смятения худой человек усмехнулся и воскликнул:
«Я знаю, ты тот глупый полицейский, который умеет очень хорошо драться. Несколько месяцев назад один наш брат встретил тебя в баре «Закат», и закончил тем, что надолго слёг в постель… Эй, но мы законопослушные граждане. Не смей угрожать нам, иначе мы вызовем полицию!»
Толпа вокруг них разразилась смехом, многие с чувством злорадства.
И Коэн был так зол, что не мог произнести ни слова, а его рука хваталась за воротник другого человека, которого уже здесь не было.:
«Ты… Я…»
Худой мужчина смотрел на дрожащего Коэна с язвительным выражением лица, как будто наблюдал за клоуном.
«Почему, разве ты не гордишься собой? Давай, ударь меня! По лицу, давай, ударь меня! Издеваться над людьми, разве это не то, в чем вы, копы, лучше всего разбираетесь?»
Коэн стиснул зубы и боролся со своим лицом, отчаянно пытаясь сдержаться.
Люди вокруг них поднимались один за другим, в основном в негодовании.:
«Ай, это что, капюшон?»
«Этот материал действительно хорош, богатые люди ох, сколько же чужих денег они отобрали, чтобы получить его?»
«Я слышал, что его отец — крупный дворянин… эй, я знал,что он плохой человек!»
«Да ладно, дворянин позволит своему сыну прийти сюда страдать? Я боюсь, что это незаконнорожденный ублюдок!»
«Пошел ты, мой ларек опоздал на день с оплатой залога, и копы разгромили его! Из-за таких подонков, как ты!»
«Это ерунда, мой отец попал в тюрьму, потому что не поддался на их шантаж, и вышел оттуда со сломанными ногами!».
«Тупой коп! Это из-за таких продажных чиновников, как ты, Нижний Город не может стать лучше!»
«Избейте его! Чего вы боитесь? Нас так много!»
«Кто посмеет, они же слуги короля! Они управляют нами от имени королевской семьи. Не так ли, идиот?»
Хотя никто не осмелился ничего предпринять, несколько человек толкали большого идиота взад и вперед, слышались насмешки и проклятия, а некоторые даже пробрались внутрь, чтобы плюнуть ему на сапоги.
Офицер был не в состоянии пошевелиться и несколько раз пытался сделать шаг, но сдерживался.
Наблюдая за этой сценой, Фалес вздохнул и кивнул Гловеру.
Но когда Гловер уже собирался шагнуть вперед, раздался другой низкий голос:
«Довольны?»
Голос потряс воздух, словно звон в ушах, испугав всех.
Люди в унисон повернули головы.
Невысокий, крепкий, толстый мужчина был замечен в толпе, лениво прохаживающийся по ней:
«Тогда расходимся.»
Собравшиеся вокруг люди смотрели друг на друга в недоумении.
Худой человек в толпе, увидев, что шоу прервано, возмущенно обернулся и сказал:
«И кто ты, блядь, такой…»
Но из толпы раздался голос, полный ужаса.
«Да, это Мо-моррис! Это же Моррис!»
«Братство, Братство здесь!»
В тот же миг, не нуждаясь в напоминании, ряды толпы разразились негромким вздохом.
Паника быстро распространилась.
С Морисом в центре, люди перед казино разошлись с громким стуком, оставив большое открытое пространство.
Коэн, который был неопрятен и смущен, тоже стал виден.
Он вздохнул и оттолкнул ближайшего игрока, вызывающе глядя на окружающих его людей.
Но на офицера больше никто не обращал внимания.
Шокированные, пораженные, убегая с самыми разными эмоциями, все уставились на внезапно появившегося Мориса, и на мгновение воцарилась тишина.
Фалес посмотрел на молчаливую толпу, затем на Мориса, и его брови нахмурились.
На поле многие люди тайком оборачивались и ускользали, в то время как другие робко съеживались и склоняли головы.
Другие приветствовали его тепло и вкрадчиво, из чистого нахальства.
«Это же босс!»
Кто-то поднял головы, и внезапно послышались полные энтузиазма приветствия:
«Привет, босс!»
«Добрый день, босс!»
«Слышал, вы опять побили Банду Кровавого Вина?»
«Молодец!»
«Босс, я бы хотел когда-нибудь вступить в Братство, чтобы зарабатывать на жизнь! Как вы думаете, я смогу это сделать?»
Но, несмотря на шум толпы, Моррис промолчал, просто осторожно поднял руку и сжал кулак в воздухе.
Словно по команде, оживленная толпа снова замолчала.
Шаг, шаг, шаг.
Единственным звуком, оставшимся во дворе, были шаги Мориса.
Он медленно прошел мимо Коэна и с улыбкой фыркнул в сторону смущенного полицейского.
«Полагаю, тебе нужна небольшая помощь от меня?»
Коэн, сначала возмущенный, хотел было заговорить, но придержал язык.
Моррис снова повернул голову и посмотрел на худого мужчину из казино.
Лицо худого человека побелело, он кивнул и поклонился:
«Ха, босс Моррис! Эй-эй-эй, это недоразумение, недоразумение, я не видел вас и не слышал, что вы придете… Как у такого занятого человека, как вы, нашлось время зайти к нам…».
Позади Мориса появилась еще одна фигура — Лейорк холодно оглянулся.
Толпа снова вздрогнула, это было видно невооруженным глазом.
Выражение лица худого человека стало еще хуже.
Страх в его глазах был отчетливо виден, когда он пытался успокоиться:
«Эй, босс Лейорк, вы тоже здесь — о, два босса, вы не хотите прийти и поиграть? Добро пожаловать, пожалуйста, заходите, у нас есть отдельная комната…»
Но Морис просто поднял палец и покачал им.
«Сегодня больше никаких дел, все уходите».
Худой мужчина был ошеломлен.
Толпа тоже замерла, не смея вымолвить ни слова.
Лейок холодно фыркнул, он обернулся и огляделся, тихо говоря:
«Кто-то… не понял?»
Тон голоса Тихого Убийцы был холоден.
Вот это да!
В следующую секунду толпа словно взорвалась!
В бесконечном звуке шагов все не осмеливались задерживаться дольше, оборачивались один за другим и даже не осмеливались оглянуться.
Коэн стоял на месте и безучастно смотрел на разбегающихся людей.
Худой человек тоже попытался ускользнуть, но сзади его схватил за плечо Лейорк.
«Я помню, я заключил сделку с Цензой».
Моррис подошел к нему.
Толстяк был нетороплив и медлителен, но в его словах чувствовалась холодность:
«Выручка от игры идет ему, в конце концов, его люди несут много потерь и используют много денег, а я забочусь о небольшом количестве людей.»
Худощавый мужчина слегка задрожал.
Он механически повернулся назад, больше улыбаясь, чем плача:
«Босс, послушайте…»
Моррис прервал его:
«Но мы же договорились иметь дело только со спекулянтами, хитрыми бизнесменами и богатыми дворянами.»
«А тот парень только что? Бедный кучер, которому нечего предложить.»
Морис сузил глаза на худого человека.
Худой человек сглотнул и бросил на другого человека укоризненный взгляд:
«Босс, мы, извините, я действительно не знал, что этот парень делал, прежде чем мы…
Моррис фыркнул, и худой мужчина сразу замолчал.
«Значит, когда ты стрижёшь овцу, ты просто начинаешь, не исследуя шерсть? Неужели ты больший дилетант, чем нищий?»
Глаза Мориса намеренно смотрели назад.
«Если ты однажды обидишь Принца Звезд…»
Фалес нахмурился.
Взгляд Мориса похолодел.
«Не появятся ли у моей улицы проблемы?»
Худой человек практически плакал:
«Вы шутите, зачем принц пришел бы к нам » — *шипение*
Лейорк позади него внезапно сильно надавил, и худой человек взмолился о пощаде от боли:
«Хорошо, хорошо, хорошо, это, босс Моррис, видите ли, в трех районах Нижнего Города не так много богатых людей. Даже дворяне боятся престижа Братства и мы вынуждены делать это…»
Моррис просто непонимающе посмотрел на него.
Худощавый человек почувствовал, что надо что-то делать, заплакал и сказал:
«Более того, мы ищем бизнес на пороге, для того, чтобы считаться зарабатывающими деньги не в казино. В конце концов, братья должны много и хорошо питаться…»
Худое лицо изменилось, и его голос внезапно стал хриплым.
На его лице отразилась боль, и он начал задыхаться.
Коэн вздрогнул и подсознательно дотронулся до своей шеи.
Морис молча смотрел на худого человека, в его глазах не было ни малейшего колебания.
Лейорк холодно отпустил его, и тот с грохотом упал на колени, обхватив руками шею, болезненно дыша и всхлипывая, но не в силах произнести ни слова:
«Нет, босс, не надо, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…».
«Эй!» Коэн не смог сдержаться и шагнул вперед:
«Ты собираешься убить… прямо у меня на глазах».
Но его тут же схватили за руку, не давая ему приблизиться!
Это был Лейорк.
«Если босс хочет кого-то убить,» — Тихий Убийца сжал руку Коэна, покачав головой, когда тот презрительно хмыкнул.
«Он даже не использует свои способности.»
Коэн стиснул зубы.
В следующую секунду дыхание худого мужчины внезапно восстановилось:
«Ха—ха—»
Он рухнул на землю, горько плача от возможности снова дышать.
Фалес молча смотрел на то, что было перед ним, отчего-то вспоминая, как впервые встретил Воздушного Мистика.
«На этот раз я оказываю услугу Цензе и этому офицеру безопасности», — сказал Морис, наклоняясь и показывая зубы в добродушной и спокойной манере:
«В следующий раз помни: никогда со мной не спорь.»
Худой мужчина, напуганный до глубины души, не мог вымолвить ни слова и мог только отчаянно кивать.
«И перестаньте обижать бедных — Нижний Город — это наши корни.» Морис беззаботно хлопнул в ладоши.
«Убирайся». Лейорк холодно пнул его ногой.
Худой мужчина перекатился и с трудом поднялся на ноги, плача и кивая, когда он, спотыкаясь, отступал назад.
«То же самое касается и богатых!»
Коэн отреагировал, добавив с ревом:
«Кого угодно!»
Спина худого мужчины исчезла за углом.
Вход в казино «Черное золото» внезапно опустел.
«Вау, офицер.»
Лейорк взглянул на Коэна и презрительно усмехнулся:
«Разговоры действительно работают.»
Коэн сжал губы и скорчил гримасу.
Фалес и Гловер вышли вперед, и Коэн, не смея взглянуть на них, стыдливо отвернул голову.
«Вы когда-нибудь были здесь, полицейский?»
Морис с интересом смотрел на улицы, которые остались пустыми после его действий.
Коэн среагировал и, увидев, что это Моррис, презрительно покачав головой.
«Конечно, это мой участок.»
«Будь то патрулирование, разведка, рейды и ежегодная борьба с преступностью, организуемая Департаментом Безопасности…».
«Но здесь ……» Коэн собирался что-то сказать, но не смог.
Морис выдохнул с облегчением, как будто он был дома.
«Но это место далеко за гранью вашего воображения, не так ли?»
«Будь то степень хаоса в планировке города, сложность управления им или сложностей с живущими людьми».
Коэн возмущенно отвернулся и ничего не ответил.
Фалес тихо вздохнул в своем сердце: Для Коэна помощь босса Братства граничила с великим позором.
«Знаете ли вы, когда я услышал, что в гнезде копов Нижнего Города появился новый неотесанный коп необычного происхождения, я понял», — прохрипел Моррис, шлепая себя по животу.
«Тебе не повезло».
Толстяк из Братства продолжал свой путь, а Лейорк следовал за ним вплотную.
«Мне? Не повезло?» Коэн был застигнут врасплох.
Фалес забеспокоился и махнул рукой, следуя за толстяком.
Гловер потянулся, чтобы схватить Коэна за руку, но был отброшен недовольным полицейским и неуклюже последовал за ним.
«Хмф», — жестко сказал Коэн, — «Я не против, все равно мне всегда не везло».
«Но вы…»
Коэн злобно посмотрел на спину Мориса.
«Воровство, вымогательство, шантаж, грабеж, запугивание, насилие, убийство, и нет, это еще не все», — с ненавистью подсчитал полицейский.
«Торговля наркотиками, проституция, азартные игры, контрабанда, взяточничество, включая ростовщика только что — не думайте, что вы делаете что-то милосердное, останавливая этого ростовщика, знайте, что это просто зло, которое вы породили!»
«Вы думаете, что вам все сойдет с рук?»
Моррис, похоже, нашел это забавным и захихикал.
Лейорк еще более пренебрежительно покачал головой.
Коэн стиснул зубы и сказал:
«Однажды вы заплатите за свои преступления. Как?»
Моррис не оглянулся, просто глубоко вздохнул.
«Вы или Банда Кровавых Бутылок, все вы придурки, которые не вписываются в этот мир», — холодно сказал Коэн, и Фалес поклялся, что никогда раньше не видел его таким:
«Вы все обречены на гибель.»
«Гибель?» Моррис разжевал это слово, пока шагал.
Он неожиданно улыбнулся.
«Ха-ха, должен сказать», — фыркнул толстяк, качая головой:
«Очень амбициозно, мистер ко…. офицер».
«Что, ты думаешь, что станешь исключением?» Коэн холодно фыркнул.
Моррис покачал головой:
«Нет, нет, нет, пожалуйста, не поймите меня неправильно, господин офицер».
«Не волнуйтесь, я осознал всё давным-давно.»
Моррис поднял глаза и воскликнул:
«Этот бизнес похож на наемничество и может быть однажды я паду, может быть, даже от твоей руки…».
Толстяк взглянул на Фалеса, и мальчик холодно посмотрел на него в ответ.
«Но…»
Моррис выдохнул:
«Оглянись».
Толстяк вытянул руки, и Фалес проследил за его взглядом:
«На улице, в кварталах, в переулках, в скромном продуктовом магазине и праздных подмастерьях, в грубых мастерских и плотницких, в разграбленных продуктовых лавках с бродячими бездельниками внутри, в захудалом невыносимом гнезде с бродягами, которые полагаются на него чтобы укрыться от ветра и дождя, в узкой и тусклой хижине на чердаке с собакой, которая всегда одинока, рядом с уличным торговцем, который толкает тележку и неряшливыми детьми, которые шатаются по улицам…»
«Включая низшие, более жалкие и вызывающие отвращение профессии: нищие, проститутки, хулиганы, игроки в азартные игры, писатели, аптекари, включая Гроува, кучеры, вынужденные брать кредиты у ростовщиков, толпа, собравшаяся вокруг вас, чтобы обличить офицера, и даже семья маленькой девочки, которая пыталась обжулить вас на улице ранее…»
Моррис воскликнул:
«Сотни, тысячи.»
«Эти люди, как вы думаете, кто они?»
Коэн нахмурился.
«Бедные».
Коэн помолчал немного и возмущенно сказал:
«Я имею в виду бедных людей, всех бедных людей, которых вы заманили в ловушку, обманули, сделали заложниками и высосали».
Гловер о чем-то подумал и нахмурился.
Моррис расхохотался.
Фалес смиренно вздохнул.
Нет.
Коэн.
Они не просто бедны.
Они…
«Нет», — Моррису наконец-то надоело смеяться, и он повернул голову, чтобы посмотреть на вызывающе настроенного Коэна:
«Вы не понимаете, господин офицер.».
«Все эти люди — это наши люди.»
Коэн был ошеломлен.
Толстяк из Братства сузил глаза, и в них блеснул опасный огонек.
«Все они принадлежат к Братству Черной Улицы.»
