«Дом».
Когда он услышал слова Фалеса, то снова оценил фигуру Фалеса, и Аошок без колебаний холодно рассмеялся.
«Не многие люди имеют право поселиться здесь, мальчик».
Позади него на талии была повязана чёрная шелковая ткань. Плотно выстроенные бойцы Братства тоже захихикали. Они злобно уставились на трёх человек, пойманных в ловушку на развилке переулка.
(Ты даже не догадываешься, насколько ты прав.)
Фалес скривил губы и улыбнулся. Он не запаниковал.
Как будто он не видел Аошока, он смотрел прямо ему за спину.
«Где ваш лидер?»
«Я хочу поговорить с ним».
Улыбка Громового Топора исчезла.
«Ва… Виа?» Гловер выглядел обеспокоенным.
(Чего теперь хочет этот принц?)
«Хм? О, верно, Виа?» Коэн на мгновение растерялся, прежде чем отреагировать. Сначала он был озадачен, потом взволнован. «Что, что ты хочешь сделать?»
(Он собирается спасти мир, как он это сделал в Северной стране?)
Фалес обернулся и ухмыльнулся.
«Навещаю друзей».
«Не используйте сигнальную ракету. Просто защищайте мою спину.»
Коэн и Гловер были ошеломлены одновременно.
«Я здесь лидер».
Взгляд Аошока, устремленный на Фалеса, становился все более враждебным.
«Просто поговори со мной». Он взмахнул топором, который держал в руке.
«Или будешь говорить с этим».
Фалес вздохнул. Он уже собирался ответить, когда услышал торопливые шаги в переулке.
«Это они!»
Несколько фигур протиснулись сквозь группу головорезов и оказались рядом с Аошоком. Фалес узнал их. Это были «Неспящие» из Братства, которых он встретил ранее на рынке Ред-стрит. Они преследовали их всю дорогу до клуба «Лайи».
«Я помню их.» Редмор тяжело дышал и указал на них троих.
«Особенно того большого парня с мёртвым лицом!»
Гловер недовольно выдохнул.
«Мы его знаем?» Коэн озадаченно обернулся и спросил Фалеса и Гловера,
«Кроме того, моё лицо не выглядит мёртвым?»
Выражение лица Гловера стало ещё хуже.
«Ты уверен, что это они?»
Аошок был немного недоволен Редмором, который внезапно присоединился к группе и прервал его речь.
«Нас так много. Мы собираемся сражаться с виноголовыми. Не тратьте наше время на несколько мелких рыбёшек.»С другой стороны команды Братства, Лейорк тихо сказал,
«Редмор — Неспящий. Он не может ошибаться.»
Аошок бросил недовольный взгляд на Лейорка.
«Верно, это они!» Редмор тяжело дышал, выпрямил спину и стиснул зубы.
«Когда они были на рынке в Красном переулке, они спрятались за пределами «свидания на одну ночь» и наблюдали, а затем сбежали на территорию банды Кровавого вина. Теперь они снова здесь… С ними определённо что-то не так!»
«Срань господня.» Коэн моргнул. Он понизил голос, и в нем послышалось лёгкое удивление.
«Как он узнал, что мы пришли с рынка на Красном переулке?»
Гловер усмехнулся и грубо ответил,
«Потому что ты выглядишь как проститутка».
Коэн сначала выглядел смущённым, потом возмущённым.
Фалес, с другой стороны, бегал глазами и наблюдал почти за всеми на поле боя.
«Мы всё ещё очень заняты, так что вы трое».
Аошок взмахнул топором и громко сказал,
«Ты хочешь сдаться и покорно признаться, или подождать, пока мы—»
«Я же сказал!»
Фалес внезапно заговорил громче, позволяя всем ясно слышать его.
«Вашего ранга недостаточно. Позвольте лидеру поговорить со мной!»
Взгляд прерванного Аошока стал холодным.
Сначала он огляделся, и шепчущиеся головорезы Братства снова притихли.
«Каждый год всегда появлялись молодые мастера из благородных семей, которые привыкли кричать то тут, то там. Они не могли бездействовать и думали, что они экстраординарны. Они могли бы научиться играть в театральных постановках, вместо того чтобы переодеваться и посещать это волшебное место в частном порядке.
Аошока холодно уставился на Фалеса, который выглядел самым молодым, но, очевидно, был лидером из троих.
«Просто чтобы увидеть, насколько мы несчастны, прежде чем научить нас своим порядкам».
Его слова заставили многих головорезов посмотреть на него с ухмылками.
Тон Громового Топора изменился, и на его лице появилась зловещая улыбка.
«Но закончили плохо они, а не мы».
Когда мечи были обнажены, Гловер почувствовал, что враждебность окружающих его людей становится все более очевидной. Он не мог не стиснуть зубы.
«Достаточно».
«Стальной шип» Адерле Адрианесса из команды Братства достал молоток и холодно сказал,
«Если ты хочешь что-то сказать, мы можем поговорить после того, как тебя побьют!»
Напротив него Коэн вытащил меч из ножен, готовый к бою.
«Люди!»
Фалес не смог удержаться от перехода на полную громкость.
«Мы действительно должны это делать?»
Он выдохнул и взглянул на плотно сбившихся вокруг него врагов.
(Неплохо.)
Он недавно пережил встречу со смертоносными Мечами Бедствия, внушающую благоговейный трепет формацию Лэмпарда или орков, бушующих в Черном приливе.
«Честно говоря, я уже вышел за рамки своего возраста».
— беспомощно сказал Фалес.
Аошок нахмурился, но его взгляд продолжал оценивать команду, которая двигалась, чтобы выполнить его приказы. Он рассчитал время окружения.
Подросток развёл руками, полностью игнорируя свирепые взгляды бесчисленных людей перед ним.
«Я сказал, что я действительно вышел из того возраста, когда я демонстрирую часть своего статуса или часть своей силы, говорю что-то бессмысленное, притворяясь глубокомысленным, пугаю своих врагов до тех пор, пока они не остолбенеют и не наложат в штаны. Я не позволяю прохожим воображать, что я непобедимый эксперт, которому надо поклоняться, и не получаю от этого самоутверждения, удовольствия и чего бы там ни было».
Коэн и Гловер обменялись взглядами.
«Так что, пожалуйста, я не хочу этого делать». Фалес заметил, что ещё больше головорезов тихо двигаются и собираются позади них.
«Меня не интересует эти методы».
Гловер и Коэн переставили ноги и расширили зону защиты, следя за любыми движениями вокруг себя.
«Ой? Так какой же вы благородный молодой господин? После того, как вы раскроете свою личность…»
Выражение лица Аошока изменилось. Он показал злобный взгляд.
«Можем ли мы потребовать ещё выкуп?»
Но подросток только улыбнулся, ему было все равно.
«На самом деле, мне интересно, заплатит ли мой отец выкуп за меня. Основываясь на прошлом опыте, он, вероятно, предпочёл бы, чтобы меня убили».
В этот момент раздался ещё один холодный голос.
«Как ты узнал?»
После того, как его снова прервали, Аошок ясно увидел говорившего и недовольно сказал,
«Лейорк…»
Но Фалес тихо усмехнулся и посмотрел на знакомое лицо, которое он бесчисленное количество раз видел на улицах, когда был молод.
Его старый «друг».
(Убийца спокойствия, Лейорк.)
В то время этот человек всегда держал голову опущенной, а руки в карманах. Он шёл неторопливо, покачивая плечами. Он медленно входил на территорию Братства, как обычный местный гангстер.
Но даже Клайд, привыкший быть высокомерным и деспотичным, не осмелился ничего сказать, когда видел его.
И все нищие знали, что нельзя смотреть ему в глаза.
Фалес разогнал свои воспоминания и усмехнулся.
«Потому что я знаю своего отца».
Но Убийца Спокойствия покачал головой.
«нет.»
«Я спрашиваю вот о чем: как вы можете быть так уверены, что наш лидер — это Моррис?»
Фалес прищурил глаза.
Видя, что его авторитет снова подвергся сомнению, Аошок сердито закричал и предупредил,
«Лейорк!»
Однако Убийца Спокойствия даже не удостоил Аошока взглядом. Он только спокойно смотрел на Фалеса.
Фалес посмотрел на знакомое лицо мужчины, которое, казалось, сильно постарело. Он вдруг вспомнил то время, когда был молод, когда слушал, как они с Беллисией сражаются насмерть за стеной.
«Этот парень».
Фалес указал на Аошока.
«Со времён эры «Тринадцати генералов» он был клинком в руке Рода».
Выражение лица Аошока изменилось.
«Стальной Спайк — головорез Цензы, а Лейорк, твоим бизнесом управляет Моррис Медиа». Фалес кивал головой один за другим, как будто был с ними знаком и даже немного ленив.
«Что касается Неспящих вон там, они люди Ланса».
Лайорк, Адерианесса и Редмор нахмурились.
Гловер выглядел озадаченным. Несмотря на то, что он был нищим из Банды Кровавого вина, он мало что знал о внутренней информации Братства. Но принц…
Коэн выглядел спокойным.
(В любом случае, Джейдстары знают все!)
«У Братства есть такое большое формирование, но вы не объеденины. Вы разделены на четыре большие шишки, а это значит, что лидером является кто-то другой».
«Что касается того, кто ближе всего отсюда, я могу думать только о Фатти Моррисе».
Фалес огляделся и громко сказал,
«Почему он ещё не вышел?»
Однако, когда голос Фалеса разнёсся по переулку, ему никто не ответил. Это только озадачило людей из Братства.
Фалес нахмурился и не смог удержаться, чтобы не пробормотать.
(Я ошибся в догадках?)
В толпе Адрионесса холодно фыркнул. «У этого сопляка острый язычок, но я не знаю—»
Прежде чем он успел договорить, он внезапно пошевелился и начал внезапную атаку!
(Прямо к Фалесу!)
Неожиданно выражения лиц Аошока и Фалеса слегка изменились.
Однако позади подростка также промелькнула фигура и встретилась с Адрионессой лоб в лоб. Воздух поднялся в одно мгновение!
* Лязг! Лязг! Крэк! *
Переулок был узким, и звук лязгающего оружия звенел у них в ушах. Слушатели в унисон нахмурились!
После того, как схватка закончилась, Адерионесса стиснул зубы и отступил.
Он посмотрел на рану на своей правой руке и был потрясен и взбешён.
Перед ним Гловер, который блокировал Фалеса, холодно вложил свой меч в ножны и стряхнул кровь с лезвия.
Небольшая суматоха вспыхнула среди команды Братства, и выражение лица Аошока внезапно изменилось.
«Срань господня.» Коэн выглядел удивлённым. Он не мог не взглянуть на Гловера в новом свете.
«Даже если этот парень не может победить меня, он все равно очень крут, когда использует свой меч…»
Гловер выдохнул через нос в качестве презрительного ответа.
«Я видел движение этого меча и работу ног…»Адрионесса сорвал чёрную шелковую ткань руки и туго перевязал рану. Он уставился на Гловера со страхом на лице.
«Вы служили в регулярной армии?»
«Очень близко». Гловер холодно фыркнул. Он снова взмахнул своим длинным мечом и блокировал двух других бойцов Братства.
«Попробуешь ещё раз?»
Адрионесса нахмурился.
Не в силах больше этого выносить, Аошок сердито крикнул,
«К черту их! В атаку!»
Как только он закончил говорить, двое ближайших к ним головорезов взревели и бросились вперёд!
Фигуры на периферии вздыбились. Очевидно, им тоже не терпелось.
Фалес вздохнул.
(В конце концов, все равно закончилось вот так?)
Как и ожидалось, ему не было необходимости говорить. Другая крепкая фигура прошла мимо подростка и бросилась вперёд.
* Свист! Свист! *
Раздались два ужасающих глухих удара. Двое головорезов, шедших впереди, упали на землю одновременно. Потекла кровь, а они закричали от боли.
«Тащите их обратно, чтобы перевязать. Они все ещё могут быть спасены…»
Коэн молниеносно взмахнул мечом и посмотрел на своих врагов перед собой. Он презрительно фыркнул.
«Кто ещё?»
Головорезы в его направлении замерли. Они уставились на меч Коэна, с которого все ещё капала кровь. Никто не бросился вперёд.
С другой стороны, выражение лица Гловера совсем не изменилось. Он выхватил свой меч и пустил кровь. После того, как он уничтожил одного человека, он отбросил его обратно в группу противника, в результате чего враг погрузился в хаос.
Их быстрые движения и довольно мощные атаки были экстраординарными. Бойцы из Братства посмотрели друг на друга и не двинулись вперёд.
Коэн вздохнул с облегчением. (К счастью, улицы отличаются от полей сражений, где люди подчиняются приказам. Пока мы уничтожаем тех, кто кажется самым безжалостным и хочет умереть, мы можем сформировать сдерживающий фактор.)
Только Фалес потёр виски от головной боли.
«Черт возьми».
Когда Аошок наблюдал, как его подчинённые оттаскивают упавших на землю головорезов, и наблюдал за их нерешительностью, он был в ярости.
«Давайте не будем говорить о том, насколько неприятен соперник…»
«Но разве бойцы Братства в столице уже давно не вели тяжёлых сражений?»
«Черт возьми!»
«Когда в банде Кровавого вина появились эти двое?»
«Тогда…»
Аошок посмотрел на Коэна и Гловера, махнул остальным и указал на Фалеса.
Строй Братства немедленно пришёл в движение.
Коэн много лет дежурил на улицах столицы. Он был достаточно чувствителен, чтобы заметить их планы. Он раскинул свои длинные руки и заслонил Фалеса собой.
«Даже не думай об этом».
Гловер отступил на шаг в молчаливом понимании. Они вдвоём надёжно защищали Фалеса.
Но Фалес беспомощно вздохнул.
«Хорошо, я серьёзно!»
Фалес проигнорировал выражения лиц двух людей рядом с ним. Он разжал их объятия и с усталым выражением лица указал на Аошока и Лайорка.
«Иди и скажи Моррису, что я могу помочь ему с проблемами, с которыми он столкнулся».
«Я же сказал тебе, я здесь главный».
Аошок вытянул палец, он крайне недоволен.
«И я очень…»
(Забудь об этом).
Фалес не мог утруждать себя выслушиванием причитаний голосов в голове о том, что они воспользовались возможностью провести скрытую атаку, пока он витал в облаках.
Судя по всему, даже если бы он сказал, что он принц, они бы не остановились и не сели, чтобы мирно побеседовать.
(Я должен выкинуть что-нибудь стоящее).
«Аошок, Громовой топор, верно?»
Фалес повысил голос и сказал,
«Поскольку вы работаете на Роду, я полагаю, вы должны знать кузнецов на Южной улице, таких как Карачи?»
Рука Аошока застыла в воздухе.
«Вы, должно быть, чувствуете себя очень обеспокоенным. После того, как он и другие магазины, имеющие с вами дело, были таинственным образом конфискованы, ваш подпольный оружейный бизнес, особенно переработка старых товаров, внезапно наполнился препятствиями, мешающими вам двигаться вперёд?»
Фалес усмехнулся.
«И это, вероятно, не единственное, что вас беспокоит».
Фалес был рад видеть, что в тот момент, когда были произнесены эти слова, выражение лиц не только Аошока, но и многих головорезов Братства, включая Адрианессу, Лайорка и Редмора, изменилось.
Гловер снова был озадачен. «Как ты узнал?»
«Он действительно что-то знает. Похоже, это не Маленькая Рыбка, — холодно сказал северянин Адерианесса.
«Уничтожьте его, невзирая на потери».
Люди позади него немедленно шагнули вперёд, но Фалес вовремя повернул голову.
«Адрианесса!»
Подросток громко сказал,
«Ты генерал номер один Цензы. Вы вели с ним дела на Северной территории и в Стране Утесов. Если быть точным, вы сражаетесь за территорию с бандой Кровавого вина.»
Адрианесса холодно фыркнул.
«И все эти годы, особенно после того, как блокада в Крепости Разбитого Дракона была снята и граница Северной территории вернулась к миру, все вы плыли по течению и заставили банду Кровавого вина отступить.
«Но тебя отправил обратно Кинча».
Фалес покачал головой.
«Потому что он знает, знает, почему вы побеждали все эти годы, и знает, где лежит ключ к развитию братства Чёрной улицы».
«Особенно в течение последних нескольких дней, когда твоему развитию препятствовали».
Когда он закончил говорить, фигура перед ним покачнулась!
* Лязг! *
Молот Адерионессы и меч Гловера столкнулись друг с другом. Они не могли ни наступать, ни отступать.
«Черт возьми».
Северянин с прозвищем Стальной Шип стиснул зубы. Выражение его лица было свирепым.
«Я, блядь, ненавижу дворян!»
«Какое совпадение». Гловер не забыл ответить приглушённым голосом, сражаясь с другой стороной.»Я тоже».
С другой стороны, Коэн внезапно задрожал. Он подсознательно обернулся и поднял свой меч, чтобы блокировать клинок, появившийся из ниоткуда!
* Лязг! *
Лайорк двигался быстро, как призрак под солнцем.
В одно мгновение ситуация изменилась. Поднялись боевые кличи!
Бойцы из Братства окружили его.
Гловер и Коэн яростно взревели. Они вдвоём стояли один перед другим, защищая Фалеса посередине. Они усердно трудились, чтобы блокировать приближающиеся клинки и мечи!
Фалес знал, что дела идут не очень хорошо, но он сталкивался с такой ситуацией бесчисленное количество раз, и он верил в способности Гловера и Коэна. Поэтому он забыл о страхе и оставался спокойным.
«Лейорк!»
«А ты не беспокоишься о том, что тебя задарживают здесь с нами?»
Среди толпы взгляд Лейорка переместился.
«Белисия только что избежала опасности. Разве ты не собираешься взглянуть на неё?»
Выражение лица Лейорка изменилось. Он опустил клинок, который держал в руке, и остановил головорезов позади себя.
Фалес улыбнулся.
«Или это потому, что новости, которые она принесла, заставили вашего лидера занервничать?»
Выражение лица Лейорка снова изменилось!
Но на этот раз он изобразил свирепое выражение лица и отдал своему подчинённому приказ.
«Иди, поучи его манерам. До тех пор, пока он не замолчит.»
Улыбка Фалеса застыла.
Блядь.
С другой стороны, Гловер и Адерлеза снова разделились. Его длинный меч обнажился, вызвав две струи крови одновременно. Он сбил с ног двух головорезов, которые хотели воспользоваться им, и заблокировал других врагов, которые хотели подкрасться к нему сзади.
Что касается Коэна, то он взревел и взмахнул мечом. Он использовал свою силу, чтобы ограничить ширину своего меча, и неоднократно отбрасывал врагов, которые устремлялись к нему.
«Ты все ещё не выходишь, Моррис?»
Среди боевых кличей Фалес выкрикнул «Грех Адской реки», позволив своему голосу проникнуть в толпу.Но ситуация не изменилась.
«Береги себя». Аошок усмехнулся перед ним. «Сокрушительный молодой господин!»
Фалес почувствовал холодок в своём сердце.
«Я хочу сказать, что Виа…» Коэн тяжело дышал.
«Ты уверен, что тебе не нужно просить о помощи?»
Несмотря на то, что Коэн и Гловер действовали с лёгкостью, Фалес не мог не испытывать беспокойства, когда видел, как враги бросаются вперёд один за другим.
«А как насчёт Ланса? Бессонное око Братства?»
Принц добавил имя и крикнул,
«Я думаю, что новость, которую сообщила ему Белисия, — это то, что он боится больше всего, верно?»
«Разве он не хочет «пойти домой и посмотреть»?»
В тот момент, когда он закончил говорить, уникальный, спокойный голос эхом разнёсся в воздухе, как будто он был прямо у его ушей.
«Остановись!»
Фалес выдохнул и уставился на бушующую толпу.
Все остановились.
В толпе появилась пухлая фигура. Он говорил низким голосом, но казалось, что у него хватало сил заставить всех замолчать.
«Все, отойдите назад».
Головорезы на мгновение растерялись в этом хаосе. Затем они медленно опустили оружие, остановились и отступили.
Боевые кличи постепенно прекратились.
Гловер убрал свой меч, оставив двух жалких червей, вопящих на земле.
Коэн, с другой стороны, сбил с ног последнего головореза, чьи глаза были красными от травм. Он тяжело дышал и поднял глаза.
Толпа у входа в переулок медленно расступилась. Невысокий и полный мужчина спокойно подошёл к ним.
Когда Фалес ясно увидел лицо этого человека, огромная тяжесть упала с его сердца.
(Спустя шесть лет.)
(Я снова его увидел).
(Босс Моррис)
Когда Аошок увидел вновь прибывшего, выражение его лица стало серьёзным.
«Скоро мы сможем его…»
Но Моррис только скривил губы и изобразил отвратительную улыбку.
«Разве ты не можешь сказать, Акс?»
Моррис, один из шести гигантов Братства, которые занимали Нижний городской район столицы, похлопал Аушуса по плечу.
Он холодно обернулся и уставился прямо на Фалеса.
«Он не один из тех трусов, которых ты похитил».
«Не те молодые мастера и юные повелительницы, которые думают, что они главные герои романов, но как только они потеряют свой статус, власть или опору на божественное оружие, они будут дрожать от страха».
Фалес тоже оглянулся на Морриса. Его глаза были холодны.
В то время, когда он был ребёнком-попрошайкой, именно этот добродушный толстяк контролировал чёрную улицу, происхождение Братства и даже весь бандитский бизнес в Нижнем городском округе. Каждый раз, когда он появлялся, независимо от того, был ли это Лайорк, Беллисия, Рик, Локк, Клайд или Бет, большинство членов Братства, с которыми встречался Фалес, должны были склонять головы и подчиняться его приказам.
И он иногда появлялся в баре «Сансет». Каждый раз он заставлял Джалу выглядеть сдержанной, и выражение лица владельца было неприятным.
(О, точно. Моррис также вырастил свирепую и неистовую гончую-волкодава. Он был лучшим другом Фалеса.)
Но это не могло сравниться с другим преступлением Морриса. Однажды он публично задушил нищего до смерти.
С тех пор собственные люди Братства и их противники благоговели перед Моррисом. Кто бы это ни был, когда они смотрели на этого улыбающегося толстяка, который мог даже поднять руки на детей и не проявлял ни малейшей жалости, у них по спине пробегали мурашки.
Нищие даже съёжились от предупреждения Клайда, боясь, что попадут в беду.
Но в этот момент Фалес внезапно осознал, что он уже стоит там и смотрит прямо в глаза собеседнику.
«Это дворянин». Моррис продолжал двигаться вперёд, пробираясь сквозь толпу. Все головорезы его братьев опустили головы и отступили. «Самый настоящий».
«Не те бесполезные расточители, за которых любят цепляться Красные платки».
Моррис, наконец, подошёл к Фалесу.
Коэн и Гловер послушно встали перед Фалесом, чтобы предупредить этого невзрачного толстяка.
Моррис посмотрел на двух телохранителей, стоявших перед ним, и сверкнул проницательной улыбкой, присущей только бизнесменам.
В этот момент Фалес внезапно содрогнулся от страха!
«Хватит!»
Подросток заговорил резко, казалось, потеряв самообладание.
«Это достаточно близко!»
Фалес напомнил двум своим подчиненным: «Будьте осторожны, сила этого парня…»
Но прежде чем Фалес успел договорить, Моррис поднял брови и улыбнулся, прищурив глаза.
«Да, этого достаточно».
В следующую секунду выражения лиц Коэна и Гловера резко изменились. Они покачивались вместе!
С двумя глухими ударами оба их оружия были прижаты к земле.
Фалес был потрясен.
Гловер дрожал, расстёгивая воротник, и тяжело дышал от боли.
«Я… дышать…»
Моррис только улыбнулся ему, как будто наблюдал за игрой соседского ребёнка.
«Черт возьми!»
Фалес был потрясен и взбешён. Моррис был слишком силён!
С другой стороны, лицо Коэна тоже было красным от сдерживаемого гнева. Он изо всех сил оттолкнулся от земли.
«Теперь я вспомнил… Братство… Жирный Большой босс… Способность эспера… Воздух…»
(Черт возьми. Если бы мне дали шанс, мне не пришлось бы находиться в таком жалком состоянии перед Его Высочеством. Мне нужна всего одна секунда, чтобы нанести удар…)
«Но у тебя не было бы этой секунды».
В Башне Уничтожения слова Мастера Джейда звенели у него в ушах.
«Если ты не схватишь его, ты этого не сделаешь».»Если я не схвачу его, я этого не сделаю».
Коэн колотил кулаками по земле от гнева и боли, но от этого только становилось труднее дышать.
«А, я узнаю тебя. Ты знаменитый «глупый полицейский» из гнёздышка зеленокожих Восточного округа.» Моррис внимательно посмотрел на Коэна, капюшон которого упал, и прищёлкнул языком.
«Я не могу поверить, что ты выжил до сих пор. Должно быть, это было тяжело для твоего отца.»
Коэн задрожал.
«Черт возьми—»
Выражение лица Гловера было свирепым. С трудом дыша, он уставился на свою руку.
(Черт возьми, если бы не хлыст, я бы…)
Моррис выпрямил спину. На этот раз он посмотрел на Фалеса. Его улыбка не исчезла, но взгляд стал холодным.
«Скажи это, мальчик». Толстяк прищёлкнул языком.
«Кто ты такой?»
«Или, более прямо, кто твой босс или твой отец?»
Фалес глубоко вздохнул и понял, что он не был в числе целей Морриса.
«Что ж…»
Он поднял глаза на улыбающегося Морриса.
Позади него был Аошок, который отвратительно ухмылялся, Адерианесса, пребывавший в плохом настроении, и Лайорк, чьё выражение лица было холодным.
Он недооценил Морриса. Моррис не был дворецким Братства, который, по его впечатлению, редко дрался. Напротив, до тех пор, пока он использовал это должным образом, его сила могла даже победить двух мастеров искоренения.
(Но…)
Фалес закрыл глаза и глубоко вздохнул.
(Шесть лет назад у меня даже не было шанса встретиться с ним лицом к лицу, не так ли?)
В то время собака другой стороны могла загрызть его до смерти.
Но теперь…
Фалес открыл глаза. Его взгляд был спокойным и ясным.
«Трюк очень интересный».
Моррис кивнул и посмотрел на подростка в приподнятом настроении.
«Ты довольно смелый».
Но следующая фраза Фалеса заставила Морриса перестать улыбаться.
«Так вот как обучали Черного Меча?»
Фалес ухмыльнулся.
«Поскольку у него есть твои способности воздушного Эспера, он моделировал подобные ситуации бесчисленное количество раз. Его силовые тренировки постоянно совершенствуются, вот почему он может спокойно встретиться с Асдой и спастись, сохранив свою жизнь?»
Черный меч.
Асда.
Моррис нахмурился.
Но через несколько секунд он рассмеялся.
«За эти годы не один человек говорил мне о Чёрном мече».
С двумя лязгами Гловер и Коэн больше не могли держаться за рукояти своих мечей. Их руки упирались в землю.
Воздух был разряженным, и недостаток кислорода становился все более очевидным.
Фалес был встревожен, но заставил себя успокоиться и уставился на мужчину.
Моррис почесал подбородок с выражением ностальгии на лице.
«Они всегда говорят хитрым тоном, притворяясь знакомыми, чтобы дёргать за ниточки, как будто у них очень высокий статус, и их дела идут очень хорошо. Это так же интересно, как «Знаете ли вы о Гневе Королевства? Однажды я болтал и смеялся с ним».»
Гнев Королевства.
Фалес подумал о человеке, который ворвался во вражеский строй спиной к нему. Его аура была яростной, как вулкан, и он нахмурился.
В этом мире, вероятно, не было никого, кто мог бы поговорить и посмеяться с этим парнем.
Подумав об этом, он внезапно рассмеялся посреди толпы.
«Я знаю.» Фалес также изобразил ностальгическое выражение.
«Ты на это не купишься. Ты давно знаешь Чёрного Меча, и ты очень хорошо с ним знаком.»
«Может быть, с тех пор, как двадцать лет назад, когда вы все ещё были наёмниками в Великой пустыне?»
Взгляд Морриса застыл.
Фалес усмехнулся.
«Верно, Девять великанов?»
В этот момент члены Братства озадаченно посмотрели друг на друга.
Моррис ничего не сказал.
Он только поджал губы и уставился на Фалеса с серьёзным выражением лица.
Подросток тоже спокойно оглянулся на него.
Но в следующее мгновение Моррис разразился смехом.
«Вы притворяетесь глубокомысленным и говорите о секретах, заставляя других думать, что вы хорошо информированы, что ваш уровень очень высок и непостижим».
«Я уже видел этот трюк раньше».
Выражение лица Фалеса не изменилось. Он посмотрел на Морриса и покачал головой.
«Очень по-детски».
Моррис взмахнул рукой, но ему было все равно.
«Свяжите его и приведите сюда».
Но в этот момент в Братстве произошёл ещё один переполох!
Эта суматоха исходила не сзади.
Фалес опустил голову. Он тоже был слегка удивлён.
В какой-то момент Коэн поднял голову и уставился на Морриса.
Слава Звёзд безумно разгорелась и вырвалась из его сердца, ярко сияя на коже.
Она обеспечивала его постоянным притоком дополнительной энергии, поддерживая принудительное потребление полицейским гораздо большего количества кислорода, чем обычно.
Это заставляло его дрожать, но он был неудержим…
Он встал.
Коэн стиснул зубы и повертел меч в руке. Его зрение постепенно становилось красным и расплывчатым.
Пришло время отомстить.
С другой стороны, Гловер тоже медленно поднялся. Его Сила Уничтожения распространилась по всему его телу, расплавляя накопленную материю и энергию, уменьшая дискомфорт в его теле, заглушая его боль и страдания и делая выражение его лица холодным.
Взгляд зомби застыл и стал апатичным. Он сосредоточился на Моррисе.
Как обычно, его боль исчезла без следа.
Его чувства постепенно притуплялись.
«Его тело…»
Он снова стал холодным, жестоким и бесстрашным оружием.
Пришло время убивать.
Аошок и Лайорк в изумлении уставились на двух людей, стоявших перед ними. Они оба знали, какую нагрузку и ущерб наносит сверхспособность Морриса хрупкому человеческому телу.
«Это… невозможно, верно?»
Моррис был не менее удивлён, увидев, как они вдвоём освободились от оков его сверхспособностей.
«Я недооценил вас всех», — пробормотал Моррис. «Это способность и качество, которые можно тренировать только во время кровопролитных сражений».
«Все они — семена высшего класса».
Чёрный Меч был прав.
«Сверхспособности могут застать людей врасплох».
Но он не мог контролировать ситуацию.
Глядя на двух крепких мужчин, которые снова встали, Моррис обречённо потёр лоб. Он издал беспомощный, горький смешок.
«Тск, тск, тск. Почему эксперты всегда на стороне врага?»
Фалес кивнул в знак согласия.
Но на этот раз он улыбнулся очень счастливо.
«Мы можем… поговорить сейчас?»
Улыбка Морриса застыла на несколько секунд.
Позади него Аошок и Лайорк держали своё оружие.
Выражения лиц Коэна и Гловера стали ещё более ужасающими.
В конце концов толстяк вздохнул и развёл руками.
Гловер и Коэн сразу же почувствовали, что воздух вокруг них снова стал приятным. Только тогда они оба ахнули и пришли в норму.
«Не волнуйся, я тоже ненавижу детские проделки». Перемена в ситуации успокоила принца. Он громко сказал,
«Мы все взрослые люди».
Моррис посмотрел на молодое лицо Фалеса и нахмурился.
Фалес закашлялся.
«Вы знаете, в эпоху Империи мужчины становились взрослыми в возрасте четырнадцати лет. Они могли бы пойти на войну, жениться и завести детей.»
Подросток сделал шаг вперёд.
«Итак, я не хочу раскрывать свою личность, и я не хочу пугать людей сенсационными новостями». Фалес серьёзно посмотрел на него.
«Я повторяю, я здесь, чтобы помочь тебе, Моррис».
Моррис потёр руки. Он огляделся, и суматоха среди головорезов Братства снова утихла.
Он усмехнулся.
«Как?»
Вернувшись на поле боя, с которым он был больше всего знаком, Фалес глубоко вздохнул.
«Хотя у Братства Чёрной улицы большая семья и бизнес, им нет необходимости собирать подручных четырёх больших шишек одновременно, чтобы совершить обычное уличное ограбление, даже если против них стоят двое мускулистых мужчин».
Коэн покачал головой. Гловер потряс себя за руку и вышел из своего прежнего состояния.
Фалес вспомнил, что он видел за последние несколько дней, и тихо сказал,
«Есть только одна причина, по которой ты так нервничаешь».
Моррис уставился на подростка.
«Ты несёшь чушь».Фалес проигнорировал его слова и усмехнулся.
«Но что, если это не они?»
Моррис перестал потирать руки.
«Если человек, похитивший Беллисию на вашей территории, если преступник, который разрушил ваш бизнес, препятствовал вашему развитию, стал причиной того, что все ваши проблемы пошли наперекосяк, был не тем старым соперником, о котором вы думали…»
Голос Фалеса стал суровым.
«Что, если это не банда Кровавого вина?»
Моррис не ответил, но стоявшие позади него Аошок, Лайорк, Адрианесса и остальные отреагировали по-разному.
«Конечно, вы уже знаете об этом — от Беллисии».
Фалес холодно сказал,
«Ты просто не знаешь, что делать».
«Потому что враг слишком силён и неудержим».
Моррис плотно сжал губы и уставился на подростка под капюшоном.
Фалес оттолкнул Гловера и Коэна. Под их обеспокоенными взглядами он сделал шаг вперёд и оказался в футе от Морриса. Он встретился взглядом с Моррисом.
Итак, он уже был таким же высоким, как Моррис.
— И выражение глаз этого злобного толстяка, которого боится бесчисленное множество людей…
(Неужели он так боится?)
Фалес на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки и решительно сказал,
«А я, я — твоя единственная надежда в нынешнем затруднительном положении Братства».
«Теперь мы можем поговорить?»
Фалес закончил говорить и спокойно ждал.
В воздухе воцарилась тишина.
Моррис ничего не сказал. Его взгляд потемнел.
Все подсознательно сжали кулаки или оружие.
Холодный взгляд Лейорка встретился со взглядом Коэна. Гловер и Адреанесса посмотрели друг на друга и обменялись вызывающим взглядом.
Наконец, в невыносимой тишине, Моррис вдруг громко рассмеялся!
«Хахахахаха!»
Возможно, это было из-за его воздушной мощи, но его смех сотрясал переулок и заставлял людей чувствовать себя неуютно.
Лайорк от дискомфорта прижал уши и стиснул зубы.
«Босс—»
Однако Моррис внезапно обернулся!
«Отступаем!»
Фатти выглядел веселым, радостно размахивая руками.
«Идите домой, идите домой! Иди и делайте то, что вам там надо!»
Члены Братства были ошеломлены.
Фалес выдохнул и улыбнулся.В следующую секунду Лайорк, который много лет следовал за Моррисом, обернулся и без колебаний отдал приказ. Под шорох шагов люди, которые принадлежали Моррису, разошлись.
Редмор и его Неспящие были бесстрастны, но они также бесшумно исчезли в тени и растворились в грязных и скрытых переулках.
Адреанесса на мгновение заколебался, но он кивнул и повернулся вместе со своими подчинёнными.
Гловер и Коэн, наконец, вздохнули с облегчением.
Огромная толпа в переулке мгновенно рассеялась более чем наполовину.
Осталось всего несколько человек.
«Босс Моррис…»
Аошок с негодованием уставился на Фалеса.
«Мы все ещё идём сегодня на рынок Красного переулка?»
Моррис даже не взглянул на него. Он только с интересом посмотрел на принца и повторил,
«Отступаем».
Аошок глубоко вздохнул.
«Босс Моррис, поскольку мы мобилизовали так много людей, мы не должны возвращаться с пустыми руками. По крайней мере, сходи на рынок на Красной улице и предупреди Красных платков…»
Когда Моррис услышал это, он внезапно кое-что вспомнил.
«О, ты прав. Хорошо.» Он вяло махнул рукой.
«Продолжай. Решать тебе».
Аошок был ошеломлён. Он посмотрел на поредевшую команду позади себя.
«Но мы собираемся искать банду Кровавого вина. У нас есть численное преимущество. Босс Рода…»
«Ой! Рода! Мой старый друг!»
Моррис медленно, как старик, навострил уши.
«Он тоже здесь?»
Аушус поджал губы.
«Нет, босс, но…»
Лицо Морриса вытянулось.
«Тогда почему ты все ещё несёшь чушь?»
Фатти слегка повернул голову. Его взгляд был полон холода.
«Может быть, ваша фамилия тоже Рода?»
Лицо Аошока сразу же стало мертвенно-бледным.
Он оценил ситуацию и перестал приставать к ним. Он решительно развернулся и повёл своих подчинённых прочь.
От первоначальных сил Братства осталось всего три человека.
Моррис, Лейорк и ещё один подчинённый, который шёл впереди.
«Тогда…»
В пустом переулке Моррис потёр руки и с улыбкой посмотрел на Фалеса. «Этот красавчик…»
«Почему?»
Фалес внезапно прервал его.
«Почему ты только что сказал, что это настоящий аристократ?»
Моррис сделал паузу и закатил глаза.
«Потому что так и есть».
Фалес прищурил глаза.
Дружелюбный толстяк из Братства рассмеялся.
«Истинный дворянин не имеет ничего общего с их внешним видом или даже с родословной. Это клеймо, запечатлённое в их душе и костях».
Улыбка Морриса слегка померкла, а его маленькие глазки заблестели.
«Даже если они увязнут в грязи, даже если их происхождение отвратительно, даже если у них ничего нет».
«Им тоже суждено стать дворянами».
Фалес был глубоко погружен в свои мысли.
Моррис вытер руки об одежду, вышел вперёд и вежливо протянул ладонь.
«Что ж, позвольте мне представиться. Я Моррис. У меня нет фамилии».
Он усмехнулся.
«Уличный бандит».
Фалес посмотрел на отношение другой стороны и внезапно испытал смешанные чувства.
Шесть лет действительно могут изменить слишком многое.
Подросток не стал думать дальше. Он изобразил улыбку и взял Морриса за распухшие пальцы.
«Я Виа Касо».
Моррис продолжал улыбаться, пока Фалес не произнёс свою следующую фразу.
«Я слуга принца Созвездия. Я представляю благородного, великодушного и мудрого герцога Звёздного озера, второго принца…»
Выражение лица Фалеса стало серьёзным.
«Принца Фалеса Джейдстара».
Ладонь Морриса замерла.
Гловер и Коэн обменялись взглядами.
Под безразличным, но высокомерным взглядом Фалеса Моррис казался немного смущённым.
Он моргнул и сделал шаг назад, слушая, как другой его подчинённый что-то шепчет ему на ухо.Несколько секунд спустя Моррис обернулся, и выражение его лица изменилось.
«О боже, слуга принца, верно?»
Моррис снова взял Фалеса за руки и энергично потряс их. Он выглядел приятно удивлённым.
«Для меня это большая честь!»
«Это также моя честь». Фалес позволил ему пожать свою руку и вздохнул. «Возможно, вы и представить себе не могли…»
Моррис внимательно слушал.
Подросток посмотрел на Морриса, который был очаровательно наивен, и искренне вздохнул.
«Но давным-давно я действительно не ожидал, что однажды буду стоять здесь и разговаривать с тобой вот так».
Фалес крепко сжал ладонь толстяка.
«Босс Моррис».
Улыбка Морриса была такой широкой, что почти доходила до кончиков ушей. Он прищёлкнул языком и покачал головой. «Айойо, ты слишком вежлив…»
Гловер и Коэн смотрели на изменение отношения друг к другу с уважением, и в то же время в их взглядах сквозило презрение.
«Только немного…»
Моррис подобострастно улыбнулся. Фалес слегка скривил губы.
«Как сыну графа Гилберта Касо и слуге принца из престижной семьи, сэру Вайе Кейсо в этом году исполняется двадцать четыре года». Моррис был взволнован, но его слова заставили Фалеса изменить выражение лица.
«И он не похож на тебя».
В этот момент выражение лица Фалеса застыло.
«По крайней мере, он не так красив, как ты!»
Моррис радостно похлопал подростка по тыльной стороне ладони и неуклюже поклонился. Его глаза ярко сияли.
«Благородный, благородный, великодушный и мудрый…»
«Принц Фалес?»
