В Первом районе Нижнего города, на шумной и хаотичной улице, где дул холодный ветер, три фигуры в плащах шагали вперёд и проталкиваясь сквозь толпу, сливаясь с атмосферой хаоса.
Местные «артисты» громко смеялись, пытаясь привлечь клиентов. В то же время они бросали злобные взгляды на своих сверстников. Продавцы и воры гнались друг за другом на расстоянии вытянутой руки, вызывая смех и жалобы прохожих. Бездельники и бездомные лежали, растянувшись, на грязной обочине дороги, ожидая, когда закончатся их смена, чтобы они могли справиться с трехразовым питанием. Лакеи, которые тяжело дышали, доставляя товары, оцепенело складывали их перед магазином и игнорировали проклятия владельцев магазинов. Возницы, спешившие по дороге, хлестали глупых лошадей и прогоняли людей, преграждающих им путь в грязи, и кричали на негодяев, которые хотели прокрасться за ними и проехаться зайцем. Авантюристы и наёмники окружили гниющую деревянную доску объявлений, выискивая всю информацию от официальных до частных лиц. На углу улицы стоял священник и смотрел вниз на толпу. Он выглядел беспомощно.
«Нам вообще не следовало сюда приходить. Посмотрите на грязные улицы. Здесь слишком опасно.»
Гловер с силой оттолкнул разносчика, который хотел продать им товар.
«Расслабься, пока мы все ещё в безопасности. Зомби, ты не возражаешь, если я буду тебя так называть?» Рядом с ним раздался голос Фалеса.
Гловер покачал головой, показывая, что он не возражает.
Однако зомби опустил голову и настороженно прислушивался к движениям позади себя. Его рука была спрятана под плащом, он держал рукоять своего меча. В переулке, по которому они только что прошли втроём, несколько свирепо выглядящих головорезов били двух бедолаг, у которых не было денег, чтобы выплатить свои долги. Они были безжалостны.
Коэн нахмурился. Он приблизился к ним в два шага. Благодаря своему высокому росту, он раскидал сборщиков долгов несколькими ударами. Когда он обернулся, то понял, что избитые сборщики долгов уже исчезли.
Наблюдая за действиями полицейского, Фалес вздохнул и беспомощно объяснил,
«Во-первых, мы все носим плащи. Это подразумевает, что у нас есть другая личность или миссия, и это также означает, что мы можем прятать оружие. Если кто-то нападёте на нас, то у него возникнут неприятности.»
«Во-вторых, по вашим фигурам и походке легко сказать, что с нами шутки плохи. Учитывая, что нас трое, нетрудно догадаться, что вы телохранители — те, кто умеет сражаться.»
«В-третьих, исходя из того, что я знаю, из-за инцидента с похищением Братство Чёрной улицы перевело большое количество людей на Красный переулок, чтобы противостоять Банде Кровавого вина. Среди них много «опасных людей»».
«Так что, на самом деле, мы гораздо в большей безопасности, чем вы думаете».
Говоря это, Фалес впился взглядом в уличного головореза, который тайно оценивал их. Последний тут же беззаботно отвёл взгляд.
«Да, ваше высочество, это именно то, что я хотел сказать…»
Коэн болезненно дотронулся до угла своей рубашки, который был порван, когда он устраивал самосуд. Он с недовольным видом вернулся к Фалесу и Гловеру.
«О чем мы говорили?»
Гловер бросил на Коэна презрительный взгляд.
«Когда я был молод, Братство ещё не разрослось до такого. А когда я вырос… Я редко сюда приезжал».
Пока зомби говорил, он сбил с ног пьяницу.
«Но независимо от времени, район Нижнего города очень опасен».
Коэн схватил пьяницу и позволил ему прислониться к стене, пока тот медленно сползал вниз.
Офицер полиции похлопал Гловера по плечу.
«Ты должен выходить почаще, Зомби. Сначала у меня тоже была иллюзия, что это место очень опасное…»
Выражение лица Гловера не изменилось. Его голос стал холодным.
«Ты узнаешь, что это не иллюзия».
Улыбка Коэна застыла на его лице.
Фалес улыбнулся и продолжил.
«Большинство бедных людей в городе Вечной Звёзды живут в Нижнем городском округе. Это тоже сообщество. Конечно, оно не так опасно, как-то, что говорят общественности. Словно каждый, кто бы сюда не пошёл, не сможет вернуться».
Гловер кивнул.
Фалес о чем-то подумал и слегка понизил голос. «По крайней мере, оно не полно клыков, выбирающих людей для пожирания…»
Но в этот момент.
* Пощёчина! *
Фалес внезапно протянул руку и надавил на маленькую грязную девочку, которая проходила мимо него.
Коэн и Гловер были шокированы. Маленькая девочка в панике посмотрела на подростка и изо всех сил попыталась вырваться из хватки Фалеса на её запястье.
«Я думаю, ты можешь догадаться», — тихо сказал Фалес хрупкой девочке, которой было всего семь или восемь лет.
«У меня нет с собой никаких денег».
Фалес обернулся на крепкого полицейского и офицера авангарда.
«Кошелёк с деньгами у них».
Грязная маленькая девочка выглядела так, словно вот-вот заплачет, но её глаза проницательно двигались влево и вправо.
Воспоминания с улиц прошлого затопили его разум. Фалес внезапно испытал чувство дежавю, поэтому он поднял голову и огляделся.
— эй! Что ты сделал с моей дочерью?!»
И действительно, в переулке рядом с ними в самый подходящий момент выскочила женщина средних лет, чей макияж был густым, как лоток с краской, а одежда грязной, как вешалка для сушки белья. Она взвыла с резким деревенским акцентом, указала на Фалеса и выругалась.
«Все, подойдите и посмотрите. Кто-то издевается над маленькой девочкой на улицах! Бесстыдник! Бесстыдник!»
Прохожие тут же повернули головы и начали насмехаться.
«Позволь мне сказать тебе, Арета — мой ребёнок!»
«Её отец — известный герой на этой улице. Если ты не дашь объяснений, даже не думай о…»
Женщина с густым макияжем подняла глаза и увидела двух высоких и мускулистых мужчин в плащах — Коэна и Гловера — стоящих рядом с Фалесом.
Её голос сразу же стал мягче, когда она заставила себя улыбнуться.
«Ах, недоразумение, недоразумение…»
Женщина опустила голову и яростно отчитала свою дочь.
«Я так и знала, ты, маленькое отродье! Ты неугомонная! Что ты опять у них забрала, а? Сколько раз я тебя учила? Независимо от того, как сильно ты хочешь, нельзя просто взять это у других! Это самое элементарное моральное поведение! Быстро, отдай! И извинись!»
«Не волнуйтесь, она ничего не брала».
Фалес улыбнулся и отпустил его правую руку.
Девочка по имени Арета заплакала, бросившись в объятия своей матери. Она не забыла одарить Фалеса свирепым взглядом, который был похож на взгляд её матери.
«В чем дело, моя дорогая?» Как будто это была пьеса, неряшливый, неопрятный хулиган подошёл со злым голосом. За ним стояли пять или шесть таких же злобных головорезов или бродяг.
«Я слышал, что кто-то издевался над нашей дочерью?»
Фалес слегка нахмурился.
Когда она услышала мужской голос, женщина сразу же инстинктивно изменила выражение своего лица и снова стала свирепой.
«Хорошо, раз она ничего не взяла, значит, ты клевещешь на хорошего человека! Позвольте мне сказать вам, что в городе Вечной Звезды есть свои законы! Мы можем быть бедны, но наши устремления не ограниченны. Достоинство бесценно, а вы порочите нашу невинность…»
«Так, это ты?» Гангстер подошёл, навострив уши. Он прищурил глаза и взглянул на Фалеса.
«Издевательства над другими, клевета на мою дочь за то, что она воровка…»
Но в следующее мгновение Гловер развернулся, поднял руку и ударил!
С грохотом главарь бандитов отлетел на два метра, изо рта у него хлестала кровь. Он упал на землю и не двигался.
Под крики зевак его сообщники позади него увидели, что ситуация не из приятных, и немедленно разбежались.
Женщина задрожала, когда увидела это, и её голос снова стал мягче.
«Ах, это недоразумение. Это все недоразумение. Пожалуйста, прости меня». Она льстиво извинилась и в то же время сильно ударила Арету.
«Она не была умной с тех пор, как родилась…»
Все трое молча смотрели друг на друга. Они наблюдали, как женщина ругалась, когда тащила девочку в переулок. Вскоре она появилась на другом перекрёстке, высматривая свою следующую цель.
Под пристальными взглядами Гловера и Коэна прохожие, которые не увидели хорошего шоу, разочарованно вздохнули и повернулись, чтобы уйти.
Фалес вздохнул и продолжил говорить.
«Конечно, это место не так безопасно, как вы себе представляете, особенно когда вы постепенно теряете свою настороженность по отношению к нему. Это как…»
«Совсем как Великая пустыня».
Неожиданно человеком, который ответил, был Коэн.
Фалес и Гловер одновременно повернули головы.
«Это одновременно опасно и безопасно».
Полицейский уставился на женщину, которая держала за руку свою дочь и смотрела на прохожих на улице, погруженная в свои мысли.
Коэн слабо вздохнул. Он уже не был таким нервным, как обычно.
«Это ни опасно, ни безопасно».
«Ты был в пустыне?» — медленно спросил зомби.
Коэн покачал головой и ничего не ответил. Он явно был не в лучшем настроении.
Фалес тоже о чем-то подумал и кивнул.
«Точно так же, как все люди в мире знают только его название, но не знают правды».
«Даже если они находятся всего в расстоянии метра от этого места».
Но оно было так далеко, как расстояние между небом и землёй.
Как разница между облаком и грязью.
Коэн мрачно пришёл в себя.
«Кстати говоря, куда мы направляемся?»
Фалес заметил необычное поведение полицейского и слабо улыбнулся.
«туда, где есть ответ».
Коэн и Гловер одновременно нахмурились. Они были озадачены.
Сбитые с толку, они могли только следовать за принцем во все более сложный и опасный район.
Гловер вырос на рынке Красного переулка в районе Западного кольца, но он очень мало знал об улицах Нижнего городского округа. Хотя Коэн служил в полицейском участке, он, казалось, не был знаком с этим местом. По пути они вдвоём спотыкались и казалось были в затруднённомсостоянии. С другой стороны, Фалес с лёгкостью ходил по улицам и переулкам. Он был знаком с этим местом с самого начала, и с помощью «Никогда не сбивайся с пути» он стал ещё более опытным в этом.
«Эта чертова грязь, неужели все деньги на дороги правительства были съедены собаками… Ваше высочество, могу я спросить? Очевидно, это район Нижнего города», — неловко спросил Коэн после того, как в третий раз вытащил свои ботинки из грязевой ямы.
«Но почему вы его знаете?!»
С другой стороны, Гловер не сказал ни слова. Он только грубо пнул камень, преградивший ему путь, и последовал за принцем.
«Разве я тебе не говорил?»
Фалес солгал, не моргнув глазом.
«Королевская семья Джейдстар пользуется благословением и защитой богов. Они никогда не заблудятся».
«А?»
«Благословения? Богов? Никогда не заблудятся?»
Коэн почесал в затылке.
«Значит, мой старик снова мне лжёт?»
«Когда я был молод, он сказал мне, что королевская семья Джейдстар несёт вечное проклятие…
«Итак, держись поближе ко мне. Не заблудишься.» Фалес почему-то вспомнил путешествие по Черной тропе. Он встряхнул плащ и шагнул вперёд.
«Некоторые дороги похожи на жизнь. Как только ты останешься позади, ты никогда не сможешь вернуться».
Гловер о чем-то подумал, но только плотнее запахнул плащ.
«Итак, ты сказал, что хочешь прийти сюда, чтобы найти ответ? Район Нижнего города.» Коэн внимательно смотрел себе под ноги, защищаясь от дороги, которая была такой же плохой, как лагерь Клыков Клинка.
Фалес кивнул.
«Честно говоря, мой день был полон взлётов и падений».
«Чередование надежды и уныния, плавное путешествие с неудачами, удивление и радость, и ещё раз радость».
Фалес вышел вперёд и умело прошёл мимо нескольких ям. Он сказал еле слышно,»Точно так же, как последние несколько месяцев, последние шесть лет, прошлое… вся моя жизнь».
Гловер и Коэн были ошеломлены.
«Скажите мне, вы когда-нибудь видели человека в отчаянии, который потерял всякую надежду, находится на пределе своих возможностей, и ему больше некуда идти?»
Подросток двинулся вперёд. Он посмотрел на грязные и шумные улицы и скривил губы.
Коэн закатил глаза. «Я видел довольно много—»
Гловер нахмурился. «Это—»
Голоса обоих зазвучали и замолкли. Они не могли удержаться, чтобы не замолчать и не посмотреть друг на друга.
«Хмм?» — рассеянно спросил Фалес.
«В Великой пустыне…» — продолжил Коэн.
«Поле битвы на Западном фронте…» Гловер сказал в то же время.
Коэн и Гловер снова посмотрели друг на друга. Оба они были полны негодования при мысли о том, что «он украл мои слова».
«В Битве за Искоренение—»
«Во время войны в пустыне…»
Два человека, которые уже были враждебны друг к другу, снова остановились и уставились друг на друга.
«Эй, эй, эй, с тебя хватит—»
«Если ты снова меня перебьёшь—»
«Вы двое!»
Фалес больше не мог этого выносить.
«Вам нужно, чтобы я снял комнату, чтобы вы оба могли продолжить ворковать?»
Полицейский и авангардист ничего не сказали. Они фыркнули и отвернулись.
«Хм.»
(Он действительно последователь Д. Д. Этот Коэн, который высокого мнения о себе.)
(Он действительно родственник Дойла. Этот презрительный Гловер.)
Фалес выдохнул и с несчастным видом сказал:
«Отчаявшиеся люди…»
Гловер и Коэн снова заговорили одновременно. Они нахмурились и посмотрели друг на друга.
Фалес кивнул. Он смотрел на хаотичные улицы, погруженный в раздумья.
«Теперь, встретившись с этими людьми в Нижнем городском округе, я чувствую, что все ещё живу в нормальном мире, а не в кругу каких-то иномирцев…»
Коэн и Гловер начали думать одновременно, но у них были разные ответы.
Однако Фалес не ожидал их ответа. Он просто продолжал плыть по своим воспоминаниям.
«Вы когда-нибудь видели кого-нибудь, кто относится к грубости и насилию как к форме личности, а к цинизму — как к хорошей цитате?»
Коэн вздохнул. «Когда я был молод…»
Гловер холодно фыркнул. «В семье—»
Обе стороны, которые в сотый раз заговорили одновременно, одновременно закрыли рты. Выражения их лиц были жёсткими.
Фалес подозрительно посмотрел на них.
«Вы уверены, что вам не нужна комната?»
Коэн и Гловер затаили дыхание и решили ничего не говорить.
Фалес тихо вздохнул. «Я скучаю по Виа и Ральфу».
Принц продолжал вздыхать.
«И притворяться глубокомысленным и сдержанным, и относиться к домыслам и подозрениям как к повседневному социальному взаимодействию…»
«А также относиться к негласному соглашению как к чему-то само собой разумеющемуся, и относиться к тому, что вы говорите и что вы имеете в виду, как к правилу поведения…»
«Относиться к лицемерию как к надлежащему этикету, относиться к двусмысленности как к неопровержимому…»
«К сожалению, я встретил всех этих людей за последние несколько дней».
Фалес вздохнул.
«Может быть, мы снова встретимся в будущем».
«И все они не сводят с меня глаз. Будь то надежда, принуждение, пристальное внимание или презрение, все они надеются найти у меня ответы и ответить на вопросы, на которые они не могут ответить».
Взгляд Фалеса потускнел.
«Но они неправы».
Принц отодвинул в сторону шест и спустился по лестнице.
«У меня нет ответа».
«По крайней мере, нет ответа, которого они хотят, даже того ответа, которого хочу я».
Фалес шаг за шагом ступал по грязной дороге в своей памяти, точно такой же, какой она был много лет назад.
Как будто ничего не изменилось.
Эмоции принца повлияли на Гловера и Коэна. Оба они задумались и хранили молчание.
«И под их взглядами я не могу чувствовать себя собой. Я не знаю, что я делаю, что я хочу делать, что я могу сделать».
Фалес вывел их из переулка на другую улицу. Это место было гораздо более обветшалым, но и гораздо более тихим.
«Я даже не знаю, кто я такой».
Фалес издали посмотрел на холодные и немноголюдные улицы и погрузился в молчание.
«Вы благородны и умны», — сухо сказал Гловер.
«Природа берет на себя тяжёлую ответственность, выходящую далеко за рамки обычных людей».
«Эм…» Коэн вырвался из своего оцепенения. Он запаниковал, когда услышал это.
«Я… я тоже так думал!»
Зомби уставился на него.
Фалес оглянулся на них и улыбнулся.
«Да, «Это не имеет значения. Судьба все приготовит для тебя». Так однажды сказал мой отец.»
Фалес посмотрел на неровную почву под ногами и снова двинулся вперёд.
«За последние шесть лет это выражение всегда срабатывало».
«Особенно, когда я все ещё был в Северной Стране».
«В то время у меня не было возможности колебаться». Фалес нахмурил брови, вспомнив о Вороне Смерти, который жалко смеялся. «Я мог бы перестать колебаться».
Но Фалес внезапно поднял глаза.
«Но…»
Подросток избегал переулка, где собирались воры.»А что, если судьба ленива?»
Гловер и Коэн одновременно нахмурились.
Фалес стиснул зубы. «Если судьба откажется показать свою фигурку и установит только зеркало, это позволит людям видеть только свои беспомощные лица».
«Тогда как я могу увидеть ответ?»
Гловер задумчиво поджал губы.
Коэн в замешательстве расширил глаза.
«Вы играли в шахматы? «Взлёт и падение империи»?»
Фалес ступил на грязные улицы Нижнего городского округа. Он в замешательстве поднял голову и посмотрел на чистое, голубое и незапятнанное небо Вечного Звёздного города.
Гловер поднял голову.
«да.»
Коэн смущённо почесал в затылке. Его голос стал мягче.
«Я, эм, хе-хе, я знаю правила… У меня не было возможности. Старик научил своему шахматному мастерству моего двоюродного брата…»
Фалес слабо улыбнулся.
«С тех пор как я вернулся в королевство, было много людей, которые хотели поиграть со мной в шахматы, и я удовлетворил их всех».
Фалес продолжал идти вперёд. Его взгляд стал острее.
«Среди них есть один, самый особенный».
«Он не такой, к каким я привык».
Они шли по незнакомой улице. Дома и переулки здесь были нагромождены друг на друга, и едва ли можно было разглядеть, насколько упорядоченными они были, когда их только начинали планировать.
Однако они все ещё были заполнен нищими и гангстерами. Они не смогли избежать хаоса, вызванного человеческой катастрофой.
«Большинство людей видят шахматные фигуры только тогда, когда играют в шахматы».
Фалес повернул вбок, чтобы избежать столкновения с экипажем, который раскачивал грязь.
«Но это не так».
В глазах принца появилось серьёзное выражение.
«Независимо от того, было ли это шесть лет назад или шесть лет спустя, он выделялся из массы. Он не только не заботился о том, чтобы играть в эту игру, но даже не взглянул на шахматную доску. Его даже не волновала ситуация или исход игры.
Брови Гловера нахмурились ещё сильнее, а взгляд Коэна стал ещё более растерянным.
Однако в словах Фалеса содержалась невидимая сила, которая заставила их обоих подсознательно напрячься.
«Потому что в его глазах есть только шахматист, который думает и делает все, что хочет, независимо от того, это что-то большое или маленькое, независимо от того, кто стоит выше него».
Фалес сжал кулаки.
«Он знает, или, скорее, он уверен». Принц стиснул зубы.
«Те, кто делает выбор на шахматной доске, всегда будут шахматистами».
Легендарное Крыло, Анкер Бираэль, Зайен Кавендье и даже тень на троне дворца Возрождения промелькнули в сознании Фалеса.
«У каждого шахматиста, который принимает свои собственные решения на основе различных вариантов, всегда есть подсказки, которым нужно следовать».
Фалес глубоко вздохнул.»И он все это уловил. Он смотрел только на шахматистов и играл только с шахматистами. Вероятно, он верил, что, пока ему попадается шахматист, он может играть в любую партию, какую захочет».
«Точно так же, как не родословная делает короля великим». Фалес мягко надавил себе на грудь.
«А родословные велики, благодаря королям».
Гловер и Коэн молчали. Один был серьёзен, другой смущён.
Фалес постепенно приводил в порядок свои мысли. Его тон был полон страха.
«Это противник, которого я никогда раньше не видел. Его методы даже нельзя назвать «блестящими» или «низшими».»
«Объединение разных шахматистов в одного — это его шахматная доска».
«Ради этого он был готов связать себе руки и ноги, даже покончить с собой, чтобы отказаться от своей шахматной фигуры, и даже перевернуть шахматную доску».
Взгляд Фалеса был расфокусирован.
«Точно так же, как некоторые соперники знают, как действовать, некоторые соперники имеют навыки, некоторые соперники смотрят на общую картину …»
«Но он…» Фалес вздохнул.
«Он сосредоточен только на источнике общей картины!»
Коэн наконец-то перестал чувствовать себя одиноким. Ему было приятно видеть, что у Гловера в этот момент тоже появилось растерянное выражение лица.
«Привыкай к этому». Полицейский удовлетворенно похлопал Гловера по плечу.
«Вот какими бывают принцы. Они часто говорят глупости. Я видел…»
«Я его личный охранник, который сопровождал его днём и ночью». Выражение лица зомби стало холодным. Он отшвырнул руку Коэна, не удостоив его взглядом.
«Тебе не нужно мне напоминать».
Однако Фалеса не заботили эти мелкие детали. Он сосредоточился на своих мыслях.
«Он выбрал, или, скорее, он верил, что выбрал короля и шахматиста, а не родословную и шахматную партию».
Принц глубоко вздохнул, но в этот момент он чувствовал себя немного растерянным и нерешительным.
«Но как он может быть уверен?» Медленно произнёс Фалес.
«Если ты станешь великим из-за своей родословной, ты определённо сможешь прославить свою родословную?»
«Шахматная фигура в шахматной партии обязательно станет шахматистом?»
Фалес обернулся.
«А вы что думаете?»
Гловер и Коэн, которые соревновались взглядами друг с другом, были шокированы. Они оба пришли в себя.
«Я не могу дать вам ответ», — осторожно сказал Гловер.
«Я, я, я все ещё не понимаю…» Коэн долго усердно работал, но все равно чувствовал себя подавленным.
«Его высочество играет в игру», — холодно напомнил Гловер своему непонятливому собеседнику.
«С противником, которого мы не можем видеть, это трудно».
Взгляд Гловера стал острее.
«Возможно их больше, чем один».
Фалес одобрительно кивнул.
Полицейский моргнул и покачал головой.
«Нет, вы, ребята, занимаетесь политикой. Тебе приходится проходить через столько перипетий и поворотов…»
Но прежде чем Коэн смог ответить, Фалес снова двинулся вперёд и оставил Коэна позади, который изо всех сил старался выразить своё мнение, оставив его чувствовать себя обиженным.
«Из-за этого он принуждает меня к этому».
Фалес вспомнил прошлое, и его лицо стало холодным, как лёд.
«Или он знает, что как только в игру вступает такой шахматист, как я…»
«Я стану тем шахматистом, которого он хочет».
Фалес подсознательно напряг свои мышцы.
«За это он дал мне меч».
Принц смотрел прямо перед собой. Его взгляд пронизывал улицы и переулки, как будто он что-то видел.
«Потому что он знал или верил, что независимо от того, куда направлялось лезвие меча, независимо от того, для чего использовался меч, для того чтобы блокировать или атаковать, рубить или колоть, как только я беру меч в руки…»
Фалес тихо сказал,
«Я больше не могу позволить этому продолжаться».
Гловер ничего не сказал, поскольку почувствовал борьбу и колебания герцога Звёздного озера.
Коэн сильно моргнул.
«Куда ты идёшь? Что это… Меч… Э…»
Взгляд Коэна сначала был глубоким, затем пустым.
«Я… мне жаль, я… я все ещё не совсем понимаю».
«Все в порядке, Коэн». Фалес вышел из оцепенения и выдохнул. «Это хорошо, что ты не понимаешь».
Принц посмотрел на него со сложным выражением лица.
«Это значит, что ты очень счастлив».
«Не волнуйся».
Но неожиданно полицейский решительно покачал головой.
«Нет, нет, нет, ваше высочество. Хотя я знаю, что ты проклинаешь меня втайне, мастер Джейд сказал мне, что когда ты не знаешь, поднимать свой меч или нет, — Коэн на мгновение заколебался, прежде чем твердо сказал,
«Пришло время искать своё «Сердце меча».»
Фалес был ошеломлён.
«что?»
«Сердце меча», — сказал Коэн торжественно и серьёзно.
«В Башне Искоренения ты не можешь закончить школу без этой штуки».
Гловер скрестил руки на груди и фыркнул.
«Это опять теория придирок этого разрушителя башен».
Коэн недовольно посмотрел на Гловера, но в конце концов не стал вступать с ним в конфликт. Вместо этого он повернулся к Фалесу и спросил,
«Это общее мнение Башни Искоренения относительно Силы Искоренения. Сила искоренения — это не инструмент, а «я».»
«Его обучение заключается не в отработке навыков и не в повторении. Речь идёт об обострении своего внутреннего «я». Это допрос, который каждый раз делает ещё один шаг вперёд, чтобы узнать себя. Сила и эго, внешнее и ментальное, навыки и личность, действия и убеждения, меч снаружи, сердце внутри, движения и навыки снаружи, а Сила Искоренения внутри. Только дополняя внутренние и внешние элементы, можно достичь пика Силы Искоренения».
Фалес был глубоко погружен в свои мысли.
Коэн выглядел ностальгирующим.
«Для этого, в качестве метода обучения, каждый фехтовальщик и каждый воин в Башне Искоренения должен отправиться в путешествие, чтобы найти своё собственное уникальное — ни сильное, ни слабое, только подходящее или нет — Сердце Меча. Они связаны внутренне и внешне, чтобы стать великими».
«Лезвие вашего меча соответствует вашему сердцу».
«В противном случае, в какой-то момент времени твоё сердце всегда будет отделено от твоего меча. Ваши навыки боевых искусств в два раза эффективнее, и ваша Сила Уничтожения также вялая и трудная в исполнении. Это точно так же, как вы не можете заставить дотошного и вдумчивого фехтовальщика быть открытым и несдержанным, так же как вы не можете заставить прямолинейных и грубых воинов быть дотошными».
Параллельные и последовательные, разделяемые идеалы.
Фалес был слегка рассеян, когда вспоминал объяснение Рики о Силе Искоренения в Тюрьме Костей.
Гловер презрительно фыркнул.
«Звучит как поток бессвязного бреда.»
Коэн проигнорировал Гловера и вместо этого посмотрел на Фалеса.
«А как насчёт тебя? Где ваше Сердце Меча, ваше высочество?»
Фалес замолчал.
В этот момент он внезапно вспомнил слова Факенхаза.
«Держись крепче за свой меч».
«Не потеряй это».
Но в этот момент Фалес внезапно почувствовал, как его сердце пропустило удар!
«Добро пожаловать, молодые мастера».
Почти в то же время выражения лиц Коэна и Гловера изменились. Они осторожно и торжественно прижали колени к своим мечам и приняли боевую стойку!
Только тогда Фалес заметил, что в какой-то момент улицы вокруг них были пусты и странно тихи.
Прямо перед ними стоял мужчина с решительным лицом и сильными мускулами. Он скрестил руки на груди и уставился на них горящим взглядом.
К его левой руке был привязан кусок черной шелковой ткани. Он мягко покачивался.
«Похоже, подонки по пути не солгали». Мужчина наблюдал за движениями Коэна и Гловера, и его взгляд изменился.
«Он действительно крепкий орешек. Он достоин этого плаща. Неудивительно, что он осмелился прийти в наш уличный бизнес.»
Фалес ошеломленно уставился на чёрную шелковую ткань.
Гловер уставился на решительного человека.
«Он заставляет меня чувствовать себя неуютно».
Коэн глубоко вздохнул.
«Я знаю этого парня. Он в списке бывших заключённых в полицейском участке.» Офицеру полиции не терпелось попробовать.
«Громовой топор» Аушу служил в прошлом на военном корабле Восточного морского региона».
«Это прекрасная возможность для…»
Но в этот момент Аушу тихонько присвистнул.
Вскоре звук шагов эхом разнёсся со всех сторон, от разрозненных фрагментов до оглушительных звуков.
В течение нескольких секунд бесчисленные фигуры в чёрных шелках появились из окрестных улиц и переулков, блокируя их троих.
Гловер и Коэн сосчитали количество людей, и выражения их лиц изменились.
«Это…» Выражение лица Коэна дрогнуло.
«Слишком много. Это число экстраординарно», — торжественно заключил Гловер.
Фалес нахмурился.
Коэн выдохнул.
«Черт возьми. Я помню того мрачного парня слева. Я все ещё не знаю происхождения Убийцы Спокойствия, Лейорк.»
Фалес повернул голову влево. Как и ожидалось, он увидел знакомое лицо. Лейорк прислонился к стене и молча опустил голову. Никто из дюжины или около того головорезов вокруг него не осмеливался приблизиться к нему.
«А справа, это Стальной Шип Адерионза. Должно быть, он один из северян, которые запугивали рынок, чтобы собрать долги.»
«Странно, подчинённые у этих головорезов другие. Обычно они не должны собираться вместе», — подумал Коэн.
Гловер ничего не сказал. Он только пошевелил рукой, чтобы подтвердить степень воздействия травмы от хлыста на его движения.
«Добро пожаловать на Подземную улицу, молодые мастера бог знает откуда».
Аушу взял топор у своего подчинённого и сделал шаг вперёд. Он с улыбкой сверкнул лезвием топора.
«Братство Черной улицы передаёт свои наилучшие пожелания».
Подземная улица.
Фалес инстинктивно принюхался.
Как и ожидалось, он почувствовал слабый запах плесени в своей памяти.
Это было место, с которым он был знаком. Фалес был сбит с толку.
«Только один…»
«Приходи сюда поиграть». Громовой Топор прищёлкнул языком и покачал головой.
«Но нужно будет купить билеты».
Аушу мягко махнул рукой. Окружавшие его головорезы, вынашивавшие дурные намерения, медленно приближались к ним троим.
«У меня есть Пламя Просьбы о помощи. Директор полицейского участка Западного города определённо будет придираться ко мне после этого, а затем задержит меня…» Коэн недовольно коснулся своей спины.
«У меня тоже есть один, он из Королевской гвардии, но Флагманское крыло…» — мрачно сказал Гловер.
Но в этот момент Фалес смело и бесстрашно сделал шаг вперёд!
«Это так? Билеты?»
Подросток под плащом проигнорировал толпу членов Братства и уставился прямо на Аушу.
«Ты знаешь, мне здесь очень нравится».
Со сложным и тонким чувством Фалес оглядел знакомые улицы вокруг себя и вздохнул.
«Просто как вернуться домой».
____________________________________
Примечание от ТнГ: В новом анлейте. главы идут вообще по другой хронологии, но я считаю бессмысленным перескакивать на эту «новую нумерацию», поэтому предлагаю принять как факт, что это не у нас, это у них всё сбилось
