В Миндис Холле стражи проводили гостя в приёмную на втором этаже. Справившись с этой задачей, они закрыли дверь.
— Скажи, что хочешь сказать, а затем уходи. — В освещённой Лампами Вечности комнате старик смотрел на Джинс, что-то рассказывающую Фалесу.
Фалес спокойно посмотрел на опирающегося на трость старика. Казалось, что без трости тот упадёт на пол. Взгляд старика был наполнен подозрением.
— По-прежнему холодна, офицер Байкович? — В уши Фалеса пробился хриплый старческий голос с другой стороны комнаты. Это был очень неприятный голос. Старик с насмешкой добавил: — В конце концов, мы не единожды работали вместе.
Джинс фыркнула:
— Работали? Кто станет работать с ядовитой змеёй? Это был приказ Его Величества, которому я всегда сопротивлялась.
Морат с сожалением покачал головой, словно был по-настоящему расстроен.
— Какое разочарование. Я полагал, что мы сражаемся на одной стороне. Знаешь, я всегда считал тебя своей дочерью. — Глаза Мората засияли. — Знаешь, биологической дочерью, которую я лично вырастил.
Он особо выделил слово «биологической».
Фалес с удивлением увидел, как изменяется лицо обычно гордой Джинс. Казалось, что её схватили за горло.
Гордая и внушительная чиновница отвернулась, чтобы другие не увидели её лица.
— При всём моём уважении! — В этот момент в разговор с поклоном вмешался Гилберт. — Лорд Хансен, вы прекрасно знаете, насколько важны присутствующие здесь люди для королевства. Пожалуйста, оставьте ваше зондирование и шутки.
С ещё большим удивлением Фалес увидел, как обычно спокойный и учтивый Гилберт начинает злиться.
Глаза Гилберта засияли, а в его словах появилась острота:
— Мы все знаем, что вы глава секретной разведки. Вы отвечаете за дела разведки, и многое сделали для Созвездия. Вот почему вы пришли раньше планируемого, чтобы встретиться с будущим «королём». В таком случае, не будем ходить вокруг да около — это Сэр Фалес.
Гилберт особенно выделил слова «глава секретной разведки» и «лорд».
Фалес внезапно понял, что первая часть предназначалась для его ушей, а вторая служила предостережением Морату.
«Самый большой босс в вопросе сбора данных». Фалес обратил внимание на новую информацию.
В комнате витала напряжённая атмосфера.
Гилберт уважительно отступил назад, открывая взгляду Мората Фалеса.
В этот момент Фалесу показалось, что чернильно-чёрные глаза старика обладают какой-то магией. Казалось, что тот видит его насквозь. Мальчик даже почувствовал, что ему стало трудно дышать.
Морат медленно направился вперёд, выбивая своей тростью зловещий ритм.
*Тап… Тап… Тап*
Находящийся позади него Ёдель также медленно направился вперёд.
— Это достаточно далеко, — холодно произнёс Гилберт.
Звуки шагов Мората и стуки его трости продолжили разноситься по комнате. Его взгляд был сосредоточен на Фалесе.
— Граф Касо заслуживает быть самым доверенным камергером королевской семьи. Я восхищаюсь твоей преданностью нынешнему королю, а теперь и его «преемнику», — хрипло произнёс Морат.
Фалес заметил, что слово «преемник» было произнесено тяжёлым тоном.
После слов Мората он внезапно обнаружил, что внушительная аура, созданная острым языком Гилберта, развеялась.
Гилберт нахмурился, задумавшись над тем, что пошло не так.
В итоге быстро соображающий и хорошо говорящий бывший министр иностранных дел стиснул зубы. Он больше не стал ничего говорить, смирившись с приближением Мората.
Смотря на приближающегося старика, Фалес почувствовал, как у него по спине начал стекать холодный пот.
«Какова его роль? Ему хватило нескольких слов и тяжёлого тона, чтобы могущественная Джинс и проницательный Гилберт молча отступили?»
— Значит, это наш маленький джентльмен, — произнёс Морат с кривой ухмылкой. Его слова звучали тепло, но взгляд был холодным. — Наверное, было непросто сбежать с Рынка Красной Улицы и от Мистика.
«Мистика?»
Джинс и Гилберт подняли головы. После слов Мората они с удивлением посмотрели на Фалеса.
Сердце Фалеса отправилось вскачь. Он инстинктивно посмотрел за спину Мората. Там тихо стоял тайный защитник. Тем не менее, Фалес чувствовал, что Ёдель сильно напряжён.
«Ёдель. Ты всё рассказал ему о моём секрете?»
Морат снова рассмеялся. На его морщинистом лице горели проницательные глаза.
— Есть несколько незначительных вопросов, которые я бы хотел задать тебе… лично.
Фалес сглотнул.
— Нет. Фалес не может остаться с ним один! — Джинс среагировала первой. Её угрюмый взгляд переместился на Гилберта, словно ища у него помощи.
Гилберт мрачным взглядом посмотрел на Мората.
— Сэр Фалес имеет уважаемый статус. Он имеет право решать, оставлять при себе свиту при общении с главой королевской разведки, или нет.
Нахмурившись, Фалес посмотрел на Мората.
«О чём он хочет меня спросить?»
На этот раз Морат уважительно поклонился, опираясь на свою трость, после чего сказал:
— Конечно, конечно. Захочет он говорить со мной или нет, это также решать ему. В конце концов, в будущем он станет моим королём, предполагая, что мои старые кости смогут прожить так долго.
Гилберт странно посмотрел на Чёрного Пророка, гадая, почему глава секретной разведки ведёт себя так дружелюбно. Лишь лицо Джинс изменилось, когда она посмотрела на Фалеса.
Фалес почувствовал облегчение.
Когда он уже собрался сказать, что плохо себя чувствует, Морат сказал кое-что, что заставило его остановиться.
— На самом деле, мне хотелось бы кое о чём рассказать тебе в приватной обстановке.
Морат снова покорно поклонился.
Когда старик поднял голову, на его лице снова появилась улыбка.
— Например, о трёх детях из Нижнего Округа, а также о юной барменше… Согласно имеющейся у меня информации, Братство начало разбираться в вопросе побега своих членов…
В этот момент Фалес стиснул правый кулак.
«Трёх детях из Нижнего Округа? Юной барменше?»
Зрачки мальчика сузились.
«Синти, Раян, Кория и… Джала».
— Хорошо! — Фалес проигнорировал встревоженный взгляд Джинс и удивлённый взгляд Гилберта. Шагнув вперёд, он решительно произнёс: — Поговорим с глазу на глаз!
Морат, с морщинами и улыбкой на лице, повернулся в сторону, и произнёс:
— Тогда пройдём в кабинет.
В этот момент прозвучал новый голос.
— Говорите здесь.
Фалес удивлённо обернулся.
Заговорившим был человек, стоявший за Моратом. Это был Ёдель, молчавший на протяжении всего вечера.
Из-за маски раздался хриплый голос.
— Мы можем уйти. Только так я буду уверен в его безопасности.
Морат опешил на мгновение. Его брови нахмурились.
Когда Гилберт вышел из ступора, он обменялся взглядом с Джинс, после чего они решительно кивнули:
— Говорите здесь.
*Тап*
Облокотившись на трость, Морат посмотрел на Ёделя.
— Почему все думают, что я, старый слуга Созвездия, подвергну опасности его наследника, кровь королевства? — недовольно произнёс он. На его лице появилась неприятная улыбка. — Ладно. Тогда поговорим здесь.
Ёдель слегка кивнул, ослабив хватку на Верховном Мече, который он не отпускал весь вечер.
— Но тебе лучше не выкидывать трюков, служитель теней, — улыбнулся Морат. Указав на голову Ёделя, он произнёс: — Где бы ты ни спрятался, я буду знать, где ты находишься.
Фалес стиснул кулаки при виде странной улыбки Мората.
