Наступило долгое молчание, но старик терпеливо дожидался ответа Ёделя.
Наконец, из-за маски раздался голос тайного защитника:
— Ты не должен быть здесь, — холодно произнёс Ёдель.
Если бы здесь находился кто-то ещё, то он бы заметил, что голос Ёделя очень похож на голос старика перед ним.
Старик в чёрном ничего не сказал, лишь одарил Ёделя своеобразной улыбкой.
Его глаза не двигались.
Несмотря на то, что Ёдель являлся элитой на пике высшего класса, он почувствовал, как присутствие старика начало на него давить.
— В ту ночь, все три с половиной легендарных анти-мистических оружия, способных запечатать Мистика, находились в положенных им местах, — медленно произнёс старик, опершись на трость для ходьбы. — Жезл Созвездия является символом монархии, поэтому он всегда находится у Его Величества. Копьё Правителя находится в руках легендарного Крыла, защищающего западный фронт… Королевский Гнев в деревенской усадьбе, очищает Неподвижный Лук… Верховный Щит, являющийся половиной набора, вместе с Цветком Крепости находится в Разрушенной Драконьей Крепости на севере.
Ёдель нежно вздохнул.
— Не так давно оттаявший Верховный Меч последовал за тобой в Нижний Городской Округ, Ёдель Като. В эту же ночь Воздушный Мистик исчез из Рынка Красной Улицы, располагающегося на границе Нижнего Городского Округа и Восточного Округа.
Старик снова ухмыльнулся. Его усмешка была неприглядной.
— Изначально я хотел тебя похвалить. Последний раз подвиг одиночного запечатывания Мистика был совершён в Древней Империи.
Ёдель медленно сжал рукоять тёмного меча в рукаве.
— Но… — Зрачки Мората сузились, когда тема разговора внезапно изменилась. — Ты должен был не высовываться, ведь тебе поручили задачу отыскать королевскую кровь. Почему ты рисковал жизнью, попытавшись запечатать Воздушного Мистика? Только не говори мне, что захотел стать ангелом правосудия!
Ёдель долго ничего не говорил.
Старик начал терять терпение. Морщины на его лице задрожали, когда он сказал:
— Или мне стоит доложить об этом Его Величеству, чтобы он лично задал тебе этот вопрос?
Спустя долгое время Ёдель глубоко вздохнул. Стоя напротив одного из пяти самых пугающих людей Созвездия, он хрипло произнёс:
— В ту ночь я увидел Асду Сакерна на Рынке Красной Улицы. Он находился на пути побега Фалеса.
Старик продолжил на него смотреть, слово не узнал ничего нового.
Никто не знал, что в этот момент Ёдель очень тщательно подбирает слова.
— Мне пришлось вмешаться ради Фалеса. Хотя Верховный Меч составляет лишь половину набора легендарного анти-мистического снаряжения, его хватило, чтобы запечатать Воздушного Мистика.
Старик в чёрном несколько раз легко прокашлялся. Глаза на его заурядном лице внезапно загорелись.
— Я надеюсь, ты не будешь против рассказать мне детали, предшествующие запечатыванию? Мне интересны его слова и эмоции, его отношение и действия. Мне очень любопытно, зачем Асда вернулся в столицу? Для него это очень опасное место.
Ёдель слегка сжал кулаки под плащом.
Ему нужно осторожно вести себя с Чёрным Пророком. Он не может врать.
— Асда Сакерн безумец, — произнёс он.
Чёрный Пророк мягко рассмеялся. Его морщины задёргались.
— Разумеется, все они безумцы. Ну и что? Даже безумец мыслит и действует. Я прав?
— Он был сильно взбудоражен перед запечатыванием, — медленно произнёс Ёдель после обдумывания этой фразы.
Старик погладил трость. Его сухие губы разошлись в стороны.
— Ты никогда не сможешь понять их эмоции… Они больше не люди. Как они могут иметь человеческие эмоции?
«Эта чепуха не сможет отвлечь его». Подумал Ёдель.
Он заколебался на мгновение, обдумывая, что ему ещё стоит сказать.
Он должен об этом рассказать.
— Он сказал… — за маской прозвучал хриплый голос. — Он сказал, что нашёл нового Мистика.
…
[Как гласят исторические записи, первый Мистик появился в эру Древней Империи, примерно тысячу лет назад. Это произошло между 825-835 годами по имперскому календарю.]
«Империя тысячу лет назад? После гибели Древней Империи имперский календарь использовали ещё в течение ста пятидесяти лет. После этого был начат календарь искоренения. Согласно календарю искоренения сейчас идёт 672 год».
Фалес вспомнил базовые знания, узнанные им за последние несколько дней.
«Другими словами, Мистики появились примерно тысяча триста лет назад?»
Сейчас было не лучшее время полностью предаваться мыслям.
Под лучами заходящего солнца Фалес стиснул зубы, стараясь не замечать боль в левом плече. Семилетний мальчик, державший тяжёлый деревянный щит и меч, устремился к Джинс.
[Согласно неполным записям Башни Отшельника, караван, направлявшийся в Башню Алхимии, стал свидетелем необычайно большой вспышки молнии. В тот же день тысячи членов одного из племён, расположенного в ста милях от Пустыни Бога Войны, превратились в трупы.]
«Молния? Почему Воздушный Мистик способен контролировать воздух? Возможно, Мистики элементалисты?».
Джинс не моргнув глазом шагнула вперёд. Она ловко изменила положение щита, ударив им щит Фалеса.
*Кланк*
Утратив баланс, Фалес упал на левую сторону.
Он лежал на песке и задыхался, а его сердце гулко отбивало удары.
Посмотрев на его состояние, Джинс повысила голос:
— О чём ты думаешь? Рассеянность на поле боя равнозначна самоубийству!
Фалес покачал головой. Он приложил огромное усилие, чтобы выбросить содержание «Хроник Битвы Искоренения: разрушение мира» из головы. Тем не менее, его усилия были тщетными. Мысли о Мистиках продолжали возникать у него в голове.
[Башня Алхимии была, как обычно, загадочной. В исторических записях нет никаких объяснений. В исторических книгах о Древней Империи тоже нет никакой информации. Однако башне удалось предвидеть последующую трагическую Битву Искоренения.]
«Что собой представляли Башня Алхимии и Башня Отшельника? Это организации или места?»
Держа деревянный щит, Фалес попытался взмахнуть мечом, который был не намного легче щита. С исказившимся лицом он совершил круговой размах.
[Война началась в 1509 году по имперскому календарю. В книгах по истории не говорится, почему началась Битва Искоренения. Создаётся впечатление, что все враждующие стороны просто встали на противоположные части доски, и начали сражаться.]
«Почему? Почему нет никаких записей о начале войны, которая всё изменила?»
Джинс без особых усилий увернулась от удара, после чего нежно толкнула утратившего баланс Фалеса рукоятью меча.
Наблюдавший со стороны за тренировкой Гилберт покачал головой.
*Бам*
Фалес снова упал на песок. Со стороны он напоминал собаку, евшую песок.
*Пфф*
Мальчик начал плеваться песком. Покрепче сжав щит и меч, он снова поднялся на ноги.
— Достаточно! — нерадостно воскликнула Джинс. — Семь наборов атак, но ты совсем не стараешься. Твоя эффективность отличается от эффективности, которую ты демонстрировал во время изучения защитных тактик. Если ты не дурак, значит, сегодня у тебя не лежит к тренировкам душа!
Фалес вздохнул, кивнув с сожалением и стыдом.
— Прошу прощения, мадам Джинс.
[Мистиков было меньше, чем легендарных драконов. Существовало, по меньшей мере, сорок драконов, об именах которых имеются записи. С другой стороны, в Битве Искоренения участвовало всего десять Мистиков.]
«Десять человек? Десять против всего мира?»
— Мальчик! — Видя, что Фалес продолжает пребывать в рассеянном состоянии, Джинс зло бросила щит и меч на песок. — Выметайся из класса! Завтра проснёшься в шесть и наверстаешь сегодняшний прогресс!
Гилберт тоже нахмурился. Он не знал, что случилось с Фалесом.
— Он твой до обеда. Почини его, — обратилась к нему Джинс.
Гилберт улыбнулся, приподнял шляпу и поклонился.
Фалес удручённо отбросил деревянный меч, после чего начал возиться с креплениями щита на левой руке. Та снова была покрыта синяками.
[Несмотря на их небольшое число, именно Мистики убили больше всего членов объединённой армии. Самая известная запись касается мая 1514 года по имперскому календарю. Битва на восточном фронте Вздыхающих Гор медленно приближалась к победе. Однако после появления Властного Мистика, были уничтожены восемь тысяч эльфов из патруля гор и пятьдесят тысяч элитных воинов в чёрной броне из Армии Династии Рассвета.]
«Властный Мистик? Властный? Шоу одного человека. Пятьдесят восемь тысяч. Что за сила могла привести к подобной бойне? Она практически сравнима с атомной бомбой. Асда тоже на это способен?»
Джинс с недовольством потёрла ладони, приготовившись уйти. В этот момент она увидела, как к Гилберту подошёл страж и что-то ему сказал.
В следующее мгновение Фалес с удивлением увидел шок, тревогу и страх на лице Гилберта.
«Опытный дипломат способен показывать тревогу и страх?»
Пока Фалес пребывал в недоумении, Гилберт остановил Джинс. Он произнёс:
— Его высочество прислал сообщение. Этим вечером в Миндис Холл приедет лорд Морат Хансен. Он хочет увидеть Сэра Фалеса.
«Морат Хансен? Кто это?»
Фалес с удивлением увидел, как изменяется лицо чиновницы первого класса, любовницы Кесселя Пятого.
«Это шок, тревога и… расстройство?»
Глаза Джинс похолодели, после чего она произнесла:
— Рано или поздно он бы всё равно встретился с преемником трона. Он глава отдела секретной разведки королевства, Чёрный Пророк Морат. Он не мог быть не задействован…
…
Старик в чёрном, Морат Хансен, больше ничего не говорил.
Впервые Ёдель заметил на лице таинственного Мората выражение обеспокоенности и… страха.
— Новый Мистик?
После этих слов Морат сделал широкий шаг назад, а затем посмотрел вверх.
«Сработало!» Подумал Ёдель.
Морат знал слишком много секретов о Мистиках. Именно поэтому его могли отвлечь подобные вещи. Морат пропустил то, что Ёдель по-настоящему хотел скрыть — разговор между Асдой и Фалесом.
— Невозможно. Для рождения Мистика нужно… — Морат выглядел шокированным. Он крепко стиснул трость, непоколебимым взглядом уставившись на маску Ёделя, словно желая пронзить фиолетовые кристальные капли этим взглядом.
— Кто это? — В глазах Мората плескалось безумие. — Кто новый Мистик?
Морат смотрел на своего сына, как ядовитая змея смотрит на свою добычу.
— Ты знаешь, насколько это серьёзно?! — Морат нахмурился. Его дыхание участилось, а хватка на трости усилилась. — Новый Мистик. Прежде чем это создание… Нужно от него избавиться.
Ёдель отрегулировал дыхание. Дыхание, очень простой процесс для мастера высшего класса, сейчас очень тяжело ему давалось.
«Создание. Какое создание?»
В голове Ёделя появилась фигура черноволосого мальчика с серыми зрачками.
«Они останутся с тобой… Я пойду один». Упёртый мальчик с решительным взглядом из Закатного Паба появился перед его глазами.
Ёдель нежно сжал кулак, а Морат медленно сузил глаза.
— Асда не упомянул его имя. — Ёдель осторожно подбирал правдивую информацию. — После этого я его запечатал.
«Он на самом деле не знал имени Фалеса. Я не вру». Сказал он себе.
Морат промолчал, одарив его странным взглядом.
Через несколько секунд он отвёл взгляд.
— Хорошо, ты не соврал, — с серьёзным выражением лица произнёс старик. — Но это очень плохо, из-за того, что ты не соврал. — Добавил угрюмо Морат.
Ёдель расслабился, почувствовав, что беда миновала.
— Теперь я хочу увидеть Сэра Фалеса, согласно распоряжению Его Величества. — Морат убрал угрюмость с лица. Теперь на его лице появилась уродливая пугающая улыбка, когда он направился к Миндис Холлу.
Дыхание Ёделя внезапно остановилось.
Морат погладил трость, обнажив несколько оставшихся зубов. Обернувшись, он рассмеялся:
— Я уверен, что ты не возражаешь против того, чтобы я поговорил с мальчиком о событиях на Рынке Красной Улице и о так называемом новом Мистике? Не пойми меня неправильно. Это просто профессиональная привычка. Я хочу посмотреть, не скрываешь ли ты чего-нибудь от меня?
Ёдель поднял взгляд, в котором плескалось напряжение. Морат продолжил радостно смеяться.
