20:00. Рынок Красной Улицы.
Полиция и чиновники из городской ратуши ушли два дня назад.
По сравнению с местом, разрушенным сражениями и требующим ремонта, сейчас Рынок Красной Улицы уже был открыт для бизнеса.
Вся улица была ярко освещена, и наполнена шумом гуляющих по ней людей. Низкоуровневые члены банды прятались в тёмных переулках, дожидаясь своих подельников. Встречаясь друг с другом, они быстро заходили в одноэтажное здание.
Стоявшие у клуба элегантные хостес приглашали внутрь самых разных клиентов — от старых пьяниц до смущающихся девственников, тех, кто родился во влиятельной семье и вонючих торговцев. С сияющими взглядами и полуобнажёнными телами они поглощали кошельки клиентов.
Лучшими были многочисленные, аккуратно одетые кучера. Их роскошные кареты не имели никаких знаков или эмблем… Они останавливались у различных клубов, уважительно приглашая войти внутрь леди, и уезжали вместе с ними в неизвестных направлениях. Они возвращались только на следующий день. Это были по-настоящему экстравагантные и влиятельные клиенты. Их скрытные личности могли заставить дрожать даже боссов больших клубов.
Всё было так же, как и двадцать дней назад. Казалось, что на Рынке Красной Улицы не происходило кровавого сражения между двумя бандами, казалось, что защитники улицы и сборщики налогов из Банды Кровавого Вина не сменились на людей из Братства Чёрной Улицы.
Всё было прежним, кроме центра Рынка Красной Улицы.
Там находились чёрные руины домов, которые уничтожил взрыв, созданный Воздушным Мистиком.
В чёрных руинах копалась дюжина людей. В воздухе то и тело раздавались звуки кирок и лопат.
Под лунным светом в красном плаще на руинах стоял один из шести Глав Братства, Глава Разведки, Бессонный Глаз Кобрант Ланс. При виде окружающей его темноты и многочисленных огней вдалеке, он нахмурился.
«Слишком близко…» Подумал он. «Этот клуб находится слишком близко к нашему месту раскопок».
Вдалеке свистнул один из Неспящих. Это был сигнал. «Прошло два человека. Всё в порядке».
Ланс кивнул другому Неспящему в темноте.
В этот момент он заметил свет, включившийся на верхнем этаже ближайшего клуба. Свет осветил место, где они находились. Ланс фыркнул.
«Слишком близко…»
Стоявший позади него Неспящий подошёл к другому члену Братства и что-то с ним обсудил, после чего тот энергично направился к клубу.
Вскоре свет в клубе погас, и руины снова погрузились во тьму.
Ланс кивнул.
«Нужно было сказать Рику, чтобы продлил запрет на работу. Они слишком влияют на нашу работу. В конце концов, мы можем лишь по ночам этим заниматься».
Увы, Ланс знал, что было проще и быстрее отдать часть территории Братства дворянам, чем заставлять их ждать ещё один день, когда откроются заведения на Рынке Красной Улицы.
Он медленно пошёл вперёд.
Прошло уже десять дней и десять ночей. За это время они выкопали под шахматной комнатой большую яму десяти метров глубиной и двадцати шириной. Тем не менее, они так и не смогли ничего отыскать.
«Пока что мы ещё можем прятаться за оправданиями, что «ищем Воздушного Мистика» или «ищем правду за смертями Талона и семейством Мория». Вот только если мы ничего не найдём, то есть шанс, что нас обнаружат некоторые люди». Угрюмо подумал Ланс.
«Никаких секретных предметов или мёртвых тел. В темноте нет ничего, даже ядовитых змей, хотя Рынок Красной Улицы уже принадлежит Братству. К счастью, Воздушный Мистик уничтожил дома взрывом, иначе нам бы пришлось сперва побеседовать с влиятельными владельцами земли, чтобы получить разрешение на проведение раскопок.
Текущая ситуация не так уж и плоха. Если бы всё шло согласно плану, то мы бы смогли начать раскопки лишь через полтора года. Сейчас же мы стали копать уже через пару дней после захвата Рынка Красной Улицы. Но из-за отсутствия весомой причины, трудно удержать раскопки в секрете. Это означает, что мне нужно ускориться». Ланс невольно начал испытывать уныние.
В этот момент вдалеке раздался грубый торжественный голос:
— Я нашёл!
Ланс начал двигаться. Убрав с дороги одного из Неспящих, он энергично устремился вперёд.
— Я нашёл его, Кобрант! — Вперёд вышел высокий худой человек, держащий в руках какой-то длинный свёрток. Он имел длинное узкое лицо и тёмно-светлые вьющиеся волосы, спадающие ему на плечи. Под его левой и правой рукой проходили два ремня, аналогичные ремни охватывали его запястья, за которыми прятались три ножа. Обе руки мужчины были перемотаны повязками. Высокий мужчина лишь немного не дотягивал ростом до двухметрового Цензы. Жаль, что его худое тело сильно влияло на его внешний вид.
«Потрошитель» Антон Левандовский, один из шести Глав Братства, отвечал за контрабанду таких стратегических ресурсов, как Масло Вечности и Руда Кристальных Капель. Он держал длинный свёрток, покрытый землёй, взбудоражено подходя к Лансу.
Позади него находился тучный человек, также являющийся Главой Братства. Моррис, отвечающий за бизнес торговли людьми, также направился к Лансу.
— Это должно быть оно! Я взглянул одним глазком… Оно выглядит как на картинке… — Хамский акцент Антона был неприятен для слуха. — Кто бы мог подумать, что после десятидневных раскопок я найду его не под землёй, а в перегородке между подвалом и землёй. Если бы я не отошёл отлить… хахаха. Я говорил раньше, что нам не нужно усложнять себе задачу. Нет, вам, тормозам, нужно было десять дней копать землю… Хахаха…
Стоявший позади него Моррис скрестил на груди руки, выглядя недовольным.
— Смотрите! Я приехал на пять минут, сходил отлить, а тут…
Ланс, в течение десяти секунд выслушивавший болтовню Антона, больше не мог сдерживаться. Этот неданец с Восточного Полуострова в течение десяти лет болтал, не умолкая.
— Заткнись, глиста! — Ланс выхватил из рук Антона продолговатый объект, не обращая внимания на грязь. Его руки задрожали, когда он начал разворачивать свёрток.
Антон хотел что-то сказать, но подошедший сзади Моррис толкнул его, заставив споткнуться.
— Толстяк… Ты завидуешь, что я…
— Заткнись, Антон! — свирепо воскликнул Моррис.
Ланс осторожно завернул предмет в ткань.
— Верно, — мягко сказал он. Он не смог скрыть своего восторга. — Это оно!
Ланс держал свёрток так, словно нежно ласкал возлюбленную.
— Мы так тяжело работали! Нам удалось захватить Рынок Красной Улицы, не потревожив Мистика или тайную разведку — всё окупилось!
— Эй. — Антон выглядел недовольным. Расставив в стороны руки, он произнёс. — Кто сказал, что мы не потревожили Мистика? Кто, по-твоему, превратил это место в руины?
Моррис спокойно произнёс:
— Появление Воздушного Мистика было совпадением. Даже Чёрный Меч не смог его выманить. К счастью, Мистик не знал об этом объекте. Я думал, что Асда всё понял, и поэтому отказался от убийства Чёрного Меча, быстро вернувшись в столицу. Иногда он показывается в битвах за небольшие территории — возможно, он догадывался, что мы ищем оружие, которое будет эффективно против него.
— И мы нашли его прямо у него под носом, — произнёс Ланс, посмотрев на контуры объекта.
Заговорив о Воздушном Мистике, трое на мгновение замолчали.
— Получив новости, я подумал, что ты и Ценза умрёте здесь, — вздохнув, нарушил тишину Ланс.
Моррис опустил голову. Его глаза окутала тьма.
— Нам повезло. Ты бы видел Морию и семейство Талон. Ему по-прежнему нравится сворачивать людей в шары.
— Что с ним случилось? — В глазах Антона читалось недоумение.
Держа в руках свёрток, Ланс закрыл глаза.
— Вероятно, он встретился со своим врагом, но он точно не умер.
Антон стиснул зубы. Он испытывал смешанные эмоции страха и ненависти.
— Прошло уже двенадцать лет… Даже сейчас, я не осмеливаюсь верить… Я лично видел, как Чёрный Меч трижды его убил… трижды…
Моррис угрюмо стиснул зубы.
— Но каждый раз он возвращался к жизни. Он трижды воскрес за два часа.
— Четырежды, — тихо добавил Ланс. — Шарлетон убил это создание после того как отравил принца снаружи дворца.
В воздухе повисла депрессивная атмосфера.
Антон посмотрел на продолговатый объект, после чего спросил с сомнением и затяжным страхом:
— Мы десять лет искали эту штуку, но на самом ли деле она будет полезна? На этом континенте полно анти-мистического оружия.
Ланс решительно произнёс:
— Это оружие лишь может ненадолго ослабить силу Мистика. Лишь легендарное оружие Суверенного Государства может с ним справиться. Морат рассказал мне об этом, когда я был частью тайной разведки.
— Я не доверяю твоему бывшему боссу. — Лицо Антона изменилось, словно он о чём-то вспомнил. Вздрогнув, он продолжил. — Этот старик… даже его слюна ядовита.
— Верно. Почему королевская разведка не вмешалась в нашу операцию? Согласно твоим словам, это легендарное анти-мистическое оружие, о котором нет записей. Это более серьёзно, чем личное владение Мистической Пушкой, — с тревогой на лице произнёс Моррис.
«Личное владение Мистической Пушкой?» Презрительно подумал Ланс.
«Личное владение Мистической Пушкой означает смертный приговор. Что же касается укрытия легендарного анти-мистического оружия, о котором нет записей… Хмпф».
Покачав головой, Ланс вслух произнёс:
— Королю почти сорок восемь. Подбор дворян и так является для них серьёзной проблемой. Кроме того, я имел дело с Секретной Комнатой Экстедта. Рамон отвлечёт на себя всё внимание разведки королевства, поэтому Морату будет не до нас. Я слишком хорошо понимаю своего учителя. Нам повезло, что Мистик из Банды Кровавого Вина и отдел секретной разведки не знают о важности этой вещи… — Ланс погладит свёрток в руках.
— Верно. Мы не расскажем Цензе, Фишеру и Роде об этом? — спросил Антон. Подражая двум мужчинам, он также нахмурился. — В любом случае, Воздушный Мистик исчез.
Ланс твёрдо покачал головой, передавая свёрток Моррису.
— Николай и Катерина отправились на поиски Кровавого Мистика. Поверь мне, я видел записи тайной разведки. Вместе с Кровавым Мистиком, Асда гораздо честнее и добрее Его Высочества Мидье.
— Нас троих и Чёрного Меча хватит, чтобы справиться с Мистиком. Для других будет безопаснее, если они не будут ничего знать, — кивнул Моррис, поплотнее завернув объект. После этого он серьёзно добавил: — Ради бывших Девяти Глав.
Антон и Ланс угрюмо за ним повторили:
— Ради бывших Девяти Глав.
