Прежде чем Фалес осознал это, слуга и защитник без колебаний выступили вперёд и закрыли его своими телами.
После этого раздались звуки вынимаемых из ножен мечей!
*Кланг!*
Виа без колебаний вытащил свой клинок с односторонней заточкой из ножен и с серьёзным выражением лица направил его на горло Николаса.
*Свиш!*
Ральф также достал из рукава свой единственный скрытый клинок и направил его в сердце Николаса. Верхняя часть его лица не была закрыта серебряная маской, открывая его угрюмое лицо.
*Клинг! Кланг! Клинг!*
Эти звуки издали Гвардейцы Белого Клинка позади Николаса.
Эти высокие и крепкие элитные бойцы севера с закрытыми лицами имели лёгкие щиты, прикреплённые к левым рукам. Они стали вынимать из ножен на поясах уникального вида мечи. Белые рукояти мечей выглядели изящными. Их можно было взять обеими руками, а сами клинки ярко сияли элегантными дугами. Они плохо сочетались с образом грубого и силового стиля северян.
Гвардейцы Белого Клинка действовали слаженно и деловито. Их неприкрытые глаза излучали жажду убийства. Было неизвестно, когда они успели разойтись полукругом, окружая дипломатическую группу Созвездия.
Дюжина оставшихся в живых солдат Созвездия, такие как Генард, Уиллоу и другие, обнажили своё оружие и без колебаний создали первую линию обороны против Гвардейцев Белого Клинка.
Рядом с ухом Фалеса прозвучал голос Аиды.
— Посмотри на их движения и взгляды… они — элита. Наши гвардейцы королевской семьи ничто по сравнению с ними. Они даже лучше, чем армия региона Чёрного Песка. Даже в сравнении со Священной Кровавой Армией вампиров, они могут не проиграть им ни в одном аспекте.
Фалес с недоверием посмотрел на стоявшего напротив него Николаса, имеющего холодную улыбку на лице.
«Что происходит? Они хотят доставить меня в Драконьи Облака связанным?»
Не то чтобы он не рассматривал вероятность подобного приёма… На самом деле, для короля Нувена, пережившего боль от потери любимого сына, было вполне нормально испытывать злость и желать унизить принца, пусть семьи Джейдстар и Уолтон и имеют одинаковые интересы не развязывать войну и остановить дикие амбиции эрцгерцога Чёрного Песка.
Однако Фалес не думал, что унизительное «приветствие» начнётся ещё до того, как он достигнет Драконьих Облаков.
«Мне нужно дать им себя связать?»
Стоя под лунным светом, принц ощутил, как у него волосы встают дыбом, когда он посмотрел на боевые клинки гвардейцев с белыми рукоятями, сияющие холодным светом. Он примерно прикинул разницу в силе между их группами. «Если мы откажемся… то как будут развиваться события?»
— Это смешно! — разгневанно воскликнул Путрей. Он быстро обдумал сложившуюся ситуацию и произнёс с отчаянием: — Связать? Ещё не существовало дипломатической группы, которая бы сталкивалась с подобным отношением! Поступая подобным образом, вы очерняете репутацию короля Нувена Седьмого и славу Экстедта! Это не принесёт ни чести, ни славы вашему королю!
Если Николас был подчинённым короля Нувена, он должен заботиться о его престиже и достоинстве, если только…
Окружавшие их экстедтианцы из региона Чёрного Песка с недоумёнными лицами смотрели за развитием ситуации. Дюжина Гвардейцев Белого Клинка и примерно столько же солдат Созвездия направили друг на друга оружие, излучая враждебность по отношению к другой стороне.
— Хмпф, — холодно фыркнул Николас, изогнув один уголок губ. — Это на самом деле не принесёт королю ни чести, ни славы… но это сделает его счастливым и на время облегчит его печаль… Этого будет достаточно.
Путрей крепко стиснул рукоять длинного меча, а Фалес инстинктивно нахмурился.
В следующий момент без всякого приказа гвардейцы с закрытыми лицами шагнули вперёд с холодным блеском в глазах!
*Стук!*
Их тяжёлые шаги опускались на заснеженную землю. Жителям Созвездия казалось, будто эти шаги были ударами молота, направленными в их сердца.
Уиллоу Кен напряжённо уставился на своих врагов. Его плечи задрожали — он приготовился нанести удар двумя копьями!
*Шлёп!*
Сильная рука крепко схватила его правую руку, которая уже готова была нанести удар копьём.
Уиллоу подпрыгнул от испуга. Обернувшись, он увидел Генарда.
— Спокойно! Игнорируй их шаги, наблюдай за их плечами! — спокойно произнёс тот.
После кровавой битвы с вампирами в берёзовом лесу многие солдаты Созвездия погибли или получили ужасные раны. Голова командира личной гвардии Джейдстар, Хора, серьёзно пострадала, и поэтому он был вынужден остаться в крепости. Из-за этого бывший личный гвардеец герцога, ветеран Генард, автоматически стал временным командиром этой группы — состоявшей из личных гвардейцев семьи Джейдстар, ветеранов из крепости и рекрутов с северных территорий, — опираясь на свой богатый боевой опыт и отточенные на полях сражений навыки.
Однако находясь посреди невероятно напряжённой атмосферы, ветеран помимо воли начал обливаться холодным потом.
Фалес попытался сохранить спокойствие.
— Это воля и приказ короля Нувена? — спросил он.
Проигнорировав два клинка, направленные в его горло и сердце, Николас ответил мрачно:
— Конечно. Просто он ещё не озвучил его.
Через секунду Николас внезапно шагнул к Фалесу. Мальчик был ошеломлён!
Стиснув зубы, Виа и Ральф взмахнули клинками, попытавшись заставить Николаса отступить.
Однако в глазах последнего вспыхнул холодный свет, и его фигура исчезла во вспышке!
Бледный Убийца Звезды повернул тело и прошёл в зазоре между двумя клинками!
Меч с односторонней заточкой Виа, который он направил в горло Николасу, в итоге врезался в белую рукоять меча, которую тот вытянул из-за плеча. От столкновения клинков возникли искры!
*Кланг!*
Правой рукой Николас с лёгкостью заблокировал скрытый клинок Ральфа, который тот направил в его сердце.
За короткое мгновение под возмущёнными взглядами Виа и Ральфа Николас с нисколько не изменившимся лицом прорвался через их оборону. Сделав это, он протянул руку к Фалесу.
«Чёрт!»
Стиснув зубы, Фалес невероятно быстро среагировал, отшагнув назад от руки Николаса. Одновременно с этим он поднял левую руку в воздух, а правой рукой вытащил из ножен на поясе кинжал, становясь в позицию «железного тела» Северного Военного Стиля Меча.
Однако к его удивлению он увидел, как рука Николаса меняет направление одновременно с его отступлением. Казалось, будто тот предсказал его действия!
Колебания в нужное время наполнили глаза Фалеса, до максимума «замедляя» время.
В глазах принца Николас двигался очень медленно. Тот походил на вспыхивающий серебряный свет, но каждый раз, когда свет вспыхивал в его теле, он заставлял фигуру Николаса трансформироваться.
«Это его Сила Искоренения?» Подумал Фалес с серьёзным выражением лица.
Фигура Убийцы Звезды, его движения, скорость и трансформации мгновенно вошли в сознание Фалеса.
После мгновенной оценки принц пришёл к неутешительному выводу.
«Куда бы я не увернулся… я не смогу избежать руки Николаса. К счастью, у меня есть она…» Фалес почувствовал изменения, произошедшие с фигурой в плаще позади него.
*Шлёп!*
Рука Николаса преодолела всего половину пути, когда её схватила хрупкая фигура в плаще.
В воздухе прозвучал холодный голос Аиды:
— Будь вежливее, малец. Хотя бы скажи «как поживаете» или «пожалуйста».
Фалес глубоко вздохнул.
Виа и Ральф быстро направили клинки в шею Убийцы Звезды.
Николас выглядел немного удивлённым, но он по-прежнему не обращал никакого внимания на два клинка, направленные в его шею. Нахмурив брови, он посмотрел на своё запястье, которое сжимала Аида.
— Ох, женщина… ты смогла увидеть мои движения? — очарованным тоном произнёс он.
Дюжина окружавших Николаса Гвардейцев Белого Клинка явно не переживали за своего командира. Их холодные взгляды продолжали излучать убийственное намерение, оказывающее сильное давление на жителей Созвездия.
Лицо Путрея помрачнело.
— Что это значит, лорд Николас? Вы действуете с нарушениями конвенции, также это не приказ от короля Нувена… Ваши действия мало чем отличаются от попытки убийства!
— Убийства… убийства? — пробормотал себе под нос Николас. Подняв голову, он произнёс невероятно холодным тоном. — Ты говоришь о том, что Созвездие сделало с принцем Морая на вашей земле? — Николас свирепо посмотрел на Фалеса, отчётливо выделяя свои следующие слова. — Убийство? То, как вы поступили с единственным сыном короля, принцем Экстедта, наследником Драконьих Облаков и моим учеником? Это трусливое поведение?
Путрей был на мгновение ошеломлён, но быстро пришёл в себя.
— Лишь король Нувен должен решать, как поступить! — произнёс он.
«Чёрт».
Тяжело дышащий Фалес прикусил нижнюю губу. Стиснув зубы, он украдкой посмотрел на Николаса, удерживаемого Аидой за запястье, к шее которого были приставлены два клинка Виа и Ральфа.
«Как… мне разрешить эту ситуацию? Вынудить Николаса отступить?»
Глубоко вздохнув, Фалес поднял обе руки ладонями наружу, показывая бледному человеку, что он всего лишь безобидный маленький мальчик. Однако Николас встретил его действия лишь холодным фырканьем.
Повернув голову, второй принц Созвездия громко обратился к армии региона Чёрного Песка:
— Виконт Кентвида и лорд Толья, ваша миссия по моему сопровождению в город Драконьих Облаков почти завершена! Я верю, что люди будут хвалить преданность эрцгерцога Чёрного Песка королю Нувену. Сам король также будет удовлетворён вашей верностью. Я тоже очень признателен вам за приложенные усилия во время моего сопровождения! Теперь вы можете уйти! — завершил он свою речь.
Путрей поднял брови, в то время как Николас выглядел слегка удивлённым.
Виконт Кентвида с нахмуренными бровями издалека наблюдал за развитием ситуации. После слов Фалеса он глубоко вздохнул.
В итоге он кивнул хмурящемуся Толье и направился вперёд большими шагами.
«Вещи, которые сказал этот ребёнок…»
««Ваша миссия по моему сопровождению в город Драконьих Облаков почти завершена». Этим он говорит: «Регион Чёрного Песка ответственен за мою безопасность до попадания в город Драконьих Облаков, но мы ещё не добрались до города, вы знаете?». «Я верю, что люди будут хвалить преданность эрцгерцога Чёрного Песка королю Нувену». Другими словами, он говорит: «Все будут знать, что король Нувен похитил принца Созвездия пока армия региона Чёрного Песка бездействуя, стояла в стороне». «Сам король тоже будет удовлетворён вашей верностью». Другими словами: «Какими бы покорными вы ни были, отношение короля Нувена к эрцгерцогу Чёрного Песка не улучшится. Драконьи Облака будут по-прежнему воспринимать регион Чёрного Песка шипом в своём боку». «Я тоже очень признателен вам за приложенные усилия во время моего сопровождения!» Это то же самое, как если бы он сказал: «Перед вами шанс заслужить дружбу принца Созвездия». «Теперь вы можете уйти!» Говоря другими словами: «Скорее вытащите меня из этой передряги!»».
— Лорд Николас! — произнёс виконт Кентвида, про себя размышлявший над тем, кто учил принца говорить. Путрей? — Это, в конце концов, лагерь армии региона Чёрного Песка. Эрцгерцог поручил нам убедиться в безопасности принца, но ваше текущее поведение… несомненно, очень бесчувственно.
Николас сбросил руку Аиды. Проигнорировав клинки, направленные ему в шею, он холодно ответил Кентвиде:
— Я думал, что вы все тоже экстедтианцы.
— Разумеется, мы экстедтианцы. Более того, мы северяне… а северяне ценят свою репутацию так же, как снежный орёл ценит свои крылья, — подойдя к Николасу, Кентвида посмотрел на две группы, готовые вцепиться друг другу в глотки. Его взгляд на короткое мгновение остановился на Фалесе и Путрее. — Ваша Милость… я верю, что король Нувен не отдавал вам распоряжения связать принца перед его доставкой в Драконьи Облака.
Окружавшие их солдаты региона Чёрного Песка начали медленно стягивать круг по сигналу Тольи.
Николас внимательно посмотрел на Кентвиду…
После этого его губы изогнулись в слабую холодную усмешку.
Его лицо ещё сильнее побледнело.
— Если я скажу нет, что ты будешь делать, виконт Чёрного Песка? Ты собираешься приказать своей армии уничтожить команду личных гвардейцев короля? Верно? Воины Чёрного Песка! — хмыкнув, Николас обвёл взглядом элитных солдат, лично отобранных эрцгерцогом Чёрного Песка.
Сердце Фалеса потонуло. «Это плохо. Кажется, даже армия региона Чёрного Песка… не в состоянии сдержать Николаса и его Гвардейцев Белого Клинка».
— Ты сейчас находишься в нашем лагере. С тобой меньше ста человек, — выйдя из-за спины Кентвиды, Толья серьёзным взглядом посмотрел на белое оружие, выглядывающее из-за спины Николаса. — Даже с Разрывающим Души Клинком ты сможешь продержаться на несколько минут дольше своих людей… Ты не Арракка Муркх и у тебя нет его Неподвижного Лука.
Фалес заметил, как дрогнули брови Николаса, когда он услышал имя Арракки.
С другой стороны Кентвида внимательно уставился в лицо Николаса.
— Разумеется, мы не желаем становиться врагами со знаменитыми Гвардейцами Белого Клинка, особенно если учесть, что двенадцать лет назад мы сражались бок о бок, — произнёс он. — К тому же, ни ты, ни я не сможем взять на себя ответственность за развязывание конфликта между Драконьими Облаками и регионом Чёрного Песка.
Фалеса озарило.
Гвардейцы Белого Клинка. Он вспомнил, что сказал ему Путрей о личности Каслана.
«Каслан двенадцать лет назад ушёл в отставку… поэтому…»
Медленные слова принца привлекли к нему всеобщее внимание. Он произнёс:
— Лорд Николас… знаете, мы несколько дней назад прошли мимо Таверны Героя Каслана.
Фалес заметил, как после его слов выражение лица Николаса изменилось.
Взгляды Гвардейцев Белого Клинка замерцали.
«Каслан… кажется, этот старик что-то значит для них». Фалес кивнул про себя. Он продолжил:
— Каслан предложил мне пинту ржаного вина, поставки которого весьма ограничены. Он мудрый и открытый старик… но я думаю, вы, возможно не знаете о нём? Я прав, лорд Николас?
В глазах Николаса бурлили сложные эмоции.
«Словно ты можешь его не знать». Фалес вздохнул:
— Он произвёл на меня глубокое впечатление. Я верю, что Гвардейцы Белого Клинка под его командованием полностью бы отличаться от гвардейцев, которыми управляете вы.
Николас молча на него уставился.
После этого Фалес крепко стиснул кулаки, словно на что-то решаясь.
Под всеобщими шокирующими взглядами, второй принц воскликнул:
— Солдаты Созвездия, опустите оружие!
Виа и Ральф посмотрели на него удивлённо. Даже Аида изумлённо ахнула под плащом.
Жители Созвездия посмотрели на враждебно смотрящих на них Гвардейцев Белого Клинка, после чего с сомнением посмотрели друг на друга. Они не верили, что принц отдал им подобный приказ.
Лишь Путрей пребывал в глубоких раздумьях. Кентвида и Толья нахмурили брови, в то время как Николас посмотрел на принца непонятным взглядом.
— Это приказ вашего второго принца, наследника трона Созвездия! — Фалес с серьёзным выражением лица повторил свой приказ.
Путрей первым вложил меч ножны и отступил назад.
Сразу после него Генард без колебаний убрал меч в ножны.
Виа с недоверием посмотрел на принца. Под непоколебимым взглядом последнего, он стиснул зубы и убрал меч от горла Николаса.
Ральф также опустил свой клинок. После этого пять солдат, шесть… это продолжалось до тех пор, пока оружие не убрали все солдаты Созвездия.
Под всеобщими взглядами Фалес вышел из-под защиты Виа и Путрея и подошёл к Николасу.
Опустив голову, тот безэмоционально посмотрел на принца.
— Нужно было сделать это раньше. Если бы ты раньше мне подчинился, то тебе бы не пришлось…
— Достаточно, Ваша Милость, — холодно прервал его Фалес. Подавив дрожь в голосе, он продолжил: — Я не знаю, почему вы настаиваете связать меня. Меня не волнует, действуете вы из-за новой враждебности или старой ненависти, из-за принца Мораи или принца Горация, но прежде чем я завершу свою первую миссию, я отвечу лишь перед королём Нувеном. Даже если король Нувен захочет убить меня, чтобы отомстить за сына, он должен позволить мне умереть в почётной манере, которая соответствует моему статусу.
Николас удивлённо посмотрел на второго принца Созвездия.
Глубоко вздохнув, Фалес продолжил:
— Это разговор между будущим королём Созвездия и текущим королём Экстедта, но ВЫ хотите унизить меня, прежде чем я встречусь и переговорю с королём Нувеном? Вне всяких сомнений, вы унижаете не только меня, но и короля Нувена. Своими действиями вы пятнаете его честь… Но мне всё равно! — Фалес с серьёзным выражением лица посмотрел на окружающих его Гвардейцев Белого Клинка. — Продолжайте, Гвардейцы Белого Клинка, Стражи Имперского Дракона! Свяжите и доставьте семилетнего ребёнка в город Драконьих Облаков… Мне плевать на то, что вы меня свяжете, унизите меня, будете надо мной насмехаться или запятнаете чью-то честь! Меня не волнуют эти вещи! Меня лишь волнует собственная миссия, правда о смерти принца Мораи, справедливость, которую он должен получить, а также вопрос войны и мира между нашими странами! Направляясь в это место, я был готов к этому… Даже если Нувен мясник с руками, обагренными кровью, некомпетентный король, слушающий клевету, презренный и бесстыдный злой человек, или трус, который не заботится о своей репутации — я был готов ко всему!
На лице Николаса проступили сложные эмоции.
Гвардейцы Белого Клинка по-прежнему не двигали глазами.
— В той таверне Каслан был похож на настоящего старейшину. Он угостил меня лучшим вином, со смехом похлопал меня по плечу и сказал быстрее вырастать. В то же время он сказал мне, что король Нувен — хороший король. Он прямолинейный и великодушный, снисходительный и справедливый. Он может заслонить своим телом безымянного солдата от топора орка! Все воины севера верят, что умереть за короля — это высшая слава!
В итоге несколько Гвардейцев Белого Клинка слегка изменили положение.
Обернувшись, Фалес развёл руки в стороны. Подняв голову, он спокойно посмотрел на Николаса.
— Я верю в репутацию Каслана, поэтому я так же верю в репутацию короля Нувена. В последние несколько дней мы ели еду северян и пили их вино. Согласно обычаям северян, теперь мы гости короля Нувена, временно пребывающие на национальной земле под его правлением, — медленно произнёс Фалес, недрогнувшим взглядом уставившись в бледное лицо Николаса. — Что же касается того, как король Нувен решит встретить своих гостей, мы не имеем право голоса в этом вопросе. Давайте, свяжите меня как свою добычу и доставьте в качестве дара королю Нувену в город Драконьих Облаков! Покажите миру, каким королём он является!
Гвардейцы Белого Клинка быстро обменялись взглядами, после чего вместе посмотрели на своего командира.
Взгляд Кентвиды перемещался между Фалесом и Путреем. Было видно, что он пребывает в глубоких раздумьях.
С другой стороны Виа обеспокоенно уставился на Убийцу Звезды перед собой. Николас, от которого всё зависело, медленно сузил глаза.
Спустя несколько секунд…
Посмотрев на Фалеса, он слабо улыбнулся:
— Фалес Джейдстар, ты и правда такой хитрый, как говорят слухи. Да, ты совсем не похож на семилетнего ребёнка.
Фалес был ошеломлён.
Николас посмотрел на принца сложным взглядом.
— Уберите оружие, братья. Пусть король решит, как поступить с нашим «гостем»… Даже если вражда между ним и нами глубока, как океан.
После получения приказа Гвардейцы Белого Клинка отвели взгляды и одновременно вложили клинки в ножны. Фалес наконец-то вздохнул с облегчением.
Аналогичные вздохи облегчения издали другие жители Созвездия. Два командира региона Чёрного Песка поступили схожим образом.
В этот момент…
— Тревога! — У периметра лагеря прозвучали встревоженные голоса солдат из региона Чёрного Песка.
Все сразу посмотрели в сторону внешнего периметра лагеря.
Под лунным светом появились новые всадники, направившиеся в сторону лагеря.
Сузив глаза, Кентвида обратился к Николасу:
— Это твои товарищи?
Николас не ответил ему.
Вдалеке раздавались звуки стука копыт.
В поле зрения людей появилась дюжина всадников. Они медленно приближались к лагерю под странным флагом.
Их флаг имел белую основу, на которой были изображены изогнутые колоски пшеницы, начинавшиеся в правом верхнем углу и протянувшиеся к нижнему левому углу. На середине флага они пересекались с золотым кинжалом.
Издалека прозвучал голос незнакомца:
— Всем доброго вечера. Слава Леди Урожаев и Деве Хранительнице Океана! Будем надеяться, что они благословят и защитят нас, чтобы все мы жили в комфорте и изобилии!
Кентвида сделал несколько шагов вперёд. Нахмурив брови, он посмотрел на белый флаг с золотым кинжалом.
— Я — Лхаса Кентвида, виконт города Остановившегося Света, а это военный лагерь эрцгерцога региона Чёрного песка, — воскликнул виконт Кентвида. — Кто вы?
Под защитой дюжины всадников человек среднего возраста в роскошном плаще медленно выехал из толпы. На его голову была надета зимняя шляпа-котелок, инкрустированная самоцветами, из-под которой выглядывали белокурые волосы, стянутые в хвост.
— Я — Шайлс Бамра, почётный маркиз города Хорошего Течения, — человек среднего возраста остановил коня. Сняв шляпу, он приложил её к левой стороне груди с дружелюбной и смиренной улыбкой на лице. Слегка поклонившись Кентвиде, он продолжил: — Я прибыл из дружественных и щедрых Шестнадцати Городских Штатов Союза Камю. Я также являюсь одним из тридцати чести членов Объединённого Парламента Союза Камю. Я приехал в Экстедт с дипломатической миссией, представляя город Хорошего Течения. Услышав, что здесь находится второй принц Созвездия, я приехал, чтобы его поприветствовать.
…
Раннее утро. Западная дорога города Драконьих Облаков.
Там находился житель дальнего востока с чёрными волосами и чёрными глазами. На вид ему можно было дать от тридцати до сорока лет. Было сложно определить точный возраст жителей дальнего востока, потому что их скорость старения отличалась от скорости старения рудоллианцев и северян.
Он нёс Лампу Вечности, стабильно шагая по мрачному, холодному погребу, собираясь приступить к дневной работе.
Но в какой-то момент он нахмурил брови, словно что-то почувствовав.
Остановившись, он внимательно осмотрел перед собой каждый угол, скрывающийся во тьме. Его уши прислушивались ко всем звукам, доносящимся в погребе.
Он не услышал ничего подозрительного, но это не заставило его опустить защиту…
Потому что он сильнее доверял своей интуиции, чем ушам.
В большинстве случаев опасность нельзя определить при помощи глаз или ушей. Инстинкты были последней вещью в жизни, на которую можно рассчитывать.
Как сейчас.
Человек стиснул зубы и нахмурился, бросив свирепый взгляд в направлении темноты над лампой. Подобно волку, обнажавшему зубы и когти в момент опасности, он весь подобрался, чувствуя опасность в темноте.
В следующее мгновение дальневосточник начал двигаться. Одной рукой подняв Лампу Вечности, он присел и устремил вторую руку к поясу. После этого он развернулся к левой стене и окружавшей её тьме.
— Кто здесь? — спокойно спросил он.
Ответа не было.
Дальневосточник использовал общепринятый язык с сильным северным акцентом, двигаясь медленно и ритмично.
— Брат, если ты решил украсть немного денег, то ты пришёл в неправильное место.
Ответа по-прежнему не было.
Житель дальнего востока сузил глаза.
В следующее мгновение его фигура двинулась со вспышкой! Он использовал всего три шага, чтобы преодолеть дистанцию в дюжину шагов!
Пройдя мимо угла, дальневосточник осветил его Лампой Вечности.
Однако в итоге он удивлённо ахнул, потому что в углу никого не оказалось.
Через несколько секунд дальневосточник облегчённо вздохнул.
«Паранойя, что ли?»
Дальневосточник внимательно осмотрел угол, убеждаясь, что там не было ничьих следов.
Пожав плечами и покачав головой, он похлопал себя по голове.
«Кажется, она самая. Почему я не могу избавиться от этой старой привычки? Я продолжаю испытывать тревогу даже когда сплю».
«Волк не спит шумно, потому что сохраняет бдительность». Это был первый урок, которому очень давно научил его учитель, когда оставил его одного в северных прериях на три дня.
Он вздохнул.
«Я правда надеюсь, что однажды смогу хорошо выспаться… Забыть вещи из прошлого».
Самоуничижительно рассмеявшись, дальневосточник развернулся и пошёл по своим изначальным делам.
За ним последовал свет… осветивший другого человека позади него, который появился в момент его разворота.
Зрачки дальневосточника сузились!
Он инстинктивно поднял руку над поясом!
*Стук!*
Дальневосточник шокировано обнаружил, что его правая рука с кинжалом была перехвачена неожиданным гостем!
Он не мог двигаться.
— Давно не виделись, Гу, — медленно произнёс его оппонент.
Дальневосточник силой воли унял шок, постаравшись вытеснить из тела дрожь. Он также прикладывал немало усилий, чтобы сопротивляться инстинктивной активации Силы Искоренения, которая бы позволила ему освободиться.
Он внимательно уставился на внезапно появившегося человека.
Это был обычно выглядящий мужчина.
— Да, давно не виделись, — горько ответил дальневосточник Гу, — Чёрный Меч.
Чёрный Меч отпустил его запястье.
— Ланс сказал мне найти тебя, — холодно и коротко произнёс человек, названный Чёрным Мечом.
«Он такой же, как раньше».Гу вернул кинжал в ножны на поясе и нахмурился. «Краткий и прямой. Охлаждает сердце человека одними словами».
Глубоко вздохнув, Гу стёр все ненужные эмоции и воспоминания из головы, после чего серьёзно произнёс:
— Да, я нашёл того человека.
Чёрный Меч промолчал.
— Ты уверен? — спустя несколько секунд спросил он.
Гу снова глубоко вздохнул.
— Хотя я лично с ним не встречался, это должен быть он. Вряд ли я ошибаюсь.
Чёрный Меч снова промолчал.
«Это странно». Подумал Гу. «Почему он такой спокойный? Разве он не должен…»
Развернувшись, Чёрный Меч произнёс тихо:
— Я навещу тебя ночью, чтобы узнать детали. Мне ещё нужно кое-что сделать. Я должен найти доктора.
«Придёшь навестить меня?»
Гу вспомнил, как этот человек приходит и уходит, подобно призраку. Его брови непроизвольно сошлись к переносице.
Закончив вспоминать прошлое, Гу ощутил волнение. Он произнёс беспомощно:
— Хорошо. В любом случае, мне нужно заниматься бизнесом.
— Бизнесом? — Чёрный Меч нахмурился, вспомнив печальное прошлое Гу. Его фигура снова растворилась во тьме. — Какой бизнес ты можешь иметь?
— Какой бизнес? — раздражённо выдохнул Гу. — Подойдя к столу, он поднял клеёнку, открывая взгляду костяной нож и разделочную доску. — Это мой мясной магазин! Разумеется, я продаю мясо! — раздражённо произнёс он.
